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後海灣一名深灣，是深圳河入海的出口，在新界元朗西北面。因為地點空曠冷僻，是香港唯一可以見到大批各種水鳥的地方。從鷺鷥、鶴鶴以至鵜鶘，都有機會可以見到。尤其在冬季，因為許多水鳥都喜歡從北方到香港來過冬，所以能夠見得到的更多。 香港最容易見到的是大白鷺和塘鷺，鷺鷥是喜歡縮頭縮頸的，它們飛起來也是如此，喜歡縮著頸子，但是同時卻將雙腳伸直到後面。這是它們的特點，所以一望就知道。這是鸛鶴與鷺鷥最容易辨別的地方。因為鸛鶴和野鶴飛起來，則喜歡伸長了頸子，同時卻將雙腳掛在身下。中國舊時畫家畫空中飛著的仙鶴，往往將它們的雙腳姿勢畫成像鷺鷥一樣，這是觀察不真之故。我們對於鸛鶴不大看重，但是外國人則對它們發生極大的興趣，尤其是兒童，因為民間傳說，所有的孩子都是由鸛鶴銜了從壁爐煙囪裡送來的。 後海灣一帶，容易見到鷺鷥等水鳥的原因，是因為它們喜歡在水裡覓食。元朗屏山鄉一帶的水田很多，因此，它們都聚集在這一帶了。它們的主要食料是小魚，但是也吃田螺、田雞、老鼠，甚至蛇。鷺鷥的嘴很堅硬有力，一條蛇被它一啄就是兩截。 鷺鷥是有群居習慣的。它們雖是水鳥，結巢卻在大樹頂上，而且喜歡大家結伴處在一起，井在固定的地方。每年在北上避暑或南下避寒之後再回到香港時，一定仍到原來的地方去結巢，這習慣頗與燕子相似。新界的沙頭角、錦田、屏山鄉以及大嶼山，都有這種所謂鷺鷥巢，但規模最大的一處，則是在林村谷土名叫「坑下坡」的一座樹林內。 鷺鷥等水鳥的身上，有一種油質的腺，它們時常用嘴抹了來塗在羽毛上，所以能入水不濡。鷺鷥捕魚很有趣，它們不似魚郎或是翡翠那樣，在飛行中突然撲的一聲飛入水中銜出一條魚來。它們乃是在淺水中緩緩的步行，躬背縮頸，那模樣極似一個身披蓑衣的涉水老漁翁，見了魚就一口啄去，百無一失。更有一種則凝然站在水中不動，等候魚兒游過腳下就捉。中國舊時的寓言上稱它們為信天翁，其實這該是另一種海鳥的名稱。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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