「知道了對你有好處嗎？」泰德清幽幽歎息出聲，「渥夫不告訴你一些事情可能是因為，他不想失去你。」
「不只他不想失去我，我也是……」白蘋咬咬唇滴下了眼淚，「不能失去他的。」
「幹嘛弄得人家小姑娘哭哭啼啼的？」哈比古納一臉的打抱不平。「她想知道就告訴她嘛，她能接受，小倆口就有未來，不接受，揮手說掰掰再洗掉她的一段記憶，簡單得很，渥夫本來就不該瞞著人家的，戀愛不成還能當朋友，像我和我的雅典娜，」他眼底是遺憾的星芒，「不也是另一種完美而永恆的結局？」
「去死吧！老傢伙！你竟敢又在我面前提那淫蕩女人的名！」
呼嘯聲起，芮娜捉起庭園中的花鏟，追殺著哈比古納而去。
搖搖頭，泰德將注意力轉回眼前的白蘋，「對不起，我爸媽就是這樣，愈老愈像孩子，渥夫在這樣畸形的家庭中長大還能表現得如此優異，真是苦了他了。」
「畸形？！不會呀，」見著眼前追逐不休的老夫老妻，白蘋深覺眼熱卻又想不起在哪兒見過相似的畫面，在聽見哈比古納屁股挨揍的大叫後，她忍不住轉淚為笑，「我倒覺得老人家們都挺可愛的。」
「可愛？」泰德無奈地擠出笑容，「那是因為他們還沒現出分身，還沒有致命的危機，其實，白蘋，這並不是你第一次見到他們。」
「伯父，你記錯了吧？三年前我來時並沒有見著爺爺奶奶和伯母呀！」
「我沒記錯，」他平靜地回睇著她，「那回你來是不是見著了一對正在追逐廝殺的貓頭鷹和大田鼠，還有，一隻在廚房裡發脾氣的天鵝？」
白蘋點點頭，眼睛卻愈睜愈大，「你、你是說……」
「是的，孩子，那正是他們的另一個分身，而這，就是渥夫始終不敢讓你知道的秘密，道格拉斯家族是人獸族的一支，我們都有遇著某種媒介會變身的本能與因子，有關於此，是我們必須接受的宿命，也是我們永遠都改變不了的事實。
「長久以來為了隱蔽這個秘密，為了不想讓人類捕捉我們到馬戲團裡滿足他們的好奇或將我們開膛剖肚做研究，所以我們種族向來不與人類通婚或做太親密的接觸，所以，這也是我的父母不能夠接受你的原因。」
她沒了聲音，努力消化著所聽到的話，半天之後她緩緩的問：「那麼渥夫呢？他的另個分身是什麼？」
「有關於這個答案就不是我這做父親的可以代為作答的了。」
泰德伸掌拍拍她肩頭。
「你該自己去問渥夫，並且，自己去解決那橫亙在你們之間的問題。老實說，今日之前我們始終只見著了渥夫對於你的沉迷，直到現在我才感覺出握夫對你付出的感情並沒有白費，孩子，用你方才在我們面前展現的勇氣與堅定去解決你們之間的問題吧，讓他相信你所愛的，實實在在的是那個叫渥夫的男人。雖然人類和人獸族的通婚勢必帶來一些麻煩，可我更相信的是，」他看著她發出了一聲歎息，「真愛無敵！」
* * *
托斯卡納古堡
「老哥！幫我看看這件粉嫩紗的短裙適不適合我？」
「如果你是想穿去逛街我沒意見，可如果你是打算用來參加明晚的舞會，」傑斯冷冷的嗓音隔著報紙向妹妹遞送，「我建議你換件長度足以讓你蒙住哭泣的臉龐的長裙會好些。」
丹妮芙一把撕爛了哥哥遮在臉前的報紙，挑高了單邊的眉，她和傑斯長得並不相似，可挑屆時的動作卻如出一轍。
「你說這話是什麼意思？」
「我只是想告訴你，強摘的果子不甜。」喀喳一聲，扔開了破報紙的他冷靜地改啃起一隻紅色大蘋果，蘋果派不在身邊，他只能用這種方法卿表思念。
「你撒謊，如果沒記錯，剛開始你追安妮時也是用盡了各種手段的，」她張牙舞爪像只被惹惱的野貓，「那個時候，你可沒說過什麼強摘的果子不甜的話。」
「那不同。」傑斯表情一徑平靜。「一來那時的安妮心中並沒有別人，二來，」他用著冷靜的語氣緩緩直述，「請不要將你那有著過人魁力的老哥與平凡人的吸引力相提並論。」
丹妮芙一臉作嘔，「真是見鬼了，天知道爸媽是怎麼生出你的？」
