「為什麼要遲一些？」羅蘭不明白的問。
「大概他不想娶妃，但皇上的盛情難卻，所以，為了不得罪皇上，同時表達自己的不情願，他會來，但會故意遲來。」
「小桃兒，」羅蘭笑了，「聽了你這話，不知道的人還會以為你認識那位不知好歹的王爺哩。」
「奴婢只是瞎猜了。」櫻桃拘謹地笑。
她怎麼會認識那種高高在上的人物呢？她只是一顆不起眼的櫻桃。但那一天，上天就是讓她認識了他，像有一隻無形的手在巧意安排。
正當王妃的候選人之一，內閣大學士的千金，撥動琴弦，要當眾展現才藝的時候，一雙素淨的白靴邁進園子。
白靴的主人同樣是一襲素淨的白衣，只是，那個佩掛在腰間的金色五龍環，告知了他的身份——未流雲終於現身了。
滿園的佳麗剎那間化為呆頭鵝，內閣大學士的千金撥亂了音符，就連羅蘭在斜眼一瞄之後，遞往唇邊的酒杯也停在空中。
如果那天不是晴空萬里，一碧無雲，人們定會以為是天上的雲朵飄了下來。未流雲，有著泉水般溫暖的笑容，清雅如風的氣度，還有一張能置女人於死地的俊臉。
「皇弟，你來遲了。」煜皇的聲音縹縹緲緲，從高台上傳下來，聽出喜怒。
「因為臣的車壞了。」未流雲欠了欠身。
「車壞了？那朕賜一輛給你。」
「皇上賜車，又賜妃——東西實在太多，讓臣受寵若驚。」
此語一出，眾人一驚。
傳聞未流雲自恃手中握有重兵，十分狂妄，不把當今皇上放在眼裡。從前，人們半信半疑，但今天聽到這一席話，才知空穴來風、未必無因。
「皇弟，看來，你還是忘不了當年的那個人。」煜皇倒是大度之極，歎了一口氣，不與他計較，「何必呢？為了你一輩子的幸福，還是找個合適的女子早日成家吧。」
「多謝皇兄關愛，」未流雲面對眾人驚愕的表情，臉色絲毫不改，「既然事關微臣一輩子的幸福，那麼微臣希望那個女子由我自己來挑選。」
「當然是由你自己挑選，」煜皇輕笑，「否則我召集這滿園子的佳麗，又千呼萬喚地把你請來，是為了什麼？」
「小桃兒，你說……」羅蘭再次低低地問：「他會怎麼選？看相貌、琴藝還是舞藝？」
「怎麼，小姐您對他動心了？」櫻桃發現自己聲音中有一絲微顫。
這樣的男子，很難不叫女人對他動心，就連她這個事不關己的小小奴婢，也失去了往日的鎮定。
這種慌亂的感覺很奇怪，無關他的相貌，無關他的迷人氣質，似乎有一種前世紅塵般的感覺撲面而來，熟悉親切，見到老朋友似的，讓她的心尖一顫。
「皇上，我只是想出一道謎題。」未流雲終於說話。
「一道謎題？」不止煜皇，在座人皆感到迷惑。
選妻子，不看相貌、不管才藝，卻要她們猜謎？
「呵，皇弟，你還是想找她……」長久，煜皇似明白了什麼。
「我不知是否找得到，但還是想再試一試，」未流雲的語氣突生一股幽然，「雖然這麼多年了，我以為自己早已放棄。」
「好吧，你把那道謎題說出來吧，」煜皇點頭，「不過，如果在座的女子沒人能答對，你得按相貌或才藝重新選擇，朕實在不忍你為了一個荒唐的念頭誤了一生。」
「是。」未流雲抱拳一揖後轉向眾佳麗，微微一笑，「諸位，我的謎題其實很簡單——櫻桃未出生之前是什麼？」
絕代佳人，一笑傾城。此刻的絕美男子，微微一笑，摧毀了所有聰明女子的意謖。
「櫻花。」有人呆呆地答。
「桃核。」有人愣愣地答。
但他卻一直搖頭。顯然，這個看似簡單的問題，沒有人答對。
「小桃兒，」羅蘭拉拉櫻桃的衣袖，「你說，是什麼？快說呀！我要這個男人，快點！」
「我怎麼知道？」她苦笑。
「你怎麼可以不知道呢？謎題裡有你的名字呀！你怎麼能夠連自己出生之前是什麼都不知道呢？」羅蘭對她的愚笨很惱怒。
吸了一口氣，櫻桃聽見自己忽然響亮的聲音——
「櫻桃未出生之前還是櫻桃！」
這個答案連她自己都沒有料到，因為它就在不知不覺中，自己從她嘴裡溜了出來，擋也擋不住。她想，自己當時肯定是被小姐激瘋了。
但全場靜了。未流雲似被雷電擊中，猛一回頭，定定地看向聲音所在的方向。
「請你再說一遍，好嗎？」半晌，他低啞地道。
