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送請帖的人回到洪勝堂，向劉老七報告：「劉爺，廣龍堂的人收了信和帖子，給了小人一個大洋，說不必等回信了。小人就只好回來了。」劉老七一聽，心中罵一句：「你不敢來我也會找你！」擺擺手：「下去吧，叫梁軍師來。」 梁管來到後堂密室，劉老七已在那兒等著他了。一見梁管已反手把門關上，忍不住便叫道：「我說老梁！金城那小子果然不敢來！」 「他說不必等回信，並不等於一定不來。」 「他要敢來，當時就該說了！什麼？難道以為我會用八人大轎去請他？」 「他不來了，堂主打算怎麼辦？」 「這已經證明他心虛，行刺朱楂是他幹的！以其人之道還治其人之身，我也找人殺了他！否則洪勝堂以後怎樣稱霸江湖！找你來，是要與你商量個具體做法：找誰去，怎樣下手。」 「七哥，你殺金城是準備以此向其他堂口示威，還是只為警告廣龍堂，或根本就不希望讓人知道是我們做的？」梁管不愧是軍師，他先不回答劉老七的問題，而問一個決定做法的最根本的問題。 劉老七顯然並沒有想到這一點，至少是並沒有明確這一點，聽了梁管的話，不覺怔了一怔，想了一會，道：「還是不要讓別人知道吧，現在不宜樹敵太多。事後讓別的堂口去猜，倒不要緊，這樣我堂更可對他們起震攝作用，只要不讓廣龍堂拿到真憑實據告到公安局就行！」 確定了這點，梁管便提出了他的意見。兩人坐在密室裡，幾經推敲，決定先派比較精明的兄弟查清楚金城平日的行蹤，確定下手的地方與時機，然後讓堂中槍法最准的吳溫下手行刺。方案確定下來，已是黃昏，劉老七興奮地一拍八仙桌：「就這麼辦！金城，我也叫你身上穿兩個窟窿！」 話音剛落，保鏢在外面敲門：「報告劉爺，廣龍堂的金城來了，現在客廳等候。」 差不多整個下午在研究如何殺金城，現在金城自己來了，兩人卻反而一怔，心中頗感吃驚。梁管把門開了，問：「就金城一個人來？」 「不，還有一個人，叫姜雄。」 「你先去招呼。」梁管擺擺手，自己再掩上門，「七哥，見不見？」 劉老七略一思考，「見！」猛地站起身，「既然敢來，也算他有膽識！我親自去試試他！」然後附在梁管的耳邊低語了幾句，梁管連連點頭。 金城背著手，站在洪勝堂的客廳中，觀賞著牆上掛著的一幅《猛虎下山圖》，突然聽得像一面破銅鑼的聲音響起：「金城兄，久仰！久仰！」 金城一聽聲，就知道是劉老七來了，連忙轉身向劉老七一拱手：「多謝劉爺盛情！金城慚愧！」 姜雄聽過人談論這個劉老七，但從沒有這麼近跟他打過照面。在林風平的弔唁和葬禮儀式上，洪勝堂由梁管當代表，劉老七隻來過一次，那時姜雄又剛好不在。現在總算看清這位黑道名人的面目：那雙牛眼睛果然名不虛傳，臉盤中間原來還長了個獅鼻子，口大唇厚，面黑齒黃，耳高額寬，一臉的橫肉，笑起來叫人搞不清他到底是喜是怒。五十來歲的人了，身子非常壯實，透過身上那套藍黑純絲唐裝，頗有一種剛陽之氣。 姜雄因金城囑他如沒必要，就盡量少說話，所以他只是向劉老七一拱手，也不言語。 「這位想必是姜雄兄了？」劉老七向金城做了個「請坐」的手勢，瞟了姜雄一眼，漫不經心地問了一句，同時自己走向《猛虎下山圖》下的主位落座。 「劉爺好眼力。」金城笑了笑，這時候，他看到在客廳的四角，不知什麼時候已多站了七八個腰別短槍，身強力壯的保鏢、打手，一些在看劉老七的臉色神情，一些正對金城和姜雄虎視眈眈。