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聽了羅雪茵要給他做媒的話，秦楓谷不覺眉頭一皺，想不到性格素來爽直的羅雪茵，今天也這樣向他幽默起來。他只好也沉著應戰，裝著開玩笑的態度回答： 「與其替人家做媒，我看你為什麼不自己毛遂自薦呢？」 羅雪茵冷笑了一聲： 「謝謝你的好意。我連做朋友的資格還成問題哩，哪裡敢這樣的狂妄？你看，」她說著回過身來，指著那幅畫像，「只有人家才有這資格哩！我看你還是接受了我的提議罷。」 她今天每一句帶著刺的話，完全將秦楓谷窘住了。他知道這位女性是不能用這種方法來對付的，任她講下去事情要愈來愈僵，或者會真的感情用事起來，所以連忙抱歉的說： 「好了好了，不必再講下去了，我向你賠罪罷。我今天還要到張晞天那裡去。我們出去罷，我請你看電影去。」 羅雪茵是不曾忘記事前自己的決意的，她見秦楓谷說要賠罪的話，便也改了口氣說： 「賠罪倒也不必的，我只希望你不要消遣我就夠了。」 「我哪裡敢這樣？」 「那麼，你新認識了朋友，為什麼要問我的印象呢？」 「你又提這樣的話了，不許說，不許說！」 羅雪茵背過臉去，望了那幅畫像說： 「說到印象，當然漂亮透了。如果我有她的十分之一的漂亮，我想你早給我畫像了，是嗎？」 她又回過臉來望著秦楓谷。面目一新的羅雪茵，今天實在也可以當得上漂亮二字，秦楓谷的心裡感到一陣歉疚。他到底是藝術家，感情是隨時會激動的。他覺得一向藐視著羅雪茵，實在是自己的固執。尤其不曾允應給她畫像，更覺得對她好像菲薄了一點。 「哪裡的話，」他說，「我也給你畫一幅好了。因為你一向說我的畫不好，什麼都畫得歪歪倒倒的，所以我從來不敢給你畫。」 「當然，臉上畫得紅紅綠綠的誰要？如果像這幅這樣，我怎會說你不好？你不過不願為我畫罷了。」 羅雪茵的話是有理由的，帶著古典風味的這幅畫像，無論在色彩或筆觸方面，都沒有現代畫派的奇特和粗暴，實在是一幅雅俗共賞的作品。 秦楓谷自己也感到這點，他說： 「我瞭解囉。我一定給你畫，決不使你的漂亮在我筆下損失分毫。這樣擔保好嗎？」 愛虛榮和奉承是每一個女性共有的弱點，羅雪茵當然也不會例外。秦楓谷的這幾句話擊中了敵人的心坎，她感到滿意了，自認是勝利了，於是便結束了這一場風波。 秦楓谷同羅雪茵看完了電影出來，已經近五點鐘。秋天的白天漸漸的短促，廣闊的跑馬廳空地上已經聚起一重暮色了。今天的羅雪茵覺得自己已經屈服了秦楓谷，感到了不曾有過的滿意。所以秦楓谷要走的時候，她忽然自告奮勇，要請他吃晚飯，叫他不妨吃了飯再到張晞天那裡去。 他們是在大上海戲院看秀蘭鄧波兒，這是羅雪茵除了勞萊哈台之外最著迷的明星，所以今天更增加了她的高興。秦楓谷答應之後，他們便沿著南京路向東走去，走進了無可避免的新雅。 吃晚飯似乎還太早，兩人便泡了兩壺茶，先點了幾樣點心吃起來。新雅的茶客很多，羅雪茵輕捷的脫下了身上的大衣，露出鮮艷的紫色的旗袍，燈光下的座客的眼睛都似乎一亮。這是她的得意之筆，她要借用旁人對於她的注意，糾正秦楓谷對於她的漠視。 一向總覺得她帶點俗氣的秦楓谷，今天早覺得她也有她的長處，而且知道她處處在喚起自己的注意。但將眼前的羅雪茵和自己心中的朱嫻比起來，所得的結果不免差得太遠了。羅雪茵雖然達到了水準，但朱嫻卻超越了標準的紀錄。他今天對於羅雪茵雖然發生了未曾有過的好感，但他知道這是自己行動的反應，是自己內心對於她的歉疚。在朱嫻的對比之下，他知道自己是無法放棄自己的成見的。 雖然很高興的來了，但一坐下之後，想到此後無盡的難於應付的局面，秦楓谷的心中又有點茫然了。 