主意既定，她故意用虛弱的口吻道：「李公子如果不介意芙雲病弱的模樣，芙雲又豈敢推辭呢?」
「這麼說芙雲姑娘是答應陪我遊湖了?」
「請公子在大堂稍候片刻，我隨後就到。」
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自從李維孝大手筆包下梅院後，芙雲的名聲就更加響亮，甚至有逐漸凌駕尤夢仙的趨勢。也因為如此，許多青樓常客開始特別注意芙雲，就在兩天前，江南巨富汪大海放出風聲，出價一萬兩買芙雲的初夜。
話才傳出沒多久，李維孝馬上喊價雙倍；最後演變成兩個人互相較勁的局面，將芙雲的初夜價碼哄抬得越來越高。
蘇語柔聽到此事的反應先是又羞又怒，但在冷靜下來之後卻開始感到憂心。眼前的一切和她原先計畫根本不吻合，事到如今她該如何是好?
遊湖之後，她和李維孝並沒有更進一步的接觸，主要原因當然是她一直在躲避。她發現自己的心已被他全然佔據，如果再多一點時間和他相處，她無法保證自己還能完成一開始的目的。
她到底該怎麼辦?
第四章
蘇盟快馬加鞭趕赴江南，身後緊跟著四名部屬。
一個月前蘇秋霖夫婦離府至京城探望他，沒料到才抵達就接到府中捎來的訊息，說小姐私自離家，行蹤不明；兩老大驚之餘連忙命蘇盟南下一探究竟。
蘇盟憂心忡忡的想著，小妹蘇語柔個性溫婉，加上身子骨又不是很健壯，怎麼會突然離家出走呢?
府裡傳至京城的消息並不完整，只說小姐留書交代要出外辦事，至於她去哪裡，辦什麼事，則是全無提及，所以他們也一概不知。
為了盡速找到妹妹，他透過三皇子的關係請路雲鵬相助，此刻他便是要趕往路雲鵬交代的聯絡地點。
蘇盟在客棧前勒馬，迅速的下馬走入客棧，四名部屬也尾隨著他進入。
小二見客人上門，立刻過來招呼道：「客倌要點什麼?」
「雲露甘酒。」蘇盟說出暗碼。
小二聞言馬上恭敬的說道：「客倌你等著，馬上送來。」
他快步跑向掌櫃，附耳說了幾句話，掌櫃馬上過來躬身說道：「大爺，雲露甘酒在梅院裡。」
「梅院?」蘇盟心中浮現不祥的預感。
「現今江南最熱鬧的酒樓之一。」
蘇盟聞言臉色大變，他倏然起身，向掌櫃抱拳致意後便迅速離去。
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梅院門庭若市，只因今日芙雲又要在大堂獻藝。
李維孝心中盤算著，他離京已有不少時日，也該回去了，只是他不願就此離去，更不願他和芙雲之間的關係繼續呈現膠著狀態。
他已經給芙雲不少的時日考慮，如今該是結束這種噯昧情況的時候了。他想帶她回京，這是他生平第一次捨不得離開一個女子。
只是……她會心甘情願的和他走嗎?
這些日子以來，他曾三番兩次派人打探芙雲的來歷，卻連一點蛛絲馬跡都沒有發現。
他知道芙雲的身份不單純，因為尋常女子不會帶著四名貼身保鏢。只是他不明白，她為什麼會在梅院掛牌賣藝?唯一可以確定的是，其中必然大有文章。
他暗暗下定決心，不管芙雲的背後有什麼秘密，他定會查出來，不讓她在他面前有所隱瞞。
打定主意之後，李維孝恢復輕鬆自若的神色，懶懶的打量起週遭的情況。突然間，一個似曾相識的身影定住了他的視線。
是蘇盟!他怎麼也到了江南?
他會記得蘇盟不是因為他的官位，而是因為他是三皇兄的好友，也是三皇嫂的表哥，此外好像還有些什麼，只是他一時想不起來。
「蘇兄!」
蘇盟循聲見到李維孝，連忙上前拜見。「見過五爺。」他心中的不祥感逐漸加深，五皇子身在此處，難道小妹的離家跟他有關?
