愈聽愈訝異的東方蓉剛喔了一聲，就看到夢巧跑得像飛一樣地飄往別室去。東方蓉慢跑著循著夢巧消失的方向而去，然後在主齋左側邊的則室外頭聽到夢巧的叨念聲。
「跟你說過多少次了。這鞭法是故意耍整你才教妳的，沒有足夠的內力根本使它不來，你怎麼就是不肯聽啊!」
東方蓉探頭進入別室，看到夢巧正為一個被一條打結的鞭子纏繞住的碩長年輕人解套，而夢巧繼續嘮叨著。
「你以為功夫這麼好練啊?腦筋好就行了嗎?大少爺。這樣好叫你明白。沒內功就只能練一些簡單的打架招式。你能學會那流雲十七擒也是因為你練了我教你的那套養生內功，否則啊.....」
「娘子，」他的聲音好委屈。「我以為要是練會了妳會高興的嘛!」
「高興你個頭!」夢巧罵道。「看到你像個端午的棕子有什麼好高興的?」
他喃喃道：「棕子?沒有這麼誇張吧?」
「二.....二哥?」東方蓉不敢置信的聲音。
東方磊聞聲轉頭，霎時驚喜之色滿佈。「蓉蓉?蓉蓉，真的是妳，哇!妳愈來愈漂亮，我差點認不出妳了!」
就在此時，夢巧為東方磊解開了所有的束縛，他立刻向東方蓉走過來。
瞪著俊美飄逸的東方磊，東方蓉的嘴巴愈張愈大。
不是吧?這個如此優雅斯文的男人就是二哥嗎?一襲飄飄白儒衫罩在削瘦碩長的身軀上，更顯得他非凡脫俗，似欲乘風而去，瀟灑極了!
難怪二嫂視羽堂哥若敝屣而獨獨鍾情於二哥，要是她也會做同樣選擇。
「二.....二哥，你.....」東方蓉結結巴巴的說。「你.....怎麼.....怎麼會
東方磊微笑著朝笑盈盈的夢巧看過去。
「啊，這得問妳二嫂了。她嫌我病懨懨的不好玩，所以就費了好大一番工夫將我調治周全好來欺侮我。」
「可是.....怎麼.....怎麼可能差別這麼大?這簡直.....簡直不可思議!」東方蓉仍是不太敢相信眼前這出色的男人是她二哥。
「我就說東方羽遠遠比不上妳二哥吧!」一臉惡作劇得逞的笑容。夢巧過來拖著東方蓉的手臂往外走。
「走了，我們上秋齋喝茶去，妳再和妳二哥好好聊聊，告訴妳他好好玩喔，妳怎麼欺負他他都由著妳，一徑傻呼呼的.....」
跟在後頭的東方磊立刻抗議。「娘子，妳怎能如此教蓉蓉呢?多少給我留點面子嘛!」
「哈!男人面皮最厚了，少一點有什麼關係?」
「娘子.....」
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冬至又稱「亞歲」，意為僅次於元旦的節日，許多習俗與元旦相仿，而最盛行的風俗則是走親訪友、準備豐富的食品和祭奠先世等習俗。節前一夕，俗呼冬至夜，家無大小必團聚一堂，即便歸寧的媳婦亦需趕回婆家，家人圍坐一起，相互勸酒暢飲，謂之「節酒」。
冬至夜，如同往年一般的，大夫人、二夫人、東方豪、東方豪之妻素娟、三歲的東方龍和東方傑、東方蓉、東方羽、剛趕回來的東方勝、豪邁粗擴的東方嘯天，沉穩內斂的東方威圍聚一大桌，比往日都要來得豐盛菜餚也擺滿整個桌面。
惟一不同的是大夫人右邊空了兩個位子，而且眾人坐定後並未立即開動。
「大姊，」二夫人睨著空位子開口。「還有人嗎?」
「嗯。」心不在焉地應了一聲。大夫人伸長頸子往廳口張望著。
二夫人也朝廳口望了一下，「誰啊，大姊?這種節日。各人都回家團聚去了，會不會是不來了?」她再問。
「娘，您就別問了，待會兒人來了您不就知道了。」東方蓉當然知道還有誰要來，她也想瞧瞧一會兒大夥兒的臉色是不是同她當日般難以置信。
「妳這丫頭，大人說話妳插什麼嘴?」二夫人低斥。
東方蓉聳聳肩，轉向大夫人問道：「大娘，要不要我去瞧瞧是什麼拖住了他們?」
「這....」大夫人垂眸考慮。一忽爾便決定好，卻在剛抬眼時低呼,「不用了,他們來了!」
眾人不約而同地往廳口瞧過去，卻猛一下全掉落了下巴、瞪圓丁眼。連一向泰山崩於前亦不動聲色的東方威也都張口結舌、一臉駕詫。
一對年輕男女緩緩行進廳裡來，男的俊逸脫俗，女的更是國色天香,他們手拉手往大夫人身邊走去。
「怎麼遲了，磊兒?」大夫人狀似責備實則關心地問道。
「對不起,娘,巧巧硬要我多加件大麾,所以....」
大夫人喔了聲。「應該的。應該的，天兒這麼寒，是該多穿件衣裳。好了,趕緊坐下吧,大伙就等著你們倆個呢!」
兩人剛一坐下，一根食指直直指著東方磊，還抖個不停。二夫人出不了聲,好不容易找回她的舌頭,衝口而出卻是一句.....
