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４ 　　不幾天，街上傳說在山東打了敗仗，南京的飛機又來太原下過彈，人心惶惶，山西票子也跌價了。又過幾天，總司令部給四十八師留守處下了命令，說是叫暫緩發展，請領的東西自然一件也沒有發給。參謀長接到了命令，回復了河南來的客人，又打發小喜下豫北去找老霍回來。從這時起，留守處廚房也撤消了，站崗的也打發了，參謀長也不到那裡去了，小喜也走了，叫鐵鎖每天到參謀長那裡領一毛五分錢伙食費，住在留守處看門。起先一毛五分錢還夠吃，後來山西票一直往下狂跌，一毛五分錢只能買一斤軟米糕，去尋參謀長要求增加，參謀長說：「你找你的事去吧！那裡的門也不用看了！」這個留守處就這樣結束了。 　　鐵鎖當了一個月勤務，沒有領過一個錢，小喜走了，參謀長不管，只落了一身單軍服，穿不敢穿，賣不敢賣，只好脫下包起來。他想：做別的事自然不能穿軍服，包起來暫且放著，以後有人追問衣服，自然可以要他發錢；要是沒人追問，軍衣也可改造便衣。衣服包好，他仍舊去找同來的匠人們。那些人近來找著了事，自從南京飛機到太原下彈後，各要人公館搶著打地洞，一天就給一塊山西票。鐵鎖找著他們，也跟著他們到一家周公館打地洞，晚上仍住在會館。 　　一天晚上他下工後走出街上來，見街上的人擠不動，也有軍隊也有便衣，特別有些太原不常見的衣服和語音，街上也加了崗，好像出了什麼事。回到會館，會館的人也擠滿了，留守處的門也開了，春喜和前幾天同去北平的那一夥都住在裡邊，床上地下都是人，把他的行李給他堆在一個角落上。春喜一見鐵鎖，便向他道：「你住在這裡？今天你再找個地方住吧，我們人太多！」鐵鎖看那情形，又說不得理，只好去搬自己的行李。春喜又問他道：「繼唐住在哪個屋裡？」鐵鎖道：「他下河南去了。」鐵鎖也想知道他為什麼回來，就接著順便問道：「你們怎麼都回來了？」春喜道：「都回來了！閻總司令也回來了！」鐵鎖聽了，仍然不懂他們為什麼回來，但也無心再回，就搬了行李仍然去找他的同行。 　　他的同行人很多，除了和他同來的，和他們新認識的還有幾十個，都住在太原新南門外叫做「滿洲墳」的一道街。這一帶的房子都是些小方塊，遠處看去和箱子一樣；裡邊又都是土地，下雨漏得濕濕的；有的有炕，有的是就地鋪草。房租不貴，論人不論間，每人每月五毛錢。鐵鎖搬去的這地方，是一個長條院子，一排四座房，靠東的一座是一間，住著兩個學生，其餘的三座都是三間，住的就是他們這伙匠人。他搬去的時候，正碰上這些匠人們吃飯。這些人，每人端著一碗小米干飯，圍著一個青年學生聽話。這個學生，大約有二十上下年紀，穿著個紅背心，外邊披著件藍制服，粗粗兩條紅胳膊，厚墩墩的頭髮，兩隻眼睛好像打閃，有時朝這邊有時朝那邊。圍著他的人不斷向他發問，他一一答覆著。從他的話中，知道山西軍敗了，閻錫山和汪精衛都跑回太原來了。有人問：「他兩家爭天下，南京的飛機為什麼到太原炸死了拉洋車的和賣燒土的？」有的問：「咱們辛辛苦苦賺得些山西票子，如今票不值錢了，咱們該找誰去？」學生說：「所以這種戰爭，不論誰勝誰敗，咱們都要反對，因為不論他們哪方面都是不顧老百姓利益的……」 　　鐵鎖聽了一會，雖然不全懂，卻覺著這個人說話很公平。他把行李安插下，到外邊買著吃了一點東西，回來躺在鋪上問一個同行道：「吃飯時候講話的那個人是哪裡來的？」這個同行道：「他也是咱這院子裡的房客，在三晉高中上學，姓常，也不知道叫什麼。他的同學叫他小常，大家也跟著叫小常先生，他也不計較。這人可好啦！跟咱們這些人很親熱，架子一點也不大，認理很真，說出理來跟別的先生們不一樣。」鐵鎖近來有好多事情不明白，早想找個知書識字的先生問問，可是這些糊塗事情又都偏出在那些知書識字的人們身上，因此只好悶著，現在見他說這位小常先生是這樣個好人，倒有心向他領個教，便向這個同行道：「要是咱們一個人去問他個什麼，他答理不答理？」這個同行道：「行！這人很好談話，只要你不瞌睡，談到半夜都行！」鐵鎖道：「那倒可以，只是我跟人家不熟慣。」這個同行道：「這沒關係，他倒不講究這些，你要去，我可以領你去！」鐵鎖說：「可以！咱們這會就去。」說罷兩個人便往小東房裡去見小常。 　　他們進了小東房，見小常已經點上了燈在桌邊坐著，他還有一個同學睡在炕上。這個匠人便向小常介紹道：「小常先生！我這個老鄉有些事情想問問你，可以不可以？」小常的眼光向他兩人一掃，隨後看著鐵鎖道：「可以！坐下！」鐵鎖便坐在他的對面。鐵鎖見小常十分漂亮精幹，反覺著自己不配跟人家談話，一時不知該從哪裡談起。