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雖然從來不曾見過有人用籠子養著一隻燕子，可是我們對燕子素來有好感，從不肯傷害它。就在香港這樣的地方，搭木屋的人被控住霸王屋，在街邊做生意的小販被控阻街。可是就在堂堂的皇后大道上，燕子就在那家規模很大的百貨公司屋簷做巢，從不聽見屋主向它收租，也不見有人將它們驅逐，可見大家對燕子的好感。其實，燕子從來就不怕人，而且它向來一視同仁，在雕樑畫棟上結巢也在鄉下人茅屋的簷下做窠。詩人說「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，好像很對他們的身世變遷表示感慨，其實是自作聰明。因為燕子今年在他家裡做窠，完全出於自己的選擇，從來不受勢利觀念支配的。 香港所見到的燕子，和內地所見到的燕子一樣，都是所謂東方種普通家燕。它們背上鐵青色、黑頭、白腹、頷下有一塊橙黃色，尾巴分成兩叉，飛起來非常迅速，能夠貼近水面或地面兩三寸突然掠過，像是一架表演的噴射機。 除了普通家燕以外，香港偶然也可以見到日本種的斑腹燕以及西伯利亞家燕。這兩種都是路過這裡的候鳥，它們在三四月間經過這裡北上，會在香港停留下來一兩天，然後再繼續北上。日本斑腹燕是在中國齊魯以上的沿海區域，以至東三省和日本本上結巢哺雛的，但西伯利亞家燕則要繼續北飛西怕利亞區域才肯住下來。 香港的家燕，約在每年二月中旬就從南方飛來，停留在這裡過夏天。然後從九月開始，又漸漸南遷，大約到十月底便全部離開香港。但有時在十一月裡，也偶然會在香港見到一兩隻燕子，這大約為了特別事故才延遲行期的。好像王爾德的那篇著名童話《幸福王子》裡所描寫的一段，為了照料一個生病的窮孩子，這只燕子便犧牲它的假期了。 燕子在二月中旬來到香港以後，便開始找地方結巢，有的修補去年的舊巢，有的另結新巢。在四月初就開始產卵，到了五月下半月，多數的燕子巢內已經有小燕子探出頭來了。 燕子除了到地面上銜取泥上作築巢的材料外，它們平時是從不肯歇到地上來的。因此燕子雖然飛行輕捷，可是走路卻蹣跚難看，這是不大運用腳的結果。它們在飛行中捉捕飛蟲，用嘴也不用腳。 燕子不會歌唱，它們在一起只是唧唧喳喳的叫。本地的撈家會說一種切音的隱語，彼此之間通消息，外人聽不懂，他們就稱這種隱語為「燕子話」。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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