第一章
初五開市，喧騰如沸，連老天爺都來湊熱鬧，給大夥兒賞了個好綵頭，不僅停了冬雪，更送上春陽，當真是雲上人間，暖成一片。
但見眾家販子使出渾身解數，東邊兒的敲鑼、西邊兒的嘶吼，可無論如何，就是搶不過那攤——
賣身葬父！
「……手一雙，能幹啥？種田打雜逗小娃，爬梯登樓鋪磚瓦，彈琴走棋作書畫？說出口，不是假，粗活細活一把抓，簡簡單單出個價，十兩就跟爺回家！」
少年操著清脆嗓音，流利地念著打油詩，靈動的眸子帶著微笑，逐個睞過每個盯著他瞧的大爺們，同時一邊搖頭晃腦，頻換表情，確實勾住了圍觀群眾的注意。
「小子，詩念了這麼久，說你的眼、口、鼻、耳、腳、手各有什麼用，你當真這麼神、這麼能幹活兒？」
「就是麼！我說，八成是騙人！看你臉是髒的、衣是補的，還要賣身作人家的奴才，好葬你老子，這等窮光蛋怎麼可能會琴棋書畫？搞不好，連大字都識不了幾個吶！」
少年始終微微笑視，任路人甲乙丙丁咋咋呼呼，等大夥兒要問的、要罵的全說完了，這才開了口，涼涼地回道：「要賭嘛，就得下注。區區十兩銀，買我這個人，這個賭呀，相當便宜了。」
「要是你剛說的全是騙人的，咱們該拿你怎麼辦？」
問題一出口，所有人不禁輕輕點頭，伸長了脖子，就等少年回答。
圓亮了眼，帶上了笑，少年故意拔高聲調：「人都賣給你了，還問我怎麼辦？當然是任憑處置啦！」
「對對對，說得有道理……」圍觀群眾的腦袋，再度一齊點落，這會兒，心裡大都覺得這十兩賭注其實挺便宜的，大不了轉賣出去嘛……
少年深諳打鐵要趁熱：「現在，就看哪位大爺是英雄、是好漢，有膽量賭這一局了。」
果然，這句話一出口，四方聲浪頓時響起——
「好吧，就我了！」
「我賭、我賭！」
「我來好了！」
薄唇勾起竊笑，隨即淡然，少年暫且保持沉默，旁觀眾人開始你爭我搶。好半晌，終於含笑出聲阻道：「各位爺，別爭、別搶、別吵嘴兒。依我說麼，既然各位爺都是英雄、是好漢，那就看誰出價高，我戚小月就跟他回去了！」
頭一回聽說賣身葬父還要……比價？！
大夥兒面面相覷，賣身葬父的不都是該哭兮兮、慘兮兮、可憐兮兮？哪有像戚小月這般伶牙俐因、鼓唇弄舌，活似路邊賣藝的，教人渾忘了應當「趨吉避凶」？
「十兩銀作底價，就看各位英雄爺、好漢爺哪位膽量高、出價高！」戚小月環顧眾人，將規則說得更明白些，「我數到三，就請各位英雄爺、好漢爺出價，一、二、三！」
「我出十兩！」
「十二兩！」
「我，朱大少，十五兩！」
清秀的臉龐露了抹笑，戚小月雙臂抱胸，嘴裡朗朗報出價錢，心裡喜得很吶！
這年頭，眼淚換得到同情，卻換不到銀兩，乾脆走別的路子試試。瞧！現在這樣，可比尋常那種披麻帶孝、跪地磕頭有用多了，畢竟——
人吶，就是不許別人踩在自個兒頭上，即便是花錢這檔事！
正當有人高聲報出三十兩、威小月暗自得意之際——
「借過借過，別擋道。」老遠傳來朗朗的叱喝，夾雜著馬蹄的達達作響。
數匹快馬在青石路上急急而馳，策馬的個個是精壯大漢，尤其是為首的男子，銀兔毛滾邊的黑袍在身後恣意飛揚，加上炯炯眼神、冷峻面容，一路上吸引了所有人的注意力，紛紛停下步伐，屏息以視。
一時之間，耳語交雜：「是東方家的人？」
「最前頭的可是東方家的少主？」
「原來，那就是東方日剎啊！難怪氣勢這麼不凡！」
突如其來的變數，打斷了賣身競價的熱度，惹得戚小月很不痛快，但終究只能吞了氣、豎了眉、沉了臉，跟大夥兒一塊兒等待那個名叫東方日剎的傢伙出現。
就在東方日剎即將從戚小月面前經過時，驀地，右側酒樓竄出四名蒙面客，飛身襲向東方家的人馬。
「噯——快閃吶！」
幾聲尖叫，原本圍觀的路人倏作鳥獸散，誰也沒膽量留在當場。
戚小月看著肥羊大爺們一個個逃離眼界，氣得七竅生煙，雙手握拳猛跺腳，目光恨恨地掃視不遠處的惡鬥，挑了裡頭惟一知道名字的做代表，忍無可忍地迸出驚天怒吼——
