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金城的一聲暴喝，令追殺者全都怔了一怔，舉起的木棍也一時定住，這就救了那個青年的命。金城未等對方反應過來，就鼓足了勁——他也不知道為什麼自己會視對方為仇敵，一招「鴛鴦連環腿」，連踢兩個離自己最近的漢子，正打在對方上五寸下五寸的脛骨上，兩人一同發出慘叫，就蹲到了地下。其他二人一楞，舉棍對著金城當頭就劈。這時倒地的青年人正爬起來，一扭頭看見，大叫一聲：「阿哥小心！」金城目疾如鷹，瞥見二棍劈下，急往左前方一側身，避過一棍，同時左手一招「天王托塔」，抓住前方一人舉棍劈下的手腕，同時五指一扣，「鷹爪擒拿」，對方只覺整條手臂麻而劇痛，「呀」聲還未叫出，金城的右手就已給他一個「穿心插拳」，把那人打得「蓬」的應聲飛出，背撞牆上，「呀」聲終於叫出，往地上就倒。 這都不過是一瞬間的事。 一棍打空的漢子即被嚇得手也抖了，情知不敵，看金城正要轉頭攻來，哪還敢再戰，把棍向金城一擲，也顧不得同夥如何，怪叫著扭頭就跑。其餘三個也爬起身，抱腳撫胸，邊「呀呀喲喲」的叫，邊向巷口而逃。 金城覺得自己已出了一口烏氣，也不迫趕，正要起步就走，卻見那青年人撲的一聲就跪在自己面前，磕了一個頭：「多謝阿哥救命之恩！」 「沒事！起來吧！」 青年人咬著牙，慢慢站起身，終是忍不住，「呀！」的叫了一聲。 金城一把將他扶住：「傷了哪兒？」借助昏黃的街燈，他突然看到青年人從嘴角溢出的血。 青年人苦笑著搖頭。 「先到我小屋去看看。」金城攙扶著他，走出番禺直街，折南返小屋。 這個青年人就是姜雄。當年他二十歲，是省城大東門一帶小流氓的頭頭，為了爭奪芳草街北面的地盤，跟另一幫流氓發生了衝突。這一晚，姜雄與手下五六個無家可歸或有家不歸的小流氓在廢棄的二王觀裡聚賭，遭到了對方的偷襲。 倉促之下各自逃命。姜雄原來還順手抄起一張坐著的條凳作為武器往外衝，結果在突圍時連條凳也被打飛了，後背中了幾棍，幾乎就趴到了地上，只憑著一股逃命的勁頭，才跑到了番禺直街。幸得金城搭救，否則被對方幾棍下去，不當即命喪黃泉也定必內傷難療。 金城一邊給姜雄擦跌打酒療傷，一邊聽他說。看姜雄模樣憨直，說話爽快，絲毫沒有吞吞吐吐，金城斷定他說的是真話。末了，問他：「那你住哪兒？家人呢？要不要送你回去？」 姜雄長歎一聲：「不瞞城哥說，小弟從小就是個孤兒。 光緒十八年，我出世前幾個月，省城出現了鼠疫——後來聽說是從廣西、粵南地區傳過來的，家父不幸染上，不久就去世了。到同年年底，我出生才兩三個月，省城竟下了兩天雪，冷得要命。我祖父的肺病即時加重，發高燒，幾天後也過世了。」（筆者註：姜雄在這裡所說的「年底」，講的是農曆，那是當時人講日期的習慣，當時陽曆才剛剛推行。照陽曆算，光緒十八年的年底，已是1893年。史載，1893年1月6日、7日，廣州下雪兩天，平地積雪寸餘。極為罕見。）姜雄說到這裡，「呀」了一聲。 金城把手勁放輕些：「然後呢？」 「兩歲時，姑姐把我接回家住，家母改嫁，以後沒再來往，現在也不知在不在省城裡了。十五歲時，姑丈出洋，姑姐賣了舊居回鄉，我自己在省城流浪，至今五年。要說家，基本上就是二王觀。不過現在似乎也回不去了。」（筆者註：廣州人稱父親的妹妹叫「姑姐」，稱姑姑的丈夫叫「姑丈」。）「就先在我這裡住吧，傷好了再說。」金城覺得這個姜雄性格憨直，以後有可能是一個「志同道合」的好兄弟。 