「開封怎麼了?」前天?那不就是他回來的那一天?
「還怎麼了?你家開封前天在街上不知道發了什麼瘋，抓了幾個街上大嬸當米袋甩，嚇得她們當街屁滾尿流，說有多難看就有多難看!今兒個我到街上去，人人都在罵你家開封呢!」 ．
初靜乍聽也是嚇了一跳，「有這回事?」
「怎沒這回事?」武大娘挑眉， 「當時你家這三個小毛頭都在場，不信你問！」
她話還沒說完，亞平三兄妹已經先心虛地低下頭去不敢看她。
初靜見他們這模樣，不用問也知道了武大娘所言不虛。
她半垂下眼，心思在轉瞬間已轉了幾轉。
武大娘瞧她低頭不語似是在為她丈夫的事難過，趕忙改口道：「哎呀!其實這事沒有多嚴重，你也別放心上，沒事的。對了，初靜，聽我家官人說，開封已經答應要入伙一起開鏢局了?」
等了半晌，初靜才慢慢點頭，「開封是答應了。」
嘴上說是開封答應，可事實卻是她答應。
開封雖是一家之主，但管錢的卻是她和亞平兩姐弟。不過這是他們家的私事，沒必要在他人面前說破。
武大娘抿抿嘴，「這事依你看，成是不成?」
「大姐怎麼問我?做生意的事我不熟，大姐這—問，豈不是存心為難小妹?」
武大娘聽她這麼—推辭，兩道哀怨的目光立即往她方向射去。「初靜，你不當我是你大姐嗎?」
「大姐怎麼這麼說?」
「不然的話，你幹嘛把我當外人般客套?」武大娘皺眉道。
被指控得冤枉，初靜忙道： 「我哪有把大姐當外人?」
這話她可沒說謊。武家夫婦對他們的好她知道，因此儘管對其他鄰居可以心口不一，但對武大娘和武大爺，她卻是在應對中多了幾分真心。
「既然不當外人，那你就說說對開鏢局這事的看法啊!」武大娘堅持要聽聽她的意見。
別人是否有同樣的感覺她不知道，可是她是真的認為，和初靜相處越久，就越能發覺她不簡單的地方。
剛開始她也像大夥一樣，以為初靜真是如她外表所表現出來的那般嬌嫩柔弱，隨便一件事就能惹得她淚眼汪汪。因此才會在她面前格外小心收斂，措詞遣句也會用心斟酌。後來相處時日一久，她才隱約發現到，她所認識的初靜與「真正」的初靜，很可能有一段不小的差距。
不同於她所見過的任何一個大家閨秀或是小家碧玉，初靜給人的感覺雖柔弱溫良，可言談舉止卻遠較那些做作虛偽的閨閣秀女來得言之有物、落落大方，有時她甚至能在她眸子裡捕捉到一閃而逝的銳利深沉。
而且最重要的是，當初開封攜家帶眷來到瀣村定居時，他們就只有這間屋子和一塊兩分田，可過了一年，開封就已籌得出錢買下後頭山坡上的一塊果園，再過一年，他趁隔壁洪家急需用錢時，買下洪家的七頭牛與幾十隻雞放養到果園裡，今年三月初，他再買下緊鄰他家田地的八分水田地。與易家沒交情的人還真以為易家到現在還像剛搬來時那般的苦哈哈，可她卻清楚得很，現下放眼桑樹坡，別說是她家，就連吉家財產也比不上易家。
她絕不相信如初靜所推說的，這些錢都是開封辛苦掙來的。一個莊稼漢一年能賺多少她又不是不曉得，開封就算拚死拚活也很難在這短短幾年間掙到那些田產。
因此她不得不懷疑，這其間一定有人在幫開封管帳理財，如果她沒猜錯，這人不是別人，正是初靜。
見她—臉不聽她說便誓不罷休的固執，初靜暗自歎了口氣，「那麼大姐要我說些什麼呢?」
「什麼啊？」武大娘側頭想想，最後決定道：「就我們管錢他們管人這方面來說說吧！」
她到現在還是不怎麼放心丈夫他堂兄所招募來的那幾個鏢師。
被逼得難以再推托，初靜只有乖乖為她一一分析。
★ ★ ★
這天下午，罕有外人到訪的瀣村突然闖人了幾個騎著駿馬的陌生人。
「你們確定是這兒?」徐冀高踞馬背，一雙利眼環顧過四周。
眼前的小村落看來毫不起眼，實在讓人很難相信一代大俠會選擇在這種地方隱居。
「是的!他們的馬蹄印的確是在進了這村子後才消失的，而且屬下也已詢問過村民，這村子裡確實有戶人家姓易，而男主人就叫易開封。」
徐冀聞言回頭，「他成家了?」
「聽說是三年前娶的妻，現在已有一個兩歲大的女兒。」
「那他家中除了妻女外，還有其他家人嗎?」
「他的妻子在婚後帶了三個弟妹過來，其中兩個男孩還破例被他收做徒弟。上次跟他路過咱們馬場的，就是當中年紀較輕的那一個。」
徐冀點點頭，「那他對他的妻女如何?」
「呃……」回話的人遲疑了下， 「依照村民的說法，易開封似乎不是個好丈夫，也算不上是個好父親。」
掩不住聞言後的詫異，徐冀瞪大了眼， 「這怎麼可能?」
易開封不像是個會虧待妻女的人啊!