「相信我，丹丹，你還太小，」他起身輕緩地拍了拍妹妹的肩頭，「有關此類後代衍生及製造過程的問題你還不需要知道得太多，免得傷身體。」
「噢！夠了！」她用力甩脫了哥哥，「為了明天我還有很多事要做，沒工夫在這兒聽你胡說八道！」
「所以，」他撫了撫下巴，「明天你還是要依計劃和那失魂落魄的男人訂婚？」
「當然！」丹妮芙挺高了胸膛，「幾天前你明明聽見渥夫在爸媽面前點頭同意的。」
「那種點頭也能做數？」傑斯怪笑，「這傢伙這幾天怪裡怪氣的，眼神無光，什麼都提不起興趣，魂也不知道飛到了哪裡去，以往像只嘯狼，這會兒像只喪家之大，若說單純是因為在貝拉吉歐所受到的傷害也沒必要突然變成另個人呀？丹丹，」他瞇瞇冷眸，「老實說，你是不是對渥夫施了魔法？」
一語道中，丹妮芙心虛的趕緊搖頭撇清。「你這話很傷人耶！老哥，你老妹是那種卑鄙的小人嗎？」
「是的，你是的。」
他冷靜點頭，繼之冷冷一笑。
「不只你，我們卓久勒家族向來都是那種為求目的不擇手段的痞子，可我相信你沒干是因為——」他的眼神輕蔑，「你還沒有那種厲害的本事！」
她對哥哥拉長舌頭，忍住炫耀本領的衝動，她當然不能告訴他她那套改變人心的魔法是真的成功了。
否則，渥夫也不會這麼容易地點頭同意要娶她了。
可因為這道魔法究竟能持續多久她也不知道，所以她才會趕著要在一個札拜內和渥夫「生米煮成熟飯」，屆時渥夫對她已當眾許過承諾，那麼，責任感重的渥夫自然不會棄她於不顧。
而她……丹妮芙俏麗的臉龐上泛起甜甜的笑靨，在經歷多年的單相思後，也終於可以如願了。
「丹丹，別說我沒事先警告你！」傑斯涼涼出聲，眼底是瞭然的芒，「魔法抵不過真情，如果你真用了不當的手段，到末了吃虧的還是自己，那男人是頭死心眼的狼，他的水果妹早將他的心挖走了，你當真以為一次挫折或一個小小的魔法就能改變這一切？」
「不信嗎？」十五歲的丹妮芙挑高了任性的眉毛一臉的挑釁。「那麼，你就等著看好戲吧！」
第九章
古堡大廳內，衣香鬢影，暗香浮移，絃樂飄飄，在不知情的外人眼裡看來這只是一般常見的家庭派對，可若當真定睛瞧清，除了化妝舞會一詞實在想不出別的定義。
可，若真的是化妝舞會，又不得不用五體投地的方式來佩服這些賓客們的化妝技術。
因為不論是飛掠而過的田鼠、張大嘴喝空氣的鱷魚、搖搖擺擺的企鵝或是那只穿著豹紋農服的傢伙，他們實在都太太太像是一隻鼯鼠、一隻鱷魚、一隻企鵝或者是一頭花豹子了。
別以為這些動物是賓客們帶來的寵物，事實上，他們都是宴會名單上的賓客，為了方便，他們用動物的模樣來到古堡，接著他們陸續變國人身，再穿上自己另外準備的衣服，恢復平日人模人樣的樣貌。
是的，這不是化裝舞會的噱頭，他們，是人獸族的子孫。
除了這類可以人獸互變的人獸族外，妖精族及介於人類與妖精之間的魔法族是另一族在派對中可以見著的人種。
至於吸血族，在拉齊歐省附近，卓久勒這一家族是惟一僅存的一支，他們經過了幾代的混血已與人類平起平坐，有關於這一點，也是吸血族與其他三族不同的地方，現時在人類的世界裡，吸血族已被接受，不像其他三種族群仍有其隱密不宣的顧慮。
而四族之中目前則以吸血族為領袖，丹奎·卓久勒一方面是人類世界裡的頂尖外科醫生，另一方面也是四族中的仲裁者，族群間若有紛爭，他們第一個想到的人便是他。
因著丹奎的地位，由他發起的派對自是「人」滿為患，也幸好，這座由中古世紀矗立至今的城堡大得很，是以即使舉行的是上千人的大派對也毫不見窘迫。
因為宴請的種族不同，主人也體貼地準備了各類可以滿足不同種族的人需求的食物，像這會兒大廳兩側桌上就擺滿了烤雲雀、局雉雞、香蔥派、蜂巢蜜脾……等等上千種的食物，光看就叫人眼花撩亂的了。
「真是大手筆耶！」芮娜扯扯哈比古納袖口瞇瞇眼，「沒事兒找這麼多人來共襄盛舉，最好那得是個夠大的驚喜，否則可要叫人失望了。」