整個客廳的氣氛顯得有點緊張起來。 姜雄臉色稍稍一變，金城則好像並沒有看到廳堂的變化，他向正在主位落座的劉老七拱拱手：「承座。」自與姜雄走到左邊的客位坐下。 劉老七靠在大酸枝椅上，並不說話，好像把金姜二人忘了。只見他抬了抬手，一個婢女立即送過來一支特大的手提水煙筒，雙膝下跪，恭恭敬敬、小心翼翼地裝上福建條絲煙，點上火。劉老七的大手掌在婢女白嫩的臉蛋上摸了幾下，深深地吸上一口竹筒煙，背往椅上一靠，頭一仰，再慢慢把煙吐出來。 劉老七如此傲慢，令姜雄覺得真有點忍無可忍，他一激動就會站起身，但他身體稍稍向前一俯，就已被金城的一句話止住：「劉爺如此悠閒，我們也來上兩支。」說著解下腰上掛的煙袋，往茶几椅上一放，「來，卷支大頭熟。劉爺的菜餚一定很豐盛，要遲些才能上菜。」說完，捲起生切煙，也悠悠閒閒地抽起來。 劉老七確實沒有想到金城竟能在這樣的情勢下篤定如此，自己原來打算把二人激怒，再軟硬一夾，很可能他們一氣之下或者一慌之下就會把真話吐出來，現在看來此計不通。 劉老七抽到第三口煙，突然嗆咳了一聲，然後一揚手，「啪！」摑了婢女一巴掌，暴喝道：「把她吊起來！一會兒我再好好炮製她！哪個想叫我劉老七不舒服，我就叫他不好過！」兩個打手立即走上來，把不斷地哭叫求饒的婢女拖了出去。 梁管心中明白，這是劉老七做給金姜二人看的「下馬威」，便對兩名打手遞了個眼色，意思是：「不要當真。」 姜雄見劉老七如此耍威風，不覺怒氣上衝，一甩手，把嘴上刁著的大頭熟往地上一摔，就要站起來，金城伸右手把他一按，面朝劉老七，語氣欣賞地讚了一句：「劉爺的『家教』果然名不虛傳。」 這下子倒是金城沒被激怒，反把劉老七激怒了。劉老七幾乎真的要一拍八仙桌跳起來，就在這一瞬間，他觸到了梁管要他克制的目光，劉老七不愧是見過風浪的，他竟能在這一閃念之間便壓住了怒火，同時嘴裡發出「嘿嘿」兩聲冷笑，那雙有名的牛眼陰森地盯著金城，聲音低沉，緩緩地道：「過獎。在下的作為哪及得上兩位在大佛寺的身手。」 劉老七要殺人，便是這種笑聲、眼神與語氣，廳堂中的六七個打手幾乎是同時拔出了槍，一齊指著金姜二人。整個廳堂立即一片殺氣，氣氛頓時緊張到像要爆炸。 事發太過突然。姜雄還從未見過這樣的陣象，一下子被六七支槍指著，而自己還是赤手空拳；自知再拔槍已來不及，本是一腔的怒火，現在加上心頭一驚，不覺臉色一怔。 劉老七倒沒有看到姜雄臉色的變化，他的那雙牛眼死盯著金城，看金城的反應。江全的推斷並沒有錯，劉老七要殺人，他真的不會想那麼多，什麼公安局的麻煩、廣龍堂的報復、其他堂口的指責等等，他才不會管。只要金城現在作出的反應被他認為是金城殺了朱楂的，他就會把手一揮，那就會隨即槍聲大作，金姜二人立時橫屍洪勝堂。 廳堂中所有人－－包括以足智多謀著稱的梁管－－誰也沒有料到，金城立即作出的反應竟是這樣的出乎意料，只見他似乎根本沒有看到有六七支槍指著自己，全身根本沒動，很悠閒地背靠茶几椅，只是把頭轉向姜雄，很認真地道：「看來江堂主不要我們來是有道理的，劉爺確實是懷疑我們行刺了朱楂。」 這句話，叫劉老七和梁管都愣了一愣。劉老七不哼聲，兩隻牛眼凝視著金姜二人，心中在猛地轉著念頭。金城的篤定使姜雄也鎮定下來，兩人平靜地回望著劉老七，也不哼聲。 