金城就靠了車永宏所贈小冊子裡的跌打藥方，再經一番辨證施治，使姜雄在小屋裡療養了近二十天，內傷外傷基本上都好了，而金城也幾乎把自己的積蓄耗荊姜雄別說心中有多感激，這一天一覺醒來，便又把這十來天說了多次的話重提：「城哥，你出山吧！我條命是你救的，你就做我們的大哥！講膽識，講武功，講智謀，省城裡的小幫小派不是城哥你的對手。城哥，你出山，我們一幫人全聽你的！」 對姜雄的這個提議，金城不是沒有考慮過，而且直覺告訴他，這可能是一個「發跡」的機會——手下有一幫人，就有可能建立自己的一股勢力。但他看到車永宏所贈的小冊子和封面上的八個字「鋤強扶弱，濟世為國」，就想起當時的情景，又想起老人家臨別時的囑咐：「長大後，要做個好人。」心中不免便有點猶豫。清朝已經推翻，自己不知如何去濟世為國，也自己覺得無能去做這樣的大事；但若做了流氓地痞的頭頭，那就不是「鋤強扶弱」，而是「倚強欺弱」了，肯定不算是師傅說的好人。這都是有違師訓。當然，金城不必擔心師傅會責罰他（車永宏在西安，而且大概早去世了），只是心中覺得好像對不起師傅；而令他最擔心最拿不定主意的，則是萬一羅筱韋出省城找自己，看到自己成了流氓頭，在街坊裡作惡，就肯定不會原諒自己——大火災前不久，金城和筱韋去城北郊辦貨，遇到四五個流氓想調戲筱韋，金城就把他們打得落花流水，做了一次「英雄救美」，使筱韋更加喜歡他，如果自己現在反做了流氓頭，帶著一夥流氓地痞到處去為非作歹，哪還有臉見筱韋？ 這些話不好跟姜雄說。金城想了想，道：「雄哥，你們自己發財吧，現在我還不想去涉險江湖。」 姜雄見勸說了幾次仍是無效，便叫道：「城哥！小弟也不敢勉強你，只是以後若有什麼事，記得去二王觀或者陳旺的家來找我！」 金城拍拍他的肩頭，笑了笑。 傷癒後的姜雄離開了金城的小屋，回到二王觀去糾合他手下的那伙小流氓。這次遭人偷襲，傷了好幾個，有家可歸的幾個小嘍囉，被嚇得想起就怕，又挨了父母家人的責罰，以後不敢再在道上浮頭，便做回個良民。於是姜雄這流氓頭就只剩下幾個打得也死得的心腹。金城一時之間找不到工做，便又拿上他的三副棋，到城隍廟繼續當他的江湖棋人。 過了十來天，便到了12月22日的冬至，這是一年中白晝最短，夜晚最長的日子，是中國民間的一個重要節日。在廣東，有「冬至大過年」的俗諺，意思是過冬至比過新年（春節）還重要——事實上並非如此，但過節的氣氛是頗濃的。當年還有冬至食「魚生」（未煮過的魚肉片）的習俗；而一般家庭，是晚總要家人團聚，吃一頓豐盛的晚餐。 金城這一天覺得特別的悶。正所謂「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親」。離老家五千里，孤單一人在異地過節，身邊沒個親人，那種悲涼的心境就會自然湧起，特別令人不好過。 一早起床，金城特意穿上羅氏母女中秋前給自己逢制的新衣，心情難受得不想在小屋裡呆，便來到城隍廟。這天天氣不冷，遊人不少。隨後還來了好幾個棋客。但到了下午四點來鐘，人們都各自回家過節，遊客漸少，廟裡的江湖藝人也走得七七八八了，倒是多了些小孩進來玩耍。金城這天賺了八個銅元，說多不多說少不少，只是覺得心裡越來越難受，雙眼呆呆地看著廟門出神——看到小孩就想起自己的童年，想起自己的親人，想起父母、姐姐如何疼自己，在老家時如何過冬至……想著想著不覺鼻頭發酸；然後又回憶起筱韋的音容笑貌，她現在是不是在順德老家過節？