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劉老七離開惠如樓時真個是滿臉紅光，得意非常。回到洪勝堂，與梁管來到密室，屏退左右，關上門，伸手一拍梁管的肩膊，大笑道：「我說金城這小子『嫩』，果然是『嫩』！ 軍師妙計！妙計！哈哈！這回他黃鱔上沙灘，唔死一身潺！」 （廣州方言：死不了也惹來很大的麻煩）「情況如何？」梁管還是比較能克制，語氣較為冷靜。 劉老七把引金城入彀的經過說了一遍，邊說邊誇耀自己的「智謀」，說完後又是一陣哈哈大笑。 梁管賠著劉老七大笑，還向劉老七豎起大拇指：「七哥確是高手！確是高手！」——劉老七的棋下得好，喜歡別人這樣讚他；其實梁管心中總是隱隱覺得，事情進行得太過順利了，但他又說不出有什麼不妥。他不敢在這個時候掃劉老七的興。 梁管的「隱憂」是不錯的。當時金城是有點醉了——十杯八杯下肚，哪能一點醉意也沒有——但他的醉意遠未達到表面裝出來的程度。金城是大西北人——蘭州人，那裡氣候寒冷，喝的又是性寒的黃河水，當地人喜喝酒以祛寒，尤其在冬季。一般說來，其酒量比地處嚴熱的廣東人可大得多了。當年筆者在蘭州讀大學，有一次聚餐，有位當地的女同學兩大杯二鍋頭（約半斤）下肚，面不變色，沒事一樣，簡直令人咋舌。金城正是得了這祖上的「遺傳基因」，而精明的劉老七卻恰恰反略了這一點。 劉老七在洪勝堂哈哈大笑的時候，金城正坐在小洋樓自己的房間裡沉思。從在惠如樓見到劉老七的那一刻開始，直到離開惠如樓止，金城把這整個過程仔仔細細地回憶了一遍，尤其是細細地「分析」了劉老七和梁管當時的神態、手勢和說話時的語氣，最後還是得出了當時自己在聽到劉老七說願意付三萬大洋酬金時就已大致作出的結論：這是個陷阱。 但明知是陷阱也得踩，如果答應了又反悔，自己新任堂主便會成為江湖上的笑柄，隨後定必聲威掃地，廣龍堂也就難以在江湖上叫響了，更莫說發展擴張。金城雙手一拍扶椅，站起身來，同時心中作出決定：將計就計，反害為利，經此役樹立聲威，並把那三萬大洋巨款奪到手，這樣廣龍堂才會「柳暗花明又一村」！ 金城用冷水洗了把臉，讓精神清醒清醒，然後走出小洋樓。當時已是深夜，但氣溫仍甚炎熱，長仁裡不少居民仍在自己的家門口納涼，一些人躺在竹床上，一些人躺在木板上，一些人躺在躺椅上，有些人乾脆就躺在地上。不少人已經入睡，小巷中只偶聞低語聲。四周非常安靜。金城慢慢踱出巷口，看看已無行人車輛的惠愛路，筆直筆直地向東西方向延伸；再仰首望望夜空，一輪明月正掛中天，月輝灑落灰白一片；萬籟俱寂，夜景淒迷。 金城在巷口默默地站了好一會兒。 第二天清早，林氏宗祠內的八仙桌上攤著一張特大的廣東省地圖，桌旁坐著廣龍堂堂主金城、他的好兄弟姜雄和廣龍航運有限公司主管萬良。金城先把昨天劉老七設宴惠如樓的經過詳述了一遍，最後道：「我斷定，這是一個陷阱！」說完，目視姜萬二人，看他們有什麼意見。 萬良點點頭。 姜雄一下子站起來：「城哥，你說得對！」 金城拍拍姜雄的肩膊，讓他坐下來，隨後一邊指點著地圖，一邊把自己經昨晚一夜苦思定下的如何「將計就計」詳詳盡盡他說了一遍，說得姜萬二人拍桌子叫好。 