「不要說！」凌苳的心怦地一沉，眼前只看得他飄晃的殘影。
「我對你的感情與愛無關，你只是一個可愛的小妹妹，讓我想多疼你一點，如此而已。」銳利的刀再射出一刀。
「住口！住口！」
「我由你外婆所出，而你卻是曼曼的女兒，在輩分上，你得喚我一聲『舅舅』，這是血淋淋的事實。」
「不是不是！你是郎霈，我是凌苳，我們兩個人一點關係都沒有，一點都沒有！不會有人知道我們的關聯的。」她伏在他胸前哭得近乎虛脫。
「你的外婆知道，我的父親知道，我死去的母親知道，郎雲也知道，曼曼、安可仰、你、我，所有該知道的人都知道了。」他頓了一頓，丟出最重的一記。「你說得對，這個世界上確實有值得我爭取保護的人——他們是我的家人，不是你！」
「郎霈！」她推開他，踉踉地倒退了幾步。
「我對你的感情確實不夠！原諒我無法為了你，重揭所有人的舊傷口。」他狠下心，一刀斬斷她所有的牽掛。
昔時橫波目，今作流淚泉。凌苳神飛魄也散，放眼望去竟找不到一處依靠。郎霈站得離她最近，心靈卻離她最遠……
她眼中的空茫讓人心碎。郎霈牙關一緊，忍住去扶她的衝動。
她曾是一個如此明亮清朗的女孩，他卻讓她的世界開始出現悲與愁。這正是因為愛之苦勝於愛之甜。
母親的悲，父親的怒，親子之間的反目，都像一記又一記以血淚揮出的刀痕，即使時間過去，傷感淡逝，其中的驚心動魄仍讓他無法忘懷，於是他立心不涉情場，又如何能給她她期盼的溫存甜語？
回去吧！小鈴當，回你的母親家人身邊去，莫再向我靠攏了……
「郎霈，你真的不會愛上我，是嗎？」她淒然問。
沉默是他僅餘的回應。
「你知道嗎？現在我終於能體會碧雅的感覺了。」
他的心突然警覺。「凌苳，你不要做傻事。」
「你們總覺得我年輕，什麼都不懂，感情只是生命裡的調味料，再過兩年，我就會愛上一個男人，然後一切統統忘記了。」她露出慘澹的笑。
「鈴當，聽著……」他想走向她。
她卻退開來，不再讓他靠近。
「你們就是無法瞭解，我不是機器人，沒有辦法重新格式化我的記憶。」她的笑容淒艷得讓人屏息。「郎霈，你明白嗎？二十歲的愛情，和八十歲的愛情，都是愛情。」
郎霈心頭重重一震。
「鈴當……」
她轉身背著他，兩手抹了抹臉。再開口時，語氣已恢復平靜。
「放心，我和碧雅不一樣，她失去愛情活不下去，我失去愛情卻會活得更堅強。你贏了，我聽你們的話就是。」她回過身來，那朵笑，明艷如一朵染血的薔薇——
「郎霈，你們贏了，我不要再愛你了！」
第八章
八個月後
二月的天空如甫出世的嬰兒，喜與怒皆難料。晨間出門時，世間猶然乾爽，待他的車停進郎雲家的車庫，飄飄水絲已然灑落。他在郎家小茶廳坐下不過幾刻鐘，雨絲如一席細密的水簾，披掛在整片山間。
庭院的小橋流水彷若隔了層面紗，充滿氤氳朦朧的美感。
「嫂子，你若不夠暖，記得回房加件衣服。」他輕聲提醒。
「我很好，別為我擔心。郎雲已經夠神經質了，你別陪著他瞎攪和。」葉以心恬然自得地淺笑。
「孕期已經進入第四個月了，大哥還沒回過神嗎？」他極能瞭解郎雲的憂慮。
嫂子之前有過一次小產的紀錄，醫生宣判她是習慣性流產的體質，夫妻倆本來已經不抱生兒育女的希望，沒想到葉以心又懷了身孕，而且這一次順利地熬過前三個月危險期，進入穩定階段。
「老實說，我自己也剛習慣不久。」葉以心坦承道。
「接下來還有五個月好熬呢！」他笑道。
「接下來還有三十年好熬呢！」葉以心歎了口氣。
「大哥很會挑房子，這裡的環境比市區更適合養小孩。」
為了讓妻子安心待產，郎雲賣掉了市區的公寓，轉而在新店買下這間透天別墅。遠離塵囂，煩擾自然少了。或許他也該考慮搬到郊區來。
「清泉村的空氣更清新！我本來想回去待產的，但是郎雲擔心那裡的醫療設備不足，臨時有個突發狀況，我和寶寶有危險怎麼辦？還好這番話沒被梁醫生聽到，不然他下次在山上生病，就有苦頭吃了。」
梁千絮。安可仰的新婚妻子。這個名字觸發了潛埋在心底的記憶。
