「你你……你是誰？怎麼會在這裡？」
「有人追我，所以暫時借後頭躲躲，沒想到竟然睡著了。」
少年打了個呵欠，伸展筋骨，朝茫然又驚恐的小女孩靠近，步伐沉而緩。
「妳娘拚了命終於把話說完，結果妳竟然沒認真聽清楚，真是個不孝女。」少年搖頭歎息，嘴角卻掛著一抹嘲弄的笑。「害我白費力氣，浪費了那兩顆小石子。」
「什麼？」
莫名其妙出現的人，說著莫名其妙的話，搞得她也莫名其妙。
「不過，妳娘最後說的那些話，我倒是『不小心』聽得很清楚。」
「真的？我娘最後說了什麼？」小女孩掛著淚，急切地問。
「妳娘要妳去京城找妳那名叫岳士良的爹……」
「嗯嗯，然後呢？」點頭追問。
「然後，妳娘說，妳是個傻孩子，很會做傻事，要妳以後找……」打住，少年露出一抹促狹的笑。
「找什麼？」
「我為什麼要告訴妳？」好故意地又打了個大呵欠。
小女孩錯愕，脫口喊道：「你當然要告訴我，那是『我娘』的遺言！」
「但我不想講。」擺擺手，少年頓感百般無聊，轉身準備走人。「不過以後也許我會改變主意，突然又想講了，誰知道呢？」
「喂喂！你不能走。」
小女孩衝上前，想抱住少年的腿，卻撲了個空，少年早已利落翻身出了另一側窗外，單手撐頰，倚在窗邊笑看她，還順帶抄走她身邊僅存的一塊乾硬麵餅。
他指了指廟門外方向，道：「有人來了，我得走了，如果妳以後找得到我，我就告訴妳。」
「喂，你別走！」小女孩急得爬過窗想阻止他。「啊——」
腳一滑，跌出窗外，直接摔在泥地上。她抬起髒兮兮的小臉，望向漆黑的樹林，早已不見少年蹤影。
怎麼辦？娘的遺言……
豆大的淚水奪眶而出。驀地，某樣東西從林子裡飛出，女孩反射性接住。
「拿去，這是麵餅錢，好好安葬妳娘吧！」
少年的聲音消失在林間深處。
小女孩低下頭，看著手中沉甸甸的繡袋，傻住了。
第一章
十年後——
★京城岳文信，今將府下婢女千眠，十九歲，立契轉讓與肖家城肖府，當日交相分付訖，一無懸欠。官有政法，人從此契。恐後無憑，故立此契，用為後驗。
出賣人：岳文信——
受買人：肖淨官——★
春夏之際。
滂沱大雨，震耳雷動，恣意蹂躪滿地新綠。
喀噠喀噠的蹄聲在雨中、在泥濘間踏響，頂著傾盆雨勢，一輛褪舊的老驢車急急趕路。篷車內，擠了十來位少男少女，隨著驢車的左顛右簸而擠來撞去，一張張木然的倦容，一雙雙疲憊的眼眸，彼此相望，卻無人有心開口攀談。
「哎喲！」
驢車猛烈震顛，最角落傳來一聲痛呼，打破這窒人的沉悶。
「痛呵……」被擠在最角落的嬌小身軀縮了縮，嘴裡模糊咕噥著。而埋在手臂與膝蓋間的臉蛋重新窩了個最舒服的角度，又呼嚕嚕睡去。
轟隆！又是一聲雷。
如果耳邊沒有擾人清夢的吵雜……
如果驢車不再是這般顛顛搖搖……
這貪閒的午後，就會更完美了……
粉色小臉蛋擠了個難得舒適的位置，執意要往最香甜的夢鄉大步邁進。
呵，好睡——
「真是服了她，又顛又擠的，難受死了，還能睡成這樣！」坐在最外側的丫頭隨著驢車搖晃震動，緊抓著車橫木穩住自己。
車內，十幾道目光同時朝酣睡少女集中過去——是啊，好會睡呢！
嚴格說來，他們是要被載去賣的耶！在這晃得教人喉頭發酸的驢車上，又悶又擠，還能這般恣意舒睡，她如果不是個老經驗，便肯定是個傻丫頭了。
「哎喲！」
又是一陣劇顛，一聲痛呼，貪睡少女身子一歪，終於一頭「撞」醒。
「痛痛痛！」少女吃痛醒來，連忙護住一側臉頰。「小心我的臉……」
「妳……妳沒事吧？」
輕聲細語的關懷來自少女身旁，少女痛瞇著眼，對上一雙圓睜睜的大眼。
「呵，不好意思，我睡著了……」少女抬頭對著大眼姑娘傻氣一笑，可才一仰起頭，立刻引來篷車內一陣此起彼落的抽氣與驚呼。
「姑娘，妳的臉……」
大眼姑娘的眼睛睜得更圓更大，和其他人反應一致——錯愕，不解。