「真討厭！你看，」羅雪茵忽然湊過臉來對秦楓谷說，「對面那三個穿西裝的老是對我看著，你認識他們嗎？」 秦楓谷偷偷的望了一眼，好像確是在留意看她，但他並不認識，他向羅雪茵搖搖頭： 「這只怪你生得太漂亮了。」 羅雪茵的臉上止不住浮上了得意的笑容，她連忙將粉盒鏡子打開了。 「楓谷，」她一面對著鏡子在搽粉，忽然這樣的問，「你從不曾對我說過，我要問你，你覺得我這個人怎樣？」 「哪一方面？」秦楓谷的眉頭一皺，知道是問題來了，便故意這樣的躲避。 「當然不是漂亮方面，」她又拿梳子攏著頭髮，「知道我是及不上朱小姐漂亮的，但我要問你到底覺得我個人怎樣？」 「各方面都滿意，那可以打一百分，」秦楓谷笑著回答，「只有一點，就是太喜歡吃這個！」 說著，他指指自己面前碟子裡的醋。 「吃醋嗎？吃誰的醋呢？我已經有資格吃醋了嗎？」 羅雪茵睜大了眼睛望著他，臉上顯出了抑壓不住的驚異和喜悅。 羅雪茵和秦楓谷的認識已經有一年以上的歷史，但是說話像今晚這樣的大膽卻還是第一次。她對於秦楓谷，雖然從開始就有了野心，但因為知道他除了自己以外沒有其他的女朋友，而他對待自己又是若即若離，所以也只好止於朋友間的往還，預備緩緩的進取，但自從發現了朱嫻和他對於朱嫻的態度以後，知道是勁敵當前，不容高臥，所以便下了決心，於言語之間，處處含著言外的用意了。照她的性情，秦楓谷寫信來問她對於朱嫻的印象，她是該大哭一場，立時與他絕交的，但因了自己對他別有深意，所以不僅忍住了，反而對他親密起來。 這種情形，秦楓谷當然是瞭然的。今天羅雪茵到他家裡來的態度，和適才的這種對話，便證實了他的揣測。他心裡不禁想著： ——糟了，上了張晞天的當了！我以為寫了那樣的信，可以使她灰心，哪知她反而積極起來。你看她今天的說話多麼大膽，這是以前從來不曾有過的，怪不得今天穿了新衣服來，而且顯給我看，又請我到這時髦的店裡來吃飯，她原來是懷著這樣野心的。 因了這樣，秦楓谷對於她的說話，便不得不小心了起來。 「你明天晚上有空嗎？」吃飯的時候，羅雪茵忽然這樣的問。 「空閒當然是有的，明晚並不要到公司去。」秦楓谷回答，他心裡一驚，不知她究竟要說些什麼。 「明晚虹口公園有音樂會，聽說是最後一次了，我們去聽，好嗎？」 秦楓谷很想這樣回答：你不是素來說西洋音樂難聽嗎？怎麼突然又高興要去聽呢？但他卻只好點點頭說： 「好的，你來好了，我也回請你一餐晚飯罷。」 他知道用這種態度對待她，益發要使她誤會，以後的困難要愈多。但在當前的情況下，不這樣敷衍，又有什麼辦法呢？ 吃完了飯，當然是羅雪茵結賬。她很高興，搽粉照鏡子的次數也更增加了。臨走的時候，她叮囑著說： 「我明晚六點鐘來，你不會出去嗎？」 「我準定在家恭候。」 「真的嗎？」 「當然當然。」 秦楓谷陪著她等到了一路電車，目送她上了電車，她還從車廂裡伸出頭來喊著： 「我明天六點鐘來你不要忘記。」 許多人都向秦楓谷望著，他窘得只好微笑著點點頭： 「決不忘記，決不忘記。」 「好幸福喲，有這樣一個漂亮的女子在追求他！」 見了這種情形，有人在羨慕秦楓谷的遭遇。 在張晞天的家裡談了一些關於展覽會的宣傳和經濟問題，又喝了一點酒，秦楓谷獨自從法租界雇了汽車，回到靜僻的江灣體育會路的時候，已經近午夜十二點鐘了。路過北四川路大德裡的時候，他想到住在附近的羅雪茵，這時該早已睡了，今晚她一定睡得特別的沉熟，因為覺得自己戰勝了一個問題，放下了一件心事，可以高枕無憂了，也許正在做著聽音樂會的夢哩。 他想到橫在眼前的這個大問題，愈來愈不容易解決了。