要不是招喜苦苦哀求她，收留這只米蟲，這蝕本的生意，她步吉祥才不幹。
那該死的女人──什麼都不告訴他，就一人埋頭苦幹地做，萬一被這八婆操死了，找誰討公道去？何況，為他，更不值得。
納嵐疾越聽臉色越沉，拳心收緊，握得碗碟間因碰撞而嘎嘎作響。
「還楞在這裡幹嘛？還不去洗碗，你不過是腿瘸了，又不是手殘──」
罵的正順口的吉祥，猛然瞥見納嵐疾陰沉的臉色，那股怒極而威的氣勢，震住了她，尤其他那雙黑燦的瞳眸，有股天生的霸氣，讓她呆怔得半天說不出話來。
「哼！八婆，你最好給我客氣點，別虐待招喜，否則，我不會放過你。」撂下狠話，納嵐疾轉身離去。
「幹嘛呀……」這臭小子竟然跟她嗆聲？還叫她八婆，他不要命了？
吉祥牙關咬的嘎嘎作響，音量卻主動小了許多，看著他傲然離去的背影，她全身寒毛直豎。奇怪，是不是她眼花了？
小四撿回來的，應該只是個平凡的流浪漢，怎麼發起火來，這麼嚇人？
她……真的被嚇到了，難道他不是一般的米蟲？
※ ※ ※
幾天後，招喜兜了一大圈，才回到喜福客棧，當然一半的時間，她都花在迷路上，這才耽擱了回家的時間。
洗了個舒舒服服的熱水澡，招喜困極地打了呵欠，打算趁睡前，去看看納嵐疾的情況，這幾天大姊要她幫忙，忙的她抽不了身，倒是忽略了他。
聽說這幾天，他和大姊時有紛爭，兩人都互看對方不順眼。招喜只能苦笑，她明白大姊想節省開支、不想無端惹上麻煩的心態，可她怎麼能把還受傷的他，扔在路邊不管呢？
她才剛走出房門，從牆邊忽然竄出一道黑影，擋住她的去路。
「呀──」她還沒叫出聲，已經被掩住了小嘴。
「噓，是我。」來人正是納嵐疾。
瞧他一臉神秘的樣子，招喜困惑地眨眨眼，看他氣色不錯，她轉憂為喜。
「太好了，看樣子你復原的差不多了，我正在想還要不要幫你，多買一些補氣的藥材。」
「你這幾天上哪去了？」他足足等了兩天，才逮到她，明明都是住在客棧裡，偏偏遇不上，讓他不得不懷疑，是不是步吉祥故意支開她。
「我幫城東的郭奶奶送簍包子去了，還有到城裡的醫館，幫你買一些藥，之後又到徐伯伯那裡，買了一籃的馬鈴薯，還有……」
「夠了。」納嵐疾青筋暴跳。這女人果然笨到家了，他早猜到，步吉祥不會給她好日子過。
「怎麼了？」她嚇了一跳，她又做錯什麼了？
「你幹嘛對她言聽計從？為何她要你做什麼，你就做什麼，何況你這麼辛苦工作，她一個人就晾在客棧裡喝茶，真不知道這個大姊到底怎麼當的。」
他也有十來個兄弟姊妹，他這個當大哥的，可不曾欺侮自己的弟妹，哪像步吉祥，盡吆喝妹妹們幫她做事！這種喪盡天良的事！只有她做得出來。
既然無法阻止她的暴行，他總可以說服招喜這頭呆羊，別再傻呼呼地當她的奴僕。
「大姊對我很好，她沒欺侮我，你是不是誤會了？」
「若她對你好，怎麼會老是叫你跑東跑西？瞧你忙到這麼晚才回來，一個女孩兒深夜在外頭遊蕩，未免太危險了，她這個當大姊的，竟然還無所謂，況且你這骨架子又瘦又小，也沒幾兩肉，偏偏要搬運東西，這不是壓搾是什麼？我這是在為你出氣，你懂不懂？」
瞧他一臉義憤填膺，說到大姊就咬牙切齒的樣子，招喜真的相信，他們倆真結下樑子了。
之前她到大姊的房裡，吉祥也是對她重重數落了他一頓，要她以後別撿危害生計的米蟲回來，怎麼這會兒，他也開始數落大姊的不是，兩人唯一的共同點，大概是兩人都聲稱是為她好吧！
「你和大姊……到底怎麼了？」雖然害怕他的怒氣，她還是想弄清楚，這梁子到底是何時結上的，她怎麼一點印象都沒有。
「怎麼了？提到那八婆，我就一肚子氣，走！跟她理論是非去，讓你一個人傲這種苦工，太過份了。」
納嵐疾直覺地拉起她的手，就要往吉祥的房裡走去。他就是看不慣，她這呆頭呆腦、任人欺負的蠢樣，看在她照顧他多時的分上，說什麼他也要替她討回公道。
理論……什麼是非？她不是好好的？
