"挽兒……"他輕輕低嚀著，垂首卻見到念挽投入湖中的圈圈漣漪中，竟圈著今日才相遇的陸凝香，一環一環地在他的心湖中逐漸擴散著，擴散著……
第四章
瞪視著眼前的一切，陸凝香只是一逕的不敢相信。
林老爺嘔出一大口鮮血，睜著憎恨的眼，直挺挺地向前倒下，碩大的身子撞倒了桌子，響起極大的聲響。他的身子橫躺在地，已是回天乏術。
一切發生得太快，陸凝香甚至以為自己還在夢境當中，但眼前的景物--翻倒的桌子和躺在地上的林老爺，以及傾洩的蓮子羹，都證明了眼前並非夢境。
她輕輕地蹲下了身子，悲憫地看著林老爺的怨，將他的眼結合上。
"世事真是難料，或許你還比我幸運呢。"陸凝香發出輕喟，知道事情並不會這麼簡單。
彷彿像是套好招似的，一個丫頭莽莽撞撞地闖了進來。
"九姨太，我來收……"語聲未落，尖叫已經自丫頭的喉嚨中溢出，響透了整座林府。
理所當然，所有人都順聲而至，目睹眼前的景況，莫不發出驚呼。
大太太蘇月娘從人群中衝出，哭倒在林老爺的身上，捶胸頓足地哭喊著："老爺，你怎麼啦？老爺，怎麼會發生這樣的事情呢？"她低著頭不停地哽咽著，滴滴掉落的淚水下是一張帶著絲絲笑意的臉龐，當然是任何人都無法注意到的。
陸凝香又低歎了口氣。
蘇月娘抬起徐娘半老的臉龐，一雙眼直勾勾地怒瞪陸凝香。"說！你對老爺做了什麼事？怎麼會發生這種事情？"
"我不知道。"陸凝香幽幽地道，眼神澄淨無瑕地回視著蘇月娘。
蘇月娘突然一時心虛了起來，說話竟有些結巴。
"你是……是不是故意要陷害老爺的？"察覺自己有些失態，蘇月娘趕緊以一聲咳嗽掩飾。她指著滿地破碎的瓷碗和一地的冰糖蓮子羹，鎖緊蛾眉。"你剛剛是讓老爺吃這個嗎？"
"是，冰糖蓮子羹。"陸凝香誠實地回答，點點頭。
"來人，先把九姨太給抓起來，一定是這碗羹害死老爺的。"蘇月娘抹抹臉上的淚痕，頤指氣使地發號施令。
一會兒，湧上了一群長工將陸凝香團團圍住，她沉靜地看著林老爺的屍體，沒有一句多餘的辯解，反正終將愈描愈黑。
陸凝香向外頭看了看，並沒有翡翠的身影，心中浮出一股隱隱的擔心，看樣子她的罪過是少不了了，可別牽連他人才是。她輕輕地長呼一口氣。
嘈雜自外頭傳了進來--"走開，閒雜人等不要圍觀，別妨礙了官爺們辦事。"一群官兵打扮的男人驅逐了丫頭們，大搖大擺地直趨進入。
管家方家洛帶領在前，一臉凝重。"官爺，這就是我們家老爺，恐怕是已經……"他站在蘇月娘身邊，兩個人迅速地交換一抹複雜的神色。他點點頭又道："這位是我們家的九姨太，剛剛給老爺喝了一碗冰糖蓮子就……"
件作自人群中走出，探視了下林老爺的屍體，又沾了沾一地的蓮子羹嗅了嗅。
"總捕頭，林老爺已經死了，是被人下毒的，毒因是地上這碗蓮子羹。"
陸凝香木然地聆聽著，神色十分泰然，彷彿什麼事都沒發生過。
官兵打扮的總捕頭浮起一抹冷笑，舉起右手一聲令下。"把這名女子抓回官府好好審問，看看她為何如此蛇蠍心腸？"
官兵們將她自地上拉起，陸凝香拍拍身上的灰塵，輕吟："我沒有殺人，老爺不是我殺的。"她緩緩地環視全場，眼神是一逕的無辜與光明磊落。
"是不是你殺的，青天大老爺自會還你一個清白的。"
總捕頭又使個眼色，她的雙臂便被人緊緊扣住。
蘇月娘見狀，連忙又抽抽咽嚥了起來。"老爺啊！你怎麼會死得那麼慘啊？留下我們這些妻妻妾妾的該怎麼辦才好啊？"她作勢哭喊著，如喪考妣。
在陸凝香被捕頭架著離開房間之際，她瞥了哭喊的蘇月娘一眼，乾淨的眼內反映出蘇月娘的容顏，蘇月娘竟一時停了哭泣，隱約見到了自己的心虛，這使她迅速地別過眼，吸了口氣繼續掉著眼淚，低低地哭著："老爺，老爺……"
於是；陸凝香被"理所當然"地關進大牢，縱使她已說過無數次的"不是我殺了老爺"，換來的總是無情的笑容和嘲諷的語氣，根本沒有人願意相信她的話，她也無力再加以辯駁，等待升堂時再還自己一個清白。
