輕雲鳳眼一瞄，她們六人嚇得直發抖，各個臉色發青……其中一名婢女鼓起勇氣回道：「嬤嬤，我……」
就在此時，挽朱拉開大門——「嬤嬤，是我叫她們去喊的。」挽朱梳斜髻，著紅衣，顯得十分地慵懶。
她這麼一說，更令輕雲生氣了！
挽朱明知今日是每月一度的湖上會，她竟這麼藐視詠蝶閣的老規矩——不放過任何的發財機會。
「挽朱，你倒說說，為何要這麼做？」輕雲收起慍色地問她。
挽朱是個驕氣過縱的女子，一向不太賣輕雲面子。由於她也替詠蝶閣賺進了不少帳，輕雲也不太為難她。可是這回，她犯了輕雲的大忌，阻擋了輕雲的財路，輕雲是怎麼也嚥不下這口氣！
「嬤嬤，我人有點不舒服，起身時不小心打翻了燭火，才會引來一場虛驚，……我有錯嗎？」挽朱露出一副病態，懨懶懶的。
輕雲見狀，也無可奈何！
不過，自挽朱出來到現在，她房內似乎另有客人。
「你房內有客人？」
「嗯！」
有客人也好，至少不是不事生財。
輕雲氣也不生氣了，不過嘴巴仍是嘀咕好一番才肯走人。
她不罵挽朱，倒是六名侍婢被罵了個狗血淋頭的。
輕雲一離去，挽朱才鬆下一口氣：「你們下去準備幾道小菜送上來。」
「是，挽朱姑娘！」
她們一退下，挽朱便轉身回房……※ ※ ※
房內的上客，即是官府四處追緝的——胡不歸。
「怎麼了？」胡不歸問她。
挽朱聳聳肩，坐在他的身側。
「酒菜待會便上來了。」瞧她淨說些無關痛癢的話，胡不歸也知她八成是受氣了。依她這嬌縱脾氣，鴇母不念她幾句才怪！
挽朱本是江西人氏，與胡不歸是同一故鄉之青梅竹馬。
兩小倒無猜，只可惜環境逼得他們不得不拆散。
挽朱來到宛陽縣，胡不歸也是輾轉才打探得知。
為了生活，他一個書生淪為草莽山賊，從無到有，殺人掠奪，無惡不作；而今，他亦不敢將實話告訴挽朱。
挽朱還當他出手闊綽，是因商人身份才發跡的。
「仕儒，你何時帶我走？」她斜倚在他的胸膛上。
挽朱雖出身粉頭，可是幼時編織之夢未失，仍心存一絲期盼，冀望能從良尋個好歸宿。
「快了！再不消一段時日。」
他老以這個理由搪塞她；而她並不知，她青梅竹馬的愛人歸仕儒，乃京城重金懸賞、欲緝捕到案的江洋大盜——胡不歸。
歸仕儒為免挽朱遭他所累，故他丟去多年的偽裝，恢復本來真面目。他原以為再也沒有胡不歸這個人的存在，可是情況似乎有變，有人認出他來了。為防萬一，只好先躲進挽朱繡閣。
河房乃人雜之處，什麼三教九流、地痞流氓、高官爵爺，莫不往此處鑽，也因此造就了他好藏身之處。
「老以這話搪塞我！」她半怨半怒地嬌嗔著。
胡不歸見她心生不悅，便加了劑安心貼予她：「這裡有五千兩銀票，先給鴇母當贖金前款。」他由懷中取出一張頗富盛名的合記銀票予她。
「五千兩？」
「你這下安心了吧？」
「不！以我之身價，沒個上萬兩是贖不動的。」挽朱在這受裁培，也有十三年光景，輕雲嬤嬤不會這麼輕易就放人的。
「好！一萬兩銀票。」他二話不說，又取出一疊銀票，由其中取出兩張五千兩銀票道：「一萬五千兩，夠不？」
挽朱見他誠意方殷，順手推回銀票。
「銀兩，挽朱不缺。你既有心，挽朱也意足了。」
此舉引來他的不解：「你什麼意思？」
「要贖身，挽朱有銀兩、黃金可贖。」
胡不歸不明白，她既有銀兩、黃金，又怎麼不脫離青樓呢？在這種善惡交雜的環境裡，縱有滿腹才情，也只是白白地浪費在此濁流中罷了！
「既有，何必再委身於此？」
「這你就不懂了。在這裡，我一介女流，才不用怕受欺凌。」
「那為何問我何時帶你走？」她這話可不是前後有矛盾嗎？
她也知他的疑惑。
「現在有你出現，所以我才想過要離開此地。」
原來一切全為了他！
胡不歸狂笑……在她心中，她仍是佔有一席之地的。他還以為，挽朱在這享盡榮華，早忘了故鄉的舊約了。
※ ※ ※
酒菜上桌，他們話起當年往事；而此時，邵馨玉早登上挽朱繡閣琉璃瓦上。
跟蹤了這麼大半時日，豈容他再兔脫？悄悄移開瓦片，眼前此景令邵馨玉心中暗忖！