「等等！你真的誤會了。」瞧他一臉認真，招喜忍不住噗哧笑出聲。
「真的不關大姊的事，我這人天生沒方向感，本來一個時辰可以做好的事，我可能會拖上好幾個時辰，當然就會忙到晚上才回來，其實我花最多的時間在找路，跟大姊一點關係都沒有，你別誤會她，大姊很疼我的。」
「是嗎？」納嵐疾狐疑地望著她，想從那張單純的笑顏中，找出一絲勉強，偏偏什麼也沒發現。
「嗯，我好不容易能幫上姊姊們一點忙，我已經很高興了，算我求你，能不能別跟大姊過不去？」
就是姊姊們對她太好了，她才會覺得自己一點長進都沒有，這次她耍賴硬留下他，已經很任性了，怎麼忍心再多添大姊的麻煩。
「過不去？」這笨女人！納嵐疾憤咒出聲。他可是在為她出頭，她竟然以為他在找麻煩？！「不然你說，要怎麼做？」
「呃……」他的口氣怎麼聽起來陰沉沉的，不太對勁？
招喜怯怯抬起頭來，果然瞥見一張臭到發酸的惡人臉。唉！他怎麼又生氣了，他的脾氣好像沒有一刻好過，怎麼每次跟她說話，他總是在生氣。
「比如……就算大姊說出令你不舒坦的話，請不要放在心上，大姊是刀子嘴豆腐心，說是這麼說，她心底沒那層意思，反正就是別多想了。」
不說還好，這一解釋，納嵐疾更火了。那八婆都欺負到她頭頂上來了，她還奉茶上座，這該死的女人，到底要笨到什麼時候？
「你以為我這是為了誰，吃飽撐著沒事幹？」他沒好氣地咆哮，既然她嫌他雞婆，那他也別管了。「算了，我的傷不過是腳骨裂傷，沒什麼大礙，你不用再去買什麼藥。」把他的好意當狗屎，他認了。
話說完，納嵐疾拄著枴杖離開，留下怔忡的招喜。
她是不是……誤會了什麼？
第七章
這半個月來，遙安城裡風聲鶴唳，尤其在幾名朝廷大臣相繼死於非命後，城裡瀰漫著一股詭異緊張的氣氛。傳言使人致命的，並非出於中原國土，而是來自西域異境的殺手。謠言一出，各種光怪陸離的八卦版本，就開始流傳。
有人說不堪被滅的西域小國，潛進皇朝都城裡，伺機報復；也有人說，盤據在城外山頭的盜匪，藉機殺了不與他們合作的官員，在這些謠言的渲染下，弄得整座城的百姓們，人心惶惶，無一刻安寧。
夜裡，一向喧鬧的大街，也都是一片冷清，家家戶戶閉緊門窗，無人敢在街上多逗留一刻，連帶著也影響喜福客棧的生意，吉祥氣得七竅生煙，納嵐疾的日子，自然就不好過了，兩人相互開罵的機會更多了。
每每吉祥對他開罵，他想發火，但憶起招喜委屈哀求的神情，又只好將怒火壓下，他真的搞不清楚他在忍耐什麼，又是在為誰忍耐，他就是無法忽略她的委屈。
唯一值得慶幸的是，他的腿傷快痊癒了，另外，就是他接到寒春的消息。
前些日子，意外瞧見在空中盤旋的大鷹，那是他豢養多年的寵物，而從碎葉國帶出來後，就交由凍夏保管，如今大鷹突然出現在遙安城，一定是四死士想藉此找到他。
他吹了聲口啃，不費吹灰之力，就讓大鷹替他帶消息回去，而他也重新和四死士聯繫上。
叩叩──
一枚石子準確地擊在柴房門板上，夜深時分，正是納嵐疾和寒春約定的時間。
納嵐疾推開房門，走到圍牆邊，壓低嗓音問道：「是寒春嗎？」
「是，屬下擔心死了，太子可安好？」牆的另一邊，是寒春焦急的聲音。
「嗯，我很安全，沒遇上什麼事。」
「那就好，屬下都很擔心太子，慶幸太子無疑，臣等總算能稍稍放心。」
自從納嵐疾意外摔落谷底後，寒春等人仍不放棄希望，沿途探聽，加上大鷹的幫忙，總算讓他們順利發現納嵐疾的下落，不然他們可要以死謝罪了。
「寒春，最近那幾樁案子，都是你們做的吧？」他早懷疑是他們下的手，才會盡挑皇朝群臣作為目標。
「是的，臣等沒有忘記滅國仇恨，一定要讓這些人付出代價，就算太子不在身邊，四死?也知道該做的事。另外，我們在城郊找到暫時可以棲身的地方，與其躲在城裡待斃，太子還不如跟我們一道走，起碼四死士可以保護太子，步家的女人信不得。」