歐陽徹哭笑不得。「巧巧，你……大人講話，小孩子不要插嘴！」
「希罕！「夢巧嘴一嘟，回身拉著東方磊就要往裡走。「走啦，磊哥，外公嫌我們 多餘，讓我們趕快滾蛋哪？」
「可……可是……」東方磊左右為難，長輩不能不先拜見，可妻子的話也不敢不聽 ，這……怎生是好？
「你這丫頭，真是無藥可救了！」歐陽徹搖頭，隨後打量東方磊一眼便說：「這位 是你相公吧？看他臉色不怎麼好，還是先讓他到裹頭坐著吧。」
「就是看他臉色不好才要他進去的嘛！」
夢巧硬拉著東方磊往裡走，大夫人、歐陽徹、柬方嘯天在後跟進去。
小月奉上茶水後，大夫人首先喚著東方磊。
「磊兒，還不快拜見親家老太爺！」
東方磊剛起身，歐陽徹便直搖手。「免了，免了，我最怕來這一套了，別讓俗禮給 束縛來。你就跟著巧巧叫我外公，我呢，也叫你磊兒，瞧，這不親近多了！」
「是，外公。」東方磊恭敬地應道。
歐陽徹凝目仔細打量他好一會兒，然後就滿意地直點頭。
「嗯，好，好人品，果然是百中選一的人中之龍。來，過來我身邊坐。」
東方磊聽命過去，他一坐下，歐陽徹便伸手搭上他的腕脈，兩隻精光閃爍的眼睛再 一次在他臉上仔細端詳著。
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片刻之後，歐陽徹才開口問：「巧巧，你開給他吃的可是……」
接著，祖孫兩就開始討論起東方磊的病情與夢巧的調治方式，旁人聽不懂，卻仍是 不敢騷擾半分。最後，終於」」
「好，你做的都沒錯，只是在情形許可的範圍內，他的運動量應該可以再多一些。 另外，服用天王補心丹不能間斷，清晨那一劑湯藥也不能斷，如果情況良好就可以除去 木防己那一味。」
夢巧仔細聆聽謹記，末了，歐陽徹又瞄了東方磊一眼。
「心疾之人最忌憂心，巧巧，磊兒目有隱憂，做妻子的你該與丈夫分擔才是。」
夢巧輕啊一聲，隨即尷尬地嘿嘿兩聲。
「這個……嘿嘿，是我不小心將娘和外婆的死因告訴他，他當下就嚇得魂飛魄散， 連病也給嚇得發作了。我……我一直在安慰他啊，可他這個死腦筋就是聽不進去，我… …我也不知道怎麼辦嘛！「歐陽徹喔了聲，若有所思地望著東方磊暗藏焦慮的雙眸。「 我很欣慰，你對巧巧的深情厚愛。」他慈詳地拍拍東方磊的手。
「知道我為什麼要學醫嗎？」
東方磊搖頭。
歐陽徹苦澀地笑了笑。「因為愛妻就死在我的懷中，而我卻束手無策，為了同樣嬌 弱的稚齡女兒，我立志學醫，發誓絕不讓女兒走上亡妻同樣的路，結果我卻為了救治另 一位瀕死的幼兒，延誤了救治我女兒的時機，我趕到時，只見到女兒冰冷的屍首和脆弱 的孫女兒。」他黯然垂首。
「母女兩同樣那麼嬌弱，也亡命在同一個因素，所以我用盡各種方法，讓這惟一的 孫女兒脫離嬌弱的危險，將她撫養成一個又健康又活潑的女孩。她已經不同於她的娘親 和外婆了。可我還是要親眼見著她平平安安生下她的孩子，才能對亡妻及亡女在天之靈 有所交代。」
「你想，」歐陽徹態度極為嚴肅地望著東方磊。「已經有兩位摯親摯愛之人死在我 面前了，我還會讓這第三個再死在我之前嗎？上天為證，磊兒，拚了我的老命我也絕不 再讓老天取了我第三個摯愛之人的命去！」
如此堅決的目光，如此肯定、斷然的誓言，東方磊雙眼中的疑慮終於逐漸散去，微 笑慢慢綻放開來。
「外公，謝謝。」東方磊真心誠意地說。不為歐陽徹的安慰之語，為的是他保證不 會讓夢巧有所閃失。
「放心了？」歐陽徹揶揄道。
束方磊不好意思地點點頭。
「那……」歐陽徹朝夢巧望過去。夢巧拉著他走時，他就暗中把過她的脈，她的孫 女兒已經身懷六甲了。
夢巧臉一紅，扭捏不安地垂下腦袋。
「磊哥，我……呃，已經有了。」
「有了？」東方磊怔愣地問。「有了什麼？」
東方磊是愣頭愣腦，大夫人卻是一聽就明白，她幾乎是跳起來大喊了一聲。
「夢巧，你有孩子了？」她的神情驚喜至極。