就這樣相持了大約半分鐘，劉老七終於沉聲道：「你們說朱楂不是你們殺的，要我怎樣相信？」 姜雄大聲應道：「我們敢來洪勝堂赴宴，就足以證明我們跟劉爺你沒有過節！如果我們殺了劉爺的人，我們還會來這裡見你劉爺嗎！洪勝堂上下一百幾十人，我們就兩個人，你以為我們壽星公吊頸－－嫌命長嗎！」 姜雄說得如此理直氣壯，令劉老七一時語塞。 金城心中叫一聲：「說得好！」臉色卻是平靜，向劉老七拱拱手：「劉爺，為了免得我們兩個堂口產生誤會，被人從中漁利，我不妨向劉爺講清楚。朱楂在大佛寺被人行刺的前一晚，我和雄哥在夜留芳過夜。他死在大佛寺的時候，我們正在一齊玩女人。我們總不能一邊把那個女人玩得哇哇叫，一邊去大佛寺殺人吧？」 「這……」劉老七怔了一怔，陰森的臉色稍有緩和，但隨後又「嘿嘿」冷笑兩聲，道：「我不管你們當時是不是在玩女人，我只知道朱楂已贏了你們一萬二千多個大洋，再這樣玩下去，你們廣龍堂就要收檔，所以，你們就要殺人！」 「你……」姜雄一下子急起來，幸好被金城一把按住，道：「雄哥別急，為了廣龍堂和洪勝堂的安危，我們應該跟劉爺說清楚。」金城心中明白，現在才是到了最關鍵的時刻，能不能讓廣龍堂暫時擺脫洪勝堂這個勁敵，能不能使自己免遭洪勝堂的報復，就看自己如何應對劉老七提出的這個關鍵問題了，只見他一別過頭看著劉老七，緩緩地道：「劉爺，再玩下去不是我們廣龍堂要收檔，而是朱楂就會在勝發當場出醜！」 「什麼？」劉老七微微吃了一驚，因為他也不知道朱楂是怎樣出「千」的，他覺得朱楂的「千術」簡直出神入化，無人可破，而現在聽金城的語氣，他似乎已破了朱楂的千術，「你能夠破朱楂的千術？」心一急，漏了口風，等於承認是自己有意叫朱楂去廣龍堂搗亂的。 金城確實精明，他知道儘管劉老七已說漏了嘴，但自己若在這時跟劉老七在這方面糾纏，可能反會使劉老七惱羞成怒，對自己並無好處，因此他好像根本沒注意這個問題；同時他從劉老七的語氣斷定，劉老七本人也並不知道朱楂是怎樣出千的。這是江湖上的成規：一個身懷絕技的人是不會向別人洩漏自己的絕技的，這是他安身立命的本錢、發財的本錢，像朱楂這樣的成名老千，更會是如此。 金城於是微微一笑——這好讓劉老七明白，自己並非不知道他已說漏了嘴——僅是接著劉老七的話頭，非常篤定地道：「朱楂的千術確實高明，但他瞞不過我。他出千時，便是舉左手揉鼻子。劉爺你有沒有注意到？朱楂左手的食指與中指之間有一個凹陷，一粒攤皮剛好藏在那兒，如果不是對此略有研究，一般人是看不出來的。他的超人之處在於，他能夠運內勁使這粒攤皮吞吐自如，並能夠使它一下子彈出來。所以，他在勝發贏錢，基本上都是射三紅，他在攤桌上彈進一粒攤皮，就可以穩操勝券。」 金城這一講述實在太過離奇，引人入勝，使劉老七聽得有些愣了，連拿槍指著金城的打手都有些走神。 「不過，朱楂只有以上的本事還不夠，還不足以使這種千術出神入化。」金城繼續娓娓而談，「他還會使用一種令人覺得有點匪夷所思的邪術，叫『一閃障眼法』，那就是在他一發功時，可以使在他四周的人在一眨眼間似乎有一絲的恍惚，從而未能看清楚眼前的東西。使用這種邪術功力最強的是羅浮山經常四海雲遊的道士山茶子，而這位道士正是在下的師伯。毫無疑問，朱楂是這位山茶子的門徒，至少曾師從過山茶子。也就是說，他是在下的師兄弟。而朱楂為了效果更佳，便每次都是在貴堂的兄弟起哄時才出千，這時候賭場的人精神最不集中，因此他每每得手。」 