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　　之後，有好事者問那些看過她出手的鏢師，赤霞郡主身手如何？其中的老鏢師瞇著眼，無限感慨長歎道：「赤霞郡主出手之快之猛，你絕不會認為她是個嬌滴滴的小姑娘，她像是團撲不媳、燒不滅的火，靠近她的，沒燒成灰便得感謝老天爺了。」

　　　

　　老鏢師是安平鏢局的總鏢頭秦刀，在江湖成名已久，他誠實質樸的性格比他手中那把快刀更讓人敬佩。

　　　

　　「刀一出手從不落空，話一出口絕無虛假。」這是武林中人給秦刀的評語。

　　　

　　秦刀也見到了風冥和素綾出色的武藝，在他毫不誇張的描述下，風冥和素綾同樣出了名。

　　　

　　風冥使的是刀，出手時白皚皚的刀光四射，寒氣迫人，如急雷、如閃電，削人肢體血肉從不心軟。那些惡盜只能哀嚎著任他如虎入羊群般的盡情宰割，那狠勁讓老江湖的秦刀也不禁皺眉心寒。

　　　

　　儘管紅英和風冥下手狠殘，但沒有一人死亡，因為素綾也出了手，她不用兵器，只以上乘輕功閃躲敵人的攻擊，再趁隙以巧妙的點穴手法制住敵人。在紅英示意下，素綾俐落地止住傷者的血，再敷上自製的金創藥，保住了他們的命。

　　　

　　秦刀記得那時，紅英一張俏臉似笑非笑地睨著那些倒在地上呻吟的賊人，鳳眸殘冷。

　　　

　　「斷你們的手腳，是給你們這些殺人劫貨的惡盜一些教訓，留你們狗命，是為了送你們到官府由王法判刑。」

　　　

　　從此，不論是誰，見了左紅英都會恭敬地稱她為赤霞郡主，向來不將官職功名放在眼中的武林人士也這麼稱她，那是出於衷心的佩服，至於她身旁的風冥和素綾，多事的武林中人暗地裡給二人起了名號。

　　　

　　使刀的風冥因出手狠殘被稱為刀煞，他神色冷酷，不怒而威，行事穩重倒也不失禮數。素綾因一身白衣和高超的醫術被稱為白衫神農，旁人卻不知她使毒的本事和救人點穴同樣精妙。

　　　

　　現在，紅英當家二年，已是十七歲的大姑娘。對於三人的成就，左四書相當自傲。他笑看著這年輕美麗的三人，和藹溫祥，是做為父親的滿足。

　　　

　　「謝老爺子。」風冥薄唇微揚，素綾清秀小臉也浮上難得淺笑。他們真心敬愛這位仁厚長輩。

　　　

　　一旁的管家左福上前稟告朱雀廳的酒菜已經備好，眾人入了座，紅英吱吱喳喳地講個沒完，風冥偶爾會插幾句話，素綾只有在有人詢問她時回話，這樣的相處方式，並不是將風冥和素綾排拒在外，而是各人性格使然。

　　　

　　望著桌上那盤極適於佐酒的七香酥炙肥鴨，紅英喚來了左福，要左福將他們帶來的塞外美酒呈上。不一會兒僕人們斟上酒，血紅色的酒液，搭配名貴的翠綠碧玉杯，紅綠相映，煞是好看，濃郁甜膩的酒香渺渺飄蕩在廳中，令人不飲而醉。

　　　

　　左四書輕啜，細細品嚐後連聲稱好。

　　　

　　紅英抿唇一笑，也飲盡一杯。「這酒是用關外河套產的米和沙漠綠洲的椰棗釀造，還加了不少關外特有的水果，我打算在京城酒行銷售，爹爹覺得如何？」

　　　

　　風冥瞧著她因興奮和薄醉醃紅的小臉，目光深濃，唇畔揚著寵溺的笑。「老爺子，這酒是紅英親自監工釀造，她還給這酒取了個美麗名字。」

　　　

　　左四書好奇問道：「哦，什麼名字？」

　　　

　　「誰要你多嘴。」紅英輕斥，半嗔半羞地睨了風冥一眼，那嬌媚眼波讓他原本炯亮的眸子更顯熾熱。

　　　

　　素綾斂眉旁觀，眼神清冽明澈，心裡卻是淡漾笑意。她知道風冥和紅英間那微妙強烈的情愫。

　　　

　　左四書瞧著二人目光交會，精明的眸子微瞇，心下卻有些煩憂。紅英和風冥不是不相配，也不是他瞧不起孤兒出身的風冥，而是……唉……他在心底打定了主意，既然對方都找上了門，他也不能再裝作忘了「那事」，待會就把放在心中十多年的「那事」告訴紅英，讓她自己決定吧。

　　　

　　紅英沒有忽略父親眼中一閃而過的愁緒，鳳眸倏地綻出燦亮精光，她不動聲色地笑道：「爹爹，女兒給這酒起了個名，喚作眼兒媚。」

　　　

　　左四書拋開心中愁思，點頭笑道：「好個眼兒媚，美酒美人相輝映，美人醉酒眼兒媚，好，取得好，不愧是紅英。」

　　　