真是越想越哀傷，越想越怨恨，正悲酸得雙眼都有點濡濕了時，突然看到山門外大大咧咧地走進來四五個十來二十歲的青年人。 這夥人一個個目無餘子，趾高氣揚的模樣，叉著腰先掃了廟裡一眼，然後走去一個算命攤檔那兒搗亂。攤檔主人「神算子」跟人算命時口若懸河，一會兒吹噓自己是李虛中的第十代弟子、徐子平的嫡傳，一會兒又說自己是諸葛孔明的化身、劉伯溫再世，但見這伙小流氓走過來則噤若寒蟬，知道口才再好也沒用，對這些流氓可惹不起——自己以後還得在這裡擺檔呢——看看時候也不早了，免得在過節時霉氣，便收攤而走。這夥人見人家被他們嚇走了，便得意地嘻嘻哈哈的笑著，向棋檔這邊走過來。 當時廟裡東北角只剩下三個棋檔。金城看了這夥人一眼，繼續想心事。哪料突然看到其中一個小流氓用手一指自己，怪叫起來：「就是這個人救了姜雄！就是他打傷了二哥！」 金城一下子驚覺，霍地站起。五個流氓已邊叫著：「打死他！」邊直撲過來。廟裡的人一聽叫聲，一齊望過來，一些好管閒事的人還走過來想看熱鬧。 衝在最前面的流氓對著金城的胸口就是一下直衝拳。金城動如脫兔，腰似蛇行，一個退馬扭腰，側身避過，同時右手一劈；那人收步不住，正好衝到金城面前，後腦勺正中一著，連哼都來不及哼一聲，往地上便僕。緊跟在後面的那個對著金城的天靈蓋就是一招「烏雲蓋頂」，金城在劈倒第一個的同時已左手往上一格，肘堅如鐵，便聽對方一聲慘叫。 旁邊的那個嚇得一怔，還未回過神來，金城已一車身順勢給了他一肘——拳諺有雲，「寧挨十手，不挨一肘」，可見這肘法的勁道尤猛——打得他倒後飛出，撞到緊跟在後的第四個流氓身上。金城一眨眼間連傷三人，但他正起肘時，也中了對方一著，那就是剛才大叫的那個小流氓向他猛擲來一塊磚頭。金城見一個影子朝自己飛來，急把身一側，將頭一閃，磚頭擊中肩頭，不覺也「呀」了一聲。一下子怒從心頭起，暫撇下那四個不理，拔腿就追這個小流氓。 小流氓嚇得怪叫一聲，向廟門方向便逃。 兩個沒負傷的流氓從後面追來。 金城追到廟門時，那個小流氓已經進了廟外的小巷。金城一轉身，對著從後面追過來的流氓大喝一聲：「你們是不是想找死！」 兩個流氓剛才已領教過金城的厲害，嚇得一下站住，這時圍觀的人群中有人起哄：「阿城，打這些流氓！打這些流氓！」也有人叫：「二打一都不敢打，正衰仔！打！打！」 金城突然覺得很無聊，那三副棋也不要了，轉過身，走出山門，大步而去。兩個流氓不敢再追，走回去扶那兩個被打傷的同夥。 金城只覺胸中奔湧著一股怒氣，頭腦被氣得有點昏昏沉沉，朝小南門的方向走，來到撫司廳小巷，正要穿出番禺直街，突然看到姜雄急沖沖轉過巷口，向自己走來。 「城哥！我正要找你！」姜雄一眼看見金城，高興得大叫一聲，迎上前，突然發現金城的臉色不對，「城哥，發生了什麼事？」 「沒事。」金城擺擺手，看姜雄衣著光鮮，一臉春風得意，「雄哥，這麼多天沒見你，哪兒發財去了？」 「是發了筆橫財。」姜雄笑道，「今天冬至，城哥與小弟都是寡佬一個，特來找城哥去祥真酒樓大塊吃肉，大碗喝酒，不醉無休！走！」扶著金城的肩頭就走出撫司廳小巷。 上到祥真酒樓二樓，看樓面冷冷清清，只有三五桌坐著些孤寡老人，還有一些搬運工人、三行工人打扮的食客。 當年廣東省城的民俗跟今天有很大的不同。今天過年過節，不少有錢人家就一家人齊到酒樓擺宴，並由此以示風光。當年過年過節，則是要在自己家中閤家團聚，才是如意吉祥。