金城自知自己是在講鬼話，但他卻能講得像真的一樣。 他斷走，別說是比較老粗的劉老七，就是心細的梁管也難以反駁他，因為朱楂已經死了，屍體已經埋了，腐爛了，上面所講的已可以說是死無對證。至於什麼邪術，什麼山茶子，什麼師兄弟，都全是天曉得。 劉老七現在確實是半信半疑，但他仍是盯著金城，迫問一句：「那你為什麼不破他？」 「我首先要顧及師兄弟的情面，同時在當今亂世之時，我自然更要想到不能讓敝堂與貴堂鬧翻臉，那樣對雙方都沒有好處；更重要的一點，是我覺得朱楂已有違師訓，我忍了他幾天，是有意讓他失去那種功力。山茶子曾經講過，『一閃障眼法』這種邪術，不可連續使用超過十五天，否則自會慢慢失效，直至於無，而且以後無法再習。朱楂被行刺的時候，他的功力已經在衰退。當然，他要是繼續這樣玩下去，我必定會在他出千之時當場把他捉住，從他左手的食中指間把那粒攤皮掏出來！」 金城的話講得可謂頭頭是道，再加上篤定的神色和語氣，使劉老七心中的疑雲慢慢消散，陰森的眼神終於和緩下來；而且他也心中明白，金城已經有意忍讓，息事寧人，沒有明顯指責他派朱楂到勝發出千搗亂，加上語氣謙恭，算是給足了自己面子。 劉老七的心理至此獲得了一些滿足，但他仍是凝視著金姜二人，思索了一會，終於抬了抬左手－－這是他解除戒備的信號，六七個打手立即把手中短槍插回腰間，但仍是虎視眈眈，並沒離去。 金城見時機難得，立即又道：「劉爺，我們沒殺朱楂，這已經講清楚了，但要殺朱楂的人卻有很多，他在江湖上，得罪過很多人，仇家太多；並且，更有些人想通過行刺朱楂來借刀殺人——借我們廣龍堂的刀來殺洪勝堂，或是反過來，借洪勝堂的刀來殺廣龍堂，這就兩虎相鬥，必有一傷。 他則『鷸蚌相爭，漁人得利』。對此劉爺不可不察。」 「你這樣說是什麼意思？」劉老七的語氣現在是和緩多了。 「有傳言三山會要對劉爺不利，至於別的我不大清楚。 在下就說這一句。」 「又是鄭雷！」劉老七沉聲道。 到這時，整個廳堂的緊張氣氛消散了。金城擔心如果再說下去，難免不露出破綻，於是便起身向劉老七拱手告辭：「現在既已前嫌冰釋，我們也就不便再打擾劉爺了……」哪知他話未說完，劉老七已把手一擺：「別走別走！難得金城兄來我洪勝堂一趟，哪能就這樣走了。剛才老夫有什麼得罪之處，兩位多多包涵！來來來！至少得吃頓便飯！我與兩位飲一杯！」轉頭叫一聲：「上菜！」 劉老七心中的打算是，既然朱楂不是廣龍堂殺的，自己也就不必與廣龍堂為仇，尤其三山會現在對洪勝堂正虎視眈眈。與廣龍堂和解，免除一個方面的威脅，自己好專心對付三山會。況且金城這青年人言談得體，看來頗有才幹，又講江湖道義，也值得交個朋友。 劉老七這一挽留，卻令金城心中叫聲「苦也」，他萬沒料到劉老七這個黑道上的響噹噹人物，其性格竟能變化得如此快速，想殺人時，一臉的陰森冷酷，一轉眼，又會變得如此滿腔熱情。金城明白，如果自己這時硬是要走，就會很掃劉老七的興，很不給他面子，說不定會令他又起疑心，以至即時反臉。同時，金城看到一直沒有說話的梁管現在有點陰沉沉的模樣，心中也不禁一寒。於是把心一橫，向劉老七一拱手：「那就恭敬不如從命，多謝劉爺盛情！」 劉老七的「便飯」設在「五仙廳」，這是劉老七休息消閒的地方，佈置得很雅致，牆上掛著晚清名畫家任伯年的一幅山水真跡。