忽有一人影閃出，跪拜道！「啟稟皇上，依臣愚見，臣贊成『鳳影』之意見。」
是誰？鳳凜陽感激地別過頭，見到了那口同自己結拜的兄長蕭慕堇。「『鳳影』說的沒錯，怎有這種欠債子償的道理？況且辛氏一族傳人不過剩下兩個弱小女子，我想必定不會造成太大影響，所以——」他頓了頓，續說道。「請皇上放過她們。」
孫傳方見機不可失，亦是跪下磕頭。「請皇上恩准。」
雖說只有三人明目張膽的敢現身出來反抗，可是龍昊瞳卻見著了更多的閃爍眼神。反了！這些人今日都反了！
他眼珠子轉了轉，忽地哈哈一笑。「古語說！『從善如流』，各位既然有這份美意，朕怎會不允呢？」雖是在笑，他的眼神卻是陰鷙無比。「那麼辛浣月和辛沅月便給饒了。」他頓了頓，一雙眼直勾勾地望著鳳凜陽。榛眸因為憤怒而轉成一種更深沉晦暗的顏色。「朕想『無三不成禮』，那麼辛楊氏也給放了，『你』說好不好，『鳳影』？」
鳳凜陽給瞧得心下發毛，卻不得不應道！「謝皇上慈悲。」
「該謝的不是朕，而是『你』的慈悲。」他咬牙說出這些話後，大袖一揮。「退朝！」
當下，鳳凜陽回眸一顧那有情有義的義兄，見他亦是朝著自己這邊看來，縱使沒有言語，但兩人心意卻是相通的。她朝他作了一揖，卻見他笑笑地擺了擺手。
她起身去追龍昊瞳，心裡不由得想道，若是他同義兄一般好說話，那天下萬民便是有福了！
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「颼」的一聲，本該精確無差的射向紅心箭靶的箭矢卻軟弱無力的插在邊緣木板上，龍昊瞳見著自己這一下午的成績，更是氣得心火上升。
他抽出第二枝箭，如同自己平日練箭般的搭在弓上，雖是瞄準著箭靶，偏偏射出時就是不知哪裡出錯的飛向另一旁，他氣憤地一拗由上好檀木製成的良弓，忿忿地涼了掠頭髮。
該死！是哪出了錯？怎麼已練十數年的箭法卻射得這般零零落落？是什麼擾了他的心神？又是什麼人分了他的心思？
不該是這樣的，他不該任由那本該是他駕馭的人反過來駕馭著他，不該任由「他」的一再胡鬧搞鬼，而自己更是不該這麼一再地縱容放任地看「他」為所欲為。
亂了！是什麼東西亂了？是他剛硬的心忽然開竅了，開始懂得愛惜憐憫了嗎？抑或是長年的愁苦怨毒已經煙消雲散？不是的，不會的，那一幕還深深地列鏤在他的心版上，他永難忘懷。
是他不該迷了眼、盲了心，留下那讓他失常的禍害，他不該傻得認為自己這血腥的一身還有救贖的機會，他不該渴望那陽光的溫暖，是他癡心妄想、是他自不量力、是他瞧不清眼前的情況……
他啞然一笑，在自己的內心深處還是有著一小角地方未曾絕情忘愛過，他自嘲了一下；龍昊瞳，你還有能力去愛人嗎？
而此刻，鳳凜陽坐在不遠處的一個亭子裡，無聊地托著腮幫子，東瞧西看就是不願瞧龍昊瞳一眼，她順手摘了一片延伸至亭內枝子上的樹葉，先是順勢轉了一圈，而後再逆轉一圈，今日……他的心情好似很差，雖說始作俑者是自己，但她的出發點卻是為了他而不是為她自己。
他不該這麼冷酷無情，更不該這麼剛愎自用，那辛氏母女本就沒犯下多大罪過，卻全處以死刑，確實是太過火了些，況且她希望他殺孽不要這麼重，希望他的心柔軟些，希望他快樂些。
忽地一抹陰影遮蔽了她，她蹙眉地台起頭來，見到的是更基於陽光燦爛的微笑。「小冬，好久不見啦，還記得余哥哥嗎？」
余哥哥！她的心脹滿了喜悅，她的表情是緬懷、歡欣的。「是小時候在我家借住過的余哥哥嗎？」
余培青笑看著眼前這出落得美艷不可方物的少女，有一點久別重逢的驚訝，還摻雜了些許心動。「我聽孫大人說你進宮了，這些日子卻沒機會遇上你，直至今日……」他的眼光在她身上梭巡。「才知你長這麼大了，也變得更……」
她急忙噓了一聲，眼神向龍昊瞳那邊瞥去。「你別嚷嚷，皇上不知道的。」
見她俏麗的一嘟嘴，他的心受到了無比的震撼。她真的好美，即使身著男裝也掩不住她沉魚落雁之姿。他的眼神變得熾熱了，一段小時候的往事浮上心頭……
