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６５

　　徐義德坐在沙發上，聚精會神地望著長茶几上精緻的紅木首飾盒子，裡面放著各式各樣的手錶，有瑞士的，美國的，法國的，英國的。有大的，有小的，有圓的，也有方的，排列的整整齊齊，給林宛芝臥房裡的吊燈一照，表面閃閃發光。他拿了一塊黃嫩嫩的金錶殼的美國厄爾近手錶，戴在左手脈門上，自己欣賞了一番，然後把左手伸到林宛芝面前，給她欣賞，說：
　　「你喜歡這厄爾近牌子的手錶嗎？」
　　今天徐義德回到家裡，一頭鑽進林宛芝的臥房，啥地方也沒有去。他對林宛芝的臥房感到溫暖和舒適。想起收藏的心愛的各國手錶，要她拿出來，讓他仔細賞玩。他拿出一塊手錶戴上，看看，問她的意見，得到滿意的答覆，又換一塊。她坐在他的身旁，陪伴著他，精神貫注在他取出的每一塊手錶上，讚美他的選擇，欣賞他的眼力，滿足他的詢問。她抓住他雪白肥厚的手掌，看了一陣，指著厄爾近說：
　　「這樣的黃金手錶，戴在手上，顯得富麗堂皇。」
　　他看了一下手上金晃晃的厄爾近，覺得她說的不錯，又換了一塊瑞士勞萊克斯的白金日曆手錶戴上，問她：
　　「這一塊呢？」
　　「十分名貴，非常實用，樣式新穎，樸素大方，戴在手上並不顯眼，卻很實惠。」
　　他滿意地點點頭，頓時想起在五反運動的辰光，曾經戴過兩天，準備萬一到提籃橋坐班房，有這塊日曆表，好派用場。五反運動雖然鬥爭激烈，場面緊張，但是運動一過，滬江這些企業仍然是徐義德的。過渡時期總路線傳達學習和風細雨，既不激烈也不緊張，而是令人興奮，想到祖國社會主義的光輝燦爛的前途，沒有人不歡欣鼓舞的，可是農業合作化高潮一到，資本主義工商業的社會主義改造緊緊跟上，北京帶頭全市公私合營，上海市私營工商業只有一條出路：緊跟。全市私營工商業合營了，他的滬江那些企業也先後合營了，想起自己的企業，不禁黯然了。他木愣愣地望著勞萊克斯，像是癱瘓一般，一陣心酸，忍不住掉下幾滴清淚。
　　林宛芝正想拿出一塊瑞士歐米茄的手錶逗他開心，見他默默地望著勞萊克斯，以為他喜愛這日曆表，沒料到會突然掉下眼淚，大吃一驚，問道：
　　「義德，有啥心事？」
　　徐義德沒有吭聲，她說：
　　「有啥心事，對我說，別悶在肚裡，傷身體啊！」「我有啥心事！我啥心事也沒有！完了，完了，全完了。」
　　「怎麼完了？你收藏的手錶不是都在這裡嗎？一塊也沒有少，怎麼完了呢？」
　　「你，你不知道。」
　　「你講出來，我就知道。」
　　「你不懂。」他深深地歎了一口氣，無可奈何地搖搖頭。
　　「我不懂，你告訴我，我就懂了。」
　　「晚了，晚了，」他想起解放初期所設想的三道防線，自以為很聰明，現在看來，卻有點愚蠢了。為什麼不把機器和原物料都設法運到香港去呢？留在上海幹什麼？幸虧香港那點錠子沒有運回來，要是「生兒子」開分廠，全丟到水裡去了。如果當初千方百計設法把機器和原物料運走，也不會讓人家吃光。他不勝惋惜地說，「太晚了。」
　　她不知道他說的什麼意思，焦急地說：
　　「怎麼晚了？你辦事快的很，總是搶在別人的前面，誰也趕不上你。」
　　「你不知道，讓有人辦事比我快哩。」
　　「誰辦事能比你快？我不相信。」她眼睛裡露出驚異的光芒，不相信世界上還有辦事比徐義德快的，擔心地說：「你說晚了，快想辦法趕上去就是了。」
　　「來不及了。」
　　「來不及了？你說出來，我們一道想想辦法。」「沒有辦法了。」他說了一句，再也控制不住激動的情緒，幽幽地哭泣了。
　　「一點辦法也沒有了嗎？」她感到莫名其妙，自從認識徐義德以來，從沒有聽他說過這樣喪氣的話。她過去衷心欽佩徐義德一表人材，天大的困難也壓不倒他，什麼麻煩的事體，他都有辦法對付。這回遇到什麼強人，叫他束手無策呢？她放下手裡的表，摘下塞在腋下的蘋果綠的細紗手絹，雪白細嫩的左手扶著他的肩胛，右手用手絹給他拭了拭眼淚，不解地問：