旁邊掛一幅對子，上聯是「遺世獨立」，下聯是「與天為徒」。這是武夷山天游峰的一副對聯。更令人感到與黑道人物的品性作為格格不入的是，牆上還並排掛著四個特大的棋盤，棋盤上依次擺的是著名古棋譜排局中的「七星聚會」。「蚯蚓降龍」。「野馬操田」和「千里獨行」。在中國象棋界，這四個排局被稱為「四大名局」。兩邊也是一副對子，寫的是：「七星聚會，蚯蚓得道降龍；千里獨行，野馬何需操田。」左牆角放一個花幾，上面一個名貴的雕龍花盤上種著一棵名貴的劍蘭。 金城隨連聲說「請」的梁管走進這個「五仙廳」，一眼就看到了牆上的「四大名局」，猛然想起黃九說過，劉老七癡好下棋，並曾誇口說戰勝過省城中的象棋名手「梳篦萬」，不覺駐足靜觀，同時心中一喜。他原來擔心在這「鴻門宴」上談論江湖上的事，難免有時會說漏了嘴，現在他一下子找到了話題：跟劉老七談棋！挑起他的棋興，使他感覺自己是個難得的棋友，這樣彼此以後會更好講話。 棋，是一種很迷人的東西，不好此道的人很難理解其中的玄奧。它可以叫人如癡如醉，可以使人與人之間得到很好的溝通，可以令兩個原來並不相識的人因此而建立深厚的友誼，甚至可以使彼此有心病的人成為朋友。一個精幹此道而又迷於此道的人若能找到一個水平不相上下的對手，兩人便可能建立一種只有「同道」才有的感情，金城很明白這一點。 當年的廣州城棋風甚盛，上至政要權貴富豪、下至販夫走卒蟻民，三教九流，很多人都癡好此道。劉老七正是其中的一個。後來政要胡漢民因下棋時用腦過度而腦血管破裂逝世，造成了這位既是名人，又是「棋癡」的悲劇。筆者的表伯父是個十足的平民，當年癡迷此道，竟至除了打工與吃飯外，其餘時間幾乎全部用於下棋，幾十年後仍能背得下當年名手的多個棋譜，老年時因連敗三局於當時仍是少年的筆者，竟至覺得自己大大失面，羞愧難當。是另一類「棋癡」的典型。 當年廣州的古寺名園是叢集市井小民下棋的地方。珠江之北主要有光孝寺、城隍廟，珠江之南則有海幢寺、伍家花園等去處。二十年代初，廣州棋壇是所謂「粵東三鳳」爭鳴的年代。後來又出現了所謂「四大天王」、「五虎將」、「十八羅漢」、「通天教主」、「蘇家四將」等等。省城的棋風極盛一時。 所謂「粵東三鳳」即黃松軒、曾展鴻和鐘珍，黃在當時是公認的棋壇盟主；曾展鴻是富有的商人，當時的風氣是棋手很少習譜，而他卻是對棋局很有研究，且手訂了當年很多名手的棋譜，使之得以留傳後世，自己的棋藝也屬一流；鐘是最離奇的怪才，棋風詭譎狡變，不可捉摸。曾經借他人之手戲弄過黃松軒，成為棋壇的一個有趣的軼事。後來他遊歷越南，帶動當地的棋風，幾乎所向無敵。除這三位外，當年省城的一流棋手還有馮澤（即中國象棋史上赫赫有名的名手馮敬如，因他原來的綽號「煙屎澤」說來實在不雅，而於1930年代表省城參加「東南大棋戰」時改名）和李慶全，隨後還加上搭棚工出身的盧輝。而李慶全就是劉老七誇口說自己曾戰勝過的「梳篦萬」，這位象棋名手小名阿萬，與其兄李貴（也是象棋名手）都是販賣梳篦的小商販出身，因而得了這個綽號。木製梳篦曾是廣州、香港、澳門等地暢銷的日用工藝品，辛亥革命後，這個行業逐漸衰落，李慶全便以下棋打發時間，隨後成為省城西關一帶的「棋王」，他也棄舊業而以棋藝為生。 在當時，這類落拓江湖的棋人被社會目為是十足「下九流」的人物，他們在古寺名園擺棋檔－－比如馮澤就常在城隍廟擺檔－－以輸贏搏彩，彩金一仙幾毫不等（已成名的可以要得高一些）。