羅雪茵近來的態度，儼然要獨佔了自己，以愛人自居，可是自己對她絲毫沒有感情，雖有一點友誼，但這是沒有根的浮萍，經不起一點風浪的。自己不是處處覺得她的淺薄可笑嗎？這樣怎可以談到其他的問題呢？ 但是在另一方面，自己對那個人雖十分滿意，而她對自己也像很有好感，但彼此都不曾有過一點具體的表現，連人家的住址還不知道哩，哪裡還談得到愛的問題？這豈不是更大的幻想嗎？ 酒後的神經，吹了夜風，更特別的靈敏。秦楓谷回到家裡，只是反覆的想著這兩個問題，覺得一方面是落花有意，自己卻做了無情的流水，但是卻又不忍毅然的拒絕，有時還要加以敷衍；另一方面則自己可說在做著一個空想的夢，實際情形是一點不知道的。在這兩重感情下，自己真有點進退無門了。苦悶了許久的畫像問題解決了，但不料又由此生出了新的苦悶！ 他知道有些地方是自己的懦弱。因為不忍使羅雪茵失望，所以不肯向她表白自己真正的態度；因為不曾知道朱嫻真正的態度，所以自己也處處躊躇。但他知道這種局面不僅使自己痛苦，而且更有惹出悲劇的可能，他決定只要待從朱嫻那裡微微有一點把握之後，便要立刻解決羅雪茵的問題，被她笑罵也罷，被她侮辱也罷，他是不能任這局面再延長下去的。 想到朱嫻，他便想到已經幾天不見她，而她又沒有信來，自己又無法去尋找。對著這種種情形，他愈加有一種夢的感覺，偶然的會面，偶然的往來，僅僅只有幾天的歷史，便牽動了自己的心，但實際上連她的住址還不肯宣佈，這不是夢一樣的無根據嗎？他心裡決定，下一次有機會見了她，無論如何也要她將住址說出來。自己要從這上面觀察她對待自己的態度。世間難道有一面是朋友，一面又不肯宣佈自己住址的笑話嗎？ 這一天，整個的夜裡，即使在夢中，他覺得自己也好像在反覆的思索著這種種問題。 第二天早上起來，他腦筋還昏昏不清的時候，房東的娘姨送來了一封信。小巧的信封，他一望就知道是朱嫻的。像澆盆冷水一樣的清醒，他興奮的將信封撕開了。信上寫的是： 秦先生： 幾天不見了。明天乘著望同學的便利，想來拜訪你，只是路太遠了一點，怕時間不夠。你如有空，可否請你明天下午三點鐘在先施公司文具部等我。我會的，可以嗎？ 看了一看信上所注的日期，知道她所說的明天就是今天，秦楓谷的心裡更興奮了起來。他將信反覆的重讀了一遍，對著這秀麗的字跡、溫婉的辭句，不覺深深的憧憬了起來。他與羅雪茵認識也有一年多了，從來不曾見她寫過像朱煙這樣的信，信上雖然只有短短的幾句，但從這短短的幾句上就可以看出一個人的性格來。幽雅溫靜的朱嫻，即是從這封信上也流露了她可愛的性格。將她和羅雪茵對比，秦楓谷在心裡對自己說，即使和羅雪茵的絕交要受到朋友和世人的唾罵，他也要毫無所顧惜。 興奮的洗了臉，失眠的疲倦完全從他身上消逝了，他覺得展開在眼前的是一派新的光明。因了昨晚羅雪茵約好要在今晚來聽音樂會，他始終覺得有一塊陰影遮在他的心上，現在接了朱嫻的信，這陰影給光明的太陽完全衝散了。他不用將這兩件事情的輕重來比較，他覺得考慮是浪費的，立在泰山與鴻毛之間，即使癡子也能判別兩件事情的輕重。 朱嫻約他三點鐘去，羅雪茵今晚要六點鐘才來，他本可以從先施公司趕回來的，時間本有充分的餘裕，但他不願這樣做。他本不願羅雪茵來，只是沒有拒絕的理由，現在有了這理由，有了這借口，他覺得良心上是對得起自己了。 至於羅雪茵今晚要空跑一趟，會使她怎樣的不快，在興奮之下，他已經無暇顧及了。 因為展覽會日期已近，要整理自己的出品。他將今年以來所畫的作品都搬了出來，掛在牆上的一幅靜物也除下來了，都揩拭了一遍，又量了《永久的女性》的尺寸，預備一陣去配畫框。 