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４０

　　太陽已經落山，白雲在藍色的天空上冉冉地飄動。暮色從田野慢慢升起，雞早上了窩，家家戶戶的煙囪裊裊地冒出一陣陣炊煙，縈繞在村的上空，像是茫茫的雲霧一般。
　　朱筱堂看到村裡莊稼長得那麼好，想起爹活著的辰光，心裡湧起一種說不出來的難受，恨不能伸手去打那些滿臉笑容的農民，發洩內心的仇恨。他眼看著朱家的地都給人分掉了，地上莊稼過去都是朱家的，現在全是別人的。他垂頭喪氣邁著懶散的步子，蹣蹣跚跚走了回來。他走進屋子，一見了媽，心中的憤怒不禁流露出來了：
　　「哦，湯富海這些人可抖啦！」
　　「怎麼樣？」
　　「莊稼長得好，他可高興哩，滿面笑容，真叫人生氣。」
　　「你何必生那個氣呢？」
　　「太太這話說的對啊！」
　　朱筱堂進門只顧和娘講話，沒看到屋子裡還有一個人。他朝講話的地方一看，見蘇沛霖坐在靠牆角落那邊，高興地走過去，說：
　　「你在這裡？」
　　「唔，村裡人都忙著，特地來看看你們。」
　　他望見窗外的暮色濃起來了，不遠的房屋和桃樹都有點看不大清楚了。
　　「你選的時間倒好。」他對蘇沛霖說，「你看到他們那個高興勁道，不生氣嗎？」
　　「當然生氣。」蘇沛霖放低了聲音說，「我告訴你們一個好消息。」
　　朱筱堂把門閂好，和他娘一同走到蘇沛霖面前，急促地問：
　　「啥好消息！」
　　「你們聽！草頭將軍不出世，社會永無安寧日。一九五二年，應該改皇元。誰要分人田和產，子孫萬代難還原。湯富海這些人高興不長的，別看他現在佔了便宜，他的子孫要得到報應的。」
　　「真的嗎？」朱筱堂的兩隻眼睛凸得大大的，彷彿要跳出眼眶似的。
　　「那還有假！說不定就應在阿貴的身上。我見了這些人，心裡替老爺難過，不過，想到這兩句話，也得到了安慰。」
　　「前面的話是啥意思？」娘問。
　　蘇沛霖對著母子倆小聲地說：
　　「草頭將軍就是指老蔣，蔣總統。他不回來，社會永遠不會平安的。一九五二年，應該改朝換代，共產黨的江山坐不穩了。」
　　「一九五二年不就是今年嗎？」朱筱堂聽了心中十分歡喜，激動得差點說不出話來。
　　「就是今年。」
　　「那快啦。」娘抓住蘇沛霖的手，眼睛閃閃發光，問他，「這是誰說的？」
　　「這是神仙說的。」
　　「啊！」她大吃一驚。
　　朱筱堂有點莫名其妙，不解地注視著蘇沛霖。蘇沛霖不慌不忙地說：
　　「真的是神仙說的。扶乩扶出來的乩訓，一點也不假。」「那是完全可靠的。」她一向對扶乩和菩薩是非常相信的。
　　她說，「老蔣回來就好了，我們可以有出頭的日子了。」
　　她在計算給分掉的田地、房屋、耕畜和糧食，將來可以回到朱筱堂的名下。母子倆搬回家裡去住，梅村鎮這一帶泥腿子又在她們手下過日子，要他們往西，他們不敢往東。她臉上閃著笑紋，喃喃地問自己：
　　「我怎麼沒有聽人家說呢？」
　　「我聽說過。」
　　「你啥辰光聽到的？為啥沒給我提過？」
　　「從前不是告訴過你，老蔣要回來過中秋節嗎？」
　　「孩子，你差點把我弄糊塗啦。這是過去的事。中秋節不止過去一個，老蔣也沒有回來的影子。」
　　「那是謠傳，沒有根據。」蘇沛霖解釋道，「這回是乩訓，神仙說的，不會錯。」
　　「老蔣能回來嗎？」
　　「當然能，老蔣有美國後台。」
　　「蘇管賬說得對，老蔣有美國後台。共產黨怎麼是美國的對手？美國在朝鮮正在打共產黨，我看朝鮮人民軍和解放軍是抵擋不住的，說不定啥辰光打過鴨綠江，美國人一到東北，事體就差不多了。」
　　娘對於兒子的話不大相信，轉過臉去，問蘇沛霖：
　　「你說是嗎？」
　　「只要美國到了東北，或者到了上海，共產黨一定垮臺，老蔣跟著就會回來。」
　　「這麼說，老蔣今年一定要回來啦？」
　　「大致差不多。」
　　朱筱堂聽了蘇沛霖比較肯定的回答，頓時眉飛色舞：
　　「到辰光，哼，瞧我的！我給爸爸報仇，頭一個就把湯富海抓住。他一定是共產黨，先把他幹掉再說！」
　　她對他連忙搖手，說：
　　「這些話，千萬不能亂說，記在心裡就好了。」她並非不痛恨湯富海，可是她更痛恨幹部，說，「湯富海不過跟在共產黨屁股後亂哄哄，最可惡的是那些幹部。沒有他們，湯富海的腰板沒有這麼硬！」
　　「太太說的一點也不錯，沒有幹部，湯富海算啥？要是在從前，我用兩個手指早把他捏死了！」
　　「孩子，要記住那些幹部。湯富海這些泥腿子就是幹部煽動起來鬧事的。古人說得對，擒賊先擒王。村裡沒有幹部，光是湯富海這些泥腿子，天大的本事也鬧不起事來。」
　　「我不在農會，村裡很多事都沒我的份，有些幹部的名字鬧不大清楚。」
　　他的眼睛望著蘇沛霖。娘懂得兒子眼光的意思，代他說道：
　　「蘇管賬知道的多，認識的人也多，可以幫你的忙。」
　　蘇沛霖不等朱筱堂說，他主動接上去講：
　　「這沒問題。我給你弄一份幹部名單來，方便的話，我還可以探聽探聽他們的行蹤。」
　　「那好。村裡有不少人參軍了，他們的心都是向著共產黨的，這些人也可惡！」
　　「他們給共產黨當炮灰，活不長的。」
　　「打聽一下哪些人參了軍，將來有用處。」
　　「你說得對。」蘇沛霖補充道，「還有黨員，將來也好派用場。」
　　「對，現在嚥下這口氣，把賬一筆筆記在心裡，等將來。」她語意雙關地說，「將來將來１就好了。孩子，現在得忍著。」
　　--------
　　１「將來」是指蔣介石回來的意思。