「櫻桃未出生之前仍是櫻桃。」很懂得抓住時機的羅蘭將櫻桃推開，站了起來，從容回答。
綠色的面紗在這一瞬間隨風飄落地面，未流雲與這張絕美的面龐相對，不僅身子，就連臉上的表情也僵了。
「你的名字？」快速地，他一個箭步衝上前抓住羅蘭的手，緊緊地抓著，像是害怕稍一放鬆她就會消失。
「羅蘭。」佳人垂眉，含羞回答。這樣低頭的角度，能呈現她最美的面貌。
「蘭……」未流雲喃喃自語。
真正說出答案的人卻站在後面，一個不被他注視的地方。
於是，幾個月後羅蘭成為了西閣王妃，櫻桃只是她的陪嫁婢女之一。
第二章
流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
櫻桃在簽紙上抄下這句詞。詞是中原一個名叫蔣捷的人寫的，他不算太有名，但他的詞她最喜歡。
抄著抄著，她的思緒離開了書本飄到另一個地方。
昨夜，那個人在她唇上留下的烙印，和進入她身體時痛苦而甜蜜的感覺，讓她稍一憶起就臉紅心跳。
他在耳邊低喚著她的名字，說著許許多多回憶過往的話語，緩解她的疼痛。她記得那種被親暱喚著的感覺，儘管他喚的不是她，她也記得他說的每一句動情的話，雖然沒有一句她能聽懂。
他要了她一整夜，在雞叫時分終於精力耗盡沉沉睡去；她卻睡不著，悄悄地抱著他，偷偷地吻他，因為過了今夜，他不再屬於她。
月亮漸漸沉下去了，窗外吐出一絲朦朧的光，她彷彿可以看見他的絕美容顏，帶著幸福與陶醉躺在她的懷中。
她依戀這一刻，希望一輩子的時光就這樣從身邊悄溜過去，不要打擾他們。
但打擾還是來了。
「叩……叩叩……」
有人在輕輕地敲著窗子。
「我是陳媽。」窗外的人說。
櫻桃戀戀不捨地再次偷吻了一下枕邊的人，拖著酸疼不堪的身體，披衣下床。
窗外，站著小姐最貼心的奶娘陳媽，還有表情不太愉悅的小姐。
「怎麼這麼慢呀！」羅蘭埋怨，「若是天亮丁，讓他醒來發覺怎麼辦？」
櫻桃低頭不語。
「嘿——」羅蘭在她低頭的瞬間發現了脖子上的密密吻痕，「小桃兒，你這樣慢……不會是捨不得吧？」
她沒有辯解，跟一個醋意濃濃的人爭辯是沒有用的。她只是隨陳媽回到她該回到的房間，喝下淨身的藥汁以防「後患」。
兩個女孩就這樣交換了過來，神不知鬼不覺，似微風拂過水面之後什麼也沒留下。
今天，西閣王新婚的第二日，府裡的人隨新王妃羅蘭進宮去了，那裡有一個盛宴，還有一群等著見新媳婦的老太妃，所以府裡很安靜。
她，櫻桃，因為新王妃禮恤她昨夜「勞累」過度，所以得以獨自留下，攬到一段閒餘的時光，抄詩詞——
一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招……
走神的片刻，她已將同樣的詞句抄了兩遍。
「好醜的字！」忽然身後一聲輕笑，把她嚇了一跳。
回眸一瞧，發現未流雲站在那兒，不知站了多久了。
「王、王爺……」櫻桃連忙離開椅子，跪了下去。
「不要慌，不要慌，」未流雲示意她起身，自己則湊近案幾看那些畫著梅花的簽紙，「我又不是生得三頭六臂，怎麼你們一瞧見我都嚇成這樣？」
「因為王爺是王爺。」櫻桃小聲嘀咕。
「你說什麼？」未流雲轉視她，「呵，說得不錯，因我是王爺所以讓人害怕……你叫什麼名字？」
「奴婢名喚櫻桃。」他擁有了她的身子，卻不認識她，這真是天下最荒誕的事。
「櫻桃？」他眼睛一亮，「好……真是好名字，是王妃替你取的？」
「不，是我師父替我取的。」
「師父？」他顯然不理解這個詞的含意。
「就是養大我的人，」櫻桃發現自己很喜歡跟他聊聊這種小事，讓他對她多知道一些，「我從小就跟他住在山上，他教我背詩和武藝。」
「詩和武藝？」未流雲興趣更濃，「你的師父一定是個文武雙全的人，那……你這個小丫頭怎麼會進來王府？」
「奴婢的師父去世了，是王妃救了快餓死的奴婢進尚書府，之後，奴婢就同王妃陪嫁到這裡來了。」
「原來你的師父去世了，」他蹙了蹙眉，「可是，你又怎麼會快餓死了呢？」