第四章
向來是獨自解決的晚餐，因為伯爵的歸來而有了變化。
「啥？妳說我得跟伯爵在餐廳一同共進晚餐？」沐浴後的斯湘對著穗子問。
這個體貼卻有點怕事的小姑娘猛點頭。
「為什麼？」穿著浴袍的她一臉哀怨。
「因為伯爵已經回來了啊！」穗子覺得她的問題很沒必要。
她忍不住蹙起眉，「穗子，請問喔，伯爵他是個什麼樣的人，凶不凶？那小主人呢，是男孩還是女孩？」她先打探好，好有個心理準備。
「伯爵他……」穗子認真的思考起來。
她正要開口時，張玉捧著一套新衣服，小小的身子昂首闊步的闖了進來。
「穗子，快去幫丹尼斯少爺張羅晚餐。」
「喔，是。」素來膽小的穗子匆匆瞥了斯湘一眼，趕緊離開。
張玉來到床旁放下衣服，「聽說妳今天讓猴子叼走了帽子又丟了鞋子？」她雙手抱胸的問。
完了，果然是來討錢的，上海女人就是精明，什麼都斤斤計較。
「嗯，是啊……一場意外。」斯湘強扯著笑容，佯裝無辜。
睨了她一眼，張玉沒再吭聲，逕自抖開衣服，「我來幫妳更衣。」
「咦，都晚上了，還要更啥衣？」她一天受一次災難還不夠啊？！她已經恨死馬甲跟長裙了。
「伯爵邀請妳一同共進晚餐，妳當然要好好的穿上衣服。」
「照理說我現在並不是裸體。」瞧張玉說的，好像她都赤身裸體四處遊蕩。
「妳這副模樣跟野丫頭有啥兩樣？在這裡，沒有人會穿著浴袍去吃晚餐的。」
「那我可以在房裡吃就好了啊。」她苦著一張臉。
「快點，別囉唆－－」一把扯過她，剝下她的浴袍，抓起馬甲往她身上一套，張玉使起蠻力的拉扯了起來，「吸氣－－」
一口氣嗆得胸口發疼，斯湘難受的抓緊床柱，忍受這非人的待遇。老天爺啊，她幾時才可以脫離這種人間煉獄？
趁著張玉打點她儀容的空檔，她又不死心的問：「張小姐，請問伯爵他……」
緊抿著唇，張玉嚴厲的眼神掃她一記，「叫我張玉或者張太太，還有，不要想隨便打探伯爵什麼，主僕問的分際要拿捏好。」
分際？這個精明能幹的上海婦人竟然在跟她講分際？斯湘不得不佩服起雅特蘭伯爵，竟然能夠讓向來自視甚高的上海人這麼忠誠，了不起。
「快下來吧，別讓伯爵久等了。」張玉率先走出去。
尾隨在後的斯湘忍不住模仿起她的口吻，誇張的扭臀說：「快下來吧，別讓伯爵久等了。」一抬起頭，張玉正回頭瞪著她，她只得露出無辜的笑容，佯裝無事。
來到餐廳，蠟燭的光芒照亮整個餐廳，牆上燭火輝映人影搖動，雅特蘭伯爵戴著銀色面具，好整以暇的端坐在餐桌主位上。
她嘀咕著，「怎麼又戴面具，這人搞造型搞瘋了不成？」
斯湘被安排在伯爵右手邊的位子上，胸腹的束縛真的讓她很不舒服，她大口的呼吸，以防止自己缺氧而亡。
精緻的晚餐上桌，有煎牛肉、奶油烤薯，還有一堆道地的蓋茲料理，每一樣都可口得叫人銘感五內，而伯爵一句話都沒說的逕自放肆的吃了起來，可她卻苦不堪言，因為她的食道似乎不大配合她中意的美食。
該死的馬甲，可惡的美食－－她在心底哀泣。
驀地，他注意到她吃得很慢很少，像貓似的小口小口的吃著。
「妳不喜歡？」他開口問。
正塞了一口食物的斯湘猛的抬頭，「唔……」這人說話都不挑時間的嗎？
「請嚥下去，我不希望我聘請的家庭教師還沒開始工作，就噎死在餐桌上，那對我而言是莫大的侮辱。」他冷冷的說。
若不是正在跟食物奮戰，斯湘真想把叉子刺向他可惡的臉。
兩人又各自沉默的吃著，席間並未再交談一句，直到所有的美食撤了下去。她暗自心疼又惋惜，因為她還沒吃完啊！
啜了一口英國茶，雅特蘭伯爵在桌上拱起雙手，然後直直的看著她，看得她心裡發毛，以為臉上有什麼沾醬，連忙摸摸自己的臉確認。
「我們開門見山的來說說妳的工作內容吧！」
「是。」把注意力從早已撤下的美食抽回，她屏息專注。
「丹尼斯是個自閉的孩子，因為早產並且罹患先天性心臟病，所以身體十分虛弱，這一點我希望妳可以牢記清楚。」
「有動過手術？」
「有，這一次我就是陪他去進行第二次手術，復元情況不錯，不過仍需要小心照料。」