他今年一共只畫了九幅畫。除了不滿意的兩幅以外，他這次預備展出七幅。實際上，正如朋友們所說，有了《永久的女性》這一幅畫，他即使不再參加別的作品也不會減少他的光榮。這一幅畫的成就，不僅使他在本屆展覽會中獲得光榮的地位，而且更確定了他今後的作風。想到這點，他覺得朱嫻的認識，對於他的影響真是太大了。 況且，照目前的情形，更有牽涉到他終身幸福的可能。 因了再過一刻就可以見到朱嫻，他再三的叮囑自己，見了她的面，無論如何要知道她的住址，這一次不能再放過了。他推想，她既然肯寫信來約他，顯然對他的好感並沒有消失，也許這一次可以信任他了。 她今天的來信對他不啻是一件鐵證，自己的幻想並沒有錯，朱嫻的心裡，和自己對她一樣：無疑的對他也有相當的好感。幾日來橫在心頭的兩重苦悶，至少有一件獲得相當的解決了。 想到傍晚羅雪茵要來，不能不有一點交代，他便毫不躊躇的寫了一張這樣的字條，預備貼在門上： 雪茵鑒： 因展覽會開幕期近，會務繁多，他們來電話找我，我只好去了。不能奉陪，累你空跑一趟，十分抱歉！事出意外，敬請原諒！ 谷留條 這一天下午，先施公司的生意正熱鬧的時候，在比較清冷的文具部，有一對不曾被人注意的青年男女，像是偶然遇見了一樣，在這樣的招呼了： 「對不起，秦先生，累你等了好久了。」 「不要緊，我也來了不久。」 實際上，秦楓谷兩點鐘不到就來了，現在已經三點一刻，足足等了個半鐘頭。時間雖然覺得特別的長，但想到朱嫻來了以後的愉快，期待的焦灼便完全被征服了。他先在文具部兜了一個圈子，知道時間太早，又到各部細細的看了一會，再回來的時候，還只有兩點半。他夾在人叢中在文具部亂走了一會，無目的的買了一本信箋，又在門口立了一會，心想也許在門口可以遇見她。直等到三點鐘才第三次又轉到文具部，他怕店員發現他的行蹤可疑，便在顏料櫃上買了一瓶利夫氏的油畫白粉。這交易本是很簡單的，但為了要消磨時間起見，他討了許多種類顏色出來，亂揀了一陣，結果仍是買了一瓶白粉。在這一切舉動之中，他無時不留心四周的顧客，又將自己立在最顯著的地位，一面怕自己錯過了旁人，一面又怕被旁人忽視了自己，同時心裡又在猜疑，也許不來了吧？說不定有意外的阻礙了吧？同時更擔心自己無意會遇見了其他的熟人。 但這一切猜疑全是浪費了。他買好了顏料，正在畫片部分細細的瀏覽的時候，朱嫻終於從伙食部轉過來了，時間已經是三點一刻。 秋深了，今天的朱嫻穿了一件紫紅色的羊毛衫，黃色大格子花紋的旗袍，手上已經戴著黑色的手套。幾天不見，在秦楓谷的眼中，朱嫻似乎更嫵媚了。 「很對不起你，因為在同學那裡多說了幾句話，路上的車子又擠，所以來遲了。你等了好久嗎？——你買了什麼？」 看見他手裡的東西，朱嫻問。 「買的一本信箋、一瓶顏色。」 「我也想買點東西，買一打發針，我們上樓去罷。」 走上樓梯轉角的時候，朱嫻望了自己的腳尖說： 「秦先生，幾天不見了，你好嗎。」 秦楓谷鼓起了最大的勇氣，將聲音放低了說： 「你為什麼這樣的客氣呢？你叫我先生，使我覺得很生疏的。我們不是朋友嗎？以後可以不必客氣了。」 「那麼，叫你什麼呢？」她側過頭來問。秦楓谷看見她的臉上帶著一種少女狡猾的微笑。 「隨便什麼都好，總比先生好得多了。」 「那麼，我也學學他們罷：阿秦，你這幾天好嗎？」 「謝謝你。你好嗎，阿朱？」 兩人同時都笑起來。忘卻了一切，忘卻了周圍的世界。 秦楓谷陪著朱嫻在樓上買了一打發針，又在毛冷部走了一陣，下來的時候，怕錯過了這僅有的機會，便裝作自言自語的模樣： 「大約四點鐘還不到吧？」 