　　「有啥事體叫你生氣嗎？」
　　他搖搖頭，鼻子一抽一抽地發出傷心的低微的音響。
　　「和啥人尋相罵了？」
　　他舉起右手，輕輕搖了搖。她感到奇怪，究竟出了啥事體，這樣傷心呢？
　　「別哭了，把你的心事告訴我，我沒辦法，還可以托人。你在上海灘上熟人那麼多，和工商界大亨都有往來，啥辦法都可以想出來的。」
　　「工商界的大亨？唉，他們和我一樣：沒用。」
　　「為啥工商界大亨沒用？你不是說全國工商界看上海，上海工商界看大亨，大亨們看史步雲、潘信誠、宋其文和馬慕韓他們嗎？你找史步雲、馬慕韓他們想想辦法不行嗎？」她知道徐義德和史步雲、馬慕韓比較親近，幾乎無話不談。
　　「什麼工商界大亨，全完了！」
　　「工商界大亨全完了？」她大吃一驚，怎麼一下子工商界大亨全完了？他越說，她越不明白。
　　「你忘記中蘇友好大廈的申請公私合營大會嗎？」徐義德一生中參加過許多大會，幾乎都忘記得差不多了，唯獨全上海申請公私合營的大會卻一輩子也忘記不了。
　　「沒有多久的事體，哪能會忘記？」
　　「這個會一開，公私合營，我們工商界全完了。」「哦。」她恍然大悟，這才明白他剛才那一番話的意思。但她還不知道他為什麼這麼傷心，不解地問道：
　　「那不是工商界自願申請的嗎？」
　　「你相信工商界真的自願申請的嗎？別人我不瞭解，我把心裡話告訴你，你可千萬不要對人家說，我就不自願。」
　　「政府首長不是說，不自願可以不申請公私合營嗎？」
　　「工商界都自願，我一個人不自願，行嗎？」
　　他聽了她安慰的話，內心越發傷感，想起整個私營企業都像黃浦江的水一樣，流入東海了，一去不復返了，幽幽的哭泣聲越來越高。忍不住嚎啕大哭了，傳到臥房以外，震動了朱瑞芳。
　　朱瑞芳坐在她的臥房裡紅木太師椅上，面前的紅木圓桌子上擺著一排一排的大大小小的黃金元寶，有二十兩一個的小金元寶，有五十兩一個的金元寶，也有十兩一根的金條，按照大小不同的順序，排列得整整齊齊，順著金元寶一個個望去，一邊默默地數著，臉上閃著得意的微笑。她數了一遍，又數了一遍，這不是不相信自己數數的能力，而是對金元寶的愛好，永遠也看不夠似的，貪婪地看了一遍，還想再看一遍。她看到放在紅木床上一大包物事，才不捨地把金元寶一一收進特製的小鐵箱裡。她吃力地捧起重甸甸的鐵箱子，放在地毯上，掀起繡花的天藍色的緞子被罩，把箱子放在床底下。她有點累了，額角上滲透出幾滴晶瑩的汗珠子，用手絹拭了拭，坐到紅木扶手的絲絨沙發裡，舒徐地喘了口氣。
　　紅木床上那一包物事又閃上她的眼簾。她坐在沙發上，望了半晌，馬上站了起來，走過去，捧起那包物事，慢慢移到紅木圓桌前面，解開藏青色府綢包袱皮，裡面用紫色漆布又包了一層，打開漆布，裡面是一堆大大小小的金戒指。過渡時期總路線的消息一傳到上海，經過傳達學習，瞭解生產資料要公私合營，唯有生活資料屬於私人所有，她帶頭買生活資料，並且鼓勵徐義德和家裡人也分別去買。這正合徐義德的打算，大家分別出去選擇搶購。朱瑞芳買了電冰箱一類的高檔貨，覺得家裡早已有了冰箱，頂多再買兩三個，花錢不多，而且顯眼；她就轉而買黃金，凡是金元寶，不論大小，凡是能夠弄到手的，她都買來。金元寶和金錠不易買到，即使有，買多了，也容易引起別人注意，她就買金鐲頭，也不容易買，只是戒指比較多，買起來也不顯眼，於是東奔西跑，到處搜購金戒指，原先還買一兩一隻的，後來八錢七錢的也要，再買下去，不論大小輕重，凡是金戒指，一律都買，她從靜安寺一直到了南京路江西路，又從外灘順著淮海路一直到了常熟路上，整天收買金戒指，集了一堆，用藏青府綢包袱包起，沉甸甸的，府綢吃不住，裡面就加了一層漆布。現在她把金戒指都拿出來，放滿圓桌子，還擺不下，遠遠望去，一片金光閃閃，照得她臉上紅光煥發，滿面笑容。