過去八個月的變化極大。首先，安可仰結婚了。由於嬌妻和他都「公務繁忙」，不克大宴佳賓，兩個人竟然偷偷跑去公證；安家長輩一聽說他連結個婚都那麼隨便，氣得一佛出世、二佛生天。
曼曼那裡，她大半時間都不在台灣，若非忙經紀公司的事，便是去日本陪女兒。屈指算算，他和曼曼也快四個月不見了。
日本。是的，凌苳不久就到日本去了。
據悉她拜在日本一位極為知名的美甲師門下，專心為自己的美甲證照做準備。安可仰說，她有心在日本好好闖一闖，沒個三、五年大概不會回來。
郎雲吃完了飯，回來轉告他，他聽了，也只是淡淡點頭，沒有太大反應。
日本，一個有點遠又不太遠的距離，或許這是最好的安排。
日本的年輕男人既風趣又愛玩，極投契她的個性，相信再隔不久她就會交上新男友了。
誰知道呢？或許她現在手邊已經挽了一個也說不定。
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
「打擾了一個早上，我該走了。」他欠了欠身站起來。
「這麼快？」葉以心訝然按住他。「已經十點半了，你不留下來吃個中飯？郎雲接完這通電話馬上出來。」
「沒關係，讓大哥安心地忙吧！我中午另有飯局，早上只是繞過來送幾份文件，順便來探望一下你。」他溫和道別。
「郎霈……」
「有事嗎？」
「……不，沒事，有空常過來走走。」無論葉以心想說什麼，最後她仍選擇保留。
告辭了兄嫂，他驅車回市區，趕赴中午的另一個約會。
也不知怎麼搞的，今天特別心神不寧，整頓午餐吃得漫不經心。離開郎家讓他稍微放鬆一點，葉以心的眼神，總像洞察一些什麼，經常讓他難以招架。
日本，其實，滿遠的……
「郎霈，郎霈？」
他猛然回過神。「啊，抱歉，我正在想一個……日本的案子。」
「沒關係，我知道你最近很忙，一天到晚出國巡視工廠，留在台灣的時間不多。」他的午餐之約，元薔，嫣然一笑。
元薔是李氏千金的手帕交。去年他和李氏的相親宴破局之後，元薔從李小姐的口中聽說了，突然對他感興趣起來。郎祥中一聽女方開口說要認識，哪還有遲疑的？忙不迭就撮合起來。
郎霈的心態就當作多交一個朋友，沒什麼不好的。總之，四個月下來，兩人吃飯、聊天、看展覽，不慍不火，說不上驚濤駭浪，一切還算平順。
或許就這樣定下來也好，三十一歲，也該是時候了。元薔是個不錯的對象，優雅世故。最重要的是，他不愛她，她也不愛他，這是最完美的。兩個成年男女都知道自己要什麼，不談情不扯愛，沒有水深火熱、生離死別，將來無論如何都不會有人痛苦。
不過，她的身材若再高一些就好了，頭髮再長一點，臉頰再瘦一些，鼻子再挺一點，眼睛再頑皮伶俐一些，就像……
「鈴當？」他猛然站起來。
「誰？你看到誰了？」元薔愕然順著他的眼光看過去。
他盯著玻璃窗外的人行道好一會兒。
「不，我以為……沒事，我看錯了。」他緩緩坐下來。
那道纖細嬌娜的倩影再度閃過。真的是她！
郎霈陡然推開椅子，大步踏出餐廳外。
行人如織，那抹鮮紅的人影如一顆引誘馬兒前進的蘋果，時而出現，時而隱沒。攜家帶眷出來採辦年貨的家庭極多，他無法奔跑。
她的外型和以前有些改變，然而，方纔的驚鴻一瞥，他立刻認出了她來。
郎霈排開兩個擋在他們之間的情侶——不見了？她去了哪裡？或者，他終究是認錯人了？
他站在路中間張望，驀然間，眼角餘光瞥見一絲彎進小巷的紅影。
「鈴當！」他飛快趕過去。
人影就在前方。閃過一輪卸貨的小卡車，他猛然拉住她。
纖影訝然回頭。
「啊，是你，真巧。」凌苳眨了眨眼，笑顏燦然如花。
真的是她……
全世界彷彿都消失了。
她變美了。穿著打扮都不像以前那種青春路線。她穿著一襲紅色太空棉短大衣，領口鑲著一圈粉色毛邊，下半身穿著一件同色系寬筒長褲，軟絲的質料讓她的每一步猶如舞在紅色雲霧裡。她貓樣的眼神含著淺笑，精緻淡妝似極了從海報裡走下來的模特兒。