金城見他二人沒有補充了，才緩緩道：「現在看來，最有可能在中途攔劫的是洪勝堂的人，不過，他們極可能不會硬搶，而是用計——讓公安局的人打頭陣。就我所知，公安局偵緝科副科長馬凡，在幾個月前加入了洪勝堂，拜了劉老七做老頭子，公安局裡還有好幾個人是洪勝堂的人。你二人記住，如果中途有公安局的人要查船，你們首先向他們聲明，船上的貨物是廣州綿綸公司的，他們想必知道公司的真正老闆是周宏澤，這樣好鎮住他們。如果他們硬要上船，你們就要做足戒備，並且只可以讓他們上三個。如果不是公安局的人敢中途攔劫，那就不管是洪勝堂的人還是三山會的人，還是其他什麼人，都要先下手為強，決不可手軟！」金城神色莊重他說完，雙目炯炯地看著二人。 「遵命！堂主放心！」姜萬二人幾乎是同時站起身。 「那現在就立即分頭行動！」 當晚子夜時分，洪勝堂三層小洋樓對出的珠江江面上，開過來廣龍航運有限公司的一艘大貨輪，剛靠岸泊定，洪勝堂的大門就開了，從裡面急步走出一長列「苦力」，人人肩膊上都扛著一個沉重的大麻袋，走向大貨輪。只十來分鐘的功夫，二十多個大麻袋就裝船完畢。幾十個苦力就在岸邊領了工錢，立即走得一個不剩。 劉老七與金城各自放好剛簽完字的各式單據，劉老七拍拍金城的肩頭：「貨必須在明天送達，英義堂有人在碼頭接應。金城兄，我就不送了，一路順風！」 金城拱手，臉上微微一笑：「多謝劉爺關照！請留步。」 轉身走出洪勝堂，史同傑、方中閣緊隨其後。三人急步穿過馬路，走下大貨輪。 大貨輪也不拉響氣笛，便徐徐離開江岸，順流向東而去。 這一夜，起了風，天上翻滾著濃雲，星月無光，都不知躲到哪裡去了。寬闊的珠江江面上，翻起了些小波浪。江面上的渡輪已停止營運，那些小艇、劃子、舢板、游舫等更是早已泊岸。江面航道上沒有什麼船隻，不過金城注意到，在自己的大貨輪後面，不遠不近地尾隨著一隻小拖輪——從大貨輪開過天字碼頭後，這隻小拖輪就在後面跟著了。 金城冷笑了一下。 這時大貨輪剛開過大沙頭，金城一聲令下，大貨輪立即全速前進，拉開了跟尾隨在後面的小拖輪的距離，同時船上二三十個廣龍堂的兄弟立即把原來藏在艙底的二三十個大麻袋扛上貨輪左舷，把一捆捆絲綢布匹移向右舷，以保持船體的平衡。 當一切做妥，後面的小拖輪已被甩開了一大段距離，而大貨輪正好來到二沙島東邊的江面。今天的二沙島是廣東省著名的體育人才培訓基地，在當年卻是一個遠離市區的荒島，與海心沙相對的江岸，長著一大片茂密的竹叢。大貨輪減速左拐，向這大片竹叢靠過去－－航道本來就要這樣走，而這樣後面的小拖輪就完全看不見了－－同時從竹林陰影下已劃出了五艘小艇，靠向大貨輪左舷。貨輪上的人與小艇上的人誰也沒哼聲，但動作卻是非常默契，只幾分鐘工夫，仍在前進的貨輪上的二三十個大麻袋就已無聲無息地卸到了五艘小艇上，金城也跳落小艇。五艘小艇隨即劃進二沙島和海心沙之間的河道，在夜色中隱去。大貨輪立即再全速前進，就在這時，後面的小拖輪剛好進入視線。 大貨輪繼續向東走了一段航程，來到琶洲塔對出的江面上，慢慢停了下來，好像是機器出了故障。