她把戒指按著大小輕重的次序整理了一下，一排排擺起，用右手塗著紅艷艷的食指，一個個數過去，殷紅的嘴唇一動一動地念著數字。她看戒指互不相連，拿起來費事，眉頭一皺，想了個主意，取出一條小手指粗細的絲織帶子，把金戒指一個個穿起，約摸穿了有二尺多長，把帶子上的金戒指在腰上圍起，她那身堇色嗶嘰的襯絨旗袍好像攔腰鑲了一道圓滾的金邊，閃閃發著一片燦爛的金光。她想：必要的辰光，把這些金戒指讓她的愛子徐守仁帶上，拴在腰裡，算作褲帶，誰也看不見，誰也偷不走，夠他用幾年了。她解下身上的金戒指褲帶，又取出一根同樣的絲帶，把戒指一個個穿上，穿到三尺長左右光景，忽然從門外傳來嚎啕的哭聲。她連忙放下手裡的金戒指，躡起腳尖，走到臥房門口，歪著頭，耳朵衝著門縫，凝神對外邊靜聽，聽了一陣，她辨別出是從林宛芝臥房裡傳出來的。哭聲好生熟悉，聚精會神仔細一聽，是徐義德的。她大吃一驚，原來徐義德已經回家，為啥忽然哭泣，是不是發生不幸的事故？還是和林宛芝爭吵？她神經緊張，捉摸不定出了啥事體，立刻回到紅木小圓桌旁邊，匆匆把桌子上的兩串戒指收起，包好，放到紅木衣櫥的最低一層的裝衣服的抽屜裡。她站在深綠色的地毯上，向臥房四周掃了一眼，見沒有收拾金元寶、金條和金戒指的痕跡，才撲撲堇色旗袍，擦了擦手，打開臥房門上的彈簧鎖，輕輕走到林宛芝臥房的門口，生氣地把門推開，板著面孔，望了林宛芝一眼，憤怒地問：
　　「為啥把他氣哭了？」
　　「是他自己哭的，怎麼說是我氣的呢？」
　　「他在啥人房間裡哭的？」
　　「在我的房間裡。」
　　「這就對了。」
　　「在我的房間裡，就是我氣他的嗎？」
　　「你房間裡有第三個人沒有？」朱瑞芳把林宛芝的臥房一掃，理直氣壯地追問。
　　「沒有第三個人，但他也不是三歲小孩，你問他好了。」
　　「這還用問？除了你氣他，還有誰？」朱瑞芳看到桌子上擺著各色各樣的手錶，以為林宛芝想佔有徐義德心愛的手錶，可能引起爭執，氣得他哭了。她撇一撇嘴，說：
　　「我曉得他是個鐵石心腸的人，從來不哭的。我哥哥朱暮堂給鎮壓了，他沒哭；我弟弟朱延年判了死刑，我和麗琳去收屍，回來給他說槍斃的慘狀，他沒掉一滴淚。這回要不是你氣他，想奪他心愛的物事，傷了他的心，他會哭嗎？」她說完了，眼光旋即轉到雙人沙發前面的長茶几上的手錶。
　　林宛芝最初聽不懂她的話，見她眼光落在手錶上，明白了她的意思，林宛芝辯白說：
　　「他擱在我房間裡的心愛物事，我從來沒有動過，更沒想奪取它的意思。你不要信口開河，冤枉好人！」
　　「明擺著的事體，還想抵賴？真是又想吃羊肉，又怕挨一身臊。」
　　「他今天回來，想看看表，叫我拿出來，他一塊塊欣賞，我連一塊也沒問他要。不信，你可以問他！」
　　不等徐義德開口，朱瑞芳就把林宛芝頂了回去：
　　「你們兩人穿一條褲子，啥事體都依你，你說沒要，他還敢說你要嗎？」
　　徐義德心裡正煩，討厭朱瑞芳突然闖進來，不問青紅皂白，辟哩啪啦地給林宛芝吵了一頓，語言之間還夾著新愁舊怨，怪他對她的兩個寶貝兄弟死亡沒有痛哭流涕，真不知道人間有羞恥二字。朱暮堂和朱延年血債纍纍，作惡多端，罪行嚴重，民憤極大，真是死有餘辜，誰瞭解這兩個犯人的罪惡沒有不切齒痛恨的，居然還想他傷心掉淚，豈不是天大的笑話！他氣得臉色發青，微微低著頭，沒有理睬朱瑞芳。他的眼光自然而然地落在雙人沙發前面的長茶几上的手錶，心裡稍為得到一點安慰，忍住哭聲，拿起勞萊克斯的白金日曆手錶戴上，接著又戴了歐米茄，西馬，厄爾近……一連戴上六塊手錶，一塊緊接一塊，把左邊小胳臂都戴滿了，沒有地方可戴了，他捲起府綢襯衫的袖子，想往大胳臂上戴，可是他的大胳臂又肥又粗，手錶帶子沒有那麼長，帶不上。他於是戴右邊小胳臂，也戴了六塊各國名牌手錶，樣式不同，大小不一，不是黃金殼子，就是白金殼子，兩隻胳臂上的手錶閃閃發光，互相輝映。他看了左胳臂的手錶，又看了右胳臂手錶，看了又看，認為這些手錶才是永遠屬於他的，可是又擔心有人拿走，捨不得從胳臂上摘下來。