很快地升堂了，她一襲樸素囚衣，仍掩不住她凜然神情與澄澈的眸子。
陸凝香端端正正地跪在公堂正中央，雙目絲毫不避諱地迎向縣太爺。縣太爺冷著眼神，頭上是斗大金邊的四字匾額："明鏡高懸"
"查林府九姨太陸氏，為了謀奪林家家財，不惜謀害了林家老爺，如此罪行，招或不招？"縣太爺一聲怒喝，打破了沉默。
她輕輕搖頭，緩緩道著："子虛烏有，小女子從何招起？"
"大膽！"縣太爺一掌擊桌。"明明已經罪證確鑿，冰糖蓮子羹內含有劇毒，而且是由你服侍林老爺喝下的，當然屬你嫌疑最重！從實招來，或許本官可以從輕發落，饒你一命。"
"本已是賤命，怎會不捨？只是不甘罷了。"她直直地看著縣太爺，說道："人並非我殺，只盼可還我清白。"
"清白？來人，傳林夫人蘇月娘。"縣太爺冷冷地笑著。
"傳林夫人蘇月娘--"
蘇月娘優雅地走進，向縣太爺微笑地頷首。"民婦蘇月娘拜見青天大老爺。"
"你可識得堂前下跪的女子？"
蘇月娘向陸凝香看了一眼，刻意的一聲驚呼自嘴中滑出。"九妹，你怎麼可以這麼狠心？老爺總算是對你不薄啊！就算他打算再娶十姨太回來，只要你有辦法，還是可以受寵的，何必做到這樣玉石俱焚呢？這些年來，我不都忍了下來了嗎？殺了老爺也是害了你自己呀!"她假情假意地擦擦淚水，一副對陸凝香同情至極的表情。
陸凝香冷顏不語，依舊直挺挺地跪著。
縣太爺滿意地笑了笑，又宣："傳婢女翡翠，這下看你招是不招？"
"傳婢女翡翠--"
翡翠走進公堂，見了老爺馬上跪了下來。"民女翡翠拜見青天大老爺。"
縣太爺指著堂前的陸凝香，問："這名女子你可識得？"
"是……翡翠識得，她是九姨太。"
"說出你所見到的情形。"
翡翠一臉為難的神色，許久才小聲地道："在林老爺死的前幾天，九姨太曾經要我去買一些砒霜回來，說要殺鼠的，可是沒想到居然……"說著，翡翠悄悄地看了一旁的蘇月娘一眼，眼神滿是深意。
聽到如此，縣太爺馬上斂去笑容。"陸凝香，現在你還有什麼話說？"
她掃過翡翠的臉，輕輕地一口歎息自喉間溢出："欲加之罪，何患無詞呢？"
"還想狡辯，真是一名不知悔改的潑婦，你究竟招或不招？"
陸凝香哼了聲。"清白之身又從何而招呢？"她瞥向身旁的翡翠，見到她無情的眼眸中全無往日主僕情誼，不自覺地又呼了口氣。
縣太爺皺起眉頭，極為不悅。"看來是要用刑了，來人啊，上夾棍。"
才一會兒工夫，陸凝香的纖纖十指已被夾棍給夾起，可見官府中人對此類動作已是相當熟悉，也可想像到被此夾棍拖累的多少數不盡的冤魂。
陸凝香閉上雙眸，不願眼中流露出的痛楚和委屈被他人看穿，長長的睫毛像扇子般的蓋在她蒼白的臉上。
"夾!"
手中的力量猛然加強，手與棍的縫隙被強力地縮緊，一股劇烈的疼痛自手指頭傳遞到心口，使整顆心也狠狠地揪起。一滴滴冷汗沿著她的額頭上滑了下來，她緊咬著下唇，蒼白的唇色也滲出了鮮紅的血絲，順著她的嘴角溢出。
好……疼……
會有此種情形發生，必然官府內部有一些齷齪與不堪，她不過是一介平民女子，無權也無勢，只是代罪羔羊罷了。橫豎是一條早已不值錢的命，誰要就拿去吧！即使再多的堅持，換來的必然是更深更沉的屈辱與冤屈罷了。
她的臉色已蒼白如紙，連行刑的人亦透出不忍之心，一名男子忍不住悄言勸道："姑娘，你就招了吧！省得白受皮肉之苦。"
看著她的搖搖欲墜，縣太爺舉手制止，傾著身子道："現在，你招是不招？"
她睜開眼睛凝望著縣太爺許久，又向上瞟了下大大的"明鏡高懸"四個字，一抹很淡很淡的嘲諷笑容在唇畔泛開。
看來是要認命了！
陸凝香點點頭。"我招了。"
＊＊＊
"香兒姐姐。"軟軟的童音在屋子外頭高高地揚起，一聽就知道又是小念挽，總是人未到聲先到。
果不其然，一下子就有個小小的身影鑽進了房間。小念挽獻寶似的將手上的野薑花高高舉起，得意的小臉上漾著可愛的笑容。