小拖輪靠到了琶洲塔對出的岸邊，似乎機器也壞了。 當晚茫茫夜色下的這段珠江江面上，就停著這兩艘船。 這一停，直停到東方發白。 當一輪紅日從東邊江面上慢慢地「跳」出來，整個東面天空現出一片美麗的朝霞時，大貨輪的機器故障似乎排除了，拉響了一聲長笛，繼續向東開去。小拖輪似乎也修好了，又在後尾隨。走了一會，遙望前面不遠處便是長洲鎮，大貨輪正要打右舵拐進右邊的航道，突然從左邊的沉沙島後面「沖」出來了一艘貨輪，船頭站著六名警察，向著廣龍堂的大貨輪大聲叫喊：「停船檢查！」 這時，天已大亮。 萬良沉聲下令：「兄弟們！我們已別無去路！做好『開片』準備！」然後也向警察大叫：「你們是准？為什麼要停船！」 這時兩艘貨輪距離已近，衝出來的貨輪已衝到了大貨輪的前面，擋住了去路，萬良不得不下令減速。這時，為首的警察大叫：「我們是省城公安局偵緝科的！奉陳總司令的命令，在此檢查來往船隻！你們立即停船，接受檢查！」 「我們是為廣州綿綸公司運貨的！」萬良記得金城的囑咐，然後回敬一句：「彼此彼此！」 為首的警察是馬凡，他知道廣州綿綸公司的真正老闆是周宏澤，一個同盟會的元老，原來手下的干將在省城掌有實權，其中自己的頂頭上司、偵緝科科長紀春文便是他的「門生」。陳炯明雖跟周宏澤面和心不和，但在公開場合，還是要讓他兩分。馬凡也明白萬良「彼此彼此」的意思，但他既已收了劉老七的厚酬，就不得不「食君之祿，擔君之憂」，帶上手下這幾個同幫兄弟，為劉老七把「貨」起回來。馬凡現在雖然是假傳「聖旨」，但只要對方確是私運槍械，自己能抓住實證，那就不管是不是這個元老，都可以明正言順地治罪，說不定還可以為陳總司令立上一功，打擊一下這位元老大人。 「少費話！」馬凡雙手叉腰，一副公事公辦的模樣，「什麼彼此彼此，停船檢查！」說著，在他身旁的五名警察一齊拔出了槍。 一般船隻在這種情勢下，大都會乖乖就範，而且還要奉茶遞煙，向警官大人塞點黑錢，但馬凡萬沒料到，對手的槍比他們拔得還快，而且有二三十支那麼多，全都在嚴陣以待，船艙處似乎還伸出了一挺機槍！ 馬凡心中打了個突。 這時兩船已經緊靠，只聽萬良大叫一聲：「檢查可以！ 但我也不知你是不是冒充警察，把證件拿來看看！我也好回去向周老太爺交代，看看是誰敢來捋虎鬚！」 萬良的氣勢果然令馬凡怔了一怔，但現已勢成騎虎，況且他認定船上有違禁軍械，一會兒就可以把這些人制服，現在失一下威又何妨！於是真的從懷中把證件掏出來，探長身伸直手，遞與萬良。 萬良接過一看，見果然是金城所說的那個馬凡，心中暗暗興幸，尤其是欽佩堂主的妙計。一揚手，把證件「飛」回給馬凡，道：「老太爺吩咐，不管誰來查船，都只准上來三人，否則出了人命，他自會向陳總司令交代！」話音剛落，船上的槍幾乎同時指向馬凡及其手下。 馬凡現在確是窩了一肚子火，但他不敢發作。現在他終於看清楚，廣龍堂的人是有備而來，已被他們的首領「置諸死地而後生」，一個個都是亡命之徒。儘管自己的貨輪藏著二三十個穿了警服的洪勝堂的人馬，旁邊不遠處的小拖輪上又有五個洪勝堂的人，但真要打起來，自己未必佔得了便宜，最後只會同歸於盡－－自己犯不著為劉老七賣掉性命。 