「這麼會享受！絕色美女在側，醇酒、佳餚，胡不歸呀胡不歸！你這臨死前之一宴，可真豐盛啊！」
四大花魁，各坐落於詠蝶閣四方。照理說，他伏在瓦上，除非是頂尖高手，否則是絕不會有人瞧見他的身影；可出乎他意料的，霍無痕打一回閣，即眈視住他的行蹤。
霍無痕坐在雙鳳床上，直盯著瓦上怪客瞧著。
邵馨玉可是受過訓練的文武狀元，她的逼視早引來他的注意。
邵馨玉悄悄放回琉璃瓦，一躍翻下約兩層樓高的閣樓，迅速換回儒裝。他的突然消失，令霍無痕心驚！「人呢？」她探向窗外去，心想，莫非他是鬼不成？才一下子即不見蹤影，奇也！怪也！
霍無痕左右上下、仔仔細細地找了約半刻時辰，她已然確信沒人。
當她一轉回頭，倒抽了口氣！眼中明顯的驚嚇，在片刻間即恢復平靜。
「邵爺，您何時上來的？」
她的口氣略微顫抖，而且是明顯壓抑著情緒。
邵馨玉嘴角微微一揚，道：「剛剛。」
霍無痕在短短三秒內調適回心情。
「邵爺，您忘了規矩了？」
在詠蝶閣裡，想見花魁，還得經過引見、安排時刻才得以上來。
而今邵馨玉卻在無人自請的情況下匆匆上來，這……於理可不許的。
「沒忘，我也是照規矩來的。」
「哦？」
「是輕雲大姐帶我上來的。」他還舉得出人證來。
霍無痕存心拆他台，接著又問：「是嬤嬤？」
「不然還會有誰叫輕雲呢？」他大剌剌地坐下，也不待她伺候，便倒起茶欲飲。
霍無痕收起疑心，又問：「有吩咐嬤嬤送來酒菜嗎？」
「有。」他一飲而盡，十分自在瀟灑，讓霍無痕要捉把柄亦無從捉起。果真，不一會工夫，侍婢已送上酒菜，證明他並沒有欺騙她。
「邵爺，原諒無痕失禮……無痕在此先向您賠個不是！」她舉起酒杯，一飲而盡，絲毫不讓鬚眉。
「痛快！無痕姑娘艷冠天下，連飲酒亦不輸人。」
「邵爺過獎了！小妮子出於紅塵，自然也忠於紅塵。」
「爽快！我邵某人還一直以為無痕姑娘高不可攀，今日這麼一夜敘，只歎自己無緣早與姑娘結識，真有點相見恨晚呢！」邵馨玉半是真心，半是探她口風。
「多謝邵爺抬愛！無痕再敬您一杯。」霍無痕動不動便藉機灌他酒。
她倒忘了，他邵馨玉可是千杯不醉的海量。
待一罈酒空，邵馨玉仍是神色自如，而霍無痕早已呈半醉狀態。
「無痕姑娘，酒已空——」
「擒香，送酒！」她喚侍婢下去取酒，心中暗道：他竟如此厲害，千杯不醉？
她偏不信！今日若不套出他的惡行，便是愧對家兄賦予之重責。
酒再打上，侍婢一退，她聰明了，自己不喝，只是猛灌他酒。
夜已深，而詠喋閣才正值顛峰階段，處處燈海，連成一片。
霍元痕以為他該醉了，可是他沒有，心中忍不住咒罵了起來。
邵馨玉見她神情已變，也知她也有些兒惱羞成怒，卻沒忘了自己仍有重要事在身。
「馨玉先走了。明天，我會再來。」
霍無痕一臉錯愕著，他說——他還會再來？再給她一次設計他的機會？太好了！
委身此地兩年，總算也有了代價。
※ ※ ※
送走了邵馨玉，已是三更天。
霍無痕打發收拾好了的侍婢下去，解衣準備休息，可是西邊傳來大呼小叫的嘈雜人聲。她立即起身，聲音是從挽朱的閨閣方向傳來的。
邵馨玉人雖在霍無痕處，可是全副精神卻灌注於捕頭的行動上。
胡不歸一鬆下戒心，他們即刻行事，當時也正是邵馨玉告辭的時刻。
挽朱一心想助胡不歸，見官兵圍捕，遂張揚出聲，引來了不少的妓女及尋芳客聚集在她攀月閣四周，以礙官兵侵近。
他外表雖是一派書生狀，可是氣質全變了！他不再是開朗、孜孜上進的歸仕儒；
他陰沉、憂鬱。且暴戾殺氣如虹。
縱使他千方百計欲蓋去這惡性昭彰之氣，可惜仍躲不過她閱人無數之銳目及細膩思緒。
「仕儒，你怎麼會來這？」這話她問了至少十遍。
千遍一律的，他總回答：「我來這做生意。」
偏偏他總無口中的生意可提出證明。
白天，他窩在她的香閨；夜裡，他也足不出戶，她幾乎未曾見他出去談過什麼生意。
後來她發現了，他不是沒出去，而是他每總在一盅茶後，他們雙雙入眠之際。