「你不是來打情罵俏?」
「比試。」兩個字同時回答了他的問題，也再次強調她的來意。
「輸贏的戰利品是什麼?」
「我輸，我跟你姓——」
「慢著，媻姍，你現在已經跟我姓了。」忘了他們兩人都姓「梅」嗎?以後連冠夫姓這麻煩事都可以省下來。
「我的『梅』姓是跟著主子姓，不是因為你。」在梅項陽賣身梅莊之前，她梅媻姍早就姓定了「梅」。
「我懂了，你是來……和我解除婚約，是不?倘若輸的人是我，條件是不是答應你將這場婚事當玩笑，哈哈兩聲笑完就什麼也不算了，是不?」他問，而梅媻姍沒肯定也沒否定，只在一瞬間，她輕攏了眉峰。
「你輸，你就承認你是我的小陽笨師弟。」
「承認又如何?」
「承認了……就一輩子當我的小陽笨師弟。」
「然後呢?除了這個身份之外，我還能擁有『夫君』這個權利嗎?」他嗤笑。不能吧，依她的性子，師弟就一輩子是師弟，可以當親人寵寵抱抱、可以當哥兒們嘻嘻鬧鬧，但要再逾越，萬萬不可能。
她的無聲，形同默認。
「你說要我等你兩年，我也等了，剩不到半年就是我們的大喜之日，這件事全梅莊都知道，你現在才使性子說不嫁，媻姍，你不要這麼任性，這丟臉事，你爹和當家主子們都丟不起，再說，要是有人朝你指指點點又該如何?」
「項陽，這件事不公平。」
「不公平什麼?」他不明白。
「我在兩難中選擇，他……也在兩難中選擇，可是你呢?你沒有被迫選擇過，心境的忐忑，你沒嘗過，這不公平。」
「這與公不公平有什麼干係?我喜歡你，要娶你，這是再簡單不過的事實，情呀愛的要怎麼說它公不公平?如果說非要論公平，你待我及你待他的態度也從沒公平過呀!」說起這事，永遠都是梅項陽心上的疙瘩。
「是呀……世間怎麼可能做得到公平，就連上天讓人投胎轉世都有貴賤之分，天都做不到公平，人又怎麼能……」她喃喃地說著。
「對嘛，是不是最近大當家讓你工作太辛苦，你在胡思亂想?」梅項陽不著痕跡地推開喉前的劍刀。
「我不是胡思亂想。既然做不到公平，那就算我自私吧，你用這場比試讓我心服口服，我若輸了，今天的話全當我沒說過，心甘情願的冠上你的『梅』姓。我選擇嫁與不嫁，他選擇放與不放，而你，你選擇輸或贏，你的選擇牽動著我的，我的選擇牽動著他的，他是三人之中唯一默默承受的人，我必須……自私地替他著想。」
「所以你希望他不放，進而你不嫁，最終換來我輸，是不?」
「如果你真要一個答案……是。」
「你該知道，我的武藝不會輸給你，從小到大，你沒贏過我半回。」他不明白這種穩輸不贏的買賣，她何以拿來自討沒趣。「如果你認為我會放水，那是空想，我不會將你讓出去。」
「我也不許你故意輸給我。」
「媻姍，要是贏了比試就能贏了你的心甘情願，那麼——」他抽起泥地上的龍吟劍，輕甩幾回，劍嘯清亮。「我接下你的戰書。」
梅媻姍總算扯出一抹淡笑，這是她面無表情的芙顏上自始至終唯一停駐的神情。
此時梅項陽還有心情說笑：「不過說來滑稽，這種時候應該都是兩個男人為一個女人而決鬥，那戰利品女人則在一旁嚷著『你們兩個不要打了』之類聽來刺耳又無用的阻止，想不到，我們卻是得你我廝殺，由你這個最終勝者才能擁有的女人來替另一個男人出戰。」無論勝敗如何，他梅項陽已經明擺著是最大的輸家。
他的話讓梅媻姍又是一笑。
「沒辦法，比武對他不公平，比文對你不公平。」
「那我寧願你替代我去找他比文。」至少這會讓他覺得她在乎他多一些，那種為他挺身而出的決然模樣，會讓鐵石心腸的男人融為繞指柔。
「比文我也比不過他，一定輸的事又何必多此一舉。」
「比武你也比不過我，一定輸的事又何必多此一舉?」
「至少我會甘心。」她也學著梅項陽將劍握牢，蓄勢待發。「不瞞你說，我若去找他比文，他會問清楚我要什麼，如果我要他輸，他絕不敢贏我半分……他就是這麼笨的一個人，永永遠遠都是輸家。」
如果他願替自己多掙一些，她也犯不著拉下矜持來找梅項陽挑戰。
