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1886年10月28日，紐約灣裡人山人海，禮炮齊鳴，彩旗飄揚，盛況空前。原來，這裡正在舉行法國政府贈送給美國人民的厚禮——自由女神像的移交揭幕式。美國總統克利夫蘭特地從首都華盛頓趕來親自主持揭幕典禮。關於自由女神像，有一段動人的歷史故事。 美國獨立後，宣稱自己是「最平等最自由最民主」的國家，再加上資源富饒，經濟發展較快，因而歐亞許多國家成千上萬遭受政治、宗教迫害以及生活困苦的人們，紛紛移居美國。為了給移民們一座真正的偶像，19世紀70年代，法國人民發起了一場聲勢浩大的募捐運動，集資25萬美元建造自由女神像，準備在美國1876年獨立一百週年之際贈給美國。法國著名雕塑家巴爾托迪嘔心瀝血，辛勤勞動16年，終於塑成了自由女神像，體型模特兒是雕塑家的妻子，臉容則像他母親。像的內部鋼鐵框架，則由巴黎蜚聲四海的艾菲爾鐵塔的設計者艾菲爾設計製作。雕像於1884年製成，以120噸鋼鐵為骨架，80噸鋼片為外皮，30萬枚鉚釘裝配緊固在骨架上。為了分解、裝運和等待底座的建成，直到1886年10月28日，才由法國里昂運到紐約，正式安裝在貝德洛斯島上——該島現在已改名自由女神島。今天，當你乘海輪駛進紐約港，被稱為「偉大女性」的自由女神像會立時映入你的眼簾。這是一位端莊典雅的希臘古典美人，身穿寬大的長袍，頭戴花冠，緊閉雙唇，睜著1米寬的眼睛，向南俯視紐約灣的海面，右手高擎火炬，左手捧著《獨立宣言》，腳下踩著一個被粉碎了的代表暴政的枷鎖。像高46米，連同底座總高100米，是當今世界第二大塑像值大在原蘇聯）。自由女神像不僅是紐約的象徵，而且也是美國的象徵。 紐約，位於美國東北海岸哈得孫河口，地處哈得孫——摩霍克走廊的南端，內有廣闊的腹地，外有天然的良港，是北美新大陸最早開發的中心地區。1664年，英國人佔領這裡，以英格蘭的約克郡命名，並冠以「新」字，稱為「紐約」，「紐」英文即「新」，「約」即「約克城」，「紐約」就是「新約克城」。獨立戰爭後的1785—1790年，曾定「紐約」為首都，成為美國政治、經濟的中心，從而得到迅猛的發展。今天，它是美國的「經濟首都」，也是聯合國總部的所在地，是當今世界最重要的政治中心之一。 紐約是美國的最好縮影。當今美國由既相對獨立又連成一體的50個州組成。一方面高樓大廈比比皆是，一方面不少人流離失所，沒有立錐之地；一方面有些人是百萬、千萬、億萬富翁，一方面是有些人乞討度日，餓死街頭。紐約全市分為五個相對獨立，享有一定自治權又連成一體的區，其中曼哈頓是美國社會最典型的櫥窗，那裡的華爾街是紐約的象徵，也是美國的金融中心，美國十大銀行中的六家、大壟斷組織的總部都在這裡設立中心據點，這裡有許多豪華奢侈、一擲千金的大商場、大旅館、大飯店，有許多爾虞我詐、勾心鬥角的證券交易所、股票房、房地產公司。在曼哈頓，還有劇院林立、名角雲集、演出頻繁，號稱「不夜街」、「白光大道」的世界首屈一指的戲劇中心百老匯大街，佔地109畝的聯合國所在地，以及觸目皆是的高樓大廈，其中最著名的是有102層，高達380米的帝國大廈和110層、高達410米的世界貿易中心。在曼哈頓，也有美國最大的貧民窟——哈萊姆貧民窟，這裡道路坑坑窪窪，滿街紙屑垃圾，老鼠比人還多，室內擁擠齷齪。此外還有6萬多無家可歸者，連貧民窟都住不起，只好到處流浪，忍凍挨餓，時常有人臥屍街頭。 ------------------ allan9掃校 |
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