不在家中開飯，而要跑到外邊吃的，要麼是無家可歸者，要麼就是孤寡王老五，對這些人來說，實在是人生非常悲涼的事。 兩人找了個靠窗的座位坐下，伙記上來泡了茶。姜雄點了六個好菜：白切雞、清蒸鯇魚、明爐乳豬、蝦仔扒婆參、東江豆腐煲、柱侯水魚，要了一斤竹葉青、一斤九江雙蒸，便與金城對飲起來。 三杯下肚，姜雄從懷中掏出個小布袋，雙手捧上，恭恭敬敬地放在金城的面前：「城哥，十個銀元，不敢說報答城哥的救命之恩，只是聊表一下小弟的心意。」 金城暗吃一驚：「雄哥，哪來這麼多的錢？」 「不怕明說，劫來的。傷了一個兄弟。」 「就把這些錢給他治傷。」金城把小布袋往姜雄面前一推。 「他已得了他該得的，這些是我該得的。」姜雄把小布袋推回到金城面前，「城哥不收就是看不起小弟！」 「好吧！」金城稍猶豫了一下，把手中杯一舉，「那就多謝了！」一飲而荊——十個銀元，就是一千個銅元，在城隍廟裡擺棋檔，至少得擺四五個月才能賺得到。 「城哥，你到底碰到什麼事？」聊了一會閒話，姜雄見金城幾杯下肚後，仍是悶悶不樂，「你不跟小弟說，就是不把我當兄弟了！」 金城本來真的不想說，因為說出來，姜雄一定會為自己報仇，而自己當然就要加入江湖爭鬥。他現在還不想這樣。 他還懷著希望——筱韋會在過年過節時出省城找自己，自己不能做流氓，否則筱韋以後就不會嫁給自己了。但現在姜雄特意在過節時請自己痛飲，還給了自己一大筆錢，確是個有情有義的好兄弟，自己若仍不說，真有點說不過去；而且幾杯酒下肚，金城的神經也比剛才興奮了，只見他把手中杯舉了舉：「雄哥，你得先答應我，聽了就算了，我現在還不想主動去找人打架。」 「好，城哥你說！」 金城邊喝酒邊把下午在城隍廟發生的事說了一遍。姜雄一聽，果然氣得把餐桌一拍，霍地站起來，高聲罵道：「豈有此理！我還未找他算帳，他卻敢來找城哥你的霉氣！」 樓面上的食客、夥計全都望過來。 金城輕輕做了個請他坐下的手勢：「坐下慢慢說。」 姜雄氣鼓鼓地坐下。 「雄哥，你有話在先，聽了就算了。現在你不必為我去找人霉氣……」「難道城哥你就這樣算了？」 「我希望以後不必報這個仇。」金城想起筱韋，如果她來找自己，願意嫁給自己，自己就一切都心滿意足了，自然也不會報這個仇。 「好吧，」姜雄無可奈何——他搞不明白這個金城，武功這麼好，竟又這樣怕事——把杯中酒一飲而盡，用手抹了抹嘴，雙眼定定地看著金城，「但是，城哥，你以後不能再到城隍廟擺棋檔了。上次你救我，傷了他們三人，這次你又傷了他們三人，這夥人是不會就這樣算數的。他們的頭目叫黑狗松，手裡有槍，他一槍指著你，你武功再好也沒有用。」 又喝了一杯酒，「這一兩個月，你最好少出門，黑狗松說不定已發散了人四處找你。他還會去找城隍廟的人，問你住在哪兒。如果城隍廟裡的其他人知道你住小屋，你就最好去外面避一避。」 金城想了想：「可能有人知道我住小南門一帶，但不知住哪間屋。」 「那你還是小心為妙。暫時不要出去了，沒有錢，來找我。城哥，我們是好兄弟，有福同享，有禍同當！」 「多謝！」金城也飲了一杯。 以後的兩個月，除了一日三餐到街上吃外，金城就基本上呆在小屋裡，讀書看報，臨字帖，有時也打打棋譜，真的很少外出，其中原因固然是由於姜雄的告誡，更主要的，他是擔心筱韋出來找自己，自己如果出去了，會找不到。既然口袋裡有十個銀元，吃飽飯是沒有問題了，於是就潛心讀書，等意想中的心上人。姜雄隔十天八天也會過來坐坐，見他如此修心養性，便也不提江湖上的事。 