一般棋迷固然不是他們的對手，他們就靠贏得的彩金維持生計。這些很為一般棋迷市民津津樂道的人物，生活其實可憐，無權無勢，且多怕事。由於當時棋風甚盛，不少權貴富豪也好此道，因而他們有時也會被有權有勢的人物邀到府上去下棋，陪這些人物消遣。棋手只為掙錢吃飯，哪敢不從，並且也為多圖個賞錢。舉個廣東棋史上一個有名的事例。1931年冬，廣東教育廳主辦全省象棋比賽，淘汰賽進行到第三輪，當時的權要蕭佛成不管名手盧輝要出席棋賽，派人來便把盧輝拉了去府上下棋，盧輝寧願被判棄權也不敢不應這「金牌」之召。事後，廣東教育廳也不敢奈何蕭佛成，可見當年的權要霸道如此。幸好後來賽會查明「事出有因」，判盧輝與其對手均勝，才使盧輝免被淘汰出局，最後還得了該次棋賽的亞軍，成為「四大天王」之一（其餘三個是冠軍黃松軒、季軍馮敬如、第四名李慶全）。 劉老七要李慶全到洪勝堂下棋，這就如同蕭佛成要盧輝去府上下棋一樣，面對這地方一霸，李慶全不敢不從。如果李慶全真的輸了——不是劉老七自己吹牛的話，金城心中很明白，這是李慶全怕得罪這個惡霸而有意讓棋。在廣東象棋史上，李慶全是以穩健著稱的，一雙屏風馬，固守得如銅牆鐵壁，令當時的一流棋手都非常敬佩。在「東南大棋戰」中，就只有李慶全一人獨保不敗。金城看著牆上的四個著名排局，心中罵一句：「在棋藝上，你劉老七跟梳篦萬相比，真是算個什麼東西！」 劉老七見金城看著牆上的棋局出神，也猛然想起金城也是好此道的，不禁棋興大發，哈哈大笑道：「我一時忘了，金城兄也是棋道中人！哈哈！這四局棋擺得如何？」 金城連忙向劉老七一拱手：「想不到劉爺竟有此雅興，真不愧是文武全才！小弟佩服！小弟佩服！至於這四局棋，不正是劉爺自撰妙聯所寫的『七星聚會』、『蚯蚓降龍』、『野馬操田』和『千里獨行』嗎？」 「哈哈！知音！知音！」劉老七又是一陣大笑。 這頓「鴻門宴」，吃得作陪的梁管不好受，他不住地想套姜雄的話，但姜雄卻是只顧「欣賞」山珍海味，顯得實在是無心交談。梁管不時挑起話題，他只是點頭，搖頭，有時說是，有時說不知道，弄得梁管最後也不想說了。而對於劉老七和金城來說，卻猶如伯牙遇鐘子期，簡直有點相見恨晚。兩人大談「棋經」，從明代的《夢入神機》、《百變象棋譜》、《適情雅趣》、《橘中秘）談到清代的《梅花譜》、《竹香齋》、《淵深海闊》、《反梅花譜》；從開局的「當頭炮」、「屏風馬」、「仙人指路」、「半壁山河」，談到中局的運子取勢、兌子爭先、先棄後娶棄子攻殺；直至實用殘局與古譜排局；從明代的國手朱晉楨、清代的國手王再越談到當時的省城名手黃松軒、煙屎澤、梳篦萬。兩人真是越說越高興，尤其是劉老七，能跟他這樣「談棋論道」的難得找到幾人。真有這個興致和水平的棋人，心中忌他是個黑道上的惡霸，不敢這樣暢所欲言，害怕自己一時高興反而說得他不高興－－棋道中人大多和文人一樣都有個通病，即所謂「文人相輕」，好認第一，不認第二－－那就麻煩；權要富豪，能有這個水平的並不多，有的話也不會有興致跟他這個黑道人物談棋經；至於同是黑道上的人物，找不出兩個像他這樣既精於此道而又如此迷於此道的。 金城看到劉老七說得如此口水花亂噴，心中非常高興。 他已感覺到，劉老七已把他視為難得的知音。