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《天工開物》是我國明代大科學家宋應星（1587—1663年）的代表作，初版於崇禎十年（1637年），是作者任江西分宜教諭時（1634—1638年）撰寫成的。 明代是我國古代農業、手工業、商業都比較發達的階段，由於商品經濟的發展，明代中期後，部分地區，不少行業中還出現了資本主義萌芽。在農業中，耕地面積擴大，作物品種得到改良和增加，糧食作物、經濟作物的單位面積產量和總產量都有了明顯提高。一些地區出現了專業化經營。明代手工業種類較多，且已具備了一定規模，尤其是與國計民生關係較為密切的冶金、陶瓷、紡織等行業最為發達。明代商業和交通亦較發達，一些巨商往往致富於數千里之外。農業、手工業和商業的發展，都有力地促進了科學技術的發展。徐光啟（1562—1633年）《農政全書》、李時珍（1518—1593年）《本草綱目》、徐弘祖（1586—1641年）《徐霞客遊記》等長篇巨著，都是明代中期以後產生出來的。明代科學著作大都具有承前啟後、集歷代之大成的特點：它們既總結了前人的優秀成果，而在研究方法和學術思想上，卻又有許多創新。 人們重視實踐，許多學術觀點都往往帶有啟蒙思想的氣息。這樣一個時代，自然要在科學內容和學術思想上為《天工開物》的產生創造出更為優越的條件。 宋應星，字長庚，明南昌府奉新縣北鄉人。他出生在官宦之家，書香門第，自幼聰慧過人。萬曆四十三年，時年28歲的宋應星便與其兄一起在江西鄉試時同榜中舉，一時傳為佳話。宋應星興趣十分廣泛，對農業、手工業生產都比較注意觀察和研究。當科舉場中屢受挫折，以致「六上公車而不第」之後，他便幡然醒悟，一方面為官，一方面著書立說起來。遂成為一名科學上的巨人。 《天工開物》一書原分作18卷，依次為：乃粒（五穀）、乃服（紡織）、彰施（染色）、粹精（糧食加工）、作鹹（制鹽）、甘嗜（制糖）、陶埏（陶瓷）、冶鑄（鑄造）、舟車（車船）、錘鍛（鍛造）、燔石（燒造）、膏液（油脂）、殺青（造紙）、五金（冶金）、佳兵（兵器）、丹青（朱墨）、曲櫱（制曲）、珠玉。前面一些卷目都是與人民群眾日常生活關係較為密切的內容，這樣一種排列次序，一定程度上反映了作者貴五穀而賤金玉的思想。該書份量最大的是農業技術，其次是金屬冶鑄技術。宋應星撰寫此書的目的，一是要向人們系統地介紹農業、手工業的生產知識。他認為天覆地載，物號數萬，若每一種知識都要靠別人口授，或者親自去觀察，那是認識不了多少東西的，故應向書本學習。二是強調生產知識之重要，批判那種輕視生產勞動，連棗梨之花都不能分辨，而侈談楚萍的錯誤傾向。 從內容上看，《天工開物》一書有幾個特點：一是門類多，技術範圍較廣，包含了我國古代農業、手工業的各主要部門。 我國是個偉大的文明古國，在農業和手工業方面曾有過許多重大的發明和創造，但在浩如煙海的文化典籍中，卻無一部全面反映農業、手工業生產技術的書。《考工記》一書的內容雖也比較豐富，但它反映的主要是先秦時期的百工技藝，有關農業生產技術則涉及較少，《天工開物》則承上啟下。二是既全面系統，又深入細緻；既有一般性介紹，又重點突出。無論在廣度還是深度上，其均非其他古代技術專著可以比擬。三是重視實踐，以實帶虛。全書以描寫生產過程、介紹技術要點為主，絕少空發議論。間有議論時，也是言簡意駭，精闢之至。四是重視各種事物間的數量關係，及其所引起的質量變化。作者在書中經常使用一些數字比例來說明問題。五是堅持從客觀事物的內部去尋找事物變化的客觀規律。六是具有批判精神，對一些不正確看法，能依據自己的調查研究，重新作出判斷。七是重視人的自然屬性，較好地闡述個人在自然界中的地位。認為人是不能永遠活著的，在這短暫的一生中，要靠五穀來維持生命，但五穀不能自生，要靠人去種植。 