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熏風乍起，悅寧閣外的花園亭台裡，傳來一陣清揚的琴聲。
白石雕砌的亭台掩在垂柳綠陰中，傍著一汪碧澈的小湖，風雅的韻致渾然天成。
亭台裡的石桌上擺著一張琴，案上一隻香爐輕煙嫋嫋，隨著琴音悠揚飄散於充滿花香的空氣中。
琴音舒緩悅耳，一雙纖纖玉手在琴弦上撥動，半晌之後，音調漸次淩亂，由慢轉快，完全失了曲調。
琴聲亂，是因為她的心亂，突如其來的思緒，讓她莫名的心緒大亂。
驀地，琴弦被撥斷，寧忻陡地停下動作。
「啊!」她輕呼一聲，愣愣地瞧著斷了的琴弦。
小紅急忙走上前來，「格格，你的手沒受傷吧？」
寧忻緩緩地搖了搖頭，「沒事兒，你幫我把琴收回房裡去吧，我想一個人在花園裡靜一靜。」
小紅應了聲，開始收拾起來。
寧忻站起身，緩緩走向亭台邊，憑著雕欄而坐，往下一望，水中清楚映著自己的面容，一頭烏髮不知何時沾上了紅白花絮，襯得粉頰艷若桃李；再定睛一看，原本冷漠無波的瞳眸像是含情帶愁似的，失去往日的平靜悠然，反倒蘊藏著一抹情思。
心裡愕然一驚，她趕緊搖搖頭，心緒紛亂地皺起眉頭。她不該如此!就只那麼一次相遇，她竟像是失了心般，再也找不回原來的自己。
自那日從宮中回來已過數日，她原以為和祁雲的那一段插曲很快便會被她淡忘，沒想到回碩親王府之俊，她整個腦海裡浮現的、心裡所想的全都是他。
他那低醇渾厚的嗓音，俊逸明朗的笑容，還有那卓爾不凡的姿態，無時無刻不在她的心頭盤繞迴旋，揮之不去。
只要一想到當他得知她是芷芯的姊姊，他冷峻的臉龐那毫不掩飾的鄙視和森冷，她的心裡便泛起一股莫名的疼痛。
這種感覺是她從不曾有過的，她向來對於外人的誤解不為所動，就連暄朗退親之事引來的閒言閒語，也不曾如此揪疼她的心。
如今，她竟只為了祁雲一個輕鄙的眼神，一句嘲諷的話語，便兀自愁煩、惆悵不已，平日的冷漠和平靜全都消逝無蹤。
不，她不能再這樣下去!寧忻陡地猛搖頭，想甩開這令人懊惱愁煩的思緒。她和他再也不會有任何關聯，他鄙視她，甚至討厭她，她不該為了他而擾亂自己一向平靜自得的心，她現在該做的便是將他完全驅逐出腦海，徹底把他忘得一乾二淨。
正凝思間，一陣急促紊亂的腳步聲由遠而近傳來。
寧忻抬頭一望，沒想到是一向少與她接觸的宣瑾和芷芯正朝她走來，兩人身後還跟著一臉慌張擔憂的小紅。
轉眼間，宣瑾和芷芯已踏進亭台裡，來到她面前，神情憤恨地猛盯著她，一看便知道來意不善。
小紅一個箭步走至寧忻身旁，在她耳畔低聲說話，臉上是護主心切的神情，一副小心戒備的模樣。「格格，貝勒爺和二格格說有事找你，一進悅寧閣便是一副氣沖沖要吃人的兇惡模樣，大概是存心找碴的，你得小心點兒!」
寧忻微挑起眉，輕輕地揚唇一笑，她雖不與人計較，卻也不容對方蓄意欺到她頭上來。
「不知道哥哥和妹子今日上悅寧閣所為何事？」她疏遠而不失禮儀的問。
「你少在那裡假惺惺，你好陰險哪!」芷芯顯然憋了很久，像是再也沈不住氣般，劈頭便是一陣辱滅。
沒給寧忻回應的時間，她接著又是一頓怒斥，「你真不要臉，仗著自己的姨娘是皇上的寵妃，便奪人所愛，硬是要皇上賜婚，拆散我和五阿哥。我告訴你，就算你真的嫁給五阿哥，也不會幸福的，因為五阿哥愛的人是我，而他最討厭的人卻是你，你絕對不會有好日子過!」
芷芯惡意的言語深深刺傷了寧忻的心，但她不讓自己流露出脆弱，始終冷凝著一張臉，身軀站得挺挺的，無畏而沈靜的回視芷芯。
「我不懂你在說什麼。」她冷冷地道，沈穩的嗓音裡有著天生的傲然尊貴之氣，讓人不自覺地意識到自己的卑微。
芷芯嫉妒不已地瞪視著她，不明白始終屈於劣勢的她，為何仍能保持這樣高傲的神情和自得的態度。
「哼!」她忿忿地輕嗤一聲，「你別再裝了，宮裡的人以及所有的朝臣們都知道，皇上下旨將你指給五阿哥，若不是你要香妃娘娘幫你說情，皇上怎會將你指給他，他原本該娶的人是我!」
