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第五章

　　楊嗣昌的船隊從夔州東下的十天以前，二月初四日快到黃昏時候，有一小隊官軍騎兵，共二十八人，跑得馬匹渾身汗濕，馳至襄陽南門。襄陽因盛傳洛陽失陷，四川戰事不利，所以近幾天來城門盤查很嚴，除非持有緊急公文，驗明無誤，一概不許入城。這一小隊騎兵立馬在吊橋外邊，由為首的青年軍官走近城門，拿出督師行轅的公文，證明他來襄陽有緊急公幹。守門把總將公文仔細看了一遍，明白他是督師行轅標營中的一個小軍官，官職也是把總，姓劉，名興國，現年二十一歲。但守門把總仍不放心，抬頭問道：
　　「台端還帶有什麼公文？」
　　劉興國露出輕蔑的神氣，拿出來一封火漆密封的火急文書，叫守門軍官看看。守門軍官看正面，是遞交襄陽兵備道張大人的，上邊註明「急密」二字，背面中縫寫明發文的年月日，上蓋督師輔臣行轅關防。他抬起頭來對劉興國說：
　　「請你稍候片刻，我去稟明黎大人，即便回來。」
　　從督師行轅來的青年軍官不高興地說：「怎麼老兄，難道我們拿的這堂堂督師行轅公文是假的麼？」
　　守門軍官賠笑說：「莫見怪，莫見怪。公文自然是真的，只是需要稟准黎大人以後，才能開門。」
　　「老兄，這是緊急文書，誤了公事，你我都吃罪不起！」
　　「不會誤事。不會誤事。黎大人就坐在城門樓上，我上去馬上就來。」
　　楊嗣昌駐節襄陽時候，每個城門都有一位掛副將銜的將軍負責，白天就坐在城門樓上或靠近城門裡邊的宅院中辦公。自從楊嗣昌去四川以後，因襄陽一帶數百里內軍情緩和，各城門都改為千總駐守，惟南門比較重要，改為游擊將軍。這位游擊將軍名叫黎民安，將呈上的公文正反兩面仔細看了一遍，看不出可疑地方，但還是不敢放心，只好親自下了城樓，站在城門洞裡，將前來下公文的青年軍官叫到面前，將他渾身上下打量一眼，問道：
　　「你是專來下這封公文麼？」
　　劉興國恭敬地回答：「是，大人。」
　　將軍說：「既是這樣，就請在南關飯鋪中休息等候。我這裡立刻派人將公文送進道台衙門。一有回文，即便交你帶回督師行轅。」
　　青年軍官暗中一驚，趕快說：「回大人，我是來襄陽火急調兵，今晚必得親自到道台衙門，將兵符呈繳道台大人，不能在城外等候。」
　　將軍問：「有兵符？」
　　「有，有。」青年軍官隨即從懷中取出一半兵符呈上。
　　黎將軍很熟悉督師行轅的兵符式樣，看明白這位青年軍官帶來的一半兵符不假，而且兵符是銅製的，別人在倉卒之間也無法偽造。他的臉上的神色開始松和了，說道：
　　「你在吊橋外飯鋪中稍候片刻，也叫弟兄們喫茶休息。我立刻親自將公文、兵符送進道台衙門，當面呈上。兵符勘合不誤，即請老弟帶著弟兄們進城去住。這是公事手續，不得不然。」
　　青年軍官說：「既是這樣，只得從命，但請將軍大人速將公文、兵符送呈道台大人面前。」說畢，行個軍禮，便轉身過吊橋去了。
　　張克儉的道台衙門距離南門不遠，所以過了不多一陣，黎將軍就從道台衙門騎馬回來，差人去將等候在吊橋外的青年軍官叫到面前，說道台大人拆看了閣部大人的火急文書，又親自勘合了兵符，准他們進城住在承天寺，等候明日一早傳見。將軍隨即問道：
　　「你帶來的是幾名弟兄？」
　　「回大人，連卑職在內，一共二十八人。」
　　「一起進城吧，我這裡差人引你們到承天寺去。」
　　當劉興國率領他的二十七名弟兄走進城門往承天寺去時，黎將軍又將他叫住，稍微避開眾人，小聲問道：
　　「這裡謠傳四川戰局不利，真的麼？」
　　青年軍官說：「請大人莫信謠言。四川剿賊軍事雖不完全順利，但獻、曹二賊決難逃出四川。閣部大人正在調集人馬，繼續圍剿，不難全部殲滅。要謹防奸細在襄陽散佈謠言惑眾！」
　　黎將軍點頭說：「是呀，說不定有奸細暗藏在襄陽城內，專意散佈流言蜚語。前天有人勸知府王老爺要格外小心守城，王老爺還笑著說：『張獻忠遠在四川，料想也不會從天上飛來！』我也想，擔心張獻忠來襄陽，未免也是過慮。」
　　青年軍官說：「當然是過慮。即令張獻忠生了兩隻翅膀，要從四川飛到襄陽來也得十天半月！」