　　林宛芝不解徐義德為什麼現在對手錶比過去任何時候喜愛，看到他那兩隻光芒四射的胳臂，差點要笑出聲來，可是看到朱瑞芳一臉不高興的望著她，她忍住了。
　　朱瑞芳懷疑徐義德給了林宛芝許多名貴的手錶，從來沒有給她一塊，她又不知道徐義德究竟買了多少塊名貴手錶，她冒叫了一聲：
　　「義德，你不是買了許多手錶嗎？怎麼只剩下這麼一點？」
　　林宛芝聽她話裡有話，連忙聲明：
　　「他只買了這些，一塊也不少。」
　　「我不信。我知道他的嗜好，不管哪個國家出了新牌子的好手錶，他都要想方設法買來，國內買不到，就托人到香港，到外國去買。哪個國家新式名貴手錶沒有？為什麼這兒沒有最新式的名貴手錶呢？」
　　朱瑞芳有根有據，言之確鑿，林宛芝朝沙發前面的長茶几上的手錶一看：新牌子的名貴手錶的確很少，難道新牌子的名貴手錶徐義德不再交給她保管，藏到江菊霞手裡去了嗎？
　　她不禁詫異地說：
　　「咦，真是的，怎麼沒有新牌子的名貴手錶呢？」
　　「不要撇清了，義德什麼好東西不交給你保管？他把好手錶送給你也嘸啥關係，直說出來，我也不奪人所愛，何必在我面前撇清呢？」
　　「義德沒有送過我新式名貴手錶，你不信，可以當面問義德。」林宛芝不能再受冤枉，她酸溜溜地說，「他是不是把新式名貴手錶送給別人，我就不知道了。」
　　朱瑞芳以為指她，瞪了林宛芝一眼：
　　「我可沒有福氣收他新式名貴的手錶。」
　　徐義德知道林宛芝懷疑他送給江菊霞。他心情不好，沒有時間和她們談這些問題。他後悔買的手錶太少了，為什麼各國出產的新牌子名貴手錶只買一塊呢？每種牌子買它十塊一百塊不是很好嗎？有錢不花掉，都放在廠裡，擴大再生產，生產擴大再擴大，現在可好，叫人家連鍋端走了。他不耐煩地回了她們兩人一句：
　　「我啥人也沒送。」
　　「我不信！」
　　「我也不信！」林宛芝同意朱瑞芳的意見。
　　徐義德給她們兩面夾攻，不說說清楚，是沒有平安日子過的。他唉聲歎氣地說：
　　「我沒有送任何人新式名貴手錶，『五反』以後，我就沒有買啥新式名貴手錶了，一則國外有啥新式名貴手錶，看不到廣告，也很少有人談起，叫我怎麼買呢？二則，海關限制的很嚴，出國人員戴什麼表出去，都要登記；回國戴什麼表，也要登記：如果牌子不對，或者多了一塊，都要上關稅，少則上百分之百的關稅，有的要上百分之二百的關稅。我這幾年沒有機會出國，連香港也沒去過，國內能買到的大都是『上海』牌『北京』牌的國產貨，白送給我，我也不要。信託商行倒有外國手錶賣，可全是舊的，沒有新式的，也不名貴，我也不要。『五反』以後，工商界倒是有人申請去香港的，可是回來的少，」徐義德把兩手一伸，氣呼呼地說，「叫我到啥地方去買新式名貴手錶呢？」
　　徐義德兩隻胳臂上的手錶彷彿也受了委屈一樣，在胳臂上搖搖晃晃。
　　「沒買就沒買，何必生這麼大的氣呢？」林宛芝勸他。
　　「我講的話，你們不相信！」
　　「你講實話，我沒有一次不相信的。」朱瑞芳餘怒未消，徐義德把手錶放在林宛芝的房間裡，她早就有意見了。她冷言冷語地說：
　　「反正這些名貴東西沒有交給我替你保管，究竟多少塊，誰也不知道。」
　　「也不是我要他交給我保管的。我反正沒要，信不信由你。」
　　「你不想奪他心愛的物事，他會哭嗎？我瞭解，他從來不哭的。他啥辰光哭過？你倒說給我聽聽。」朱瑞芳坐在單人沙發裡，雙手向胸前一放，胸口氣得一起一落，擺出一副今天非要把問題弄清爽不可的架勢。
　　林宛芝並不激動，沉著地對臥房的門望了一眼，見外邊沒人，她便說：
　　「全市敲鑼打鼓公私合營第二天，在樓下東客廳裡，他不是哇哇哭了好一陣嗎？」
