元如願消瘦的身子被柳蟠龍抓著拖行。
登上樓，在鴇娘的帶路下，柳蟠龍跟元如願行經多間廂房，偶爾撇過頭，還能瞧見房裡鶯鶯燕燕們穿梭而過的曼妙身影。
轉過迴廊後，他們在一扇雅致的門扉前停下來。
「到了，我跟妳介紹的地方就是這裡啦！」
一見到那扇門，柳蟠龍大呼一聲，「來人，開門！」他喊道。
門扉一啟，房裡逸出了樂音跟燭光。
元如願很困惑的看著他。
柳蟠龍笑嘻嘻地推著她跨入這問特別精心安排的廂房。「不是本當家在吹牛，這房裡的生動春意呀，包準能讓妳馬上大力揮毫！」
砰！她雙腳一跨進房中，身後那扇門旋即被關上了。
元如願猛地回頭，一股不安的感覺瀰漫上心頭，她抓緊自己衣上的襟口，緊張的說：「大……大當家的，你可別……別亂來啊！」
「對妳亂來個啥呀？」柳蟠龍輕啐了一口，催促著，「快轉身吧，回頭仔細瞧瞧本當家為妳準備的！」
元如願苦著臉，心不甘情不願地轉過身子，抬眼一望，「這……這是……」
「嘿嘿嘿，怎麼樣？這主意真不錯吧？」柳蟠龍站在元如願身後，顯然對自己想出的辦法很滿意。
只見廂房裡各處皆擺設了燭台，燭火搖曳著，照亮那群等候在床上的裸身女子。
她們全褪去了薄衫，或躺或側，或笑或睇，一個個都有不同的妖嬈風情。
「不成，我要回去了。」元如願垮下臉，轉過身準備落荒而逃。
這什麼意思？之前耍詐騙她簽約抵債畫春宮圖，現在更過分了，要把她扔進火坑裡逼良為娼嗎？
她心一橫，直接往門的方向衝過去，但身子還沒碰到門，就先撞上了柳蟠龍。
「妳這會兒回去要作啥？」
元如願真被問住了。「我回去……」
實在可笑至極，她竟連這麼簡單的問題都沒法子回答，難道該說，回去繼續完成她那畫了三個多月仍未完成的春宮圖嗎？
柳蟠龍歎口氣，故作輕鬆吹起了口哨，揚手扣住元如願的雙肩，一扳，讓她轉回去面對著那幾位橫陳在床上的赤裸玉體。
「這樣吧，本當家就好人做到底，留在這裡陪妳跟她們－－」
元如願嚇壞了，一時之間方寸盡失，「救……救命！」她此刻手被抓著、肩被箍
住，只好拚命以腳亂踢亂踹。「快來人呀！誰……誰來救命哪？」
冷不防被踹了一腳，柳蟠龍疼得大吼大叫，「噢！痛！妳這丫頭有理講不聽的呀？」
為了不讓自己再有機會被踹，元如願被他攔腰舉至肩上。
「哼，看妳還怎麼跟我耍狠招？」
「救命！救命！快來人……來救人呀！」她越叫越急，音量越飆越高。
逭催魂似的尖叫聲一吵，艷冠樓裡各廂房中一片嘩然，房門一扇一扇被推開，元如願的尖叫吸引了不少好奇觀望的眼睛。
這之中，也包括此刻正感到無聊的載泓。
載泓雖然剛從天津禮親王府回到香河鎮，但因為消息傳得快，所以對於這些日子以來，蟠龍第一號門外存在的緊繃氣氛也略知一二。
據此次私下負責接待載泓居宿的知縣回報，這段日子，每天進出香河鎮的人潮比平常多出好幾成，若稍稍處置不當，很可能會鬧出民亂。
於是，他只好應知縣懇求，暫時別踏進蟠龍第一號蹚這淌渾水。
也因為暫時不能跟須心大師拜師求藝，他只好上青樓打發時間，正巧，又有熱鬧可瞧，他好奇的躍上艷冠樓頂一探究竟。
載泓掀開一塊磚。咦？這尖叫聲怎麼好耳熟？
「放開！你……你快放我下來！」
「妹子，妳別嚷嚷，我是準備要把妳放下來，只不過……」柳蟠籠邁開步子走向床畔，將元如願一擲，塞進一張大椅。「想先讓妳在這裡坐下來，再安安靜靜畫幾幅畫嘛！」
「什麼？要我畫－－」她怔住，不好意思直視那一群躺在他們面前的裸女。
「哎喲，大當家的，這位大師到底畫不畫呀？我們姊妹幾個剝光了衣裳在這兒等了她老半天，又冷又困的，都快脫層皮了呢！」
斜躺在床最外邊的美人忍不住嬌嚷道，揚手順便撥了撥長髮，要不是貪圖這樁生意賺得輕鬆，只消躺在床上讓人看看畫畫就好，她寧願回房睡頓回籠覺。
「當然要畫！大師今兒個一定會把妳們畫得美美的。」
柳蟠龍爽快應下，然後才低頭瞅了瞅元如願。