小常見他很拘束，便向他道：「咱們住在一處，就跟一家人一樣，有什麼話隨便談！」鐵鎖道：「我有些事情不清楚，想領領教，可是，『從小離娘，到大話長』，說起來就得一大會。」小常道：「不要緊！咱們住在一塊，今天說不完還有明天！不用拘什麼時候，談到哪裡算哪裡。」鐵鎖想了一會道：「還是從頭說吧！」他便先介紹自己是哪裡人，在家怎樣破了產，怎樣來到太原，到太原又經過些什麼，見到些什麼……一直說到當天晚上搬出會館。他把自己的遭遇說完了，然後問小常道：「我有這麼些事不明白：李如珍怎麼能永遠不倒？三爺那樣胡行怎麼除不辦罪還能作官？小喜春喜那些人怎麼永遠吃得開？別人賣料子要殺頭，五爺公館怎麼沒關係？土匪頭子來了怎麼也沒人捉還要當上等客人看待？師長怎麼能去拉土匪？……」他還沒有問完，小常笑嘻嘻走到他身邊，在他肩上一拍道：「朋友！你真把他們看透了！如今的世界就是這樣，一點也不奇怪！」鐵鎖道：「難道上邊人也不說理嗎？」小常說：「對對對！要沒有上邊人給他們做主，他們怎麼敢那樣不說理？」鐵鎖道：「世界要就是這樣，像我們這些正經老受苦人活著還有什麼盼頭？」小常道：「自然不能一直讓它是這樣，總得把這伙仗勢力不說理的傢伙們一齊打倒，由我們正正派派的老百姓們出來當家，世界才能有真理。」鐵鎖道：「誰能打倒人家？」小常道：「只要大家齊心，他們這伙不說理人還是少數。」鐵鎖道：「大家怎麼就齊心了？」小常道：「有個辦法。今天太晚了，明天我細細給你講。」一說天晚了，鐵鎖聽了一聽，一院裡都睡得靜靜的了，跟他同來的那個同行不知幾時也回去睡了，他便辭了小常也回房睡去。 　　這晚鐵鎖回去雖然躺下了，卻睡得很晚。他覺著小常是個奇怪人。凡他見過的念過書的人，對自己這種草木之人，總是跟掌櫃對夥計一樣，一說話就是教訓，好的方面是誇獎，壞的方面是責備，從沒有見過人家把自己也算成朋友。小常算是第一個把自己當成朋友的人。至於小常說的道理，他也完全懂得，他也覺著不把這些不說理的人一同打倒另換一批說理的人，總不成世界，只是怎樣能打倒，他還想不通，只好等第二天再問小常。這天晚上是他近幾年來最滿意的一天，他覺著世界上有小常這樣一個人，總還算像個世界。 　　第二天，他一邊做著工，一邊想著小常，好容易熬到天黑，他從地洞裡放下傢伙鑽出來，在街上也顧不得停站，一鼓勁跑回滿洲墳來，沒有到自己房子裡，就先到小東房找小常去。他一進去，不見小常，只見箱籠書籍亂七八糟扔下一地，小常的同學在屋裡整疊他自己的行李。他進去便問道：「小常先生還沒有回來？」小常那個同學道：「小常叫人家警備司令部捉去了。」他聽了，大瞪眼莫名其妙，怔了一會又問道：「因為什麼？」小常那個同學抬頭看了看他，含糊答道：「誰知道是什麼事？」說著他把自己的行李搬出去。鐵鎖也不便再問，跟到外邊，見他叫了個洋車拉起來走了。這時候，鐵鎖的同行也都陸續從街上回來，一聽鐵鎖報告了這個消息，都搶著到小東房去看，靜靜的桌凳仍立在那裡，地上有幾片碎紙，一個人也沒有。 　　大家都不知道為什麼，都覺著奇怪。有個常在太原的老木匠道：「恐怕是共產黨。這幾年可多捉了共產黨了，殺了的也不少！真可惜啊！都是二十來歲精精幹干的小伙子。」鐵鎖問道：「共產黨是什麼人？」那老木匠道：「咱也不清楚，聽說總是跟如今的官家不對，不贊成那些大頭兒們！」另外有幾個人亂說「恐怕就是」，「小常跟他們說是兩股理」，「小常是說真理的」……大家研究了半天，最後都說，「唉！可惜小常那個人了！」好多人都替小常憂心，仍和昨天下米一樣多，做下的干飯就剩下了半鍋。 　　鐵鎖吃了半碗飯，再也吃不下去。他才覺著世界上只小常是第一個好人，可是只認識了一天就又不在了。他聽老木匠說還有什麼共產黨，又聽說這些人被殺了的很多，他想：既然被殺了的很多，可見這種人不只小常一個；又想：既然被殺了的很多，沒有被殺的是不是也很多？又想：既然被殺了的很多，小常是不是也會被殺了呢？要是那樣年輕、能幹、說真理的好人，昨天晚上還高高興興說著話，今天就被人家活生生捉住殺了，呵呀！……他想著想著，眼裡流下淚來。這天晚上，他一整夜沒有睡著，又去問老木匠，老木匠也不知道更多的事情。 　　從這天晚上起，他覺著活在這種世界上實在沒意思，每天雖然還給人家打地洞，可是做什麼也沒有勁了，有時想到應該回家去，有時又想著回去還不是一樣的。 　　------------------ 　　一鳴掃瞄，雪兒校對

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