她真是自私，明知道這番舉動定會傷了項陽的心，即使這場三角糾纏中，勢必有一個人得懷抱心傷，她卻自私地不願那心傷的人是他。
幽幽傳來無奈低語：「不，你錯了，他才是真正享受到贏家勝利滋味的人，因為你騙不了自己，你真正愛的人，是他。」
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「放心，我知道你要來，所以我將她遺去修剪草木了，碰不到面的，坐吧。」
「謝大哥。」
梅舒遲參加完菊月最後一場菊宴，三個月來的當家掌事也將近尾聲，依照慣例，梅舒城會召來秋冬兩季的當家主子，讓他們「換手」——沒什麼太大排場，充其量也只是昭告梅莊眾人，接下來的月令換誰作主。
「兄弟還客氣什麼。」
「……大哥，這種修剪草木的粗重事，下回別讓她去了。」
「還替她著想?」梅舒城的眉峰擰成麻花。
「只是覺得……大材小用，可惜了。」梅舒遲喝口茶，假裝雲淡風輕。
「我這邊從不缺護師，是你硬要將人塞到我這來當差，我當然得替她安排事做，否則浪費人力。」梅莊不養閒人。
「……大哥說的是，只不過，可以讓她去抄抄帳、端端茶什麼的。」
「我知道你是怕我凌虐她，放心，你大哥不玩這種小人招數。」要凌虐也要正大光明呀，嘿。
「嗯……」不好對大哥管教下人之事多置喙，他又飲了口茶。
雖然大哥是好意遣她離場，不讓他見著了她而心情低迷，可是……這回沒見著她，他的心情仍是好不起來，甚至——更壞了。
不願糟蹋兄長的好意，他只好逼自己轉移注意。
「小四還沒到嗎?」
「以往這時候小四都醒了，今年不知怎麼回事，他還在睡。」
「應該是今年梅樹醒得晚吧。」
「我已經差人去搬他過來了——連人帶床。」反正叫也叫不醒，直接搬來比較省工夫。
「小四要是醒來，梅莊也不會冷冷清清……」
「梅莊從來沒冷清過，是你的心境使然。」他就覺得梅莊每天都熱熱鬧鬧，一群人就像鴨子似的，成天在他耳邊東呱西呱，沒半刻閒。
也對。
不只覺得身邊冷清，他甚至覺得今年的冬天好像提早來了，好些回都讓他直打哆嗦。
瞧大哥一襲薄衫，身後敞開的窗戶也投射入耀眼的日芒，一切看起來都溫暖，獨獨他仍覺得冷嗎?
「小三，你要是捨不得那盤纏，大哥可以替你作主，將盤纏的婚約給撤了。」反正他扮黑臉也不是一天、兩天的事，這種打散鴛鴦各自飛的缺德事，他一定可以做得很順手。
「媻姍，她叫媻姍。」就算真不將梅媻姍擱在心上，也別老念錯她的名字，虧媻姍還跟在他大哥身邊一段時日了。「你都沒記起她的名字嗎?那這幾個月的相處你都怎麼喚她?」
「沒留心，反正好像要叫她，她自己都明白似的。」梅舒城壓根沒撥空注意，「這不是重點，重點是你覺得呢?」
「覺得什麼?撤了她的婚事好不?」
「你知道大哥絕不吝嗇替你找來任何你想要的東西，即使是個女人。」
「我知道，但是……」梅舒遲搖搖頭，「我不逼她。」見梅舒城想反駁，他攤掌阻止了下來。「別說了，二哥也同我提過，我一樣只有這個答案。」
「但見你這副模樣，讓大哥很擔心。」擔心到很想狠狠凌虐那叫盤纏的死丫頭，替小三出氣。
「讓大哥擔心是我不好，我沒事的，現在正好卸下當家事務，我想藉這機會出府去走走，看山看水，讓自己輕鬆些。」也許，暫時離了這塊地，洗滌自己的心，再回來時，他能對她笑得更真誠些吧。
「好，大哥也有此意，你自己提了更好。」梅舒城下顎朝門口一努，「小四扛來了。」
梅舒遲跟著回首，就見到不遠的簷下，四名壯漢有力的膀子高舉一張床板，健步如飛地朝這奔來。
「大當家!」比四個壯漢更快，一道身影竄了進來，是一名梅莊管事。
「發生何事?」
「莊裡起內哄了!」管事揮去額上汗水，「有兩個梅莊護師在西院裡廝殺!」
「誰這麼大膽!」梅舒城拍桌大喝，氣勢驚人。
「慢著，會不會是護師在切磋武藝?」說不定是管事小題大作。梅舒遲緩下自家大哥的火氣。