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中古時代的歐洲人，認為蝦蟆能終年不食，形狀醜陋，一定是一個怪物。「怪物」是人的敵人，因此也是神的敵人。於是一個人的家裡有了一隻蝦蟆，或者恰巧有一位喜愛小動物的老太太養了一隻蝦蟆，她便要毫無問題的被宗教裁判法庭當作異端者來活活的燒死，而蝦蟆就是她的最重要的罪證。其實蝦蟆吃蚊蟲，是人類的好朋友，可是我們至今仍有人憎惡蝦蟆和青蛙，這實在是動物界的莫大冤獄。 動物界的另一個冤獄的受害者，乃是香港所出產的穿山甲。穿山甲的形狀很古怪，又喜歡生活在地底下，於是香港的人，尤其是新界的農人，他們相信穿山甲在地底下掘地道挖穿墳墓，專門偷吃死人的屍體，因此見了穿山甲就捕殺，連用法令來制止也無效。其實穿山甲根本沒有牙齒，它專以白蟻的幼蛹為食，是用它那特有長舌去舐食的，而白蟻止是香港物業的最大敵人。穿山甲在地底下活動的目的就是搜尋蟻穴，可是香港的人卻說它想吃死人的腦髓，你說這冤枉不冤枉？ 新界出產的穿山甲很多，就是香港島的山上邊偶爾也會發現。它是亞洲現存最古怪的原始哺乳動物之一。在動物學上名為有鱗甲的食蟻獸。中國舊名鯪鯉，亦作鯪鯉，又名龍鯉，用它身上的鱗入藥，據說可以治小兒驚風啼哭、婦人邪迷、腎虧耳鳴等症。價錢很貴，這也是中國鄉下人喜歡搜捕穿山甲的原因。李時珍的《本草》上說：「其形肖鯉，穴陵而居，故曰鯪鯉，而俗稱穿山甲。郭璞賦謂之龍鯉。《臨海記》雲，尾刺如三角菱，故謂石鯪。」 穿山甲形狀與犰狳很相似，但全然是兩種東西。犰狳僅產於西半球，穿山甲僅產於東半球。亞洲出產的穿山甲共有三種，香港所出產的是屬於三種中國變種之中的一種。它與犰狳最大的區別，就是犰狳的鱗甲是角質的，穿山甲的鱗甲則是由硬毛膠結在一起而成。穿山甲沒有牙齒，不能咬物或吃硬的東西，但有一條長而尖的舌頭，可以伸出嘴外很遠，迅如閃電。它的尾巴雖然披滿鱗甲，但是能纏捲自如，這是它爬樹時的輔助工具。穿山甲的腳爪非常尖銳有力，因此是掘地道的能手。它為了搜尋蟻穴，能深入地底或爬到樹上。一發現蟻穴，就用它那長舌頭閃電似的舐食蟻穴的幼蛹，它並不吃長成的螞蟻。 一隻長成的穿山甲，可以頭尾長至三尺，鱗甲是紫褐色，尖端略帶灰黃。面部和身上無鱗部分，是略帶粉紅的白色，腹下有毛部分是淡紅的沙土色。穿山甲的自衛能力很薄弱，遇有危險時，便用尾巴遮掩頭部，縮成一團，用渾身的鱗甲來保護自己。 穿山甲在香港是受保護動物法令保護的，不許捕殺或售賣，為了它能撲除白蟻。可是鄉下人仍見了它就捉，偷偷的將它出售，賣給人當藥料或補品。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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