唉，早知道這丫頭如此難應付，他就不該在蟠仙面前信心滿滿地誇下海口，說自己今天肯定有把握能讓元如願交出幾幅畫作。
「我的好妹子，妳瞧，這可是人家洋人的畫圖點子呢！這啊，在他們洋人的說法叫『素描』，說白了就是邊看邊畫。瞧瞧她們……嘖嘖嘖，皮膚雪白透紅，說有多滑嫩就有多滑嫩呢！」
柳蟠龍邊花心思解釋，邊識趣地讓出位子，好讓身旁的元如願能把床上那一個個婀娜多姿的美人瞧個清楚。
「不行的，這樣子我沒法畫。」
「那怎麼成？」畫不出來他這大當家的拿什麼回去交代啊？
一提起作畫，元如願垂下眸，神色顯得更黯淡了。「也許，以後都沒法子再畫了。」
「開啥玩笑，妳這位大師不畫了還得了，難道要看蟠龍第一號的門被拆下來嗎？」
她不吭聲，坐在椅子上動也不動。
攀在樓頂上的載泓認真聽著柳蟠籠與元如願之間的對話，一時之間仍摸不到頭緒。
師兄為什麼一個勁的直喊如願「大師」呢？難道蟠龍第一號內不只一位大師級的春宮畫師傅？更古怪的是，如願又是何時會畫圖來著？他怎麼從沒聽她提起過？
聽了元如願這番喪氣話，柳蟠龍更是焦急了，努力地絞盡腦汁想為他的「春宮事業」找出一線生機。
他在房中來來回回踱著步子，「啊！有法子了！要不，乾脆就再找幾個漢子來和這些小美人在床上裝裝樣子，這樣妳總畫得出來了吧？」
元如願臉都青了，羞惱得從椅子上跳起來，「太……太下流了，我絕對不畫！」
「人家花錢買春宮冊，哪管妳畫得上流或下流呀！」柳蟠龍火一竄，陪盡了笑臉哄也沒用，所有的耐性全在她身上耗光了。
「我還有我當畫師的尊嚴在！」元如願仰起頭，眼角閃爍著淚光。
他把她押回座位，攤開畫紙，再從桌上隨便抓了枝筆塞進她手裡。
「什麼尊嚴？根本是狗屁！本當家好話歹話都說盡了，總之，妳今天就得認命，趕快給我畫！」
「可惡！為什麼你們男人總是這樣？」元如願忍不住咆哮，眼中的影像因水氣模糊了。「就只想著自個兒要什麼，難道踐踏別人的痛處也無所謂嗎？」
「丫頭，妳又是哪根筋不對啦？」直腸子的柳蟠龍一陣錯愕，以為她又被嚇哭了，轉而放輕聲音說：「我只不過想請妳多畫幾幅春宮圖而已。」
她滿腔的悲憤一經宣洩再也無法壓抑住，和著眼淚，開始成串地淌下雙腮。
自從三個月前，氣憤的打了載泓第三記耳光後，她知道自己是徹底地陷下去了，像好友曾描述的那樣，沉陷在水深火熱中沒辦法自救。
只因為她是元如願！只因為她是須心畫師的親生閨女！只因為聽了他喜歡她的原因之後，她連老實告訴載泓她究竟是誰的勇氣都沒有！
「畫！畫！畫！你們成天就逼著我畫，到底是那些畫重要還是我重要？」
「那還用說，沒有妳的努力，須心的名號怎麼能這麼響亮！所以我說，咱們得趕快……嗯，那詞叫什麼來著，喔，乘勝追擊！」
元如願握著畫筆，腦中一片空白，手指發著顫。
那遺傳自父親的繪圖天分忽然之間竟消失了，或許也就和她爹一樣，她今後恐怕是再不能作畫了。
眼前凝眸含笑等待著的美女們一個個看起來都像在嘲笑她……
「須心不過就只是個賺錢的殼子，裡頭根本全是假的！是空的！」
柳蟠龍不以為然，搔搔頭，「誰說的，妳沒瞧我那泓師弟多著迷啊！人家可不就是衝著須心大師的美名才專程跑來的嘛。」
「可是誰不知道，他為的是須心，不是我。」
「怪了？那還不都一樣！」柳蟠龍瞪大眼睛。這牛角尖也鑽得太厲害了吧，他可不懂兩者間有什麼分別，「如願妹子不就是真正作畫的須心嗎？」
元如願聽了更洩氣，扔下畫筆，伏在桌案上無助地哭了起來。
「如果可以選擇，我寧願不做這個假須心，這虛名……害苦了我。」
看著元如願哭得這般哀傷，不僅柳蟠龍沒轍，連載泓也愣住了。
他萬萬也沒想到，原來自己不但猜錯，而且還錯得離譜。
載泓下意識地伸手撫過臉頰，開始回憶起那上面曾留下的巴掌痕跡。
第一次打她，是他的唇貼在她唇上。
第二次打他，因為他說不會把他倆之間「秘密的私事」傳揚出去。