不覺春節已到，轉眼又是元宵，過了三天便是落燈節，筱韋一直沒有來，連半點音訊也沒有，金城等得真是心灰意冷，終於明白，這段戀情是徹底的完了。吃過晚飯回到小屋，只覺心煩意亂，書怎樣都看不進去，長歎一聲，突然聽到街外一聲槍響，心中打個突，也不管他，蓋上那部《古文觀止》，準備上床睡覺。就在這時，街外傳來急促的腳步聲，然後，「砰砰砰！」傳來一陣急速的敲門聲，同時聽到姜雄喘著氣叫：「城哥！開門！快！」 金城驚叫一聲：「不好！」飛撲過去一把拉開門，滿臉鮮血的姜雄應聲撲入，同時反手掩上門，鼓足勁一口吹滅了桌上的油燈。巷口處隨即傳來一些人的叫聲：「人呢？人呢？」 一陣腳步聲緊接著從門外掠過。 油燈一滅，小屋立即陷於一片黑暗。 「傷了哪兒？」金城沉聲問。 「沒事！左小腿！子彈帶去了一塊肉！」姜雄低聲叫。 金城不再說話，一把拉開抽屜，取出止血散（這是用車永宏傳給他的秘方配製的）和紗布，藉著從窗外射進來的月光，「斯」的一聲撕開姜雄的左褲腿，看準小腿冒血的位置，藥散往上一倒，紗布一扎。 姜雄在床上躺下，額上的刀傷足有一寸長，血仍往外冒，幸好不深。金城又是如法泡製，血立止。這時，門外又傳來密集的腳步聲，同時聽到有人說：「這小子怎麼一下子就不見了？」聲音逐漸遠去。 金城給姜雄喝了一大杯鹽水：「定下心來睡一覺！有話天光再說！」 姜雄瞭解金城的脾性，自己也痛得不想說話，便閉了眼睛。挨了一夜的疼痛，黎明時才朦朦朧朧的時睡時醒，睜開眼想起來坐坐時，已日上三竿。 桌上已放了好幾籠蝦餃、燒賣、叉燒包，金城見他醒了，邊泡茶邊道：「好！大吉大利！」看一眼姜雄，「雄哥，看你睡得著，我就放心了！」頓了頓，「起來吃點東西吧。昨天是怎麼回事？」 「前幾天元宵節，一名兄弟在看燈時跟黑狗松的手下發生了爭執，」姜雄邊咬著牙坐起身邊道，「兩人都受了傷。昨天下午，黑狗松派人來要我晚飯後去二聖宮講數……」「二聖宮？芳草街北面的二聖宮？」 「就是。那是黑狗松的巢穴。」 「那你就去了？一個人去？」 「我當然要去！手下五六個兄弟看著我哩！我們一齊去！ 黑狗松要我賠他手下三十個大洋，並要我受傷的兄弟斟茶叩頭道歉。簡直荒謬！我見在他的地頭裡，吵下去要吃虧，最後我就說回去商量。我們怒氣沖沖出了二聖宮，轉出巷口，哪知竟在那裡中了他們的埋伏。其他兄弟一下被衝散，我幾乎被他們劈了腦袋……此仇不報，我姜雄誓不為人！」姜雄氣憤地一手「啪」地打在桌上，桌上的茶壺、茶杯彈跳了幾下。 金城嘿嘿冷笑兩聲：「黑狗松看來很聰明，不在二聖宮裡把你放倒，免得警察找他的麻煩。雄哥，不必激動。其他兄弟怎麼樣？」 「不知道。看來都跑了，因為他們似乎是專門對付我。 十幾個打我一個，我哪夠他們打？打倒兩個，殺出重圍，向前拚命的跑，跑到巷口，他們看來是怕我真要跑掉了，才開槍。」 姜雄看著金城，金城既沒驚，也不急，雙手把茶杯放到姜雄面前：「喝杯茶，先填填肚。」 「城哥！」姜雄大叫，「你出山吧！這樣下去，其他兄弟弄不好就要各奔東西了！我自己一個人怎樣報得了這個仇！」 「好吧，」金城這次沒再猶豫——親人都沒有了，筱韋看來也不會再來找自己，自己已是爛命一條，還在這省城窩囊什麼呢？「你傷好後，我定必為你報了此仇！」 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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