芷芯愈說愈激動，一副咬牙切齒的模樣，恨不得衝上前去，撕裂甯忻那張教人嫉妒的絕美容顏。
甯忻無心注意她猙獰的神情，反倒微蹙起秀眉低頭凝思。皇上將她指給祁雲，這想必是姨娘的主意，那日進宮和姨娘相敘，當時姨娘顯然話中有話，彷彿正盤算著什麼，只是萬萬沒想到姨娘竟是替她安排婚姻大事。
她緩緩抬起頭，淡漠地睇視著芷芯通紅的怒容，「我無意與你爭五阿哥，這件事並非我的主意。」
「哼!你以為我會相信你的鬼話!」芷芯惡狠狠地嗤聲道，「你根本是記恨我搶走了暄郎，讓你蒙受退親之恥，才故意和我作對，硬是強行介入我和五阿哥之間，你好卑鄙呀!明知道五阿哥喜歡的人是我，你爭不過我便要香妃娘娘出面幫你，簡直無恥至極!」
她愈說愈放肆，愈說愈歹毒，甯忻尚沈得住氣，可一旁的小紅卻怎麼也忍不下這口氣，她實在看不慣芷芯驕縱跋扈的模樣。
「這愛人教人搶了的滋味很不好受吧？二格格!」小紅往前踏了一步，幸災樂禍地道：「依奴婢看哪，這叫一報還一報。只許你搶別人的愛人，卻不許人家搶你的，這不是太霸道了些嗎？」
「放肆!」隨著一聲斥喝，一記響亮的巴掌結實地打在小紅的臉上，清晰地浮現五指印，她的嘴角跟著溢出血絲。
「主子們的事哪輪得到你這做奴才的多嘴!」出手打人的正是宣瑾。
寧忻見小紅為了替她出口氣而受打罵，著實心疼不忍，一股怒氣不由得冒了上來。
她冷冷的瞥視著宣瑾和芷芯，以冷得令人栗寒的語氣徐徐地道：「既然是皇上指婚，寧忻豈敢違逆？你們現下這麼辱滅我，還打了我的奴婢，不怕日後我與五阿哥成親，若追究起這事來，你們要如何擔待？」
她停頓了一會兒，冷笑著斜睨兩人微微變色的臉，接著又道：「單憑今日你們無禮的辱滅，我便可一狀告到香妃娘娘面前去，請她替我作主，哪還由得你們在我悅寧閣裡肆意胡為!」
這一番話更是教宣瑾和芷芯倏地刷白了臉。
寧忻幽幽地歎了一口氣，「唉!碩親王府早已是你們兩兄妹的天下，怎麼你們還不滿足？我的存在真讓你們如此坐立難安，不除不快嗎？若非念在咱們畢竟是血親，我能容得了你們作威作福這麼多年嗎？」
她這話說得一點兒也不假，香妃娘娘是她親姨娘，又是皇上的愛妃，只要她一句話，便可教他們兄妹倆吃足苦頭；她之所以不願這麼做的原因，是因為她只想圖個安寧、清靜，這紛亂不平的世事就由它去吧!
宣瑾和芷芯神色陰晴不定地望著她，一時之間卻也無可反駁，因為她所說的皆是不爭的事實。
見他們兩人默然無語，甯忻淡然一笑，冷冷地下起逐客令，「既然你們話已說完，就請離開吧，我不喜歡平靜的生活被人打擾。」
宣瑾和芷芯縱使心有不甘，也只能悻悻然地離開。芷芯在臨走前不忘怒狠狠地瞪寧忻一眼，她在心裡暗暗發誓，她不會就此罷休的!
他們走後，寧忻頓感疲累不已，整個人跌坐在石凳上。好半響後，她朝小紅吩咐道：「明兒個一早，咱們進宮一趟。」
「格格進宮做什麼？」小紅一臉不解。
寧忻抬起頭來，眼裡閃過一抹複雜、淒楚的幽光，然後深吸一口氣，堅決地道：「我要請姨娘求皇上收回成命，我不嫁給五阿哥。」
第三章
次日清晨，寧忻讓小紅為她梳發，整理衣著，打理完後，便急著進宮去。
來到香寧宮，太監通報之後，隨即領著主僕二人進入。
香妃剛打理好儀容，正逢早膳時刻，見著寧忻進來便笑著招呼道：「過來一起用早膳吧，這薏仁蓮子粥對女孩兒家的身子很有幫助的。」
說畢，她喚來一旁服侍的宮女，要她再準備一副碗筷，替寧忻盛上一碗粥。
「不必了，姨娘。」寧忻忙出聲阻止，「忻兒在王府裡已經用過早膳，忻兒今日進宮，是有事情想告訴姨娘。」她一口氣把話說完，靜待香妃的反應。
香妃歎了一口氣，溫藹的眼眸疼惜地望著寧忻姣美的臉蛋。「你不必說，我知道你找我是為了什麼事。」她怎麼不知道忻兒的心思，她可是自己從小看到大的。「你是不是要我請皇上收回將你指給五阿哥的決定？」