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13個人們用其物而未知其名的發明者

  1.平底紙袋的發明者——瑪格麗特·奈特(1869)
  瑪格麗特·奈特讀小學時便已輟學,她居住在麻薩諸塞州的斯普林費爾德市,酷愛機械裝置和小發明。從1867至1869年,她設計出了製造現代平底紙袋的沉重機器。奈特太太生產的紙袋的實用性遠遠超過當時流行的紙袋。不過奈特太太從這種紙袋的發明中獲利甚微。她臨死時資產總值僅257.05美元。

  2.有刺鐵絲網的發明者——約瑟夫·格利頓(1874)
  約瑟夫·格利頓是伊利諾阿州德卡爾布市人,他將亨利·羅斯發明的鐵絲網改造後,成為一種具有很高商業價值的新型有刺鐵絲網。格利頓鐵絲網中的刺能牢牢地附在網上。這種新型鐵絲網的發明,使得美國中部大片原的農民可以廉價地將大片土地圍起來。格利頓出生在紐約附近的一個農莊,他不喜歡旅行。從未去過西部——那裡正是他發明的鐵絲網最有用武之地的地區。

  3.邊緣成鋸齒狀之瓶蓋的發明者——威廉·潘特(1892)
  威廉·潘特是一位教友會會員,住在巴爾的摩市。他發明了邊緣成鋸齒狀的瓶蓋、生產瓶蓋以及將它蓋上瓶子的機器。他是一位工程師,後來創立了鋸齒狀瓶蓋公司,以開發這項發明的用途,最終他成了百萬富翁。在60年代"擰脫式"瓶蓋發明之前,潘特的瓶蓋幾乎是人們使用的唯一一種鋪蓋。

  4.拉練的發明者——維特科姆·L·約德遜(1893)
  1893年8月29日,芝加哥的維特科姆·約德遜申請了拉練的專利——兩條小小的金屬鎖練,能夠被中間一個能滑上滑下的金屬物扣住。最初約德遜的宗旨是將拉練用於鞋和靴子,它被稱為"萬能扣"。不過我們今天所見的拉練卻是一位瑞典人發明的,他的名字叫吉迪安·森德貝克。1913年森德貝克申請了他的"可分式鎖扣"的專利。他將一模一樣的拉練裝在長布條上,這些布條可以用在任何地方。

  5.玻璃紙的發明者——雅克斯·布蘭登伯格(1908)
  布蘭登伯格是一位瑞士貴族,也是一位化學家兼企業家。作為一項嗜好,他花了10年工夫,試制大規模生產玻璃紙的機械設備——玻璃紙也是他的發明之一。1908年,他為自己的生產工藝申請了專利,3年之後,他開始出售自己的產品。起初這種透明的材料十分昂貴,只能用它包裝豪華的禮品。今天玻璃紙已變得相當便宜,它主要用於食品行業。玻璃紙的成功使得布蘭登伯格可以舒舒服服地享清福,並一心一意地收集路易十五的古董。

  6.塑料洋娃娃的發明者——羅絲·西賽爾·奧尼爾(1909)
  羅絲·奧尼爾出生在賓夕法尼亞州。15歲時,她就開始為一家雜誌創作插圖。30歲時,她已掙得了一份頗豐厚的收入。1909年12月,《太太之家》雜誌上刊出了她的一首詩,並配以一組洋娃娃的插圖。這些洋娃娃有著愛神丘比特一般的小翅膀,前額上有著卷髮。詩中寫道,這群頑皮的小精靈偷走了一戶有錢人家的孩子的聖誕禮物。1913年,羅絲為自己的洋娃娃申請了專利,後來又寫了4本以洋娃娃為主題的故事書。

  7.霓虹燈的發明者——喬治·克勞德(1910)
  法國化學家和物理學家發現了充氖氣玻璃管中的放電現象,從而導致了霓虹燈的發明。第一支霓虹燈管於1910年問世。20年代末,克勞德還想用海水來發電,但未能成功。第二次世界大戰期間,克勞德相信德國人能獲勝,所以就和納粹合作。大戰結束後,他以叛國罪受到起訴,被判有罪,並處以終身監禁。

  8.尼龍的發明者——華萊士·休姆·卡羅塞斯(1934)
  華萊士·休姆·卡羅塞斯是一位極其靦腆、感情用事而毫無幽默感的人,他在杜邦公司從事化學研究。1934年,他將一種化學溶液從細微的噴絲口中擠出,從而發明了尼龍。尼龍最初被稱作"化纖66",主要用途是製造長統絲襪和牙刷。雖然卡羅塞斯當選為國家科學院院士,但他卻因姐姐的去世而感到悲哀不堪,加之他自認是個科學上的失敗者,終於在1937年自殺身亡。他從來未曾意識到這項天才發明的潛在用途。

  9-10.停車計費器的發明者——卡爾頓·麥吉和傑拉爾德·黑爾(1935)
  20年代末,新聞記者兼俄克拉荷馬市財政委員會委員卡爾頓·麥吉要求機械工程教授傑拉爾德·黑爾發明一種計時器來計算停車時間。黑爾對這項計劃十分入迷,他因而發明了停車計費器。1935年,俄克拉荷馬市大街上安裝了150台這種裝置。人們十分厭惡這種機器,同一年當阿拉巴馬州莫拜爾市也安置了這類裝置時,一群肇事者用斧頭把它們砍得粉碎。

  11.購物手推車的發明者——席爾文·戈德曼(1937)
  席爾文·戈德曼是俄克拉荷馬市一家超級市場的老闆,有一天,當他正注視著店內幾把折疊椅時,突然產生了靈感,發明了購物手推車。1937年6月4日,他在自己開的"標準超級市場"內首次起用這種手推車。今天有2000萬至2500萬輛購物手推車在世界各地的超級市場中使用,每年大約有125000000輛生產出來。戈德曼因此成了一位百萬富翁。

  12.複印機的發明者——切斯特·卡爾遜(1938)
  物理學家切斯特·卡爾遜是一位瑞典裔理髮師的兒子,他是在紐約皇后大道他丈母娘開的美容店後堂發明複印機的。這項發明的專利於1947年被哈洛伊德公司(後改名為施樂公司)購得,卡爾遜因此成了億萬富翁。他製造的第一台複印機如今陳列在華盛頓的史密森研究院內。

  13.噴霧閥的發明者——羅伯特·阿普蘭納爾皮(1949)
  1949年,27歲的機械工程師兼機械用品店老闆羅伯特·阿普蘭納爾皮對噴霧機械工業進行了一場革命。他創立了一家"精確閥門公司"來製造、開發和銷售這種噴霧閥,他在這項發明上共獲利1億美元。每年精確閥門公司在美國生產10億只噴霧閥,在國外生產15億只噴霧閥。他是尼克松總統的密友。對於自己的成功,阿普蘭納爾皮是這樣說的:「愛迪生曾說過,天才是99%的勤奮加上1%的靈感。我說它是2%的靈感,8%的勤奮,再加上90%的運氣。我就是個幸運兒。」可是地球卻不那麼幸運,有些科學家相信,噴霧其中使用的氟化碳30年來一直在破壞保護地球的臭氧層。

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