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老菱 　　對於這裡的孩子們，見了菱角能認得出的已經不多，曾經吃過菱角的更少。就是我自己，也怕有十多二十年不曾見過這小果物了。前些時候游鑽石山，見到路邊果攤上有賣菱角的，是那種雙角的大烏菱，看來像是一對水牛角，又像是烏木的雕製品，兩毛錢就買了一大堆。聽說這還是供應七巧節的貨尾，大約我不買就沒有第二個顧客買了，因此兩毛錢就買了這許多。 　　這種雙角的大烏菱，我們俗稱老菱，這與一般的紅菱刺菱不同，是不能生吃，只能煮熟了吃的。這是我們兒時的恩物，到了這樣的秋天，街上從早到晚都有賣「老菱」的小販，好像現在賣良鄉栗子的那樣，背上背了一隻小木桶，上面蓋了厚厚的棉花墊。有交易的，不論一個銅板兩個銅板，總是隨手抓一把，從來不用稱。熱騰騰的，就像吃良鄉栗子一樣，先用嘴咬破，然後再用手剝了殼吃。 　　煮熟了的老菱，粉而甘香，咬成了兩半後，用手執著一個菱角尖，往嘴裡一倒，半顆「菱角米」就可以倒到口中。若是有殘餘留在殼內，只須將菱角殼在牙齒上輕輕的一叩，碎了的菱角米就可以趁勢落在口中。 　　若是菱角肉煮熟後不能這麼隨手脫出的，一定是「生水」菱角，吃起來會索索有聲，有一種氣味，不是好菱角。 　　在鑽石山買來的這種烏菱，不知是哪裡的出產。固然不能生吃，我試剝了一顆來看，裡面的菱角肉很小，看來就是煮熟了也未必佳。唯有選了造型最佳的兩顆，留作「案頭清供」。有時執在手裡看看，烏潤光滑，彷彿像是非洲土人的小工藝品。 　　「老菱」當然也有未「老」的時候。未曾老的「老菱」，就是水紅菱，那是可以生吃的，用手指就可以將它剝開，裡面的那顆菱角肉，像是一隻小元寶，吃起來脆嫩多汁，又是一番滋味。不過，要吃生菱角，最好吃的是那種圓角的小菱角，水紅菱並非上品。 　　這種小菱角以浙江嘉興產的最有名，號稱是鴛鴦湖的菱角，其實杭嘉湖一帶水鄉到處都有。在這樣的季節乘滬杭客車經過嘉興站，就可以有機會嘗到這種大澤菰蒲的風味了。 　　------------------ 　　小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net

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