序幕
鈴∼∼∼鏘！
閃電般，一條潔白纖細的手臂自被子裡探出，打蟑螂似的猛然拍下拉長嚎的鬧鐘，再輕輕一彈將鬧鐘推入絕崖峭壁底下，而後，「凶」手悄悄縮回被子裡去。
又過了整整十分鐘，被子才慢吞吞地掀開，露出一張睡眼惺忪的臉，秀麗的十七歲少女，蓬蓬鬆鬆的亂髮，睡衣下的身材倒是滿有料的。
只見她又茫然呆坐了起碼有三分鐘以上，這才搖搖晃晃地摔下床，迷迷糊糊地撞上房門，哎喲一聲捂著額頭踉蹌倒退兩步，緊接著跌進衣櫥內又滾出來，然後趴在地上像只烏龜一樣搖半天，再學毛毛蟲一樣爬呀爬的爬回床上去把被子往頭上一蒙……
不到五秒，被子又猛然掀開，再一次茫然呆坐一分鐘，然後又重複了一次剛剛的步驟，但這回，她沒有爬回床上，好不容易終於摔進浴室裡，水聲潺潺三分鐘之後，她就乾乾淨淨地出現在浴室門口。
再過五分鐘，她拎著旅行袋出現在餐廳裡，媽媽見怪不怪地瞄一眼。
「又要在研究室裡過夜了呀！這回多久？」英文，因為媽媽是英國人。
「一個月上下吧！」這還不算久，她最長的紀錄是七個月，而且一通電話也沒有，媽媽打電話去「問安」，還被她破口大罵打擾了她的專注，後來媽媽再也不曾打過電話了。
放下旅行袋，南絲坐到自己的位置上，爸爸漫不經心地從報紙後瞥她一下。
「還在做那什麼時空理論的實驗？」中文，因為爸爸是中國人。
「我們那個研究所本來就是專門研究那個的嘛！」
沒錯，南絲是個超級大怪胎，全家就出她這麼一個特級天才，人家十七歲上高中，她卻已是一家秘密研究所的研究員了。
「那種東西就算真研究得出來，」面對豐盛的早餐，姊姊只忙著畫眉毛瞄眼線，那種會破壞她竹竿身材的豬食，她向來是只用眼睛吃的。「也輪不到妳這種小鬼頭！」德文，因為在瑞士中部是說德語的。
南絲聳聳肩，不語，拿起叉子來開始吃她的早餐。
「那也不一定啊，二姊是天才嘛！」弟弟倒是挺捧場的。「那什麼人行道宇宙、維生素空間，還有什麼保鮮膜世界理論才難不倒二姊，不然人家幹嘛請她去工作，對不對，二姊？」又中又英又德，因為他是雜牌軍。
「錯，是多維空間，平行宇宙，多膜世界理論。」
錯得委實太離譜，害她差點腦中風，南絲立刻放下叉子，準備來一場長篇大論教育一下無知的弟弟。
「我們人類目前所理解的是三個空間維度所構成的世界，但若再加上時間維度就不只一個空間世界……只要能……我們就可以自由在時光中旅行了……」
早餐時候講這種東西實在不太營養，但是……
爸爸媽媽面露無奈之色相對聳聳肩，姊姊當作沒聽見，弟弟低頭繼續猛吃他的早餐。
「……若是我們回到過去不小心破壞了歷史，很可能會造成所有空間的混亂扭曲，所以我們最好選擇到與我們這個空間對稱的平行宇宙去……與我們這個空間宇宙對稱的平行宇宙有無限多…………」
一般時候，南絲是個非常正常的十七歲少女，不會太活潑也不會太內向，有點頑皮也還有點稚氣，喜歡聽音樂，會跳迪斯科，跟其它花樣年華的女孩一樣擁有相同的煩惱和希冀，會擔心自己的身材好不好，也會擔心自己的穿著恰不恰當，還會擔心將來找不找得到好老公。
如果有空的話，她也希望能和好朋友出去逛街看電影，做一些正常少女會做的事，可是她沒有多少空閒時間，所以也沒有什麼朋友。
不過比較起來，南絲還是比其它女孩子要來得端莊守禮一些，一舉手一投足也多幾分高尚優雅，這可能是由於她的母親是位相當傳統的英國女人，雖然不至於嚴格要求兒女必須如同傳統英國人那樣注重修養、舉止得體，但基本的淑女形象她母親仍是相當堅持的。
可是這個很正常的少女一旦扯上工作就會馬上變得不太正常，什麼淑女形象全都撇到天邊去，也不管人家是不是想聽，兀自囉囉唆唆得教人頭暈腦脹，最糟糕的是，誰也阻止不了。
「……因此歷史過程大致上都與我們這個世界相同，除非距離太遙遠，差別度自然也會增加，可是仍不會偏離主軸……」
