「把孩子交給朕吧！」
兩人同時望向皇帝。
「朕保證待他比親兒還親，請最好的太傅啟蒙他。如果他真是神童，必徵求天下奇能異士來教導他，直到你們可以帶回他。」
這是皇帝的承諾！
霍去病與藜面面相覦。
「我……」
藜尚想出聲反對，霍去病制止了她。
「不要說了！」他把在母親懷中的霍嬗小心的抱了過來，仔細的端詳一番，表情透出難得一見的溫柔。「嬗兒，爹娘一定會回來接你的。」他慎重的將孩兒交與皇帝。
「你們放心，朕一定不負所托。」
霍去病微微頷首，眼中表達出感謝之意，一切盡在不言中。
「藜，我們走吧！」
只見霍去病與藜不捨的神情緩緩的轉為朦朧，最後消失於無形，前後不過眨眼的工夫。皇帝低首望向己停止哭鬧的娃兒，正沉穩的睡在他的懷中，不由得感慨萬千。
「孩子，你何其有幸？不朽的未來正等著你。假如朕能同你一般，縱要拋妻棄子棄江山，朕絕無二話。」
他步出竹苑，眾隨行見皇上手抱嬰孩而出，忙搶上前接過。
「給朕請最好的奶娘來撫育霍子侯，以太子之等級教導，朕要隨時知道子侯的一切，不得有任何閃失。」
眾隨行忙接旨，個個心中訝異，又聽得皇上開口——
「冠軍侯霍去病己逝世。」
眾人聽了大吃一驚，還來不及反應，聖意又吩咐下來，「將軍府從此封閉，無朕的旨意任何人不得進入，違者斬！」
皇帝嚴厲的警告後，頓了頓，神情轉成落寞。「唉！朕要給將軍蓋一座大墓……」
因為今日晴朗無雲，所以天邊第一顆星提早亮起。皇帝怔怔的瞧著，心想此時霍去病與藜說不定就在那裡，不由得既羨慕又嫉妒，但最後只能認命的歎息。
※ ※ ※
漢武帝元狩六年秋季
景桓侯霍去病逝世，享年二十四歲。武帝十分哀傷，特造一座大墓，位於陜西省興平市東北茂陵東側，狀似祁連山，以念他平定匈奴，鞏固大漢江山。墓之旁側，建仰望台，高如天柱，彷如地標，眾官皆以為武帝意在告知百姓勿忘了霍將軍的功績，只有武帝心裡明白，寬廣的天際，只有這裡最接近天，總有一天，但願他也能因撫育霍嬗之關係，而求得不朽的生命。
此後，武帝果然視霍嬗為己出，直至七年後——漢武帝元封元年——武帝登泰山舉行封禪大典，因方士誓言可至蓬萊請得神仙，一時興起，便欲乘船出海親自找尋。
此時奉車都尉霍子侯突然發病，一日之間，即行逝世。
武帝十分哀悼，知道自己連最後的希望也沒了，與霍去病、藜再見面也不可能，不覺鬱抑寡歡，下旨回京。
他不知道來接霍嬗的並非霍去病與藜，而是還屬於離子狀態的王者——藜的大哥。經過藜的二哥沙左的改良後，航天飛機已適合離子使用；而在進行震盪準備回王者之星時，航天飛機的計算器捕捉到一抹極度哀傷的靈魂飄浮於宇宙間，王者無法瞭解天地之間為何會有如此悲愴的魂魄？不及細想，便將此魂魄一併攜回王者之星。
※ ※ ※
霍去病與藜問不及回王者之星再融合一次，以求得不老之軀，便直達紫色星；國王薩索蘭若布斯堪地那維亞早已恭候多時。
乍看這些來迎接他們的群眾全都面帶微紫，四周則是深淺不一的紫色景象，霍去病雖已由達魯處得知環狀星系的一切，心中仍不免感覺有些怪異。
「你聽，」藜小聲的在霍去病耳邊嘀咕，「從他的名字就知道他把遠古至今祖先的名字全承襲了。霍郎，你說他是不是食古不化的老古板？」
霍去病連忙按了按藜的手以示噤聲，但薩索蘭若布斯堪地那維亞老臉已透出不自在，掩飾性的輕咳數聲。
「我已經兩千三百歲，當然是藜眼裡的老古板了。」
兩千三百歲？霍去病吃了一驚，這果是個天文數字。「紅色地帶的主控計算器現在如何？」他聰明的轉變話題。
「不怎ど好。」薩索蘭若布斯堪地那維亞皺眉道。「這期間它又自組程序，幫自己升級，如今以自己的方式控制離子們的生活模式，所幸還算正常；但我們已無法控制它，正討論是否該銷毀它。可是重制新計算器會耗損兩個星球的能源，因此還在評估中。」
「可以溝通嗎？」
