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我國所出產的動物，為外國動物園所特別需求的，除了有名的熊貓以外，還有一種鱷魚。這種鱷魚所指的是我國特產的另一種鱷魚，並非南洋印度和非洲出產的普通鱷魚，也不是從前韓文公在潮州所驅逐的那種鱷魚，更不是本地中環「鱷魚潭」所見的兩腳「鱷魚」，而是出產在我國揚子江下游盆地和附近湖沼中的另一種鱷魚。它在爬蟲分類上有一個專用的學名，稱為「揚子鱷魚」，因為這是除了揚子江以外，世界各處都沒有的。用本地人的口吻來說，這是道地的「外江鱷魚」。 揚子鱷魚比我們在電影上慣見的那些非洲產的大鱷魚為小，一般的只有三四尺長，但有時也可以長至七尺（非洲和印度南洋的鱷魚長十二尺至十五尺）。它們喜歡棲息在淺水和沼澤地帶，因此在揚子江下游兩岸，安徽和江蘇兩省沿江各處的港灣洲渚和湖沼之間很多。它們的集中棲息地點是蕪湖和南京之間的採石磯太平洲一帶。太平湖邊上也是很多，因此浙江境內有時也會發現揚子鱷魚，若是遇到長江水漲，鱷魚的巢穴被沖毀了，它們便順水流散各處，那時就是蘇州河和黃浦江裡也有鱷魚了。因此，過去曾有人在上海馬路邊上也捉到鱷魚，這就是乘了潮水從溝裡爬上來的。 揚子鱷魚之所以有名，是因為它們是目前在溫帶大陸上殘存著的惟一種類，與它相似的是遠在北美的密西西比河流域出產的一種，生物學家說它們可能是同宗。因為遠在二百萬年以前，亞洲和美洲是有陸地銜接的，那時這種鱷魚很多，而且分佈區域極廣，從亞洲、美洲以至歐洲都有，甚至當時的英倫三島那一帶也有鱷魚，但是後來地殼和氣候發生變化，各處的鱷魚都滅絕或遷移到更炎熱的地帶去了。只有揚子鱷魚差不多仍存留在原來的地帶，繼續繁殖生存至今日。因此，目前除了在揚子江下游以外，世界各處都沒有這種鱷魚，是我國的特產動物之一，所以非常有名。 鱷魚有從水裡爬上岸集體遷移到另一處的習慣。從前人不知道，這就是構成韓愈為什麼能在潮州用一篇文章驅逐鱷魚那傳說的原因。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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