「秦先……」朱嫻說了半句連忙縮了回去，笑著改了口氣，「對不起，你有什麼事嗎？」 「我沒有事，你呢？」 「我更沒有事。」 秦楓谷微笑著，他知道朱嫻中了他的計了，便按著預定的步驟將自己的腹稿接了下去： 「既然大家沒有事，時候還早，那麼，找個地方去坐坐，好嗎？」 朱嫻回過頭來望著秦楓谷，好像詫異似的要注意他的表情，其實她心裡是早已料到的。 「不用這樣客氣吧？」 這句話在秦楓谷聽來，分明是不拒絕的表示了，便說： 「大家隨便談談。你覺得哪裡好呢？」 「什麼地方都行。」 「那麼，我們到那面沙利文去坐坐。」 「也好。」 「走去嗎？」 「人太多了，乘一路電車到拋球場罷。」 朱嫻今天本來是有意要和秦楓谷談談的，她寫信來約他正不是無因。現在不待她的暗示，秦楓谷已經照她的心意做了起來，這在始終喜愛尊嚴的女性心理上，使她更滿足了。這幾天她對自己的環境更不滿，在家裡便也有點不安心起來，恰巧劉敬齋為了一點銀行的公務，昨天乘飛機到漢口去了，要明天才回來，所以她乘著這機會，以探望老同學作借口，便寫信約了秦楓谷。她當然知道這種舉動是冒險的，在熱鬧的南京路上，難保不給熟人遇見，但因了自己耐不住心裡的寂寞，要消極的反抗既成的環境，便也顧不得許多了。 沙利文店裡充滿了蜜糖和咖啡的香味，寫字間下班的時候還沒有到，店裡的客人並不多，他們兩人揀了後進最靜僻的一個座位坐了下來。 「還是第一次和你在外面坐哩！」秦楓谷說，他替朱嫻脫下了紫紅的羊毛衫，「你愛吃什麼？」 「可可，加點奶油，我頂愛吃這裡熱的小麵包。」 映著燈光，在溫暖如春天的空氣裡，朱嫻這樣說著的時候，頰上顯得更加紅潤了。 對著這一切，秦楓谷覺得好像夢中一樣，什麼都有點恍惚。也許與這種充滿了麵包焦香的溫暖空氣有關係，使他不敢信任眼前景象的真實了。 茶點沒有來的時候，他呆呆的坐著望著朱嫻不動。 「為什麼老是望著人家呢？」朱嫻被看得不好意思了，低頭一笑，這樣的問。 「為了要紀念我們是第一次兩人坐在這裡。」這是他的莊嚴的回答。 在沙利文鵝黃色的燈光下，迷人的空氣中，兩個人破了彼此相識以來的記錄，足足的坐了近兩個鐘頭。談的話雖不多，但是看得出每個人都在盡量的利用這機會，享受這機會。 秦楓谷原是無所事事，羅雪茵的約會早已拋到腦後。朱嫻也因了未婚夫不在上海，像是少了一層束縛，而且這地方又似乎不容易被人發現，所以安心的坐了下去。兩人都不很開口，秦楓谷的心裡只是念著如何使目前的局面能進展下去，更進一步的取得她的信任，關係可以更密切起來；朱嫻的心裡則只是擔心著自己的漩渦愈陷愈深，將來怕要不可收拾。秦楓谷對自己似乎很慇勤，自己也覺得他可愛，但是自己是已經訂婚的人，雖然解除婚約很容易，但是自己的婚姻內幕很複雜，不是這樣簡單的事。秦楓谷在目前當然不知道自己的歷史，但是這事情是瞞不住的，遲早他總要知道的，知道自己是一個已經訂了婚的女子，不要使他很失望嗎？照理自己應該向他說明，但她覺得這樣做未免太冒失，要使他更失望。她不忍這樣做，不肯這樣做。 各人有著這樣的心事，所以大家都不很說話，反而沒有初見面時的熱鬧了。秦楓谷表示希望能時常有機會這樣談談的時候，不覺引起了朱嫻的感傷，她歎了一口氣說： 「誰知道呢？也許這是僅有的一次機會，以後大家有事，不能再這樣安閒的坐著了！」 「只要你有時間，我總可以陪你的。」 「我對自己太沒有把握。明天怎樣，連我自己也不能預料。」 不知道朱嫻苦痛的秦楓谷以為這是一位少女初戀時期應有的憂鬱症、便不怎樣的留意，不再追問下去。他想到自己的事，便要她留下通信處。 「你放心，沒有得到你的允許之前，我決不貿然來看你。