凝重氣氛壓得廳裡的人們喘不過氣，眾人噤若寒蟬，不敢發出一點聲響，全數望著凝眉沉思的杜爾·普瓦堤耶公爵。
「連著之前被吸血鬼殺掉的四個農民，這已經是第五個了。」昨夜，堡裡的僕人克儂死在長廊上，他的血被吸乾，全身僵硬呈黑褐色，脖子旁邊有兩個深深的齒印，他的死讓公爵正視農民之間流傳甚囂的吸血鬼傳說。
據說，之前已經有四個農民遇害，當時公爵並不認為他們和吸血鬼有何關連，只當一般的謀財害命案件處理，這回，親眼目睹了克儂的死狀，他再也無法否認吸血鬼的存在。
「我們都不知道下一個遇害的會是誰，除非抓到他，否則沒人能夠安心睡覺。」公爵語重心長地說。
抓吸血鬼？僕人間發出低抑吵嚷，誰敢吶！說不定鬼沒抓到自己就先成了人家的晚餐，這種事……
「公爵，我們可以請教士來主持驅鬼儀式。」怯懦的長工說話。說不定儀式辦過，吸血鬼就不敢再出現。
「將他趕走，不見得不會再回來，唯有將吸血鬼抓起來燒死，才能確保他不會再侵害我們，至於你提的建議非常好，等我們抓到吸血鬼後，我會請教士來主持儀式，將他們徹底撲殺。還有很重要的一點，我們要團體行動，千萬不可以落單。不知道大家還有什麼意見？」
「各位，我們不可以害怕，要想想，我們的父母、妻子、孩子都可能是下一個受害者，光想到這裡，我們就沒有權利畏縮。」管家站出來信心喊話。
「沒錯，我絕不讓他有機會危害我的家屬。」另一名工人也跟著附議。
「是的，我們一定可以消滅為惡多端的吸血鬼。」為了親友家人，大家紛紛點頭同意，一時間廳堂裡氣氛熱絡，人人同仇敵愾誓死撲殺吸血惡鬼。
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「嗨，我來了。」安安一走進來，就朝法蘭的床上撲去和他並排躺著。
「你不高興我來？」見他不說話，她小心翼翼地問。
「沒有。」他將她欲爬起的身子往下一扯，拉回自己的臂彎讓她枕著自己的手臂躺平。
她側過身，審視他的臉龐，輕輕說：「你為什麼不開心？」
「昨天城堡裡有人死了，是被吸血鬼殺死的。」
「他是你的好朋友，你心裡很替他難過？」原來昨天大哥帶回來的鮮血是城堡裡的人所有。
「我並不認識他，不過我知道他是好人，熱情勇敢，常常幫助別人。」法蘭回答。
這點她知道，大哥和她一樣偏食，只想挑好人的血來吸，不喜歡腥臭的惡人血。
「別想太多，那不過是……是……食物鏈罷了。就如蟲吃草、青蛙吃蟲、蛇吃青蛙一樣，人吃動物再讓吸血鬼吃，很公平的。」她試圖安慰他，沒想到卻安慰出反效果。
「你怎麼可以說這種話？！我們現在討論的是一條人命，不是一隻狗或一頭牛！」他的口吻中有責難。
「我知道，我們正在討論，熱情勇敢常常幫助別人的男人，不過，我能不能請問一句，你們在吃牛肉時，有沒有問過其他的牛，盤子裡這頭牛生前是不是勇敢熱情善於助人？」她回答得理所當然，絲毫沒有「人類」應該有的反應，就算再冷血、再不管旁人死活，光想到自己會是下一個受害者，至少要有些恐懼反應。
「你！」法蘭放開她，陡然坐起身，想到什麼事似地問她：「告訴我，你為什麼只在夜晚出現？」
「我不喜歡曬太陽，那會讓我的皮膚變黑。」
「為什麼你總是無聲無息出現，從沒人看見你從哪裡冒出來？」
「我熟知雪穠堡裡的秘密通道，比如你這房間裡面就有一個。」
「你怎會知道這些秘道？」
「我絕頂聰明啊……你幹嘛問我這些？喂！你懷疑那人是我弄死的？」安安大叫起來，難怪他會用那種眼光看她，原來他認定她是兇手。
「不對，我問這些，是在替你辯護，證實你不是他們口中的吸血鬼。」
「為什麼要特別證實我是不是？」她高高提起的心落了下來，幸好、幸好他沒有懷疑，她還不想提早離開這裡，離開……他身邊……