爸爸有點不太自在的挪了一下屁股，報紙拿得更高；媽媽無聲歎氣，咬一口麵包食不下嚥；弟弟歉然地吐吐舌頭，因為是他無意間引起這場噪音災難的；姊姊最是無所謂，兀自看著手錶，奇怪男友怎麼還不來接她？
「……因為我們不是那個空間宇宙的人，所以不管我們在那裡做什麼，都不會造成他們的空間扭曲或混亂……」
屋外突然傳來一聲車鳴，爸爸媽媽和弟弟不約而同地鬆了一大口氣，個個一副「得救了！」的表情。
「南絲，快，研究所的車來接妳了。」麻煩妳快快滾蛋吧！
「哦！」南絲立刻把果汁一口喝完，順手拿了一個螺絲麵包，再提起旅行袋起身，走到後門口忽又停住，遲疑地回眸環視眾人一眼。「那個……媽咪，我也可能更久一點才回來，譬如，三個月……」
「好，知道了。」媽媽不以為意地隨口應了一聲，腦袋裡只想著下午要和鄰居去逛街的事，她不知道這個女兒再也不會回來了。
沒有人知道。
南絲自己也不知道。
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位於瑞士中部的茵特拉肯，古老而充滿文化氣息，是一座氣氛十分悠閒的度假小鎮，南絲的父親在鎮上鬧區開了一家中華餐館，母親是標準的家庭主婦，姊姊和弟弟在伯恩市上學，只有假日才會回來，至於南絲，則在少女峰半腰上的科技研究所工作，上下班都有專車接送。
十二個十五歲至十八歲不等的少女－－包括南絲－－在她們專用的休息室裡圍坐成一圈，每個人腳邊都擱著一個旅行袋，大家妳看看我，我看看妳，表情怪異，一聲不吭。
好半天後，其中一位少女終於先開口了。
「真的不說？」
「為什麼要說？明明知道所長一定會搶我們的實驗成果，我們為什麼要說？」
「的確，那個狡猾的豬頭一定會大剌剌的把我們的功勞搶去，所以最好是等我們做過實驗之後，再直接把成果呈現給大老闆看，這樣所長就沒轍了。」
這十二位少女年歲不等，但有四個共通點，第一，她們都是天才；第二，她們都是混血兒：第三，她們的父母之一都有一位是中國人；第四，她們的容貌都像東方人，但五官較深邃顯眼。
「我贊成！」
「我也贊成！」
「為示公平起見，還是投票吧！」
「OK！」
在這座專門研究時光旅行的研究所內，一開始便壁壘分明地分為三大集團：白種人、黑種人與黃種人，然後再分男生與女生，又分少年組、成年組與壯年組，彼此間競爭激烈，每一組都想證明自己這一組才是最厲害的。
幸好，研究所所長並不干涉他們這種無意義的爭執與內訌，不然他們光是吵架就來不及了，哪有空做研究。總之，只要他們盡快把成果交出來，好讓他向大老闆邀功，他可以無條件的提供任何需要，反正資金又不是從他的口袋裡拿出來的。
「哎呀，居然沒有人反對呢！」
「好，那接下來就是抽籤，看看誰能第一個去。」
沒錯，她們這一組已經搶先一步完成時光機了，而且全體一致同意在她們自行先做過時光旅行實驗，證實時光機沒問題之後再公開成果。
「OK，每個人都拿到簽了，現在瞧瞧是誰運氣最好吧！」
「我！」南絲又驚又喜地跳起來大叫。「我！我！我！」
「嗚嗚，好嫉妒！」
「有什麼好嫉妒的，她只是第一個，還有兩個名額呀！順利的話，明天、後天就可以出發了。」
「說的也是。」
於是，所有少女簇擁著南絲來到時光機前。
「別忘了醫藥箱啊！」
「誰敢忘啊！」
「還有，千萬記住，滿三個月一定要回來啊！」
「記住了！記住了！」
由於是要回到過去，大家都很有先見之明地預留長髮、注射預防針、Ｋ歷史、學語言，以及學習基本醫療護理等知識以備不時之需。她們還年輕，誰也不想隨便發個燒就死翹翹，或者不小心被針戳了一個小洞洞便完蛋大吉。
「妳的目標？」
「媽咪是英國人，所以我選擇英國。」
在南絲換上預先準備好的古代服裝的時候，其它少女則忙著為時光機做設定。
「哪個時代？」
「中古。」
「咦？中古？可是妳的外表是東方人……」