孩子？巧巧有他的孩子了？
剛啟口，卻是什麼都來不及說，束方磊竟然身軀一歪就昏過去了！
幾聲驚呼，眾人全湊攏了過去，滿臉焦急萬分的望著歐陽徹為他把脈，歐陽徹隨即 抬臉微笑。
「他太興奮了！」
元宵過後，原要回返邊陲的東方嘯天被大夫人留了下來，大夫人說她需要幫忙，至 於版什麼忙暫不說明，往後自知。東方威尚未排定航期，也留在府中，東方羽則被東方 勝留下來，說是要讓他「幫忙」東方磊接手。
東方蓉搬回原來的住處，一來是為了暗中準備出嫁，二來是為了將春齋讓給歐陽徹 居住。
二月十五為花朝節，此時城外已是柳枝吐芽，一派大好春色，在城市中久居之人， 便趁此時節去野外踏青。
大夫人與東方蓉趁此機會，在新鄭門外的瓊林苑與鄧書宇及老實溫和的鄧母碰面並 相談甚歡。相約在三月三日由男方直接到東方家訂親下聘，屆時大夫人將以當家主母的 身份接下聘禮，旁人不得有異議。
男家不富，但該有的禮品仍是一樣不缺，鄧書宇毫無自慚之色昂立在大廳中，大夫 人高坐上位，側旁的二夫人臉色陰沉正想破口大罵」」
「二妹，」大夫人倏然冷喝。「你還認我這個大姐嗎？」
沒見過大夫人如此森嚴的神色，三夫人不覺心凜瑟縮吶吶道：「大……大姐，你怎 麼這麼說，我怎麼敢不認呢？」
威色不減，大夫人沉聲道：「那就好，既然你還認我是大姐，就把你的嘴緊緊閉上 ，這件事由我來處理就好了！」
滿心不甘，二夫人卻只能臉色鐵青的看著大夫人收下聘禮，一股窩囊氣幾乎悠死她 ！兒子繼承東方家的希望，在東方磊宛若無事般的出現在眾人面前時頓成泡影，現在連 女兒的婚事也由不得她作主，這簡直是……欺人太甚嘛！
她實在不甘心，總該有什麼辮法扳回一局才是。或許，她該考慮和人聯手了，譬如 ，曾向她提起合作意願的……
第八章
四月底，竹園夏齋的大廳堂內坐滿了人。
雙頰紅潤的東方磊與小腹隆起的夢巧相依偎坐在羅漢榻上，兩旁的太師椅上分別坐著歐陽徹、大夫人、東方嘯天和東方蓉。
「情況如何？」大夫人問。
「勝堂叔已經和七家商行勾結上了，兩家是以利誘之，另五家則是以陷阱害之。」東方嘯天頓了頓。「恐怕他不會就此滿足，我已托江湖中的朋友接替我繼續盯緊他，有任何消息都會以快馬傳遞給我。」
大夫人嗤笑。「還真難為他忍到現在才下手。」
「有野心的人都寧願期待我早日死去，好來光明正大的接手。」東方磊接道。
「現在既然接手無望，當然要自己想辦法能撈多少是多少了。」
「那羽堂哥為什麼被留下來？」東方蓉不解地問。
東方磊搖頭。「我看羽堂哥對東方家並沒有什麼野心，他的意向不在此。」
東方蓉脫口問：「那他的意向是什麼？」
東方磊瞟了夢巧一眼沒說話，夢巧怒哼，東方蓉恍然輕啊一聲。
大夫人皺眉。「你們兄妹倆到底在打什麼啞謎，這樣不聲不響的誰知道你們是什麼意思？」
冷眼旁觀的歐陽徹微微一笑。「想必是大夫人那位堂侄對咱們巧巧有不軌的心思吧。」
大夫人訝然。「羽兒？不會吧？他為人一向知書達禮，不會做這等違背倫理的奢望吧？」
「大娘，是真的！羽堂哥甚至希望……」東方蓉瞄一眼東方磊，她的聲音驟然轉小。「希望二哥早日歸天，好讓二嫂再嫁給他。」
大夫人不敢置信地瞪著東方蓉，倏而又轉向夢巧，因為夢巧開始磯哩呱啦的咒罵起來，字字難聽，句句苛刻，就連飽讀詩書的東方磊也訝異不已，他都不知道罵人也有這麼豐富的詞冪。
每個人都不可思議地呆望著夢巧，她愈罵愈順口、愈罵愈流利，連換氣都不用，而且毫無停止的跡象。東方磊還發現，她沒有一個詞是重複的。
只有歐陽徹連連皺眉，最後終於忍不住低喝一聲。
「巧巧，夠了！」
遽而住口，夢巧小嘴一噘，哼一聲撇過頭去。
大夫人忍住笑。「別怪她，別怪她，其實我也想罵，唉！好久以前就想罵嘍，可是礙於身份，我什麼都不能說，現在有夢巧幫我罵一罵，呵呵，老實說，我心裡真是舒坦多了！」