「蘇兄怎有心情到此?」李維孝示意蘇盟入座，笑著問道。
蘇盟無意道出真相，避重就輕的答道：「出來尋人。」
雖然蘇家和五皇子有婚約，可是聖上賜婚畢竟已是五年前的事，若五皇子無意談論，他又何必提起?況且……他猜五皇子八成已忘了自己有個未婚妻，而他蘇盟正是那個未婚妻的兄長。
李維孝有點訝異的問：「何人失蹤?」
「小事一樁，不勞五爺掛心。只是五爺離京甚久，眾人都盼望五爺能盡快回京。」蘇盟將話題轉至李維孝身上，敦促他回京。
李維孝聽得出蘇盟有難言之隱，也不再勉強。「蘇兄大可放心，我近日內便會回京。」他注意到蘇語柔已出現，笑吟吟的對蘇盟說：「你來的正是時候，瞧!那位可是現在江南最出名的清倌芙雲。」
蘇盟依他所指的方向看去，差點氣昏過去；同一時間，蘇語柔也已瞥見蘇盟，整個人倏地僵在原地。
李維孝察覺出兩人的情況不太對勁，他正要開口詢問蘇盟，就見到芙雲匆匆忙忙的轉身往來路走去。
只是她逃得快，蘇盟追得更快，他飛身擋住芙雲的退路，目光如炬的瞪著她。他不知道說了些什麼，只見芙雲的頭越垂越低，而四名護衛和她的隨身丫鬟更是噤若寒蟬，沒一個敢說半句話。
接下來，芙雲整個人投進蘇盟的懷中哭泣，並跟著他一起離開大堂。
由於距離的關係，李維孝聽不見他們說了什麼，可是眼前所見到的一幕幕情景已足夠讓他怒火中燒。
蘇盟要找的人是芙雲嗎?
而芙雲背後的秘密就是蘇盟?
這就是他一直被拒絕的真相?
李維孝緊捏著酒杯，滿心苦澀與挫敗，接著拚命將一杯杯的酒往口中送。
趁著酒醉之際，他下定決心，不管有任何阻礙都要定了芙雲。
誰都無法更改他的決心。
她注定是他的。
誰都沒有辦法改變。
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蘇盟怒目瞪著眼前嬌柔的妹妹，想罵又罵不出口。打從在大堂第一眼見到她，到被她哄進這棟小樓，他滿腔的怒火一直未曾稍減。
對於這個小他多歲的唯一妹妹，他向來寵愛有加，比起家中二老有過之而無不及；但就是因為太過疼愛，以至於她犯下這麼荒唐的過錯，他都不知道從何罵起。
他連大聲對她說話都捨不得，更何況是出言責罵呢?
這件事真要追究起來，也只能怪他和爹娘連手慣壞了柔兒吧!
蘇語柔輕聲道歉：「大哥，對不起。」
她一開口，蘇盟壓抑多時的脾氣也爆發出來。「你倒是給我好好的交代清楚!為什麼要離家出走?為什麼要來到這種風月場所?」他至今還是無法相信，他的寶貝妹妹居然會出現在這種地方，而且還掛牌見客!
這對蘇家而言是天大的恥辱呀!若是被人發現了，她以後還要不要做人?再說她的身子那麼虛弱，她居然敢不顧死活的離家出走，難道她不怕舊疾復發，一命嗚呼嗎?
「大哥，我知道自己在做些什麼。」蘇語柔望著他，語氣堅定的說道。
「柔兒，跟哥哥回家去，一切的事情我就當沒發生過。」蘇盟不願深思妹妹這麼做的用心，斬釘截鐵的命令道。
「不!我好不容易才來到這裡，我不會輕言放棄的!」都已經走到這一步了，她不會讓一切前功盡棄。
「柔兒，不要再做傻事了，跟哥哥回去，一切的事情哥哥會替你做主。」他知道妹妹的苦，知道這門親事讓她受了委屈，但是種種的顧忌讓他和爹娘不敢輕舉妄動，只能眼睜睜的看她獨自神傷。
今天的事讓他明白，這個外柔內剛的妹妹終於決心不再等待了。
或許……他也不該再沉默下去了。
「大哥，你做不了主的。」
「跟我回去，我會去找三皇子，請他替你做主。」
「大哥——」
蘇盟截斷她的話。 「不要以為我真的不懂。多年來你一直派人打探五皇子的下落，這樣的心思我還不明白嗎?我會請三皇子稟明皇上，請皇上下旨完婚。」
「大哥!你不懂，我是氣他這樣對我，可是我並沒有打算和他廝守一生呀!他這樣子的人根本不值得我托付終身，我不會嫁給他的!」蘇語柔除了心痛還是心痛。她很清楚自己已對李維孝心動，卻更明白那代表著心碎的開始。
「柔兒!別說氣話。」
「我是認真的。用不著麻煩三皇子和皇上，我的性子和五皇子合不來，縱使勉強成婚，我又能忍受他的風流多久?不，我不願意和他結為夫妻，我只想討回公道，我爭的只是一口氣，其餘什麼都不要!大哥，你明白嗎?」
「就算是為了討回公道，這麼做值得嗎?」
「我不在乎代價是什麼!五年的青春浪費在一個不值得的人身上，我不可能再損失更多了。」她的臉上流露出深切的痛楚。
蘇盟沉默了。他這個做哥哥的居然到今天才看清楚柔兒受到這樣深的傷害……枉他自謝疼愛這個唯一的妹妹啊!