剛才驢車確實顛得厲害，屁股難坐穩，所以碰撞難免。但，也不至於把姑娘家的一張嫩臉，給硬生生撞瘀了一大半吧？況且，那半邊臉上的一隻眼睛，已腫得只剩一條細線，根本無法確認是好是瞎。
少女微側過身，將受傷的右臉再度藏回陰影中，刻意以沒有受傷的左臉面對身旁投注而來的關懷，道：「別緊張，只是看起來嚇人而已。」
「可是看起來很疼呢，妳有沒有搽藥？我這裡有藥！」
唉，早說嘛！快快拿出來！
大眼姑娘打開隨身包袱，東翻西找，挑出一個小青瓶，並猝不及防地扳過少女的臉，直接幫她上藥，動作有點笨拙，可誠意十足。隨著手指緩緩推揉，一股熱辣竄進皮膚血液，刺激著雙眼，以及……
「這藥混合十種以上藥方，褪瘀最有效了……咦，妳怎麼了？」大眼姑娘嚇到，連忙收手。「我是不是太用力了？」
搖搖頭，好生感動的眼神。「妳我素昧平生，才初相識妳就對我這麼好，讓我忍不住想起了我娘……」
「呃？」大眼姑娘微愕。「我看來有那麼老嗎？我才十五而已耶！」
「我只是比喻，妳別誤會。」少女連忙解釋，這大眼姑娘可真逗。「我叫岳千眠，今年十九，妳呢？妳叫什麼名字？」
「我叫容容。」好親切的燦笑。「聽說我們這一車的人全是要去『肖家城』做事的，妳是要去哪門哪府呢？」幸運的話，說不定日後還可以常見面呢。
「肖府。」
「真的？」不會吧？這麼巧！「太好了，我也是要到那裡！原來我們是一路的。」
容容忘形拉住岳千眠的手，有種他鄉遇故知的喜悅。
「我聽說這肖府財大勢大，連京城的那些官老爺們都不得不賣它面子呢，要在這種大戶人家做事可不容易，如今有個伴兒感覺真好。」
「是啊，真好。」岳千眠笑了，無意間拉扯到眼角的傷，忍不住吃痛出聲。
「眠姊姊，妳還好吧？」
「還好，有妳幫我搽藥，應該會好得很快。」
岳千眠忍痛又笑了，容容也回應天真的笑。
「眠姊姊，妳之前是在哪門哪府呢？還是，這是妳第一次到府裡做事？」
「呃……這該怎麼說呢……」
岳千眠遲疑了一下，正思索著該怎麼回答時，容容逕自又接著說：「我從九歲就被賣到大戶人家做事了，最近剛期滿就聽說肖家城的肖府缺人，所以連忙托人找關係介紹過來。」
「九歲啊……妳這麼小就出來做事，一定很辛苦吧！我也是差不多在那個年紀就和娘分開了……」岳千眠心有慼慼焉。
「辛苦倒還好。」容容樂觀道：「因為我娘曾經叮嚀過我，在別人手下做事有句話千萬不能忘記，這樣才能混個好日子過。」
容容雙眼閃亮亮，等待接下來的追問。
岳千眠當然也很配合地問了。「什麼話這麼重要？」
「就是——『多聽少言，多做少嫌，能屈能伸，才有作為』。」容容驕傲說出娘親家訓。
點點頭，岳千眠說道：「不過，我想再補個兩句。」
「什麼？」
「一有空閒，記得補眠。」
「對對，忙裡偷閒也很重要，尤其能偷懶打盹是最幸福的。」容容如獲知音。
「再奉送一句——『如有困難，找我阿眠』。」
容容也天真道：「那我也加一句——『來找容妹，也能解決』。」
兩人相視笑開。
「不過，真要做到好難哦，光是『多聽少言』就不可能了，我每次都控制不了我的嘴，老是想說話。」容容道。
「我以前也是。」
「真的？」
「嗯，我娘到斷氣前，都還叫我『閉嘴』呢。」
「怎麼可能？」
「是真的，因為我一直打斷她說遺言。」岳千眠語氣雖輕鬆，卻掩不住眼底的淡淡憂傷。那遙遠的一夜，彷彿還是昨日。
「哇，不會吧！」果然是很會說話，她輸了！容容自歎不如。
「到現在我都還在懊惱，有時候甚至好想咬掉自己這多事的舌頭。」一直以來，她很少和別人談起自己的事，可不知為何，眼前這白白圓圓的女孩讓她很具親切感，不知不覺便多說了一些。
「不行啦，那不就變成『咬舌自盡了』，眠姊姊妳千萬別做這種傻事。」容容好天真地說道。
岳千眠撫著臉，忍痛又笑了出來。「放心，我不會那麼傻，我怕痛！」
容容也笑，她拉住千眠的手，堅持兩人相見恨晚。
「眠姊姊，我覺得我們好投緣，好高興能認識妳哦。」
「我也是。」