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１２

　　福佑藥房總經理朱延年在他姐姐面前霍地站了起來，正對著他姐姐的面恭恭敬敬地作了一個揖，然後哀求地說道：
　　「請姐姐高抬貴手，再幫小弟弟一次忙。小弟弟這一次一定好好做生意，將來福佑藥房有一點點的發展，我都不忘記姐姐的大恩大德。」
　　朱瑞芳無動於衷，冷冷地說：
　　「誰曉得你做的啥怪生意，一會賺了很多錢，霍，抖了起來：又是小汽車，又是吉普車；一會窮得吃一碗陽春麵的錢也沒有了，到處做伸手將軍。我問你，你那些錢究竟用到啥地方了？你倒講給我聽聽……」
　　朱延年整理一下水紅色的牡丹花的領帶，他用眼睛覷了姐姐一眼，顯出心裡很難過的神情，慢吞吞地說：
　　「唉，別提那些了，還不是蝕本蝕掉了……」
　　「為啥蝕得那麼多？別人做生意也沒你蝕得那麼快那麼乾淨，究竟是啥道理？」
　　朱延年是商人的兒子。他的福佑藥房是白手成家的。他並不懂得西藥，也不懂醫務，連衛生常識也不比一般人高明。他原來在上海一傢俬營廣播電台做練習生，後來當了報告員。這家電台有個歌唱團，其中有一個叫劉蕙蕙的團員，年紀不過二十三四，生得平平常常，身材和舉動同男子差不多，喜歡哼哼唱唱，到處蹦蹦跳跳。她有不少男朋友，可是沒有一個願意和她結婚的。她和許多男朋友一道白相回來之後，常常感到無比的孤寂，認為自己在戀愛上是不幸的。但另一方面，她卻比任何一個女子幸運，也比任何一個男子幸運，她一連得了兩次頭獎。一次是偽慈善獎，一次是偽中央儲蓄會的獎。她取得了四千元偽儲備票的獎金，這在當時是一筆不小的數目。這件事體轟動了廣播電台，也轟動了上海。劉蕙蕙的身價無形中抬高了，男朋友找她的多了，其目的不過是要她請請客，吃完了又復東走西散。這辰光，有一個男朋友卻看中了她，這就是朱延年。他很快的就愛上了她，結了婚。這可以說是朱延年平生第一筆生意。有了資本，他就希望做第二筆生意，賺更多的錢。恰巧電台旁邊住了一位青島客人，專門做洋酒、罐頭、乳粉這一類生意，生活很闊綽，服裝極華麗，眼看著錢一天比一天多了起來。面對著這樣的商人，朱延年的眼睛越看越紅，不安心做一個報告員了。用那四千元的偽儲備票，他到西藏南路的一條小弄堂裡租了個客堂，裡面放了一張桌子兩張沙發算是寫字間了，貼客堂裡面放了一張床，用一塊白布隔著，算是朱經理的臥室。電話裝不起，借用鄰居的。他跟青島客人做的是五洋雜貨帶點西藥。他認為自己很有福氣討了一個有錢的老婆，做生意也一定有福氣。他挖空心思想了字號的名稱：叫「福佑行」。這字號實際上不成為一個字號，可是招牌做得挺大，掛在弄堂口，白底紅字，過往行人在馬路上老遠就看見福佑行三個斗大的字。五洋雜貨的利潤雖然不錯，比起西藥來，利潤還是薄的。經朋友再三的慫恿，勸他專門販賣西藥，那個青島客人看他手裡有點錢，人也算得上聰明，樂意幫他一個忙，給他拉上一些客幫的關係。他自然高興得沒有話說。福佑行變成了福佑藥房，並且從西藏南路搬到漢口路的吉祥裡，擴大一間寫字間，一共有兩間。朱延年成了西藥掮客，拿了一張價目單和幾種樣品，到處兜客幫的生意。這位西藥掮客起初連藥名字也弄不清楚，把消發滅定叫做沙發不定。給客人幾次指點，加上藥廠藥房夥計的幫助，他開始熟習一些藥名和它的主要性能。憑他那一張能把死人說活的嘴，和善於觀察對方的意圖滿足對方要求的能力，他的生意越做越大，在西藥這行業中幾乎大家都知道有個很會鑽營的掮客叫做朱延年。他手面不小，也有一些商業上的魄力，只是有一點：實力不雄厚。許多利潤很厚的生意，眼看著在他面前滑過，不僅他本人，即連別人也為他惋惜。他於是向姐姐軋頭寸。姐姐不肯，一則手裡現款不多，因為偽法幣不值錢，有點錢都變成了黃金美鈔；二則不知道朱延年這行買賣有多大把握，躊躇地不肯借給他。朱延年說西藥這一行只要有錢存貨，那準是一本萬利，而且睡在家裡，錢就會往屋子裡滾進來。