「我一定會好好照顧他的。」像這樣活得辛苦的孩子，斯湘特別關注，就連回答都像是在發誓一般。
然而雅特蘭伯爵卻十分的不以為然，不屑的搖搖頭，「妳當然要好好照顧他，但是，不是妳願意就可以的。」
「啥？」她的腦袋有半晌的空白。
只見他揚起手，金非漢馬上捧著兩份藍絨封面文件，平放在兩人面前。
雅特蘭伯爵的唇微微輕扯出一抹不羈，「這是合約書，只要妳能用行動說服我在這上頭簽名，這個家庭教師的位置就是妳的。」
「合約？！我來英國之前不是才簽署了一份工作合約，為什麼還有份新合約？難道之前的合約不算數？」她聲音微微揚升。
「算數，但這份是我隨時可以解聘妳，而且不需要任何違約金。」他十分得意的看著她。
呿，果然是個奸詐的英國紳士！
斯湘板起臉孔，「我來不是為了違約金。」她最討厭有人質疑她。
「那好，就讓我看看妳的能耐吧！」他挑釁的說。
讓我看看妳的能耐？！這個面具男竟敢質疑她的專業，她感覺自己像被挑起戰意的鬥雞，一雙眼睛噴火似的瞅著他，咬牙切齒的進出話來，「什麼樣的行動才能說服你？」
一旁的金非漢適時開口，「斯湘小姐，容我簡單為妳說明妳的工作合約的內容。」
頓了一下他再說道：「首先關於丹尼斯少爺的教養工作，基於少爺身體狀況的考量，所以上課時間以每天上午為限。其次，每晚妳必須有一小時為伯爵朗誦中文期刊書籍。再者，每週必須謄挪部分時數為城堡裡其它的成員教導中文，剩下的時間則為妳私人所有。
「合約以一年為限，伯爵將提供妳所有在英國的食衣住行育樂費用，並包括應有的海外保險，妳的薪資是當初洽談的三倍，不過在這一年之間，很抱歉，妳勢必無法隨意的歸返台灣探親，這是要特別跟妳提醒的。倘若有違約情況，雙方將有權對彼此索討雙倍的賠償。」
簡單報告後，盡責的管家馬上退至一旁。
雅特蘭伯爵修長的手指緩緩摩挲著下顎，「妳的到來是為了丹尼斯，所以妳必須先贏得他的信任，因此，以上工作內容首先建立在丹尼斯的喜惡基準上，只要丹尼斯願意卸下心防，接納妳這個老師，那麼妳才有留下的資格，並得到優渥的待遇。」
「倘若少爺無法接納我呢？」
他嚴峻的眼一掃，「很抱歉，妳必須馬上打包滾回台灣，而且還要一併清償這幾天妳在城堡裡的食衣住行、包括妳從台灣來到蓋茲的所有交通費用。」
「什麼－－」斯湘幾乎要從椅子上跳起來。
「不要懷疑，我給妳一個禮拜的時問，如果妳真的不行，我只好另請高明。」眼一瞇，雙瞳毫不掩飾的透出他的挑釁，他從容起身準備離開。
「不用，三天，我只要三天時間。」戰鬥力大起的她回以殺氣騰騰的眼光。
「喔，是嗎？」他稍稍側身瞥去，口吻不改輕蔑。
「當然是真的－－」斯湘的拳頭捏得死緊，毫不畏懼的看著他。
這個英國佬，竟然敢把台灣女孩瞧扁了，信不信，她會把他宰了沾哇沙米吃下肚。
雅特蘭伯爵淺扯出一抹訕笑，「那很好，加油了，斯湘小姐。」他高抬著下顎，步履自信的離開，臉上的銀面具在燭火映照下不時閃爍神秘的光彩。
那晚斯湘燃著一身戰火回到房間，在長串的咒罵聲中解開身上的束縛，然而失去伯爵這個戰鬥對像後，她發現她的肚皮開始不爭氣的餓了起來。
咕嚕咕咕……
「爭氣點，別叫了，這個阿兜仔在欺負主子我，你知不知道？！」躺在床上的她翻過身，許久，還是忍不住嚷著，「天啊，好餓……」
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丹尼斯是個金髮的小男孩，五歲了，斯湘曾經揣測過，五歲的他或許會有好奇、過動的情緒，然而興許是身體狀況不佳的原因，他一點也不過動，甚至是嚴重退縮，整個人顯得瘦小蒼白，病懨懨的，一點都不像五歲的孩子。
自閉症是源於中樞神經系統受損所引發的普遍性發展障礙，常伴隨有智障、癲癇、過動、退縮以及情緒等障礙，簡單的說，在日常生活中具有缺乏社會交互作用的能力，語言表達困難及偏異的行為。