「你不是快死了嗎?」
這詁有夠難聽,大夫人雙眉一皺。東方磊不在意地微微笑了笑,夢巧卻是忍耐不住。
「二娘還沒死，磊哥怎麼能死呢?狠心教白髮人迭黑髮人，那多不孝啊!」
二夫人臉色一沉。「妳這是什麼意思?」
夢巧，無辜地眨著眼。「怎麼，我說錯了嗎?難道二娘希望大伯先駕鶴還是小叔先歸西，好來讓妳白髮人送黑髮人一番?」
「妳胡說!」二夫人喝斥。
「那就對啦，晚輩們的生死，咱們還是等二娘過世了再來擔心吧。清脆嬌柔的嗓音說出來的卻是又狠又毒的話。
一張臉全漲成了紫紅色，二夫人氣得全身發抖。食指挪了個方向,依舊抖個不停。「妳.....妳.....」
東方磊忙道：「二娘別生氣，巧巧生性率直。說話有點口不擇言,請二娘大人大量恕過。 」
「二哥，這個.....」東方蓉悶笑著。「其實二嫂。呃，也沒.....說錯啊!」她實在佩服二嫂那副舌燦蓮花的口才，簡宜是氣死人不償命!娘實在是.....自找的。
二夫人正要破口大罵不孝女。卻先聽得東方嘯天回過神來的朗聲大笑。
「二堂弟，你運氣來了，不但身子骨硬朗了，還娶了個讓人妒煞羨煞的漂亮老婆，為兄的在這兒恭喜你啦!」
東方磊笑得歡欣開朗。「謝謝嘯天堂哥。」
東方威也迅速收起震為神色，回復平靜地頷首道：「恭喜，二重弟。你的病終於痊癒了，再加上小登科，真可謂是雙喜臨門啊!」
東方磊更歡愉了。「謝謝。謝謝。其實我的病不能根治，不過現在的確比以前好大多了。」
東方勝笑得可就有點兒勉強了。「二侄子，沒想到隔不到兩年沒見，你那多年不愈的頑疾便已經好得七八分了，其令人.....意外。」
夢巧立時接上了口。「是啊。不好意思，讓堂叔失望了，希望堂叔多包涵著點。」
東方勝明顯的不知道該如何接腔。
始終以異樣眼神輪流瞧著東方磊與夢巧的東方羽及時搭上了腔。「恭喜了，二堂弟，」他的視線凝住在夢巧沉魚落雁般的嬌靨上。「堂弟妹美麗又聰慧。得妻如此，夫復何求。」
以犀利的目光回視，夢巧輕蔑冷硬地說：「不敢，堂哥，聽說你和於家小姐情投意合已論及婚嫁。不知打算何時要將未來的堂嫂迎娶進門，好讓大夥兒也來羨慕一下堂哥的福氣啊?」
東方羽微皺眉。「我和於潔根本沒什麼。只不過是普通朋友罷了。」
「是嗎?」她垂下眼臉。「磊哥，你不會剛好也是那種朝秦暮楚的男人吧?」
東方磊微微一愣，怎麼會講到他身上來了呢?可不管為什麼，這誤會可不能就此產生。所以他急忙自辯。
「當然不是，娘子，妳知道我的為人不是嗎?我哪有那條件去三心兩意。也沒那麼多精神去到處拈花惹草，更沒有多餘的心可給別人。娘子，我的心全在妳身上了，妳可千萬別胡思亂想，別人怎樣我管他不著，可我絕對不會......」
「噗嚇!」夢巧失笑。「瞧你慌的，我又不是在說你，你急什麼?我問一句。你卻還我一大籮筐，還在大夥兒面前呢!你臉皮厚。我可薄得很哪!」
霎時漲紅了臉，東方磊這才驚覺自己出了醜。「娘子，妳又故意整我了!」他無奈道。
「哪有?我不是說了嗎，我說的不是你。是別人哪!」她有意無意地瞟一眼雙眉緊皺的東方羽。「好了。娘。大夥兒都到齊了，不該開席了嗎?磊哥餓不得的。」