姐姐答應借給他兩千萬偽法幣，這遠不能滿足他的需要。他向無錫的堂房哥哥朱暮堂借了五十兩黃金，月息一兩黃金；同時向上海利華西藥房柳經理軋了五千萬頭寸，月息五分，不消半個月，利息就等於本錢。人家看他吃這麼大的暗息軋頭寸，同行都為他捏一把冷汗。朱延年不在乎，憑了這點本錢，他在市場上做空頭，投機倒把。他對行情看的相當準，市場的規律也摸的熟，只要把偽法幣偽金圓券變成貨，那一定賺錢。利息和物價賽跑，怎麼高的暗息也追不上物價，做西藥更是篤定泰山。朱延年的生意日漸擴大，寫字間擴大，職工增加，在重慶和廣州兩個地方設了分號，實際上這兩個地方只有兩個夥計，給上海跑街接頭。
　　他成了西藥界一名紅人。本來他出入總是叫「祥生」或者「雲飛」的汽車，現在自己買了一輛半新不舊的順風牌小轎車。三輪和老虎車已趕不上送貨的需要，他買了一輛舊吉普車，吉普車兩旁和後邊都漆上四個耀眼的紅字：「福佑藥房」。車子經常在漢口路那一帶藥房門口經過，誰看到不暗暗羨慕朱延年，都說西藥界出了一個有能力的少壯派。劉蕙蕙不再是廣播電台的歌唱團的團員了，她隨著朱延年出入交際場所，自己的名字漸漸被人忘卻，大家只知道她是朱太太。
　　好景不長。一九四九年四月，解放軍百萬雄師在毛主席和朱總司令指揮之下，橫渡長江天險，大軍前進的矛頭指向南京和上海。朱延年過去開出五萬多支盤尼西林的拋空賬單，三個月取貨，現在都到期了。市場銀根緊，水陸交通斷，朱延年手裡頭寸缺，債戶逼的緊，他四處碰壁，走投無路，沒有辦法，只好不了了之，藏到劉蕙蕙的家裡，啥人也找不到他。
　　福佑藥房宣告破產。所有福佑的債戶組織了債權團，清理債務。四十多職工大鬧情緒，打碎了寫字檯上的玻璃板，扯破了開張時同行送來的「大展宏圖」的賀幛，把朱延年恨煞。夥計們在上海有家的回家，住在外路而有盤川的也回家去了，留下幾個上海沒家也走不動的夥計看店。童進家在浙江，不但沒有路費回去，即使借了盤川回家，也無事可做，生活馬上成問題，反而不如留在上海好。他整天價蹲在這個宣告破產的福佑藥房裡。
　　朱延年請了嚴大律師出來調解，債權團摸清了朱延年的底細，知道他沒有啥根底，糠裡怎麼也搾不出油來，初步同意和解。朱延年這才露了面，所有動產與不動產都交給債權團分配。鼎盛時期福佑藥房發展到五個寫字間，現在只留下一間，給留下的童進他們這些夥計住用。
　　上海解放以後，朱延年窮得像個小癟三，到處伸手借點錢吃喝，生活一天比一天艱難。劉蕙蕙漸漸對他不滿了，他對劉蕙蕙呢，更加不滿；四千元偽儲備票早已用得精光，劉蕙蕙在經濟上對他已經不可能再有啥幫助。在日常生活上，朱延年感到多一個人的開銷，就是劉蕙蕙。在他眼中，劉蕙蕙已沒有可愛的地方，成為一個多餘的人物了。但為啥兩個人還能住在一塊呢？因為劉蕙蕙有時候還能給他拉一點饑荒。
　　他念念不忘福佑藥房的黃金時代，經常跑到漢口路那唯一留下來的寫字間去，看看為債權人分配掉的那四間房子空在那裡，走來走去在轉念頭。通過嚴大律師的試探和提議，債權人同意朱延年復業。朱延年聽到這消息真賽過飄浮在茫茫大海裡的人遇到了救命的船隻。他一口氣跑到了姐姐的家裡，提出了懇切的要求。姐姐那麼一逼，他一時說不上話來，想了一陣，才囁嚅地說：
　　「姐姐你還不曉得嗎？國民黨時期的生意難做，鈔票不值錢，天天要動腦筋，一不小心就要在市場上栽觔斗，不是我個人的罪過。解放了，很多停工歇業的廠店都開門了，不瞞你說，我的債權人都願意把福佑原來的那幾間寫字間租給我，允許我復業。這是我出頭的好機會。」
　　「那朱延年要抖起來了，眼睛又要朝天看了。」他姐姐想起他有汽車的辰光，親戚朋友對他不滿的情形，就瞪了他一眼，說，「你寫信找暮堂去，我沒辦法。」
　　朱延年因為欠朱暮堂五十兩金子過期沒有歸還，兩人早就斷絕了往來。朱延年一聽提起朱暮堂，直搖頭道：
　　「他嗎，棺材裡伸出手來——死要錢。他哪會借錢給我？