　　將軍微笑著點點頭，望著這一小隊騎兵往承天寺方向走去。
　　一線新月已經落去，夜色更濃。張獻忠率領一支一千五百人的騎兵，正在從宜城去襄陽的大道上疾馳。離襄陽城不到十里遠了，他忽然命令隊伍在山腳下停止休息。因為已經看見襄陽南門城頭上邊的燈火，每個將士都心中興奮，又不免有點擔心，怕萬一不能成功，會將已經進入襄陽城內的弟兄賠光。但是獻忠的軍紀很嚴，並沒人小聲談話。將交三更時候，獻忠大聲吩咐「上馬！」這一支騎兵立刻站好隊，向襄陽南門奔去。
　　因為離戰爭較遠，襄陽守城著重在嚴守六個城門，盤查出入，對城頭上的守禦卻早已鬆懈，每夜二更過後便沒有人了。當張獻忠率領騎兵離文昌門（南門）大約二里遠時，城上正打三更。轉眼之間，承天寺附近火光突起，接著是襄王府端禮門附近起火，隨後文昌門內火光也起。街上人聲鼎沸，有人狂呼道台衙門的標營嘩變。守南門的游擊將軍黎民安率領少數親兵準備彈壓，剛在南門內街心上馬，黃昏時進城來住在承天寺的二十幾名騎兵衝到。黎民安還沒有弄明白是怎麼回事，措手不及，被一刀砍死，倒下馬去。他的左右親兵們四下逃竄。轉眼之間，這一小隊騎兵逼著沒有來得及逃走的守門官兵將城門大開，放下吊橋。張獻忠揮軍入城，分兵佔領各門，同時派人在全城傳呼：「百姓不必驚慌，官兵投降者一概不殺！」在襄陽城內只經過零星戰鬥，數千官軍大部分投降，少數在混亂中縋城逃散。襄陽城周圍十二里一百零三步，有幾十條街巷，許多大小衙門，就這樣沒有經過大的戰鬥就給張獻忠佔領了。
　　張獻忠進入文昌門後，首先馳往楊嗣昌在襄陽留守的督師行轅，派兵佔領了行轅左邊的軍資倉庫，然後策馬往襄王府去。到了端禮門前邊，迎面遇見養子張可旺從王府出來，弟兄們推擁著一個鬚髮盡白的高個兒老人。獻忠在火光中向老人的臉上看了一眼，向可旺問：
　　「狗王捉到了？」
　　可旺回答：「捉到了。王府已派兵嚴密看守，不許閒雜人出進。」
　　獻忠說：「好！快照我原來吩咐，將狗王暫時送往西城門樓上關押，等老子騰出工夫時親自審問。」
　　他沒有工夫進王府去看，勒馬向鄖、襄道衙門奔去。道台衙門的大門外已經有他的士兵守衛，左邊八字牆下邊躺著兩個死屍。他下了馬，帶著親兵們向裡走去，在二門裡看見養子張文秀向他迎來。他問道：
　　「張克儉王八蛋捉到了麼？」
　　「回父帥，張克儉率領家丁逃跑，被我騎兵追上，當場殺死。屍首已經拖到大門外八字牆下，天明後讓眾百姓看看。」
　　獻忠點點頭，闊步走上大堂，在正中坐下。隨即養子張定國走進來，到他的面前立定，笑著說：
　　「稟父帥，孩兒已經將事情辦完啦。」
　　獻忠笑著罵道：「龜兒子，你幹的真好！進城時沒遇到困難吧？」
　　定國回答：「還好，比孩兒原來想的要容易一些。多虧咱們在路上遇見楊嗣昌差來襄陽調兵的使者，奪了他的兵符，要是單憑官軍的旗幟、號衣和咱們假造的那封公文，賺進城會多點周折。」
　　獻忠快活地哈哈大笑，隨即從椅子上站起來，拍著定國的肩膀說，「好小子，不愧是西營八大王的養子！你明白麼？頂重要的不是官軍的旗幟號衣，也不是公文和兵符，是你膽大心細，神色自然，使守城門的大小王八蛋看不出一點兒破綻，不能不信！」
　　他又大笑，又拍拍定國的肩膀，說：「你這次替老子立了大功，老子會重重賞你。你進城以後，如何很快就找到了咱們的人？」
　　定國說：「我帶著幾個親兵去杏花村吃晚飯，獨佔一個房間，我剛進去，管賬的秦先兒就向我瞄了幾眼。隨後跑堂的小陳跟進來問我要什麼酒菜，看出來是我。從前孩兒兩次跟隨馬大叔來襄陽辦事，同他見過面。我悄悄告他說咱們的人馬今夜三更進城，要他速作準備，臨時帶人在城內放火，吶喊接應。他對孩兒說，他常去府班房中給潘先生送酒菜，馬上將這個消息告訴潘先生知道，好在班房裡作個準備。他還對孩兒說，防守呂堰驛１一帶的千總吳國璽今天帶家丁二十餘人來襄陽領餉。他的家丁中有人與秦先兒暗中通氣，早想起事，總未得手。秦先兒同他們約好，一到三更，就在他們住的陽春坊２一帶放火，搶佔東門。要不是城中底線都接上了頭，單靠孩兒這二十八個人，也不會這麼順利。」