我瞭解各人的家庭情形的，但是你該信任我，信任我這一點。」 「並不是我不信任你。不信任你，我為什麼肯到你家裡給你畫像，肯坐到這裡來呢？實在是我有我的苦衷。」 「我只覺得這是你對於我的不信任。」 「你該原諒我。」 「不，我要從這上面看出我們友情的保證。」 「真的這樣嚴肅嗎？」 秦楓谷默默的點點頭。 朱嫻對他望了一會，歎了一口氣，一聲不響的低了頭，撕了一條包東西的紙，將地址抄了給他。 「既然我遵從了你的請求，」她說，「你也該遵守我的話。在未得到我的同意之先，請你即使一封信也不要寫給我。」 「我瞭解的。」秦楓谷回答，他勝利的笑著。 離開沙利文的時候，已經近六點鐘了。走到門口，秦楓谷叮囑著說： 「不要忘記，開展覽會的時候，我希望你第一個來參觀。」 「不過，你也不要忘記，目錄上不許印出是我的畫像，更不許任他們到報紙新聞上去宣傳。」這是她的回答。 朱嫻和秦楓谷離開沙利文的時候，著盛裝的羅雪茵，正懷著滿腹的高興，種種預定了的言語，走進秦楓谷的家。 她要在遼闊的虹口公園草地上、荷花池釁、靜悄的秋夜天空下，在台上的音樂和四野蟲聲合奏中，更進一步的向秦楓谷暗示她的終身問題，和他們兩人更進一步的關係。 她總以為秦楓谷一定什麼都準備好了，只等她的來到，萬想不到走進了門，他的房裡並沒有燈光，房東的娘姨在客堂裡掃地。 「秦先生出去了。」 「出去了？」 「吃了飯就出去了。」 她還以為他要趕著回來的，走近一步一看，門上貼著一張字條，是他的手跡： ……因展覽會開幕期近……不能奉陪；累你空跑一趟……事出意外，敬請原諒…… 怎麼也寫不出羅雪茵見了這張字條之後，她心上所受的打擊。一團高興、種種的計劃，突然給一盆冷水兜頭澆盡了。不是有娘姨在旁，她真要倒頭痛哭起來。 立在這裡也是無用，她忍住一切的怒氣，忍住眼淚，一手將貼在門上的字條撕了，回身就走。 她痛恨展覽會，痛恨藝術，尤其痛恨那一幅畫像！正是這些東西，從她手裡奪去了她的秦楓谷！ 她要報復。她見秦楓谷的留條上寫著「他們來電話找我」，知道他一定到法租界去了。張晞天的家裡，她是認識的，她要去找秦楓谷，向他質問，要他道歉。 「這簡直是在欺騙我了！」 她想到剛才在自己的家裡，再三的對著鏡子打扮的結果，一場高興化為烏雲，她只好用手巾擦著自己潤濕的眼角，咬緊牙齒，發誓要從藝術的重圍裡，奪回秦楓谷來。 從虹口的郊外趕到霞飛路，至快的行程也要花一個鐘頭。她愈焦急，愈覺得馬路上的交通擁擠，巡捕老是開著紅燈，公共汽車和電車像螞蟻一樣的爬，是有意和她為難。好容易等她趕到張晞天所住的那家糖果店門口，已經七點鐘過了。 俄國人的糖果店正要熄燈關門，她趕著搶了進去，樓梯上正遇見從洗盥間走出來的丁明瑛 「秦楓谷在嗎？」 「在的。」丁明瑛回答，她提高了喉嚨喊道，「阿秦，你的羅小姐來了！」 剛剛來了不久的秦楓谷，正在回味自己適才的遭遇，一聽了喊聲，不禁嚇了一跳，心想事情糟了，她竟找到這裡來了，連忙趕了出來，看見從樓梯上走上來的正是羅雪茵，板著面孔正是怒氣滿面。 「啊喲喲，對不起，萬分的對不起！你上來，我來給你賠禮！」他連忙這樣迎了上去。 滿面怒氣的羅雪茵，看見秦楓谷這樣小心賠不是的樣子，又氣又好笑，心裡的怒氣不覺減輕了一半，又因了丁明瑛那樣高聲的催著秦楓谷下來，自己的來到好像很有威風，便心軟了下來，只是板著臉問道： 「你既然約好了我，臨時又有事走了，為什麼不順路來通知我一聲，要捉弄我白跑一趟呢？是有意和我開玩笑嗎？」 