「這幾天，出現在附近的旅人、生客都要被盤問上一段，因為，沒有人看過吸血鬼的真正長相。下次你碰到，像這樣篤篤定定的回答他們就是了。」法蘭細細叮嚀過後又覺不夠，再增補上幾：「不過，說不定你會碰到特別無理的士兵，到時，你就報上的名字，說你是我的朋友，記起來沒有？」
「知道。」點著頭，她領受他的關心。「法蘭……」
「你說，我在聽。」
「那些農民和克儂都和我無關，我沒有見過他們、沒有傷害他們，而且，就算我是吸血鬼，我也不會吸你的血！你不要害怕我。」
「為什麼不吸我的血？」法蘭抓住她的話反問。
「因為我喜歡你啊！」她回答得理所當然。
「你喜歡我哪裡？」
「喜歡看你帥帥的臉，喜歡靠在你身上聞那種很好聞的香味，喜歡聽你說公主王子的故事，喜歡看你畫安安的幸福表情，喜歡你送我玫瑰花，雖然玫瑰不喜歡我。」她說了好多個喜歡，不知道這麼多的喜歡加起來，能不能讓他們在一起，不分不離。
這樣會很難嗎？她是不會變老的吸血鬼公主，他是愛她、卻不能掌握她的牧羊人王子，就算他們盡了全力相守，終有一天，他化成枯骨，她只能在月夜中教夜鶯歌唱。
「你知不知道我喜歡你什麼？」法蘭望著她的臉問。
「喜歡我漂亮、聰明，喜歡我教你畫畫兒，喜歡我乖乖聽你說故事，不吵也不鬧。」她答得理所當然，不懂含羞是什麼東西。
「不只這些，我還喜歡你的善良可愛，喜歡你的古靈精怪，喜歡你鮮活有趣的想法，和……喜歡把你抱在懷裡，那軟軟的觸感。」
稱讚吸血魔獸善良可愛……他頭腦不對勁？「我承認自己可愛，但是我一點都不善良，忘記了嗎？我剛剛才把那個被弄死的男人歸類於食物鏈。」
「可是你也提醒我，要問問餐桌上的牛排好友，它生前是不是熱情勇敢。」
「別拿我當笨蛋，我聽得出來你是在諷刺。」安安噘起嘴。
「多心！我只是在提醒自己不該犯了人類通病——自我中心，認定除了人類以外，世間的其他物種都沒知覺。」法蘭解釋。
「有進步，你是好學生，一教就懂。人類只不過比其他東西多了些思考力、感情和繁複的語言，就認定自己高人一等，說穿了真是愚昧。」
「夠了吧！不用拚命批評人類，別忘了你自己也是其中的一分子。」看她義憤填膺，法蘭覺得好笑。
「算了，不說這些，你還有沒有問題要問我？」她轉移話題。
「沒有了。」
「那快點說故事給我聽，我好想聽哦！」安安軟聲央求。
「今天……我來說一個中國的故事，嚴格來講，它並不是一個故事，而是一種宗教觀念，因有了這種觀念存在，很多相關故事就慢慢成形。」
「說吧、說吧！我已經迫不及待了。」拉拉他的袖子，她連聲催促。
「好。」他抱起她，把她帶到沙發裡坐下。
「這宗教觀念是輪迴，中國人認為人死了，身體腐爛、靈魂不朽，靈魂會按照生時的善惡飄到天堂或地獄。為善靈魂飛上天堂，成了神仙免再受輪迴苦，其他靈魂下地獄接受審判，不善不惡的再世為人，差一點的轉世成豬牛羊，再壞的變成蟲蟻，最壞最壞的只能留在地獄裡受苦刑，永世不得超生。」
「你的意思是說，輪迴是件壞事。當生物不好嗎？我看你就過得好極了。」她不懂他的邏輯。
「有生的快樂就有死的痛苦，當神仙不必去碰這些東西，自然就只有快樂不再痛苦。於是，在中國很多老百姓談修身養性，認為行善最樂，指望下一世能成仙成佛，免墜輪迴之苦。」
「你的故事要開始了沒？是中國的公主王子故事嗎？」她頻頻催促。
「今晚我要說的是一對平民百姓的故事。阿郎和阿蘭是一對恩愛夫妻，他們原本過著幸福美滿的日子。不過有一天，縣官的兒子在溪邊看到正在洗衣服的阿蘭，立刻被她的美貌吸引，當下也不管她有沒有丈夫，硬將她帶回府衙，用阿郎的性命威脅，逼她和自己拜堂成親。」
「真可惡，哪有自己想要就硬搶的！」安安聽得好生氣。
「是啊！聽到這件事，阿郎立刻上府衙要人，沒想到護短的縣官將阿郎打了一頓，便將他逐出衙門。阿郎滿心不服，不管自己受重傷，回家整理行李，準備上京城告官、這事傳到官老爺耳裡。他擔心東窗事發，命人趁夜將阿郎殺死。」