　　１呂堰驛——在襄陽東北七十里處，去新野的中間站。
　　２陽春坊——襄陽東門叫陽春門，東門內一條胡同叫做陽春坊或陽春胡同。

　　獻忠說：「好，好，辦的好。老潘他們在哪裡？」
　　白文選提著寶劍正踏上台階，用洪亮聲音代定國回答說：「潘先生以為大帥在襄王府，同兩位夫人進王府了。後來他們聽說大帥在這裡，馬上就來。」
　　獻忠一看，叫道：「小白，你來啦！王知府捉到了麼？」
　　白文選回答說：「跑啦，只捉到推官鄺曰廣，已經宰１啦。」

　　１宰——殺牲畜叫做宰。

　　「王述曾這龜兒子逃跑啦？怎麼逃的那麼快？」
　　「破城時候，他同推官鄺曰廣正在福清王府陪著福清王和進賢王的承奉們玩葉子，一看見城中火起，有吶喊聲，便帶領家丁保護兩位郡王逃走，逃的比兔子還快。我到府衙門撲個空，又到福清王府，聽說他已逃走，便往北門追趕。到臨江門１沒有看見，聽人說有二三十人剛跑出圈門。我追出圈門，他們已經逃出拱辰門，從浮橋過江了。我追到浮橋碼頭，浮橋已經被看守的官兵放火在燒。鄺曰廣跑得慢，在拱辰門裡邊被我抓住，當場殺死。」