　　「我曉得那是為了他一輩子經營的企業一下子公私合營了，想起來傷心，才哭的。」
　　「不管為了啥原因，他總是哭過吧？」
　　朱瑞芳給林宛芝一質問，頓時啞口無言了。但她並不甘心，掉轉話鋒，歪著頭反問：
　　「就算他過去哭過，可是今天你不氣他，他不會無緣無故哭的。」
　　「究竟為啥哭，反正不是我氣的，你問他好了。」
　　朱瑞芳看林宛芝講得有憑有據，態度不慌不忙，看上去不像是想要徐義德的手錶。她放下笑臉，語氣也緩和了，低聲地問徐義德：
　　「你為啥傷心呢？」
　　「我為啥傷心？我不傷心。」徐義德忍受不了兩個人都懷疑他，實在太不體諒人了。他一口氣把兩隻胳臂上的手錶一一摘了下來，往長茶几上一摜，生氣地說，「啥人要，啥人拿去，我一隻也不要！不要再吵了，真煩死人！」
　　「我一隻也不要。」林宛芝低聲說。
　　「你一輩子就喜歡收藏各種手錶，君子不奪人所愛，我更不會要你的表。以後，有機會，我還打算買些最新式的名貴手錶送給你哩。」朱瑞芳放下笑臉，體貼地輕聲問道，「那你為啥哭呢？」
　　「我，我心煩……」徐義德霍地站了起來，不願和朱瑞芳詳談自己的心事，漫不經心地說，「肚子有點餓了，下樓喝杯咖啡，吃些點心去。」
　　徐義德走出林宛芝的臥房，回過頭來望了茶几上的各式手錶一眼，這些手錶仍然屬於他的，心裡稍為得到一些安慰。他逕自到樓下的客廳裡，一屁股坐在雙人沙發裡，感覺客廳也比過去溫暖和舒適。朱瑞芳跟著他到了客廳，還沒走到徐義德面前，又回轉身去，朝門外叫道：
　　「老王，老王。」
　　老王沒有答應，不知道他到啥地方去了。朱瑞芳提高嗓子又叫了兩聲「老王」，外邊走進一個中年男子，不是老王，是門房老劉。他笑嘻嘻地報告道：
　　「老王陪大太太到汽車間去了。」
　　「這麼晚了，到汽車間做啥？」朱瑞芳不解地問。
　　「怕是要老王陪她去看那副壽材。」
　　「哦，」朱瑞芳想起來了，對老劉說，「你去把老王叫來。」
　　「是。」老劉彎腰應了一聲，悄悄地走了。
　　林宛芝在臥房裡收拾好手錶，也蹣跚地下了樓，走進客廳，坐在徐義德斜對面靠牆的那一排長沙發上，她特地把徐義德兩邊的單人沙發留給大太太和朱瑞芳坐。在她們兩人面前，她總是小心退讓，從不搶在她們前頭，特別是今天，剛才朱瑞芳在她的臥房裡鬧了一陣，沒鬧出個名堂來，說不定啥辰光還要爆發了。朱瑞芳果然坐在徐義德的左邊的單人沙發裡，她也懂得在徐家的地位，有大太太在的場合，她要讓大太太佔先。老王扶著大太太的左胳臂，一步一步慢慢走進客廳。送到徐義德右手的單人沙發旁邊，讓大太太坐好，老王機警地立刻走到朱瑞芳的側面，低著頭，曲著背，小聲地問道：
　　「太太，你叫我，有啥吩咐？」
　　「老爺餓了，準備些咖啡點心，在大餐廳裡吃。」
　　「是。」老王迅速退出客廳，準備去了。
　　朱瑞芳在客廳裡沒看到愛子徐守仁，料想在書房裡，便衝著書房大聲叫道：
　　「守仁，守仁！」
　　徐守仁滿臉不高興，從書房裡走了出來，嘟著一張嘴，懶洋洋地走進客廳裡，一見爹和娘他們都板著面孔坐在客廳沙發裡等他，不瞭解有啥事體，像個木頭人似地站在客廳門口，朱瑞芳氣生生地說：
　　「叫了好半天，為啥不來？」
　　「沒聽見。」
　　「耳朵聾了嗎？」
　　「剛聽見，就來了。」
　　「勞動了一天回來，也不曉得躺到床上休息休息，生就賤骨頭坯子，在書房裡做啥？」
　　「和蘭珍聊天……」
　　「她不是上南京路買物事去了嗎？」
　　「早回來了。」
　　朱瑞芳知道兒子和吳蘭珍聊天，心頭的氣消了大半，後悔不該急著叫兒子出來，應該讓他們多接觸接觸。徐守仁的終身大事未辦，她對吳蘭珍還沒有死心。但既然把兒子叫了出來，當著大太太和林宛芝的面，不好叫兒子再回到書房裡去，更不能不叫吳蘭珍出來和大家一道喝咖啡。她改口說：
　　「你去叫蘭珍也來吧，等會一道喝點咖啡，吃些點心。」
