斜睨著他，夢巧冷吟地問道：「聽我的？」
「聽你的，全聽你的！」他忙點頭，似乎惟恐點得慢些她就要跑了。
「沒什麼好慚愧的？「「沒有、沒有，」：東方磊猛搖頭。「一點兒也沒有，連那兩個字我都不認得！」
夢巧這才緩下臉色，拿絲絹兒輕拭他額上的冷汗，他嚇得還真不輕，不但雙手冰冷，連身軀都微微顫抖著，不過離嘴唇變紫尚隔著老遠，別說她光顧著凶他，她可都有注意著呢。
挪開炕幾，夢巧將褥枕放在羅漢榻邊兒讓他靠坐著休息，她順撫著他胸口輕聲呢喃道：「別緊張，我只是嚇嚇你罷了，我已經是你的妻子了，還能上哪兒去？我我外公嗎？告訴你，他準會把我五花大綁地扔到你面前來，然後讓我背誦上一百遍的三從四德，那我可受不了！」
冰冷的修長手掌緊緊地握住嬌嫩的小手，「答應我，絕對不要碰開我，巧巧，答應我。「東方磊懇求的目光凝在她的嬌靨上。
夢巧輕輕在他同樣冰冷的唇上親了一下。「我答應你絕不離開你，磊哥，生不離，死也不離，生生死死我們都在一塊兒。」
深黝的黑眸濕潤了，「我愛你，巧巧。」東方磊顫聲低喃。
愛？
夢巧垂下眼。是啊，可不就是愛嗎？那份獨獨對他才有的特殊感覺，滿足、溫馨、愛憐和柔情……可不正是愛嗎？她只想好好照顧他、保護他、疼惜他一輩子，沒有別人，只有他。想和他在一起一生一世，就算兩人之中有一個先死了也沒打算分離，就是那一句話」」生生死死都在一塊兒！
悄悄抬眼，羞澀從睫毛縫中溜出。「我也愛你，磊哥。」夢巧輕聲道。
狂喜的光芒陡然暴射，炫亮了東方磊整張臉龐，「巧……巧巧……你……你……你是說……」他結結巴巴的說著。「說……說……」
感動於他的狂喜，也被他的癡樣給逗樂了。「是啊，我愛你哪，相公。」她俏皮地歪著頭微笑。
「天！「他狂喊一聲，旋即將她緊緊摟在懷中。「我愛你，巧巧，我真的真的好愛你，巧巧，真的……」他嘴理亂七八糟地叫著。卻突然又推開她，雙手緊抓住她的肩膀。「巧巧，你……你是真的愛我，不是……不是同情我，可憐……」
敲了他額頭一記，夢巧嘴唇翹了半天高。
「又來了？這種事能胡亂掛在嘴上嗎？這麼些日子了，你多少也該瞭解我的性子，沒有的事我絕不會說它出口，就算有人拿刀擱在我頸子上也一樣，既然說出了口就絕對真有其事。
「我已經十七歲了，我外公帶著我在外頭跑了也將近有十年了，什麼事沒瞧見過，自己的感覺是什麼難道我抓不住嗎？或許剛開始時我沒有特意去思考它代表什麼意義，但那種感覺始終就是在那裡，而且愈來愈深厚，它把我的心佔得滿滿的，到現在我只意識到一個事實，「她嚴肅地凝睇著他。「如果你花了，我絕不會一個人活著，那樣太痛苦了，我承受不住！」
熱淚順著白皙的臉煩流下，「巧巧，我……」束方磊吸了口氣。「如果真有那種時候，我不要你……」
「你閉嘴！」夢巧嬌斥。「你就這麼沒良心嗎？讓我一個人留著痛苦嗎？你要是真愛我就不該要我痛苦！」
「我……」
「少囉唆！」她又是一聲怒斥。「我不會讓你死，所以我也不必死，就這樣！」
「可是萬一，唔……「還想囉哩巴唆的嘴被溫潤的小嘴驟然堵住。
都兩顆湊攏在一起的腦袋分開來時，已經不知道是多久以後的事了，東方磊大口大口喘息著，夢巧則微喘著。
「我看你……還能說什……什麼鬼話。」
連搖頭的力氣都沒有，東方磊靠在枕上閉眼喘息，白皙的臉上抹著兩道虹彩。
片刻後，夢巧首先恢復正常呼吸，而且嘿嘿直笑。「現在我如道該怎麼阻止你講一些亂七八糟的話了！」
東方磊無力的抬一下眼，旋即又闔上繼續喘息。
為他拭去殘餘淚痕，她輕啄他的唇一下。「磊哥，相信我，我是真的愛你的。」
雙眸張開，深情在眸底蕩漾，愛戀在瞳孔中放大，東方磊唇角揚起一抹溫柔的微笑。
「我也愛你，巧巧。」
她眨了眨眼。」同生共死？」
東方磊嘴才半張就被搞摀住，夢巧硬端著他的腦袋點個頭，這才滿意地放開手。