他不時對劉老七在棋壇上的「博學廣聞」表示由衷的欽佩，使劉老七越加興奮起來。這時劉老七已是三杯下肚，剛好評價完馮澤，隨後說到李慶全，只見他把餐桌一拍，叫道：「這個梳篦萬，三教九流的人都說他如何了得，就在幾天前，我把他叫到這裡來跟他玩了兩盤，第一局和了，第二局他就敗在老夫手下！哈哈，名震省城的梳篦萬，也不過如此！不過如此！」 說完，得意地大笑，那雙牛眼笑成了一條縫，而那個獅子鼻速速地抽了幾抽。 金城見劉老七實在太過得意了，青年人的那種好勝心不覺湧起，便說了一句：「劉爺果然是棋界高手，不知什麼時候也能讓小弟領教一局？」 劉老七一聽，高興得一拍金城肩膊，叫道：「我也知道金城兄是棋道中人！今晚真是伯牙碰上鐘子期，高山流水遇知音！好！相請不如偶遇。來來來！先於了這杯，再殺他個痛快！」說著，一舉面前的酒杯，「干！」 金城舉杯，但只輕呷一口，道：「劉爺，小弟已幹過兩杯了，這杯再下去，小弟就糊塗了，這樣劉爺贏了，也勝之不武。」 「好！那這杯就免了！」劉老七也不管梁管與姜雄吃完了沒有——其實兩人已經停筷——隨即就轉頭向門外喊道：「把這些撤了！擺上棋來！」 餐桌隨即收拾得乾乾淨淨，下人端上來一塊塗金水的白玉棋盤，再恭恭敬敬地擺好三十二隻白玉棋子，然後悄悄退出。 劉老七示意金城先行，金城也不客氣，一下就是「炮二平五」，架起中炮。劉老七抽了兩口水煙筒，口中道聲「好！」來個「炮8平5」，與金城斗中炮，成順手炮局。這種佈局的特點是對攻激烈，變化複雜，從明代的棋譜開始，對此就有系統的闡述。 接下的著法，金城採取了攻對方一翼的策略，把右車調至左邊，再將左馬左車從速開出。走了六七個回合，劉老七的右翼已明顯受制，雙方的棋力顯示出來了。 劉老七陷入苦思。金城注視著他的神情，自己心中的那種好勝心理也慢慢平伏了。當他劫得劉老七的左馬，觀察到劉老七的臉色已明顯難看時，他終於冷靜下來。又走了幾個回合，劉老七使出了拚命的招數，置自己受攻的右翼於不顧，高右車準備把它調到左邊來攻金城的右翼。當時局面變得比較複雜，金城面臨兩種選擇，一是與劉老七連兌二子，這樣局面立即和緩，自己雖仍稍佔優，但已攻子不夠，走下去將成和局。二是立即進炮猛攻。經過細算，金城斷定自己將能搶先人局取勝。金城看看劉老七，只見他正抱頭苦思，突然抬起頭看了自己一眼。金城從劉老七這一既緊張又擔心的眼神中斷定，劉老七也把結果看出來了。 金城假裝又沉思了一會，然後作出了第一種選擇。劉老七立即舒出一口長氣。兩個攻子兌去，又走了十來步，雙方明顯都已無所作為，金城主動提和。 劉老七笑了，道：「金城兄，剛才你是可以搶先入局的！ 可見你畢竟火候未夠。」一邊說一邊把剛才金城斷定可殺的局勢重擺出來，然後教金城如何「入局」。金城裝出很認真聆聽的樣子，待劉老七擺完了，隨即一拱手：「果然薑還是老的辣，小弟承教！」 姜雄見這局棋已下完，擔心江全和富國威別因等得太久以為出了什麼事，便道：「城哥，很晚了，改日再跟劉爺下吧！」 金城正要說聲「好吧。」但還未說出口，就已被劉老七一把拉住：「再下一盤！再下一盤！夜了老夫派車送你們回去！」 金城為難了，他也明白此地不宜久留，但他也明白劉老七現在是要挽回面子。剛才那局棋劉老七一直處於被動挨打的局面，雖然最後是和了，但他的心中一定感到很窩囊，他要出口氣。自己現在若是硬要走，就劉老七的脾性來說，可能會令他留下「心脖。 