　　１臨江門——襄陽城的正北門叫做臨江門。城東北角加築一小城，內門叫做「圈門」，正對圈門的北門叫做「拱辰門」，俗稱「大北門」；小城的東門叫做「震華門」。

　　獻忠頓腳說：「可惜！可惜！讓王述曾這小子逃脫了咱們的手！」
　　文選接著說：「我轉回來到了縣衙門，知縣李天覺已經上吊死了，縣印擺在公案上。聽他的僕人說，他害怕咱們戮屍，所以臨死前交出縣印。」
　　獻忠罵道：「芝麻大的七品官兒，只要民憤不大，咱老子不一定要殺他。倒是王述曾這小子逃走了，有點兒便宜了他！」
　　等了片刻，不見潘獨鰲來到，張獻忠忍不住罵了一句：「他娘的，咋老潘還不來！」他平常就有個急躁脾氣，何況今夜進了襄陽城，事情很多，更不願在道台衙門中停留太久。他用責備的口氣問白文選：
　　「你不是說老潘馬上要來見我麼？」
　　白文選回答：「潘先生說是馬上要來見大帥。他現在沒趕快來，說不定那幾百年輕囚犯要跟咱們起義的事兒拖住了他，一時不能分身。」
　　獻忠將大手一揮說；「年輕的囚犯，願投順咱們的就收下，何必多費事兒！」
　　張定國說：「潘先生在監中人緣好，看監的禁卒都給他買通了，十分隨便，所以結交了不少囚犯中的英雄豪傑。如今見父帥親自破了襄陽，不要說班房中年輕的願意隨順，年老的，帶病的，都想隨順，纏得潘先生沒有辦法。孩兒剛才親眼看見潘先生站在王府東華門外給幾百人圍困在垓心，不能脫身。」
　　獻忠一笑，說：「他媽的，咱們要打仗，可不是來襄陽開養濟院的！」
　　他吩咐張定國立刻去東華門外，幫助潘獨鰲將年輕的囚犯編入軍中，將年老和有病的囚犯發給銀錢遣散。然後他對白文選說：
　　「小白，跟老子一起到各處看看去。有重要事情在等著老子辦，可沒有閒工夫在這搭兒停留！」
　　獻忠大踏步往外走去。白文選緊跟在他的身邊。後邊跟著他們的大群親兵。文選邊走邊問：
　　「大帥，去處決襄王麼？」
　　獻忠用鼻孔哼了一聲，說：「老子眼下可沒有工夫宰他！」
　　他們在兵備道衙門的大門外上了戰馬，順著大街向一處火光較高的地方奔去。城內到處有公雞啼叫，而東方天空也露出魚肚白色。
　　天明以後，城內各處的火都被農民軍督同百姓救滅，街道和城門口粘貼著張獻忠的安民告示，嚴申軍紀：凡搶劫姦淫者就地正法。告示中還提到襄陽現任官吏和家居鄉紳，只要不糾眾反抗天兵，一律不殺。有幾隊騎兵，捧著張獻忠的令箭，在城關各處巡邏。一城安靜，比官軍在時還好。街上店舖紛紛開市，而一般人家還在大門口點了香，門額上貼「順民」二字。
　　西營的後隊約三千人，大部分是昨日早晨襲破宜城後隨順的饑民，在辰巳之間來到了。獻忠命這一部分人馬駐紮在南關一帶，不要進城，同時襄陽投降的幾千官軍和幾百獄囚已經分編在自己的老部隊中，將其中三千人馬開出西門，駐紮在檀溪西岸，直到小定山下，另外兩千多人馬駐紮在陽春門外。這兩處人馬都有得力將領統帶，加緊操練，不准隨便入城。襄陽城內只駐紮一千精兵和老營眷屬，這樣就保證了襄陽城內秩序井然，百姓安居如常。襄陽百姓原來都知道張獻忠在谷城駐軍一年多，並不擾害平民，對他原不怎麼害怕，現在見他的人馬來到襄陽確實軍紀嚴明，不殺人，也不姦淫搶劫，家家爭著送茶，送飯，送草，送料。
　　獻忠因樊城尚在官軍手中，只有一江之隔，而王述曾也逃到樊城，所以他在早飯前處理了部隊方面的重大事情之後，又親自登上臨江門城頭向襄江北岸望了一陣，又察看了北城地勢，下令將文昌門和西門上的大炮移到夫人城１和拱辰門上，對準樊城的兩處臨江碼頭。浮橋在西營人馬襲破襄陽後就被樊城官軍燒燬，所以只需要用大炮控制對岸碼頭，防止樊城方面派人乘船來襲擾襄陽。