「好，既然咱們倆都同意了，這件事就毋需持提，再提我就翻臉。現在可以繼續我們剛剛的話題了吧？」她張著大眼睛若無其事地望著他。
啼笑皆非地喚了口氣，東方磊無奈地問：「什麼話題？」
白了他一眼，夢巧嗔道：「什麼嘛，這麼快就忘了，不就是爹給咱們找的麻煩嗎？」
他淡然道。「不都說了只要復性東方的都有資格嗎？」
「對啊，你是說了。可為什麼呢？」她凝惑地問道。「不是還有二娘那遍的大伯、小叔嗎？「東方磊輕歎。」因為爹認為他們的能力不足以抗當大任，當年爹去世時，大哥十一歲，弟弟也才八歲，但是爹總愛拿我去比較，所以……「「所以他們就成了兩坨屎了！」她笑道。
東方磊無奈再歎。
大眼睛骨碌碌轉了兩圈，「好吧，那把你們家族裡能力夠的說說。「夢巧說道。「不必管他有沒有那個心，只要能力夠的就提出來。」她又補充。
他沉吟了會兒。「真正夠能力扛得起東方家業的應該不多……」
一條但書引來東方族人有能力者的躍躍欲試，每個人都磨拳擦掌地想在大夫人面前大展手腳，好博得大夫人的賞誠。可稍一比較之下，強弱就立見分曉，有資格者的就是那麼幾位而已。
這當中最為焦急憤恨又感窩囊的莫過於二夫人了，她知道自己的兒子能力不算很好，可他們有兄弟二人啊，兩個人互相扶持不行嗎？究竟他們也是老爺的親生血脈，他們才有資格繼位，其他人全該閃一邊兒去才對。可恨老爺卻如此漠視他們，將他們該有的份全攤開來教大夥兒一塊兒眼紅，真是教人又氣又急！．
而其他虎視眈眈的尚有東方磊的堂叔東方勝的兒子東方羽，以血緣來說，他們夠親近了。而以能力來說，東方羽絕對是所有人選中最有資格的一位。
東方羽和父親一向負責巡視東方世家在各地的產業生意，查帳、收帳兼而有之。除了過年過節外，幾乎都是在外頭馬不停蹄地到處奔波。除了查、收帳外，哪兒有麻煩就上哪兒，而只要他們一到問題就公立刻迎刃而解，他的能力與手腕實在令人不得不歎服。
其實，東方羽並不真是有心覬覦那張大椅子，他只是認為與其教其他無能之輩來毀了東方世家數代以來的輝煌成就，倒不如讓他這個有能力的人來維持並更進一步地擴展發揚。
真正有心的倒是他的父親東方勝，當年若不是東方磊的父親有先見之明，特意請來開封府尹作證將大權轉交給大夫人，他早就趁亂起而搶權奪位了。現在，能夠光明正大的把權柄拿過來，當然要積極佈署了。
其實，若是真有萬一，大夫人心中最屬意的人還也是束方羽。他的處事能力與經營手腕，雖稱不上天才，卻也是萬中選一的商業高手了。
東方嘯天，東方磊的遠房堂兄，專門負責西方和北方的關市興邊貿。興女真、韃靼、畏兀兒來往打交道是他最為擅長之事，一身的橫練功夫輿豪爽個性令他在蘭州、寧夏等地的馬市建立起不小的名聲。
他自幼父母雙亡，教老太爺給攜來撫養。大夫人視若親子般疼吸、及長後更依著他的性子將邊貿交與他負責。事實證明大夫人的眼光沒錯，他確是搞得有聲有色。大夫人既安慰又欣喜，過年過節皆強制他回府來讓她瞧瞧。
而負責行船海外貿易的東方威則是個喜怒不形於色的深沉人物，無人能探知他實力的深淺如何，能知道他在思考些什麼的，大概也只有他肚子裡的蛔蟲了。但是他的能力也是有目共睹的，載滿甕器、銅器、漆器、金、銀、印花布和貴重的絲織品的大船隊，在他的帶領下循著鄭和的行船路線歷經占城、爪哇、蘇門答臘、錫蘭等地，以所帶之貨換取當地的特產，如香料、染料、珍寶、異獸等。
滿載而歸的大船，為東方世家的事業開啟另一條寬廣的道路，也為永樂年間才開放的海禁與起一股海外買易的熱潮。
雖然趁鄭和下南洋之機會擴展海外貿易是東方磊的建議，但眾人所見到的卻是大夫人果斷英明的下令廣建大船隊和東方威的成就。
因為一向都在外頭走動，風險較大，所以東方勝、東方羽、東方威和東方勝天都各自有一身深淺不同的武學造諧。