我時時往外跑，坐著龍文的小牛犢。
那一日，等我上了車，龍文才說：有一份禮物要送給我，慶祝我的康復。我笑，「 什麼芝麻綠豆，也值得一慶。 」墨綠小牛犢緩緩停下，他說：「 到了。 」為我打開車門。
我抬頭，整個人凝在一腳踏出車門的姿態。
一家小店立在街的轉角，橫街豎街兩列店舖紛亂的交匯處，它卻是透明羽翼的白孔雀，陽光自由進出它的落地長窗。巧克力色的門，巧克力色的長窗窗簾高高挽著，巧克力色的招牌：「 錦顏之夢———巧克力專賣店 」，沉褐而嫵媚的字體，像東方女子顧盼的眼眸，含著笑。
有小小歪扭稚氣的字跡，寫在明淨的窗上：「 錦顏說，她一生唯一的夢想，便是在一個巧克力色的下午，坐在陽光裡，咬一塊香濃的巧克力，喝一杯釅苦的秋茶，看一部叫做《威尼斯之死》的電影或者叫做《金閣寺》的小說，而人生並沒有更苦的事了。 」
很沒有情調地，我以為我又一次中暑。
而在死亡之前，會通過白光的隧道，平生所有不曾實現的夢想，都會一一重現，彷彿壁畫在兩側鋪陳，宛如生命般不可挽回。
我目瞪口呆：「 龍文，這店……是怎麼回事？ 」
龍文只說：「 不想進去看看嗎？ 」
推開門，一地零亂，工具丟得到處都是，有工人跪在地上細細打磨著木質地板，笑著抬頭與龍文打個招呼，但夕陽直射進來，牆上一片虹霓。
那上面掛滿巧克力盒子：桃紅的一顆心，鐫著唯一的「 真愛 」；扁平的大方盒，一絲不苟地畫著一排排衛兵似的巧克力；黑錦囊，金絲銀絲地繞著，是聖誕節情人之間互送的瑰寶吧？……
我禁不住撫過它們，恍惚而迷亂，只極輕極輕，彷彿觸著銀河的邊緣。盒子們被曬得如許溫熱，彷彿吃掉了的巧克力的舊魂魄，還在記憶裡香濃。
什麼東西交到我手裡，我下意識一握。龍文說：「 是你的了。 」一串鑰匙，「 下星期開業。 」
大滴大滴的汗，落下來，「 為什麼？她其實沒有必要…… 」悲涼意如此無中生有，「 你不要對我說，她覺得對不起我，因而想要補償。太連續劇了。 」
龍文淡淡道：「 我還以為，她只是想幫你實現夢想。做父母的，為孩子設想，是分內的事。 」
「 我哪是做生意的料。 」
「 誰要你做生意。 」龍文笑了，「 有時間過來坐坐，喝杯茶，吃塊巧克力，看什麼不順眼就管一管，沒時間就算了。 」輕描淡寫，「 錦顏，不要去廣州了。我們都不放心。 」
「 然後年底分紅？ 」我挑明了問。
「 你要願意，按月拿也可以。 」龍文亦挑明了答。
我口裡發乾，「 大致是多少？ 」心裡砰砰跳。
「 只要是正常開支——— 」龍文語音拖長，賣著關子，驀地一錘定音，「 任何數目。 」
我靜默片刻：「 為什麼要用這種方式？ 」
龍文忽然諷刺我：「 開一張支票出來當然最方便，只怕你突然高尚起來，撕個粉碎，
還口口聲聲：『我要我的氣節。』 」
——可以不上班了。不必在清晨的公共汽車上跟人吵架。也許會有私家車。一幢湖畔的小木屋，後園種滿黃水仙。呵還有我的氣節： 我自此可以做一個率性清高的女子，
隨時隨地驕傲地說：「 不為五斗米折腰。 」因為已經有了十斗。
眾人都是為名為利擾來攘往的工蟻工蜂，獨我是穿著紅繡鞋一塵不染的公主。
不能抵擋的，究竟是誘惑，還是心底起落的慾望？
我遲疑著，「 但是…… 」不知如何繼續。
第九章
龍文輕輕喚我：「 錦顏。 」
我只伏著，許久許久，感動、震撼、愛與被愛，滿心裡掙扎廝殺。原來求而不得或者不勞而獲同樣令人心中忐忑，「 如果我不要，可不可以？ 」
龍文怔住：「 為什麼？她這樣用心良苦，要麼——— 」責我以大義，「 錦顏，你還是怪她？現在時代多麼開放，你也是大學畢業，你自己還是女人，連你都不能體諒她？她，實在是不得已。 」語氣很苦澀。
我只低頭：「 不是為這個。 」