《天工開物》一方面繼承和發揚了前人的優秀成就，另一方面也有許多新的研究成果。它的主要技術成就是：第一，在作物分類學上提出了一些新的方法和標準，且與今人之分類法十分接近。如它把古代農業歸納成了乃粒、乃服、彰施、粹精、甘嗜、膏液、曲櫱7個大類，這在先世或者同時代的其他農書以及本草類書中是不曾見過的。該書還把水稻排到了五穀之首，稻下又分出了水稻、旱稻，麥下又分出了大麥、小麥，並指出了蕎麥非麥。這些分類方法，給人一種眉目清秀之感。 第二，在水稻栽培技術上，較早地闡明瞭秧齡和早穗的關係。它首次記述了再生秧技術，以及冷漿田中以骨灰、石灰包秧根的技術，這對於提高糧食作物的產量具有十分重要的意義。它還最先記述了早稻在乾旱條件下變異為旱稻的問題，從而在世界生物變異理論上寫下了光輝的一頁。 第三，在麥類栽培管理技術方面，最先指出了以砒霜拌豆麥種子以作防蟲殺蟲之法，最先指出了蕎麥的吸肥性。 第四，在養蠶技術上，最先記述了利用「早雄配晚雌」的雜交優勢來培育新品種的方法，並指出了家蠶「軟化病」的傳染性，指出「需急擇而去之，勿使敗群」的處理方法。 第五，較早記述了山羊絨可用於織造之事。 第六，在金屬冶煉方面，空前絕後地記述了串聯式炒煉法，較好地記述了明代灌鋼工藝的發展，首次記述了今俗稱為「燜鋼」的箱式滲碳制鋼工藝，最早記述了火法煉鋅的操作方法。 第七，在鑄造技術上，最早以圖文並茂的方式記述了大型器物的鑄造工藝，較早圖示了活塞式鼓風箱的使用情況。 第八，在金屬加工方面，最早明確地記述了響銅的合金成分以及有關響器的成型工藝，最先記述了鐵錨鍛造工藝、鋼鐵拉拔工藝以及一種叫做生鐵淋口的特殊化學熱處理工藝，較早地詳述了金屬復合材料技術的基本操作。 第九，煤炭技術方面，較早對煤進行了分類，較早記述了煤井排除瓦斯的方法。 第十，化工技術方面，最早記述了銀朱生產過程中的質量互變關係，可認為這是「化合物」觀念和「質量守恆」觀念的萌芽。…… 《天工開物》一書在崇禎十年初版發行後，很快就引起了學術界和刻書界的注意。明末方以智《物理小識》較早地引用了《天工開物》的有關論述。還在明代末年，就有人刻了第二版，準備刊行。大約17世紀末年，它就傳到了日本，日本學術界對它的引用一直沒有間斷過，早在1771年就出版了一個漢籍和刻本，之後又刻印了多種版本。19世紀30年代，有人把它摘譯成了法文之後，不同文版的摘譯本便在歐洲流行開來，對歐洲的社會生產和科學研究都產生過許多重要的影響。如1837年時，法國漢學家儒蓮把《授時通考》的「蠶桑篇」，《天工開物·乃服》的蠶桑部分譯成了法文，並以《蠶桑輯要》的書名刊載出去，馬上就轟動了整個歐洲，當年就譯成了意大利文和德文，分別在都靈、斯圖加特和杜賓根出版，第二年又轉譯成了英文和俄文。當時歐洲的蠶桑技術已有了一定發展，但因防治疾病的經驗不足等而引起了生絲之大量減產。《天工開物》和《授時通考》則為之提供了一整套關於養蠶、防治蠶病的完整經驗，對歐洲蠶業產生了很大的影響。著名生物學家達爾文亦閱讀了儒蓮的譯著，並稱之為權威性著作。他還把中國養蠶技術中的有關內容作為人工選擇、生物進化的一個重要例證。據不完全統計，截至1989年止，《天工開物》一書在全世界發行了16個版本，印刷了38次之多。其中，國內（包括大陸和台灣）發行11版，印刷17次；日本發行了4版，印刷20次；歐美發行1版，印刷1次。這些國外的版本包括兩個漢籍和刻本，兩個日文全譯本，以及兩個英文本。而法文、德文、俄文、意大利文等的摘譯本尚未統計入內。《天工開物》一書在一些地方長時期暢銷不滯，這在古代科技著作中並不是經常看到的。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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