那年他十七，她十一，是他在鳳家待了三年欲走的時候，她哭鬧地糾纏他，先是不讓他拿包袱，又將他衣袖扯得緊緊的讓人掙脫不開。鳳熹見這一向乖巧的女兒如此胡鬧亦是拿她沒轍，直至他心疼地蹲下身安撫她。「小冬不哭，小冬乖乖的，余哥哥要走了。」
那時紮著兩個髮髻、稚嫩的臉上還殘留著眼淚的她緊靠著他。「余哥哥不要走，留下來陪小冬……」
「小冬乖乖的，余哥哥有朝一日發達了就回來尋你好不好？」她的弱小教他不捨，可他只是個武人，他沒把握真有出人頭地的一天，再會之期何其遙遠。
「真的？」她收了眼淚，眼底也出現了一絲希望之光。「那咱們來勾指頭，若真有一日你發達了一定要回來尋我，然後……咱們一輩子就再也不分離！」她燦爛的笑靨上是純真無邪的全心信賴。
他心中一熱，使與她勾了指頭，這九年來便是靠著這誓約撐過的，無論多苦，他就是咬牙挺過，只因心中那小小指頭上的小小約定，她……記得嗎？
「這些年你還好嗎？」她看著他精壯的偉岸身形，有種他鄉遇故知的感慨。「你黑了，也壯了許多。」
「鳳大人的事我恨抱歉。」他安慰地握了握她肩頭。「蒼天有眼，事情終會有水落石出的一天。」
她的眼睛濕了，余哥哥就是余哥哥，他總能明瞭她的心思。「謝謝你……」
他的心裡興起了一種感覺，這小綻冬還是只有他一人能保護，眼下鳳家已無人留存於世間，能保衛她的就他一人，一陣熱血湧上腦門，他嘶啞地開口：「今日我發達了，該是輪到我報恩的時候了，你、你別做這『鳳影』了，咱們這就同皇上稟報去，走，咱們現在便去！」現在他已是錦衣衛裡的教頭，是開朝以來最年輕的總教頭，他相信以他的薪俸絕對可以讓她過得平穩舒適，他的真心一定能保她幸福平安的。
「不，余哥哥，我——」她還沒將下邊的話說完，一枝箭像長了眼睛般的準確射破兩人中間掛在樹上的水袋，水袋應聲而被，水滴飛濺了一身，甚至那箭的餘勢還不止，釘在樹上嗡嗡作響。
在他們還意會不過來時，便聽得龍昊瞳近乎咆哮的聲音傳來。「你們兩個在做什麼？在樹下吱吱喳喳的搬弄什麼是非？余培青，你很閒是吧？朕請你來是站在那淨和人嚼舌根的嗎？還不快去巡視！」這一箭是他今日射得最神准的一箭。
余培青重重地抹了把臉，挫敗地向皇上一躬身。「是！」
鳳凜陽悵然地見他身影消失於重重樹林中，沒料到龍昊瞳已潛至她身後。「還在依依不捨嗎？」
她匆促地一週身，卻給他抓個正著。「『你』人緣不錯嘛！今早順王爺為『你』說話，下午余培青便來陪『你』……」他的眼灼灼地逼視著「他」。「還有誰被『你』收服了？下一個又是誰？朕嗎？」他的心頭有把火在燒，不是怒火，也不是恨火，卻燒得比什麼都還濃烈，「他」是他的！容不得他人染指半分！
「鳳凜陽不敢。」她已明白在他發怒時用什麼方法來應對。
「不敢？『你』有什麼好不敢的？」雖還是氣頭上，他卻放了「他」。「今早朝上的事，朕還沒找『你』算帳，下午『你』卻又讓朕大大的發了好一頓脾氣。」他靠近「他」，眼底有著惘然。「『你』到底是什麼人？讓朕這般失了分寸？」
鳳凜陽對他不禁起了一絲同情。瞧他這樣子，想必沒有嘗過別人對他的真心關愛吧？倘若他不是出生在這樣一個環境之中，應不至於如此喜怒無常吧？她清了清喉嚨，無限輕柔地說道！「皇上，請相信『鳳影』絕無害你之意，更沒有故意氣你之心，『鳳影』只是希望皇上你……能快樂些。」她的手撫上他的，感覺他人雖在眼前卻是這般遙遠，陽光雖是這般溫暖，他卻是冷冽的，甚至，連他此刻的體溫都是冰冷的。
龍昊瞳有些悸動，也有些許感動。然而，當記憶之門打開，往事浮現眼前，他的心不禁冷硬了起來。他是沒有幸福可言的罪人。「『你』想說些什麼？『你』又想改變些什麼？今日不過是朕一時昏了頭，信『你』所言，加上慕堇的推波助瀾，才會放了辛氏母女，『你』當真認為自己是特別的嗎？」他別過身，擠出一個冷笑。「朕就是朕，誰也無法改變，別沾沾自喜的以為自己是特別的！」