「好！」他一咬牙，目視身旁二人，「你倆跟我上！其他人看著！」他打算先查出軍械再說－－如果他現在畏縮，劉老七不會放過他。 雙方在對峙。 萬良、何曙和史同傑跟在馬凡等三人後面。 馬凡來到艙口，下令把艙裡的東西全搬上來。 眾兄弟一齊動手，艙裡的絲綢布匹很快搬出，內裡一目瞭然。 馬凡呆了一會，看看萬良，只見他雙手交叉放在胸前，在「幸災樂禍」。 馬凡氣得雙手微抖，突然大板一聲：「把艙板撬起來！」 「且慢！」萬良一聲冷笑，「馬副科長，如果裡面沒有違禁物品，你又怎樣？」 馬凡怔了一怔－－他以前也查過船，沒有哪個船主敢這樣對他說話的－－心一急，反問一句：「那你要怎樣？」 「你就休想下這條船！我就立即回船帶你去見周老太爺！」萬良一聲怒喝，邊喝邊讓手中的左輪手槍在手指上打了三個轉。 馬凡真的心寒了。他看得出，萬良這人說到做到，如果開戰，那極可能就是一同死在這珠江上或葬身這珠江底；如果真的這樣去見周老太爺，後果同樣不堪設想：周老太爺固然不會放過自己，陳炯明知道自己「假傳聖旨」，更沒有好結果。 但馬凡又不甘心就這樣敗下陣來－－如果艙板下面真的藏了軍械呢？一咬牙，又問一句：「如果有呢？」 萬良冷笑兩聲：「嘿嘿，那我就命令船上所有兄弟都把槍誡交給你！任憑處置！」 馬凡定定地看著萬良，萬良也不示弱，同樣定定地看著他，並且臉上仍帶著冷笑：「怎麼樣，我們賭一賭？」 雙方互盯了足有三分鐘，各自的手下同樣也虎視眈眈，只差沒舉槍指著對方。這時珠江江面靜極了，陽光燦爛，江風吹拂，兩岸樹木蔥蘢，農田一片翠綠，景致怡人，正好襯托著這極度緊張的氣氛。萬良還算平靜，而馬凡慢慢便有點喘氣。他從萬良的語氣、神態斷定，這整條大貨輪上不會有違禁品——槍械早被轉移了。「江西碗不跟爛缽頭碰！」他最後在心中叫了一句，找著了這個後撤的台階，揮揮手，一言下發，帶著兩名手下回到自己的貨輪。 萬良仰天大笑，向正怒視著自己的馬凡一拱手：「有勞馬副科長，失陪了！」向舵手下令，「開船！」 金城一躍，從大貨輪跳下小艇，五艘小艇立即拐進二沙島與海心沙之間的河道，很快便轉到二沙島的北面，南面主航道的船隻就看不到這裡了。 五艇向西急劃，一會兒功夫，便看到前邊江面上停著一艘貨輪，這是廣龍航運有限公司的另一艘貨輪，不過船體上所有「廣龍航運有限公司」的字樣都已全成了「江南航運公司」。這艘貨輪體積沒有萬良指揮的那艘大，但性能比那艘好，速度也快。一個青年人正站在船頭緊張地張望，他是姜雄。 五艘小艇迅速靠攏貨輪，一停定，艇上的人立即把麻袋扛上貨輪，放入艙底，疊好後，蓋上一張大膠布，再在上面倒木炭。整個過程，做得鴉雀無聲。半小時後，一切弄妥。 金城沒有下令開船。他命令五艘小艇划出東西河面兩邊警戒，其他人在甲板上睡覺，自己則坐在貨輪的船頭，遙望著江面和兩岸。那時正是月黑風高，夜色深沉，江水一片，四周靜得死寂，只偶爾傳來河兩岸昆蟲細小的鳴叫聲及樹木竹叢被風刮過的「沙沙」聲。 黎明來臨，東方發白，金城在朦朧中驚醒，看江面，一片晨霧，兩岸景物模糊，立即下令：「開船！全速前進！」 