想到這裡，金城笑道：「那就向劉爺多領教一盤。」也不管姜雄難看的臉色，重把棋子擺好。 這一局劉老七先行。他一提子就是立中炮，金城應以屏風馬。五六個回合，盤面成了中炮盤頭馬對屏風馬的局勢。 金城心中叫聲「好！」，因為這種佈局，比較容易兌子成和。 他也不伸炮過河攻對方的夾馬，只是升車河頭固守，這樣，劉老七掌握著進攻的主動，而金城的防守卻是固若金湯。接下去，劉老七多次尋找進攻的突破口，但金城的防守沒出漏洞，二十多個回合下來，果然如金城所料，雙方耗掉大部分子力，終又成和。不過這一局和棋令劉老七的心情舒服多了，上一局是他挨打，這一局是他進攻。 兩人又就這局棋談論了幾句。這時已近子夜。金城起身、離座，向劉老七一拱手：「承讓！承讓！劉爺果然高棋，小弟甘拜下風！現在夜已深了，改日再向劉爺討教！」 劉老七心中明白，金城這樣說是有意謙讓。有一定棋藝水平的人，不用等到下完一局棋，就可以斷定雙方的棋力高低。剛才這兩局棋，足以表明金城的棋藝不在自己之下。既然金城這樣給自己面子，而自覺也已挽回了面子，劉老七覺得也無謂再下了，剛想說聲「城兄謙讓，送客」，突然卻聽到梁管說道：「兩位且慢！」只見他目視金姜二人，沉聲說道：「你們說沒殺朱楂，為何本堂保鏢拔槍之時，姜雄臉色慌張？」 真個是風雲突變！剛剛「談棋論道」的輕鬆氣氛一下子沒了，五仙廳立即緊張起來。梁管這下突然襲擊果然厲害，使姜雄又是一怔：「你……」話未說出，只聽金城已接口道：「這有什麼出奇！一下子被六七支槍指著腦袋，誰個不吃一驚！」話未說完，連站在旁邊的劉老七也沒看清楚，金城已如閃電般拔槍在手，槍嘴正指著梁管的腦袋，低聲喝道：「這樣你驚不驚！？」 梁管一下子真的驚呆了。當時他看到姜雄臉色一變，就起了疑心；吃飯時姜雄硬是閉口不言，使他覺得這內裡有鬼，一定是金城命令他不得多言，以免說漏了嘴。當時梁管就已打定主意，趁對方毫無防備之時，打對方一個措手不及。但他萬沒料到對手竟會如此厲害，不但沒有驚惶失措，反而能夠即時作出這個令他自己大吃一驚的反擊。 「你也神色慌張了！」金城邊說邊收了槍，轉頭對剛才也愣了愣，現在剛回過神來的劉老七道：「劉爺，請你說句公道話，我們是不是應該以和為貴？梁軍師這樣疑神疑鬼，白傷了兩個堂口的和氣，這樣對誰有益？」 這回輪到劉老七為難了。他沒有料到梁管會突然向金城發難，因為他已確信行刺朱楂不是廣龍堂的人幹的，梁管這樣說，確實是有點疑神疑鬼。況且經過一番「談棋論道」和下了兩局棋，他對金城頗有好感，但他現在也不好當著外人的面去說對自己忠心耿耿的把兄弟兼軍師。他遲疑了一下，正想說句什麼，突然「啪啪啪」，有人敲門。 梁管驚魂甫定，趕緊走兩步去開了門，門口站著守大門的衛士，只見他神色有點緊張，一見是梁管，便道：「報告軍師，廣龍堂來了人，說他們的堂裡有急事，要金城和姜雄立即回去，否則就要闖進來。」 金城一聽，立即向劉老七一拱手：「劉爺，敝堂出了事，小弟要立即趕回，告辭了！」也不等劉老七回答，就與姜雄急步走了出去，留下梁管一臉的驚愕。 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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