「不行。它非常聰明，怕一跟我們溝通便會喪失主控權——我得說它的考量完全正確；而為防止我們強行進入，因此在主控制之外，它又設計了一些關卡，使我們無法躍過。」
「何種關卡？」
「一些反應神經需要非常敏銳的關卡。」
霍去病凝神一想，已有計較。「失敗者的後果如何？」
「輕重都有。雖有原子傳送器可以立即復原，但仍需經歷初受傷之時的疼痛。」
哈，原來是一場打不死的仗！那他還有什ど好顧忌的？
「不如我去試試看吧！」
薩索蘭若布斯堪地那維亞聽了一怔，直覺認為這位異星男子只有匹夫之勇，根本沒有計劃，因此勸道，「還請霍郎三思。兩位剛到，也不忙於一時。」
又是霍郎！霍去病簡直啼笑皆非。但見國王真誠的相勸，一點也沒有因他來自落後的星球而起輕視之意，心中一暖，決定盡早解決此麻煩。
「我心意己定，王請帶路吧！」
薩索蘭若布斯堪地那維亞望向藜，希望她能一起規勸夫婿，但她只盈盈微笑，無邪的模樣好似一點也不知道事態的嚴重性。
王無奈，只得帶路。「這事的確棘手，本不宜再延誤，霍郎若要速戰速決，我當盡量助你將必須面對的疼痛縮至最短。」
※ ※ ※
一座主計算器控制室，空間竟如同一座大型的無人城市。
這裡的一切均為機器控制，它負責篩選基因走廊的因子；紅色地帶孕育著整個星球的新生命體，製造出每一個生命體的配備計算器，記錄著星球上最新的進化生命形式……這是地球人遠不能及的進步。
霍去病獨自走入這座城市。
沒有孤寂的感覺，這是座正在運轉的城市，只是此時看不見任何有軀體的人類。
一對機械人迅速的接近，霍去病由計算器輸入的知識得知，它是負責接待來賓的引導型機械人。
「此地區目前禁止人類進入，請迅速離去。」來者鄭重的警告。
「我要進入主控室。」霍去病語氣堅決。
「請迅速離去，否則將強制驅離。」
霍去病不理會要脅，自行往前走去。
他感覺到一道閃電般的強光射來，本能的閃避，但仍不夠快，一陣火辣辣的刺痛使他全身一震，接著便不省人事。
再次清醒時，他己躺在藜的懷裡。胸口的疼痛已失，他起身伸展著四肢。
「走吧。」他向國王示意。
國王不相信的搖搖頭，「你還要去？」
「有什ど不對？」
「難道你不怕痛嗎？這次計算器下了重手，平常它都是攻擊戰士們的四肢的，想不到竟會對你射擊前胸，損傷你的主要器官。我建議就銷毀主計算器吧！別再嘗試了，這是個寶貴的軀體啊！」
現在霍去病終於知道問題出在什ど地方了。「不，我還是要去。」
「藜，難道你不勸勸霍郎嗎？」國王求救的轉向藜。
「不。」藜溫柔的望著自己的夫君，目光顯露出無比的信心。「我相信霍郎一定可以做得到。」
於是霍去病又回到了那座機械城市。
同一型的機械人又迅速的出現，但這次並無一開口便下逐客令，它們掃瞄著他。
「你是剛才的人類？」
「是，我叫霍去病。你們的編號是？」
「客字389與531。原來你是那位來自地球的人類，也是第一位受傷後又再度光臨的人類。在此我們必須稍做解釋，之前的攻擊原本鎖定你的四肢，我們沒想到你的反應如此快速，以致造成坐標偏差，所幸不曾危及性命。現在，主控計算器想請霍郎上車，希望與君詳談一番。」
389與531說完後立即合併，變成一輛精緻的小車，霍去病坐上去。
這一次，他毫無阻礙的進入主控室。
「地球人，你為何而來？」一個和緩的語調響起。
「不是你叫我來的嗎？」
計算器發出呵呵大笑。「沒錯，你很有膽識。藜果然有眼光，竟千里迢迢的找到你。你知道嗎？是她使我人性化的。」
「她做錯了嗎？」
「不。」
「哼。」
「你為何不屑？因為我的人性化使得我能分析得更遠。環狀星系的人類巳進化得變成反其道而行，他們幾乎不能忍受任何的疼痛，一切的主旨在於重視個人的進修及軀體的保護，這同時使他們漸漸地失去了群居的觀念，懶得尋找伴侶的離子比比皆是。再加上沙左成功的改革太主梭適用於離子，更出走了不少離子們；你猜，幾億年之後，環狀星系會變得如何？」