秦楓谷早已立定了主張，知道對付今天的事，只有一味的賠不是，竭力使她在朋友面前掙面子，便是最有效的靈藥，所以更拉長了笑臉回答： 「不必提了，不必提了，一切都是我的不是。任你怎樣處罰，我決無半個不字。」 說著，他將羅雪菌引了上來。房裡坐著獨立社所有的朋友，秦楓谷當了眾人的面，高聲的喊著： 「請注意，有貴客來了！我今天本約好了羅小姐，但是自己失約到這裡來了，現在她親自尋來質問，我知道我自己的不是，我請大家來集團裁判，要怎樣處分便怎樣處分，我決不反抗。」 說了，他深深的向羅雪茵一鞠躬，又向大眾一鞠躬。 大家都哈哈的笑了起來，接著便紛亂的招呼著： 「羅小姐貴客光臨，請坐請坐！」 「阿秦豈有此理，該打屁股！」 「我提議罰他請客，罰他請看電影，我做陪客！」 正在閒著沒有事幹的這一群人，有了這機會，便包圍著羅雪菌和秦楓谷兩人，立時鬧做一團糟。 在這樣情況之下，羅雪茵即使要發脾氣，也不好意思發作，何況她給秦楓谷帶笑的幾句話，怒氣早已消了一半，現在這樣一來，虛榮心獲得了十二分的滿足，不僅不生氣，反而得意起來了。 「不敢不敢，」她笑著說，「我也拜託諸位，要怎樣處罰他，我完全委託諸位全權辦理。」 適才的怒氣，空跑了一趟江灣的懊惱，現在完全忘記了。她又背過臉去，打開手提袋，拿出鏡子照起來了。 集團裁判的結果，發現羅雪茵還餓著肚子，沒有吃晚飯，便一致議決罰秦楓谷去喊了一客八角錢的俄國大菜，買了一塊錢的水果來請客，又罰他在最近期內請看電影。 「好的好的，等發了薪水，我立即全體請客。」 這樣說著的時候，他高興的自己跑去喊俄國大菜。他覺得破費了兩塊錢來平息這一場風波，同時又換得那樣一個美滿的下午，無論如何是值得的。他更慶幸自己從沙利文出來便到張晞天這裡來，他萬想不到羅雪茵居然曾尋到這裡來的，如果他不在，那決不會像這樣簡單的過去了。 虛榮心滿足了的羅雪茵，覺得今晚全盤佔了勝利，吃了俄國大菜，談了一會，看見他們這批人好像確是有事，滿口只談著展覽會的種種，自己覺得沒有趣味，便告辭走了。 雖然不曾聽到虹口公園的音樂，但她覺得今晚也不辜負自己的一番打扮、一番跋涉。她要聽音樂會本是另有目的，現在卻從另一方面將這目的達到了。她覺得今晚在秦楓谷許多朋友的面前，他對自己的表示，自己所獲得的勝利，是足夠誇耀的了。此後，只是時間問題，她覺得不難一步一步的捉住秦楓谷。 她滿足的走了，秦楓谷一直送她上了霞飛路的電車。 「不要忘記，有了錢就要請我看電影！」 「當然當然。」 「這一次你再臨陣脫逃，我要在你家裡坐到天亮，等你回來，知道嗎？」 秦楓谷向她扮了一個鬼臉，伸了伸舌頭，心上輕鬆了許多似的看著她走了。 展覽會就在二十號要開幕，今天已經是十六號，各方面當然緊起來了。會場已借定了環龍路幽靜的法文圖書館，為了照料和搬運畫件也便利些。今晚大家都在核對目錄的校樣，擬新聞稿，更要發展覽會的請帖。 目錄上一共印了這次參加展覽的八幅代表作，秦楓谷的《永久的女性》佔了最榮譽的地位，他心裡的高興可想而知。但今天在他的心裡，一切高興的事，都被另一件無可比擬的高興的遭遇將它掩蓋了。 這就是他今天和朱嫻兩小時的對坐和談話。 他從朱嫻的態度和談話上，看出她對待自己，顯然不僅是一點普通的友情，也和自己一樣正在緩緩的向著同一的中心點走來。雖然她的舉動很矜持，說話也很謹慎，但這是該原諒的，她是女性，自然比自己冷靜一點。 他覺得惟一可作證據的一點，就是她繼續和他的來往，不肯斷絕。雖然見面的次數並不多，但幾次自動的來看他，寫信來約他，這舉動並不是無因的，可知實在是有另一種動力在背後推動。 羅雪苗不是也繼續自動的來看他嗎？