貨輪起錨，向西進發－－走的是與萬良指揮的那艘貨輪相反的方向，當它順利地經過天字碼頭、洪勝堂對出的珠江江面而進入白鵝潭、芳村與河南之間的珠江南河道的時候－－也就是說，已成功地騙過了劉老七的時候，在東邊珠江的江面上，馬凡與萬良正處於最緊張的對峙狀態。 貨輪在河道縱橫的珠江航道上向東南前進，真如劉老七所說的，一路順風。經過了南海、番禺、順德（省城及珠江三角洲的人一般合稱為「南番順」），進入香山縣境（香山縣從1925年起才改名為中山縣），當夕陽西下，夏季燦爛的晚霞映照在珠江江面上時，金城的貨輪剛好停靠在海洲鄉的碼頭。 英義堂堂主袁鞏率領二十多名手下在碼頭上已等了幾乎整個白天。當他看到這艘「江南航運公司」的貨輪停靠碼頭時，也沒有很在意，只在看到金城走下碼頭時，才微吃了一驚；當金城朝自己走過來時，袁鞏突然意識到：貨到了。他馬上站起身，迎上前去；後面跟著軍師梁冠賢及手下幾名干將。 袁鞏是認得金城的，儘管他沒有去省城參加江全的弔唁儀式，但他早已探得消息：金城已繼任省城廣龍堂堂主。 「袁堂主，久違！久違！」金城一邊朝袁鞏急步走去，拱手施禮，一邊高聲叫道。 「金城兄久違！早聞兄繼任省城廣龍堂堂主，恭喜恭喜！ 未能親往道賀，恕罪恕罪！」 袁鞏一邊抱拳還禮，一邊急步上前，幾句話說完，不覺已來到金城面前，正想再說一句「未知城兄遠道而來，有何貴幹？」之類的話，就只到金城小聲道：「洪勝堂的貨已送到，袁堂主請速提。」 袁鞏一聽，也不多言，左手一舉，再向前一揮，八輛大板車即從碼頭遠處的一排小平房後推出，二十多名手下同時走向貨輪，接下從船上卸下的麻袋，裝上板車壘好，隨即推走。 海洲鄉的鄉公所在袁氏祠堂，那裡又是英義堂的堂址，因為袁鞏既是海洲鄉的鄉長，又是英義堂的堂主，十足是地方上的一霸。前鄉長本是上頭指派的，但這位仁兄奉行「識時務者為俊傑」的人生哲學，上任兩個月後終於明白，在這海洲鄉是猛龍不及地頭蛇，自己雖然也帶來了幾個兵，但那根本不是袁鞏的對手，與其到處受其制時，且不知什麼時候會飛來橫禍，不如得筆錢財實惠，於是收受了袁鞏的一筆厚酬後「讓賢」，掛冠而去。在軍閥混戰時代的偏遠地區，這種由地方土豪來把持地方政權的現象是並不少見的。 袁氏祠堂己是年久失修，一系列原來用以增強家道森嚴氣氛的祠堂輔助建築如馬面踏道、箭道、柵木、儀門、台階等更是殘破，但它仍是家族宗法制度的象徵，也是袁鞏作為地方一霸的權力的象徵——袁鞏就在這裡發號司令，魚肉地方。他在密室跟金城點清貨，「交割」完畢後，就在這祠堂內宴請金城及其手下。 金城此時實在無心飲宴。 袁鞏五十來歲，一般人都會認為他生得很「福相」——天庭豐盈，兩頰飽滿，口方鼻隆，但金城從他一雙不時斜視的四白眼，兩道濃黑的八字眉，總在皮笑肉不笑的神態，尤其是點清貨後交與自己一張四萬大洋和一張三萬大洋銀票時那為一般人不易覺察的陰冷神情判定，這是一個陰詐的反覆無常的人物。這裡是他可以一手遮天的地頭，如果他萬一起了奪財之心，那自己就如同誤進龍潭虎穴，實在是危險異常。 袁鞏看來確是非常熱情。他一邊稱讚金城年青有為，一邊向金城敬酒。