「東方日剎，你、你、你這該死的臭傢伙、臭王八、臭雞蛋！」
面對電光石火的驟變，東方日剎絲毫未現慌張神情，反而從容地勒馬停住，旋即一個躍身，足踏馬鞍、身立馬背，接下蒙面客源源不絕的攻招。
幾名隨行大漢翻身落馬，急急奔來，準備助他一臂之力，卻被東方日剎喝阻：「別過來，這是我的事！」
「你們是誰派來的？」東方日剎沉聲問道，招式上沒半點鬆懈。
蒙面客全數沉默，眼見聯手仍無法取勝，不免有些焦急，彼此使了個眼色，開始猛攻東方日剎的馬；只要令他失了平衡，馬兒吃痛直起或狂奔，肯定讓他手忙腳亂，趁著那個時候……嘿嘿嘿……
東方日剎不以為意，勾起了個冷笑：「西門凜，是麼？」
說話的同時，東方日剎霍地拔起，速度之迅、出手之捷，瞬間就封住蒙面客的要穴，四人來不及反應，魁梧的身子便像斷線風箏般飛跌出去。
這一著，連旁觀的戚小月都沒料到，更意外的是，好死不死，偏就有名蒙面客往這兒砸來，而且墜落之快，讓戚小月想閃都閃不掉。
「啊——」戚小月緊緊閉起眼，拉高了嗓，放聲尖叫。
一、二、三……咦？沒、沒、沒事兒？
戚小月慢慢挑開右眼簾，瞧見的，是副寬闊胸膛；眼珠子再往旁邊稍稍一移，喝！那個差點成為「天外橫禍」的蒙面客，正被人抓在手裡。
「回去告訴你們主子，有膽的話自己來，犯不著盡派些軟腳蝦試探虛實。東方日剎隨時歡迎他的挑戰。」
冰冷穩沉的聲音在近前方突然響起，戚小月驚得自動掀了左眼簾，亮晃晃的眸子瞪視著東方日剎，眨也不眨。
東方日剎鬆開了對蒙面客的鉗制，回身就走。
直到他翻身上馬，戚小月這才想起自個兒的損失，連忙奔了過去，準備向他伸手討賠償：「喂喂喂！你站住、你等等！」
「小子，你要做啥？」
東方日剎還沒回應，戚小月就被他的麾下一把揪住前襟。
不管三七二十一，戚小月就衝著東方日剎，理直氣壯地說：「我在這是生意做得好好兒的，結果你們跟人家打架，害我的客人全跑光了，這筆損失你怎麼說？」
「走了。」東方日剎只淡淡地撂了句，連轉頭一瞥都省了。
「是，少主！」
戚小月得了自由，可不願意輕易罷休，眼見他們要離開，這會兒，吃了秤晚鐵了心，硬是靠上前去。「哼！你們就會欺負咱們窮苦人家麼？」
「小子你別擋路！」一名大漢隨手便往戚小月那兒揮去，戚小月頭一低、一側，躲過了鐵掌，但頭巾卻逃不過被掃落的命運。
霎時，青絲宛如流泉瀉下，迤邐出一股獨屬女子的柔美風情，現場所有人都愣住了：「你……你是個大姑娘？」
趁著眾人錯愕，戚小月顧不得難堪，飛快溜到東方日剎旁邊，手悍然攀住他的韁繩：「你身為少主，還不負起責任，不怕人家笑麼？」
此時此刻，東方日剎終於緩緩轉過頭來，沒想到，卻在瞧見戚小月的剎那——
怔住了！
炯亮目光緊扣著她微微泛紅的臉蛋，一瞬不轉。
「你、你看什麼看？我說的話，你到底聽到了沒有？」她被他盯得很不自在，微露了氣惱。
「你……」濃眉一蹙，原本想對她說的話，臨到唇邊拐了彎，化成了尋常的提問，「你在這兒做什麼生意？」
「我……我……」戚小月垂下了眼，左瞄瞄、右瞟瞟，猶豫該怎麼回答。賣身葬父，算不算是種生意？
就在這時，一旁的販子高聲替她答了：「她呀，要賣身葬父！」
「賣身葬父？」
「呃，是……是啊！」勉強抬起眼，戚小月尷尬地咧嘴一笑。
「你損失多少？」
居然這麼乾脆？戚小月心下懷疑，偏偏他的表情淡漠，根本無從揣測他的思緒，只得乖乖報價：「三十兩！」
數字一出，東方家的隨行護衛個個傻了眼，全部瞪向戚小月。賣身葬父要討三十兩，這妞兒搶劫麼？
「我沒誆你！」見東方日剎沒作回應，戚小月猜想，八成是他不信這價錢，於是昂起下頦，義正詞嚴地道，「在你來之前，已經有人喊到三十兩了，要不是你出現，還跟那些蒙面的傢伙打架，把我的客人全嚇跑，搞不好價錢還會更高呢！我跟你討三十兩，算便宜你了！」