如果羅雪茵的這種行動是有野心，那麼，同樣的，朱嫻的這種舉動也是一個證據了。 況且，始終不肯告訴人的住址，如果羅雪茵的這種行動是有野心，那麼，同樣的，朱嫻的這種舉動也是一個證據了。 況且，始終不肯告訴人的住址，也因了自己再三的堅持，終於說出來了。她的小心，正是她的破綻。她如果連住址也不願人知道，她怎麼反而會到沙利文去呢？足見她是不願意使自己的行動給家裡知道罷了。 還有，她種種無意之間露出的溫柔的態度，他覺得幸福的花，確是在緩緩含苞開放了。 因這一切，最興奮的展覽會，最重要的畫像的完成，都給這一種對於自己前途幸福的憧憬所掩蓋了。他的臉上今晚始終帶著笑容，做事時常會出神，朋友們都以為他是對於自己藝術上的成就而高興，但他自己卻知道自己所高興的是什麼。 朱嫻的家，在亞爾培路清源坊十九號，是一間一上一下的單幢小洋房。朱彥儒老夫婦倆住在前樓，女兒朱嫻便住了後面的亭子間。房子雖然小一點，但推開後窗望出去，正臨著一家法國富翁的私人花園。從疏落的法國梧桐樹中望過去，這幾天的菊花開得正盛，五色繽紛，好像一座錦繡的小山，所以環境很幽靜，空氣也新鮮，而且眼中又不寂寞。 但是住在亭子間裡的這位少女，近來的一顆心卻不安定得厲害。從沙利文回來的那天晚上，她在自己一冊小小的日記簿上寫著： 「我只歎息我自己的命運。為了父親，為了沒有兒子的父親將半生的希望都繫在我的身上，我只好被當作了商品，默默的賣給人家了。」 「劉的人並不討厭，如果不是因了這種關係，我或許能愛他，但是一想到我們的訂婚不過是經濟上的交換條件，我便恨他。」 「是他束縛著我，是他收買了我的幸福！」 「沒有認識秦之前，我還可以做一個孝女。現在，在精神上，我早已向父親背叛了，所差的只是實際行動。」 「我懊悔我自己為什麼讀書識字，我又懊悔我的學識不夠使自己徹底的認識自己。如果不讀書，無知無識，我還可以抱著三從四德的舊觀念，安穩的做一個銀行家的太太。如果我的學識能使我認清這種社會的畸形現象，我也可以毫不顧慮的和家庭反抗，偏是這兩件都做不到。我不甘出賣，我又不忍違背父親，於是我只好歎息自己的命運了。」 「昨天秦的態度多麼可注意。他要我的住址的態度是那麼嚴重，這還是我第一次從男性的面前所得的經驗。不用隱諱，我瞭解他為什麼對我要這樣的嚴肅。可憐他始終不曾明白我幾次不肯告訴他的原因。其實，我不肯告訴他，正是我愛他，我不忍使他知道我的家庭的內幕。」 「愛？我為什麼寫下這個字呢？我有資格寫嗎？我有資格愛人嗎？我有資格被人愛嗎？」 「沒有沒有！我是被命運注定了的人，我是已收了代價出賣了的人！我不僅沒有愛的資格，我連自由也沒有了。我如果希望有愛的自由，我便不能做一個孝順的女兒。這二者的選擇，天哪，為什麼不賦給我更大一點的勇氣呢？」 「我相信秦早看出了我的態度，這是隱瞞不住的。可憐他那裡會料到我的矛盾？本是一個幸福的遭遇，現在卻眼看著要成了悲劇，這是誰的過錯呢？」 「我的畫像要公然陳了出來。但願沒有人發現，但願沒有人告訴父親。現在我已經用最後的勇氣來抵抗自己了，再有意外的事，我自己也不能擔保自己的行動了。到那時，會鬧出怎樣的變故，我想也不敢去想。」 「天哪，為什麼我被注定這樣的命運呢？」 深秋的夜，四面似乎特別的寂靜。寫到這裡，朱嫻抬頭望著黑暗的窗外，想到自己的命運，歎了一口氣，不禁滴下了眼淚。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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