　　酒宴過後，四人彎過大廳，再繞曲廊，又是一重幽靜院落，這是左四書獨居的思月館，取名「思月」以追憶左四書仙遊多年的亡妻方月娘。

　　　

　　左侯府有三園、五廳、八院。三園是松園、竹園、梅園。五廳是麒麟廳、朱雀廳，青龍廳、玄武廳、白虎廳，八院是思月館、赤霞苑、風雲樓、冷香小築、璃閣、琉軒、靜心居、留芳堂。三園、五廳、八院各自獨立，中有清幽曲折的小徑可互通。思月館居於最裡側，前為赤霞苑，為紅英所有。赤霞苑右為風冥的風雲樓，左為素綾的冷香小築，其餘四院在前，璃閣、琉軒二院不開放，靜心居、留芳堂二院用來招待賓客，松園植忪、竹園栽竹、梅園種梅，為賞景之用。

　　　

　　坐於酸枝太師椅的左四書端著青瓷茶盅，神色複雜地望著安坐一旁品著香茗的三人，躊躇半晌後才緩緩開口。「素綾，你今年十幾了？」

　　　

　　素綾放下手中的茶盅，清脆嗓音冷然，水瀲眸子不泛半波潮動。「十八。」

　　　

　　一旁的紅英秀眉微挑，勾起一絲瞭然的笑。哼，原來是這檔事。

　　　

　　風冥則是若有所思，俊眸蒙上一層濃濃陰影。

　　　

　　左四書裝做沒瞧見女兒嘲弄的目光，續問素綾道：「你的年紀也不小了，平常女子早已許了婆家，你心中可有中意之人？」

　　　

　　素綾眉目低斂，神色平冷，緩聲道：「素綾只求在左府為僕，終生侍奉紅英小姐。」

　　　

　　左四書尚未說話，紅英便搶先開口，她笑意不再，語氣認真且帶著淡淡不悅。「素綾，你不願和我姊妹相稱，我不強求，可你別以奴僕的身份自居，我受不起。」

　　　

　　「紅妹，我不是……」素綾微微蹙眉，眼中閃著難得的失措。

　　　

　　紅英滿意一笑：「這才是我的綾姊。」她轉向左四書，秀眉輕擰，口吻嬌蠻。「爹爹，綾姊不同意，誰都不能要她嫁！」綾姊伴她多年，那能隨便就讓多事的爹爹給嫁出門。「就算綾姊要嫁，也只能嫁綾姊自己選定之人。」

　　　

　　素綾心口一熱，神色依然冷冽，她性子淡漠不喜多言，此時心中甚是感激也卻也說不出口。

　　　

　　「你這丫頭。」左四書失笑搖頭，溫柔望著愛女。「紅英，你今年十七，是個大姑娘，也該找個婆家了。」月娘嫁他時才十五歲，他還記得自己掀開蓋頭時那驚艷不已的心，他那柔情似水、賢德溫良的妻……

　　　

　　他猛地皺眉，陷入沉思。紅英到底像誰啊？明明是他和月娘的女兒，可性子、相貌全沒半分月娘的溫和秀麗，倒是像他命不好的小妹緋璃，二人絕艷面容生的相似，性子也同樣好強高傲。

　　　

　　想起緋璃，他不禁神色一黯。就是緋璃那蠻橫、不顧一切的玩性害了她，要是他當年多管教她些，或許今天不是這個局面，或許他不會同時失去妻子和妹子──只為了那個男人。他不是不曾想過復仇，只是在狂怒之後平心靜思，當年的事，實在不是任何人的錯，只能說一切都是命……命啊！由不得人！

　　　

　　幸好紅英遺傳到左家代代經商的精明頭腦，性子雖有些他慣寵出來的嬌氣，卻不失通情達理、知所進退。

　　　

　　紅英一語不發，鳳眸低斂，暗暗燃著極欲爆發的怒火。從她懂事起，早已有接下爹爹的左侯府，成為商界霸主的雄心壯志。為了這個目標，她費了多少心血、時間。為了學得商人的精明幹練，她努力的和帳房學習有關商業上的種種事務，到京城各個商行實際的去看、去聽、去學、又為了保護自己，她忍著苦，忍著痛，向家中的護院和鏢局的鏢師學武。

　　　

　　爹爹替她請的文夫子和武師父所教的一切，她也照單全收。學了這麼多，她仍不滿足，藉著清琉姑姑為皇后的姻親關係，宮中的太傅和侍衛也全成了她的師父。

　　　

　　她不停地學，不停地磨練自己，就是想成為左家繼承人，但當她聽到下人們無意間的耳語時，她才知道，不論她多努力，只要她嫁人，左氏產業就會成為她該死的夫君所有。

　　　

　　那年，她十三歲。她記得那時她有多憤怒、有多不甘心，而這一切在聽到爹爹的回應後，全化為狂熾不平的恨。

　　　

　　爹歎道：「紅英，爹知道你好強，可你畢竟是個姑娘家，左家對你來說太沉重，你需要個丈夫來保護你、照顧你，你娘生前……」

　　　

　　爹爹的話還沒說完，一旁的檜木桌先遭了池魚之殃，那可憐的桌子在她鋒利的熾炎劍下斷為二半。那可是上好的紫檜木，堅硬若石、溫潤如玉，可惜，在她失控怒火之下，成了最無辜的犧牲品。