金城離座拱手，連說「不敢當」。象徵性地飲了一杯，夾了一口菜，正要向姜雄打個眼色——這是他與姜雄預先約定的，就在這時，祠堂大門外走進來一個人，金城一看，不覺一怔：謝泛？ 確是謝泛。他向袁鞏走來，一拱手，正想報告什麼，無意中一眼看到站在袁鞏旁邊的金城，不禁立時呆住，口半張著，說不出話來。 袁鞏盯著他，沉聲問：「出了什麼事？事情辦得怎樣了？」 「辦妥了，辦妥了！」袁鞏的問話使謝泛如夢初醒，連忙抱拳作了一揖，「梁、陳、王三位堂主都說貨到後立即通知他們，他們會在三天之內提貨，同時付足現款。」謝泛說完，又向袁鞏作了一揖，不敢抬頭，「袁爺，小人先告退。」邊說邊轉過身便想走。 「且慢！」金城沉聲一喝，「謝泛哥久違，難道這麼快就不認得我金某人了嗎？」 謝泛的腳立時定住，他不敢往外逃，因為這樣逃是逃不掉的。他很不情願地轉過身，袁鞏正想問金城：「你倆認識？」話還未出口，卻見謝泛突然一下子跪在地上，向金城連連嗑頭：「小人知錯，小人知錯！城哥恕罪！城哥恕罪！」 這一變化，令祠堂中的人全都一下子怔祝袁鞏原來想問的話現在不用問了。他目視金城：「什麼回事？他跟我說他叫言申，並不叫謝泛。」 謝泛仍在地上磕頭。 金城微笑問袁鞏：「此人投靠袁堂主多長時間了？」 「才三幾天。」 「那好。」金城一下子觸動了靈感，突然找到了一個極好的脫身機會，同時又可了結跟謝泛之間的事，「此人跟弊堂有些過節，小弟想他解決了，再讓他回來跟袁堂主，請袁堂主恩准。」金城恭敬地向袁鞏一抱拳，作了微微一揖。在堂主跟堂主的一般交往上，金城的這些語詞舉措是相當謙恭的了。 袁鞏一怔，直接的反應是不想答應，便隨即腦瓜一轉：金城已這樣給足了自己面子，自己以後也不知什麼時候去省城辦事得找這位廣龍堂堂主幫忙，何必為個不知底細的人跟金城結怨，於是連忙拱手還禮道：「不敢不敢。我袁某也不知此人來歷，既然他跟城哥有過節，那就任憑城哥處置。」 正想向手下喝一聲：「捆起他！」再與金城乾杯，卻聽得金城立即接口道：「多謝堂主！」幾乎同時右手已拔出槍－－其速度之快令袁鞏心中也抖了抖－－一指謝泛，同時一聲怒喝：「我們最好是好說好散，你別耍花招！走！」 姜雄也已拔出了槍。他知道金城平時很少這樣「怒髮衝冠」，一下子便意識到，金城這是做給袁鞏看的，「別有用心」。 謝泛即時嚇得腳軟，一邊嘴裡說著：「城哥息怒，城哥息怒。」一邊戰抖著爬起身來，被金城和姜雄押出袁氏祠堂，廣龍堂的其他人在後跟隨。 眾人上了貨輪，金城在碼頭上向袁鞏拱手告別：「多謝袁堂主盛情款待，小弟多有打擾。就此告辭。」說完向梁冠賢及其他英義堂的人也拱拱手，然後一轉身躍上貨輪，下令開船。 目送廣龍堂的貨輪遠去，一直在袁鞏身邊沒怎樣哼聲的軍師梁冠賢低聲說了一句：「金城此人確是很精。」 袁鞏微微點頭，八字眉抖了抖，那對四白眼瞇了瞇，似有所悟。 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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