　　徐守仁和吳蘭珍一同走進客廳。吳蘭珍離開徐守仁，坐在林宛芝左邊，正好靠近姨媽的沙發。徐守仁不好意思挨過去。他坐在雙人沙發裡，右邊是爹，左邊的單人沙發裡坐的是娘。他不知道娘叫他做啥，靜靜地聽娘對大太太說：
　　「這麼晚了，怎麼又想起看那副壽材？」
　　「本來想下午去看的，因為唸經，忘記了。」
　　「早幾天不是加了兩道漆嗎？」
　　「就是因為加了兩道漆，要老王陪我到汽車間看看干了沒有。」
　　「干了嗎？」林宛芝關心地問。
　　「這一陣子天氣乾燥，還沒有干哩。」
　　「天氣乾燥，應該幹得快。」徐守仁問，「怎麼還沒干呢？」
　　「漆在陰天，氣候潮濕，才容易干。」
　　吳蘭珍替姨媽的話做註解：
　　「對，福建本來不生產漆，就是因為氣候潮濕，容易干，漆器工廠特別發展，漆器也很有名。」
　　徐守仁欽佩的眼光朝吳蘭珍望了望，覺得吳蘭珍不但政治上比他進步，就連一般生活知識也比他豐富，慚愧自己各方在都不如她。
　　「不是已經漆了二十多道漆了嗎？」徐義德從大太太的楠木棺材，感到自己的前途黯淡，興趣缺缺，無精打采地說，「漆那麼多道漆做啥？」
　　「我聽老人說，漆的道數越多越好，這樣可以保存的年代久遠一些。人生在世，勞碌一輩子，生不帶來，死不帶去，最後入土，只落得一口壽材，你還不讓我多漆兩道？」
　　「不是不讓你漆，我也不在乎這麼一點點錢，你漆上一百道兩百道也可以，但有啥用場？」徐義德感慨萬端地說，「我一生慘淡經營的企業，好不容易才發展到目前的規模，提起滬江這塊牌子，在上海灘上雖數不上第一流的大型企業，但也算是第二流的大型企業，現在可好，一傢伙公私合營，全完了！自己創辦的企業，我活著都不能保存，你那口楠木棺材，死後就能永遠保存嗎？」
　　「難道政府還在死人頭上動腦筋？」大太太暗自吃了一驚，她怎麼也沒想到連口楠木棺材也保存不住，覺得世界太可怕了。她膽顫心驚地說，「菩薩不會答應的，阿彌陀佛。」
　　「不是政府在死人頭上動腦筋，誰也不會要你那口楠木棺材和一把骨頭。」徐義德解釋說，「現在進行社會主義建設，政府到處建設城市，開辦工廠，楠木棺材埋在地下，說不定碰上要在那裡建造房屋，不是把棺材掘出來，就是深埋在土裡，你到啥地方去找？」
　　「你不要給我說這些作孽的話。中國這麼大地方，我不相信連一塊墳地也保留不下。」
　　「現在死人都是火葬，不要墳墓，留個骨灰盒做紀念就行了。」吳蘭珍早就不同意姨媽買楠木棺材，漆那麼多道漆，更不同意買墳山占許多地。她又一次提出反對，說，「大家都要墳墓，中國六億人口，要佔多大地方？全世界三十億左右人口，占的地方更多。死了還要霸佔地球一塊地方不放，叫活著的人哪能生活？」
　　「你這一套新派的花樣經，大小姐，我早領教過了，別再教訓我。」大太太對吳蘭珍瞪了一眼，氣呼呼地說，「老一輩的人，沒聽過啥火葬的。百年歸山，都是埋在土裡。我這一輩子算完了，每天吃齋念佛，早燒香，晚叩頭，不過修修來生，等到我眼一閉，腳一伸，斷了這口氣，不要把我這把骨頭燒掉，還是讓我入土為安！」大太太祈求的眼光轉到徐義德的臉上，彷彿在懇求他的同意。徐義德淡然地說：
　　「我沒意見，好在祖墳上還有空的穴位。」
　　大太太心裡得到一點安慰。
　　「百年以後，那些事好辦，重要的是考慮活著的事體。」朱瑞芳認為大太太小題大做，一口楠木棺材沒啥了不起，倒是滬江這些企業才是真正的大事體。她一想到滬江這些企業公私合營，心中就十分痛惜，像是挖去心頭肉一樣，忍不住責怪徐義德道：
　　「你一生慘淡經營的企業，誰叫你公私合營的？我的話，你不聽，當做耳邊風。當時，我就勸你不要公私合營，你不聽，要是依我，就是不公私合營，共產黨不是說要自願嗎？我不自願，總不能強迫我自願吧？」
　　「你想得那麼好，公私合營是大勢所趨，人心所向，全棉紡業都合營，就留滬江的企業不合營？」