半晌，他有點賭氣地說：「 隨你便。反正我只是個聽喝的人，拿人家錢替人辦事，好不容易辦成了，大小姐又不滿意，算我活該。 」他自嘲，「 我不過是方萱門下一走狗。 」
我有些不安：「 龍文——— 」
但他是真的被得罪了，沉臉重聲，發語如槍：「 也許像你父親那樣最好，因為不在了，永遠沒有機會做錯什麼。死亡令一切完美。反正對方萱來說，活著是她的狗，死了才是她的神。 」
一句辱及我父母兩人，龍文太過分了，但我的詫異多於惱怒，因他只扶著牆，臉容一如素日俊秀，暮色卻突襲而來，在他臉上打上灰暗的烙印，像一道痛楚的傷痕，隱隱溢血。
這不是素日的他。
風吹上來漸漸有點涼了。
龍文並不看我：「 走吧，我送你回去。 」止住我一切的話，「 想想再答覆我吧。 」
綠豆湯新從冰箱裡取出來，冰甜，含在口裡，是暗綠將溶的雪。湯匙刮在瓷碗上，一聲一聲嘎嘎著，我只心煩氣躁，難以下嚥。
母親坐在對桌默默看我，我以為她會一如往日問：「 怎麼喝不下？太甜還是不夠甜？太冰還是不夠冰？不舒服？要不要吃藥？ 」……
但她只是說：「 如果她——— 」遲疑著，界定了方萱的身份，「 ———你媽媽，要給你什麼，你就收下吧。 」
是一把鋼針密密刺我，我道：「 媽媽，你才是我媽媽。 」
像說給自己聽，極其落寞地堅定著。
母親卻很通達：「 生恩養恩一邊大，爭不來讓不去，誰計較這個？我是為你考慮，她有錢嘛，不花在女兒身上還給誰？你也就不用去廣州了。再，也是一份嫁妝。 」字字句句都是實在的。
又加一句：「 你有空也常過去陪陪她，想她也寂寞，反正錦世在學校。 」
「 那你呢？ 」
母親遲疑一會：「 我，我自有安排。 」
我有點寬慰：「 是啊，拿點錢貼補一下家用也是好的。 」
母親竟立時正色：「 錦顏，我同你說，她給你多少錢都是你的，跟我和錦世不相干。各有各體，各有各家，我怎麼會用人家的錢？ 」
「 但是， 」我不知所措，「 我們是一家人啊。 」
「 她不是。 」母親斷然。
「 她 」來「 她 」去。是龍文的她，母親的她，我的她。她永遠是她，第一者與第二者之外的第三者。沒名沒分，沒有稱呼。
「 媽媽， 」我很小心，很小心地問：「 你還在恨她，因為她搶了爸爸？ 」
歲月偷換人間，一切一切都在變遷，有些傷害卻恆久而新，像個永恆的胎記？
母親的沉默，像沼澤一樣黑，深不見底。我突然強烈知覺她的老，因她笑起來疲憊的細紋：「 我昨天啊，看電視上京劇音配像，《四郎探母》，蕭太后有句話：『世間哪有長生不老的人？』，真說得好。什麼搶不搶，到頭來不都一樣。 」遙控器上一按，新聞聯播的聲音填滿整間房間。
母親在電視前，微蹙眉，十分專注，彷彿也在思索國家大事———是為了不給自己空間思索其他吧？
她與方萱……
我的兩位母親……
深夜，輾轉反側，難以入眠。
子夜的電話鈴聲比流星索還奪人魂魄，是寶兒：「 錦顏。 」
我鬆口氣：「 大小姐，幾點了，怎麼這會兒打電話呀？ 」
「 咦，反正我知道你沒睡。 」那麼遠，她聲音裡的喜氣卻是近在手邊的香花。「 錦顏，房子找好了。 」
我不自覺：「 這麼快？ 」馬上明瞭，這不是一個應當的反應。
寶兒緘默片刻，笑問：「 怎麼，有別的打算？ 」言語軟而俏媚，但她前一刻的寧靜裡有更多東西。
「 不不， 」我支吾，「 我想，我想……你看，去那麼遠，人生地不熟，我又沒做過編務，不知道自己行不行…… 」我恨起自己的欠缺誠意，連借口都虛飄，「 而且我一走，只剩下我媽媽和我弟弟…… 」
寶兒大笑：「 我還以為只有舞女，才為了老母與弟弟，揮淚如何如何呢。伯母才五十歲，不勞你照顧吧？沒你這麼個女兒在面前礙手礙腳，說不定第二春都找到了。 」
我呸她：「 去你的。 」
她極懇切，「 你當初剛進雜誌社，何嘗不是兩眼一抹黑，還不是第一個月就拿最高獎。不是猛龍不過江，不過江怎麼知道是不是猛龍？妹妹，出來闖闖吧。 」