「屬下問了好幾個村民，他們都說易開封有時候心情不好，就會虐打妻子，常常把她打得十天半個月都還下不了床，而且對待女兒就像對待條狗——」
「夠了！」徐冀舉手阻止他再繼續說下去。
事情顯然比他原先預料的還要棘手。
「尚若真如村民所說的，那就不妙了。」他不禁皺緊了眉頭，腦海裡突然閃過那時易開封對他徒弟的動輒怒目相向，現下一對照村民的說法……莫非這易開封真是表裡不—的衣冠禽獸?
「老當家，」幾個多少知道他計劃的馬師見他愁眉深鎖，連忙安慰道：「這些都是我們聽村民說的，事實並不見得就是如此啊!說不定村民是看他長相兇惡，所以就逕自推斷他必是個凶殘之人。」 。
徐冀歎了口氣， 「我也希望是如此，只是事出必有因，恐怕……」
「老當家，屬下認為再多的揣測都比不上我們親自走一趟來得正確，您老千萬別因此而喪氣，少主還等著您去救呢！」
一席話有如醍醐灌頂，徐冀忙振作起精神，「對!你說得對!我真老糊塗了! 不到他家去看看怎知道事情可有轉機?好!你們帶路，我們現在就到易家去!」
「是!」
★ ★ ★
「大姐!」飛奔而來的一顆小彈珠直直撞進她懷裡。
叫季樂撞得倒退了兩、三步的初靜揪緊了眉頭，暗自平撫著被嚇得差點亂了拍子的心跳，「怎麼了?」
「哇！」埋在她懷裡的季樂回她一記震耳欲聾的哭聲。 ．
隨後進門的叔康黑著臉，咬牙切齒地罵道：「那個死老太婆!有膽哪天夜裡不要讓我碰到她落單，不然我一定把她裝進布袋裡，丟她進漢水!」
「叔康，這是怎麼回事?」
「還不都是那個吉家的死老太婆！」叔康氣憤得高舉握緊的拳頭，一臉與人誓不兩立的模樣。「大姐，你不是要我陪小妹拿花瓶去還吉家嗎?那個可惡的老女人不但不領情，還當著我們的面故意砸了我們拿去賠禮的花瓶，說什麼她家隨便一隻瓶子都比我們拿去的值錢，叫我們要賠就賠得心甘情願一點，別拿爛花瓶充數矇混！」
「吉家嫂子當真這麼說?」初靜半垂著眼，臉上仍是一片波瀾不興的平和。
見大姐沒如他預期般的生起氣來，叔康以為自己說得還不夠精采，忙加油添醋道：「還不只呢!那老太婆自己把花瓶砸破也就算了，還叫我們得負責把花瓶碎片撿乾淨，說這是我們帶去的，就要我們自己帶回來!」
「那你們幫她撿了嗎?」初靜輕撫著小妹哭得一頭一顫的小身子。
「沒……沒有……」季樂抽抽噎噎地說。
誤解了大姐意思的叔康忿忿不平地嚷道： 「大姐，你該不會真要我們幫她撿吧?那是她打破的耶!」
「我不是那個意思。」初靜笑道。
眼拙得完全看不出她眼裡的冷光寒意，叔康只看得懂她正笑得燦爛， 「大姐!我們被欺負，你還笑得那麼開心?」
「開心?」初靜無辜地摸摸嘴角，「我有嗎?」
「怎沒有?」叔康指著地笑得如彎月般的唇， 「你明明就在笑嘛!」
為避免小弟的執意追究，初靜抿住雙唇，不讓嘴角有一絲上揚的痕跡，「你看錯了。」
「我哪有——」
「失禮了，請問這裡是易家嗎?」陌生的聲音打斷叔康進一步的指控。
初靜三姐弟不約而同地往聲音來源望去，只見三、四個勁裝打扮的中年男子不知何時來到門口。
，叔康直覺反應地跨前一大步，將大姐和小妹擋在身後。「你們要幹什麼?」他眼神、語氣裡儘是濃濃的防備。
雖說這兒年官府已不像當初那般對他們姐弟四人窮追不捨，可是躲慣官府的他一遇上陌生人，還是會顯得格外緊繃。