　　「那肯定不行。」林宛芝說。
　　「全棉紡業都不合營，不行嗎？」朱瑞芳狠狠瞪了林宛芝一眼。
　　「上海全市私營企業都合營了，單是棉紡業不合營嗎？」
　　「恐怕也不行。」林宛芝給徐義德幫腔。
　　「如果全上海市都不合營呢？」朱瑞芳感到上海市工商界真奇怪，怎麼一下子都要求合營。
　　「北京市工商界帶頭要全市大合營，全國私營企業都要求合營，上海能夠不合營？上海成了啥地方哪？你想的太天真了，天下哪有這樣的好事體？要是棉紡業不合營，全市不合營，滬江的企業還有個奔頭。一大合營，啥路子都給堵死了，滬江這些企業只有合營的一條路，聽人家擺佈……」
　　「公私合營不是公私各半嗎？兩家都有份，怎麼聽人家擺佈？」朱瑞芳困惑地問。
　　「不聽人家擺佈，難道私方領導公方？」
　　「當然是公方領導私方。」吳蘭珍說。
　　「這麼說，滬江的財產全聽人家支配？」大太太一直鬧不清啥叫做公私合營，現在聽徐義德和朱瑞芳她們的談話，漸漸有些明白了，但她還不完全相信，擔心地問徐義德。「差不多。」徐義德深深歎息了一聲，說，「過去我到廠裡去，像是回家一樣，感到無比的溫暖，廠裡生產越多，利潤越大，我的收入越多；現在我到廠裡，一見了廠房和倉庫，心裡就冷了半截，有時簡直要生氣，看到廠裡有人走來走去，我便裝做沒有看到廠房和倉庫，好比做客一般，一點也不溫暖，生產多少，利潤多少，不是我的，我毫不關心。生產多也好，少也好，同我沒啥關係。現在只有家裡的一切，才是我的，回到家裡才感到溫暖。」
　　「啊！」朱瑞芳像是猛然受了一下沉重的打擊，吃驚地叫了一聲，焦慮地說，「還能挽回嗎？」
　　「挽回？」徐義德搖搖頭，語調低沉地說，「難啦！」
　　「工商界沒人想挽回嗎？」朱瑞芳想不通上海工商界對自己的企業公私合營竟然那麼慷慨，一點不痛心，一點不後悔，不信真的沒人想挽回。
　　「我沒聽人說過想挽回，不過，要是能挽回，我想工商界有些人心裡大概一定很高興，可是，誰敢開這個口，小心腦袋搬家！」徐義德嘴上雖然這麼說，心裡卻想挽回，但看到目前沒有挽回的可能，便想到了香港，想到了徐義信，想到了那幾千紗錠，想到了滬江企業是從一個車間少數紗錠發展起來的，如果能到香港去的話，滬江的前途還是大有可為的。過一陣子，他要設法到香港去一趟，見見那邊的市面，領領那邊的行情，憑他手頭的資金和辦廠的經驗，親自出馬，再創辦像滬江在上海這樣規模的棉紡企業並不困難的。這麼一來，得離開上海。他又想到自己現在進了民建上海分會，是長寧區的政協委員；聽江菊霞說，上海市人民政治協商會議，要增加各界代表人士當委員，江菊霞已經給他在史步雲面前美言了幾句，看來是很有希望的。中國社會主義建設前途遠大，陳毅市長傳達中共提出來的過渡時期總路線那一番語重心長的話，又在他的耳邊迴旋：國家有前途，私營工商業者也有前途。同時十里洋場的租界情景在他眼前浮現，紅頭阿三也好，安南巡捕也好，都比中國人神氣活現，私營工商業家在租界上也沒有地位，除非當洋行買辦，或者是高官巨富，他們雖說是高等華人，但在洋人面前至少矮一個頭。香港，他沒有去過，知道是英國強佔統治的地方，日子不會怎麼好過，辦企業也不大容易。不然，為什麼徐義信在那邊發展不大呢？
　　想到這裡，他猶豫不決，不知道該怎麼是好了。