　　我死了也不去找他。」
　　「不管怎麼說，究竟是堂兄弟，一筆寫不下兩個朱字。暮堂最近來信還談起你哩。」
　　「他談起我？」朱延年以為又提到那五十兩金子的事，趕緊表明，「欠他那五條黃魚，等我復業，生意發達了，一定還他。我知道，他念念不忘這五條黃魚，他就沒想到我目前的困難，你告訴他，姐姐，目前不能還他。」
　　朱瑞芳笑了：
　　「看你急的，暮堂根本沒提金子的事，他也知道你目前困難，他想幫你的忙……」
　　「他想幫我的忙？」他不相信自己的耳朵，以為聽錯了。
　　「可不是。……」
　　他凝神聽姐姐說：
　　「他說手裡沒有現款，田地倒是現成的，他說他可以幫助你一二百畝地，多一點也可以，要你好好經營。」
　　「一二百畝地？」
　　「對。」
　　朱延年還是有點不相信：一則朱暮堂沒有直接給他的信；二則現在田地不值錢，沒人肯拿現款買地；三則接受了堂兄的地，姐姐這裡就沒有希望了。他想了又想，說：
　　「我們做生意買賣的人，不會經營土地，這個給我沒有用。
　　姐姐，你別提暮堂的事，現在只有靠你了。」
　　「地不要嗎？」
　　「不要。」
　　「暮堂信上說，都是上好的水澆地。」
　　「再好我也不要。好姐姐，你無論如何幫我這次忙。」
　　姐姐聽了他的話，心裡已經軟了一半，鬆口問他：
　　「你發了財還會想起姐姐嗎？」
　　「啥閒話，啥閒話，我朱延年不是那號子人，對姐姐的恩情從來沒忘記過。」
　　「對別人可有過。」
　　朱延年不假思索，賴得一乾二淨：
　　「那是別人戴著有色眼鏡看我。」他暗暗看了姐姐一眼，她微笑著，知道是逼他的，並不是真正生他的氣。他拉回了話題，說，「姐姐，寫字間準備好了，職工準備好了，客戶的關係拉上了，開業登記手續也準備妥當了，只是差點頭寸，你幫我點忙，你拉我一把，我就站起來重新做人了。今後姐姐要我做啥我就做啥，叫我哪能做我就哪能做。」
　　「說得那麼好聽，」姐姐聽了他的話心裡很舒服，看他那情形也想幫幫他的忙，父親生前很喜歡他，一再關照姐姐要多照顧他，何況姐姐也有這個能力。姐姐剛才沒有很快答應他的原因，不過想教導教導他，改正他那些毛病。現在朱延年自己表示了態度，她就進一步說道：
　　「自家要曉得自家的毛病，不要老是當面一套背後一套，說了話不算數，有了錢就轉臉不認人。」
　　「不會的。」
　　「你還不承認？」姐姐把眼睛一瞪：不滿意他現在還當面撒謊。
　　「不，我是說今後不會的。」他見姐姐那麼嚴峻，不禁打了個冷顫，慌忙改口。
　　「那就對了。我也不過是希望你好，給我們朱家掙一份光榮。」
　　「是的，是的。」他不敢再聲辯，生怕事情弄僵。
　　「你看要多少呢？」姐姐試探他的口氣，怕他開口數目太大，又補了一句，「我手頭也不寬裕。」
　　「不多，有兩三百萬就周轉過來了。」
　　「太多了。」姐姐搖頭。
　　「少一點也可以，」朱延年馬上讓步，因為這不是主要的方面，主要的是想請徐總經理擔保在銀行開個戶頭，可以透支。他向姐姐提出這個要求。
　　他姐姐說：
　　「那要看你姐夫的意思了。」
　　「只要你說一聲，一定行。」
　　姐姐聽到他奉承的話，心裡想朱延年說出來的話比蜜還甜，她忍不住微微笑了。朱延年看大事已成，站起來對著姐姐又是深深一揖：
　　「好姐姐，謝謝你，我這一輩子也忘記不了你待我的好處。」
　　姐姐得意地推開他的手：
　　「算了吧，不要再演戲了，我吃不消。」
　　「我是真心真意，姐姐……」
　　樓梯上傳來橐橐的皮鞋聲，姐姐阻止他說下去：
　　「別哇哩哇啦，你聽，你姐夫下來了。」
　　朱延年連忙規規矩矩坐下，整理好自己的領帶，兩個眼睛注視著客廳的門。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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