　　「說老實話，我可有點忍不住。」
　　蘇沛霖湊趣地說：
　　「少爺說得對，誰也忍不住。」
　　「一定得忍。忍字頭上一把刀，能忍，才有將來。」
　　「忍到啥辰光？」
　　「蘇管賬不是說了，今年要改皇元嗎？」
　　「可是鄉下一點動靜也沒有啊！」他轉動著眼睛，望著窗外灰沉沉的暮靄，靜悄得有點悶人。
　　「別忙，還沒到時候……」
　　「要不要到上海去一趟，找叔叔打聽打聽？」
　　「找叔叔？」她想了想，說，「不行。你叔叔為了借你爹五十兩金子沒還，早斷絕了往來。現在去找，不是送上門去叫人笑話！」
　　「找姑爹？」
　　「找姑爹倒可以。他們在上海日子過的可舒服啦，和工商界的大人物常來常往，消息靈通。上海又是水陸碼頭，人來人往，見多識廣。幸虧朱家出了你姑媽，不然，啥靠山也沒有了。」
　　「我親自去一趟……」
　　她想起早些日子收到朱瑞芳從上海寄來的信，搖搖頭，說：
　　「他們很忙，現在又碰上『五反』，聽說也很為難，還沒有過關，怕顧不上這些事。」
　　「那找姑媽。姑媽很喜歡我，每次從上海來，都給我帶不少物事來。姑爹聽姑媽的話的。」
　　「那倒是的。」
　　「明天就去，好不好？」朱筱堂急於想到上海。
　　「不好，」她撫摩著他的頭說，「你不能去。」
　　「為啥？」
　　她深深歎息了一聲，不勝感傷地說：
　　「唉，你忘記了嗎？我們是被管制的，出入要報告，到遠處去要請假。現在不比從前，不能隨便走動了。」
　　「請假，就請假好了。」
　　「請假，人家不一定准。為啥忽然要到上海去？湯富海一問，你哪能回答？」
　　「這不關他的事，不理他。」
　　「說的倒輕巧，」她無可奈何地搖搖頭，說，「我們在人家手掌心裡過日子，不理他不行。」
　　「這麼說，就不能去了嗎？」
　　娘半晌沒有回答。暮色越來越濃，屋子裡的物件很難辨認清楚了。
　　「去嗎，」她思索地說，「也不是沒有辦法。」
　　他緊緊抓著娘的手，要辦法：
　　「啥辦法？快說。」
　　「蘇管賬跑一趟，探探你姑媽的口氣，要是願意你去找個借口，寫封信來，不就可以請假了嗎？」
　　「這確是個好辦法！」他霍地站了起來，情不自禁地拍著掌。
　　她連忙止住了他，搖著手，說：
　　「看你高興的，別拍巴掌，給左鄰右舍聽到，又要引起人家注意了。」
　　「不要緊，他們都忙著吃晚飯哩，聽不見。」他嘴上雖然這麼說，可是講話的聲音已放低了，躡起腳尖，走上一步，附著蘇沛霖的耳朵說：
　　「那你快去。」


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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