　　「挽回？就是資本主義復辟，再壓迫勞動人民，剝削勞動人民，又把全國人民推到舊中國的悲慘境地去，全國人民一定不答應，共產黨和人民政府也一定不答應！」吳蘭珍坐在林宛芝旁邊，見朱瑞芳賊心不死，還想騎在勞動人民頭上過剝削日子，竭力忍住，耐心聽朱瑞芳說下去，朱瑞芳越說越不像話，竟然夢想挽回失去的「天堂」。她就霍地站了起來，衝著徐義德和朱瑞芳說，「共產黨和毛主席領導的新中國是鐵打的江山，誰也動搖不了。黨提出的過渡時期總路線，對農業，手工業和私營工商業進行社會主義改造，得到全國人民熱烈擁護，肯定要徹底實行。現在對私營工商業進行社會主義改造，公私合營，只是初步改造，還要進一步改為社會主義所有制，成為社會主義經濟的一部分，這是全國人民多年追求的願望，也是革命的目的，將來還要從社會主義社會進入共產主義社會，實現人類最美好的理想。誰想挽回，誰想復辟資本主義，一定要在工人階級和全國人民的鐵拳面前碰得頭破血流。工人階級一定要戰勝資產階級，社會主義一定要代替資本主義。這是社會發展的規律，任何人改變不了的，也破壞不了的。」
　　徐義德見吳蘭珍站在客廳當中侃侃而談，滔滔不絕，像是給學生做大報告，神采奕奕，精神煥發，簡直不把姨父姨媽這些長輩放在眼裡。他真想站起來，當面訓斥她幾句，殺殺她的威風，但一想到她是青年團員，又是學校的積極分子，共產黨的紅人，不能得罪。他發覺今天沒有壓抑住心頭的不滿情緒，給朱瑞芳三問兩問，勾引起蘊藏在心底的怨氣。他沒注意有吳蘭珍在座，後悔失言了。他不露痕跡地把話收回：
　　「挽回，當然是資本主義復辟，這是永遠辦不到的，也不應該有這種罪惡的想法。我完全同意蘭珍的看法。工商界那些大亨們心裡怎麼想法，我不大清楚。拿我來說，我們吃過租界洋人的苦，那時候，中國人在上海灘上沒有地位，外灘公園門口曾經掛過一塊牌子，上面寫著：華人與狗不得入內。洋大人把我們和狗一樣看待。解放後，肅清了洋人在上海和中國的勢力，中國人揚眉吐氣了，可以在上海灘上自由走來走去，哪一個公園都可以進去白相，再不受洋人的氣了，感到當一個中國人光榮。這些，我們工商界都有親身的體會。我們又經歷了鎮反運動，五反運動，民主改革運動，肅反運動……黨和人民政府對我們工商界進行團結教育改造，我深深體會到過去剝削可恥，今後勞動光榮。要認識社會發展規律，掌握自己的命運。我一生慘淡經營的滬江這些企業，是個人主義，自私自利的打算，自己生前希望生活得好些，死後留給子孫一份產業，也讓他們享受享受，如古話所說的，為兒孫做馬牛。現在子女國家全管起來了，不用父母操心。我們家裡的生活蠻好，也不用操心。這樣水平的生活，在全國來說，是最好的，手頭的現款和生活資料一輩子也花不光。過這樣幸福的生活，接受社會主義改造，全靠共產黨和毛主席的英明領導；要是中共像蘇聯過去採取沒收資本家財產的政策，滬江那些企業提也不用提了，就連這座美麗的花園洋房也保不住了，更不要說那些生活資料了。」
　　「我好好讀書，畢業後由國家分配工作，生活也一定不錯。」徐守仁原來等待徐義德死後繼承滬江企業的希望幻滅了。他心裡有一種悵惘若失的哀傷和幸災樂禍的喜悅的複雜情緒，不滿意爸爸不給他大筆錢花，害得他坐班房受罪，現在可好，公私合營，爸爸經營的企業積聚的資產也不能隨便指揮和動用了。他現在贊成吳蘭珍那一番話，他希望將來自己獨立生活，不依靠父親剝削得來的財富，真正做到自食其力。他對爹說：「我今後的生活，你不要操心。」
　　「我現在啥心也不操了！」
　　老王從客廳門口探頭進來，朝朱瑞芳望了一眼，然後小聲地問：
　　「咖啡、點心都預備好了，啥辰光吃？」
　　朱瑞芳問徐義德：
　　「你看呢？」
　　徐義德看看手上的白金勞萊克斯手錶，十二點一刻。他打了個哈欠，說：
　　「時間過得好快，已經半夜了。快點吃吧，我們該休息了！」
　　他猛地從沙發裡站了起來，邁著沉重的步伐，逕自向大餐廳慢慢走去。徐守仁隨著徐義德身後走去，意味深長地重複了一句：
　　「對，我們該休息了！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（全書完）
　　１９７６年１１月二稿，廣州。
　　１９７８年４月改稿，武昌翠柳村客舍。



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