　　１夫人城——襄陽城西北角加築的一個小城，突出大城之外。東晉初年，苻堅派兵來攻，守將朱序的母親率婢女和城中婦女所築，所以叫做夫人城，後經歷代修繕。

　　從北門下來，張獻忠回到設在襄王宮中的老營，由宮城後門進去穿過花園，到了襄王妃居住的後宮。敖氏和高氏二夫人已經換了衣服，打扮整齊，在王府宮中等他。當敖氏和高氏看見他走進來時，都慌忙迎了上來，想著幾乎不能見面，不禁流出熱淚。獻忠笑著向她們打量片刻，特別用懷疑的眼神在敖氏的煥發著青春嫵媚的臉上多打量一眼，然後對她們嘲諷地說：
　　「你們不是又回到老子身邊麼？酸的什麼鼻子？怕老子不喜歡你們了？放心，老子還是像從前一樣喜歡你們。媽的，娘兒們，沒有鬍子，眼淚倒不少！你們的眼淚只會在男人面前流，為什麼不拿眼淚去打仗？」這最後一句話，引得左右人忍不住暗笑。他轉向一個老營中的頭目問道：「潘先生在哪裡？怎麼沒有看見？」
　　「回大帥，潘先生在前邊承恩殿等候。」
　　獻忠立刻走出後宮，穿過兩進院落，由後角門走進承恩殿院中，果然看見潘獨鰲站在廊廡下同幾個將領談話。獻忠一邊走一邊高興地大叫：
　　「唉呀，老潘，整整一年，到底又看見你啦！我打後宮進來，你不知道吧？」
　　潘獨鰲邊下台階迎接邊回答說：「剛聽說大帥到了後宮，我以為大帥會坐在後宮中同兩位夫人談一陣話，所以在此恭候，不敢進去。」
　　獻忠已經抓住了獨鰲的手，拉著他走上台階，說：「我哪有許多婆婆媽媽的話跟她們絮叨？還是咱們商量大事要緊。你們大家吃過早飯沒有？」
　　同眾將和潘獨鰲站在一起的馬元利回答說：「同潘先生一起等候大帥回來用飯。」
　　「好，快拿飯。老子事忙，也餓得肚子裡咕嚕響。看王府裡有好酒，快拿來！軍師在幹什麼？怎麼還不來？他在襄陽城中有親戚麼？」
　　馬元利說：「楊嗣昌在襄陽積存的軍資如山，王府中的財寶和糧食也極多。軍師怕分派的將領沒經驗，會發生放火和抄搶的事兒，他親自帶著可靠將士，將這些地方查看一遍，倉庫封存，另外指派頭目看守，他還指派頭目去查抄各大鄉宦巨富的金銀財寶，還要準備今日先拿出幾十擔糧食向城中饑民放賑，忙得連早飯也顧不上吃。」
　　獻忠點頭說：「他娘的，好軍師，好軍師。快派人請他回來，一起吃早飯。」他轉向潘獨鰲，眼睛裡含著不滿意的嘲笑，說：「老潘，好夥計，你可不如他。你在楊嗣昌面前說的什麼屁話，老子全知道。不過，你放心，過去的事兒一筆勾啦。我這個人不計小節，還要重用你。這一年，你坐了監，也算為咱老張的事兒吃了苦啦。」
　　潘獨鰲滿瞼通紅，起初他的心好像提到半空中，聽完獻忠的話，突然落下來，又羞愧，又感動，哧哧地說：
　　「我初見楊嗣昌的時候實想拿話騙他，並非怕死，只不過想為大帥留此微命，再供大帥驅使耳。俗話說：路遙知馬力，日久見人心。獨鰲有生之年，定當……」
　　獻忠笑著說：「不用說啦。不用說啦。小事一宗，我說一筆勾就算勾啦。啊，老徐，你回來得好，正等著你吃早飯哩！」
　　徐以顯在查封王府財寶時已經同潘獨鰲見了面。他現在不知道獻忠剛才說的什麼話，為著給潘吃一顆定心丸，拉著潘的手說：
　　「老潘，咱們大帥常常提到你，總說要設法救你，今日果然救你出獄了。大帥的兩位夫人在獄中幸得足下照顧，都甚平安，這也是你立的一功。」
　　因為承恩殿太大，早飯擺在東配殿中。張獻忠給潘獨鰲斟了滿杯酒祝賀他平安無恙。潘獨鰲也回敬獻忠，祝賀大捷。陪坐的眾親將一同乾杯。獻忠快活地向大家問：
　　「你們猜猜，楊嗣昌下一步會走什麼棋？」
　　眾人說猜不准，反正他沒有什麼好棋可走，大概會被崇禎逮京問罪，落得熊文燦那樣下場。獻忠又望著潘獨鰲：
　　「老潘，你說？」
　　潘獨鰲笑著說：「據我看，楊嗣昌已經智盡力竭，連陷兩座名城，失陷兩處親藩，必將走自盡一途。」
　　獻忠愕然：「啊？你說清楚！」
　　獨鰲重複說：「洛陽確實於上月二十四日夜間失守，李自成殺了福王。如今又失了襄陽，襄王也將成大帥的刀下鬼。崇禎豈能輕饒他？即令崇禎有意活他，朝廷中門戶之爭一向很凶，平時他就是眾矢之的，豈不乘機群起攻擊，將他置於死地而後快？但楊嗣昌不像熊文燦那樣懦弱，所以我猜他八九成會自盡而死。」
　　獻忠瞪大眼睛問：「洛陽的消息可是真的？」
　　獨鰲點頭說：「昨日我在獄中聽說，襄陽道、府兩衙門已差人探明是千真萬確。」
　　獻忠罵道：「他媽的，老子在路上聽到謠傳，還想著不一定真。瞧瞧，氣人不氣人？咱們又遲了一步，果然給自成搶在前頭啦！」
　　馬元利說：「雖然李帥先殺了明朝親藩，走在咱們前邊，但襄王也是親王。」
　　獻忠說：「襄王雖然也是親王，可是福王是崇禎的親叔父，殺福王更能夠為百姓解恨，更夠味道！」片刻沉默過後，他接著說：「也好，咱們捉到襄王也是一頭大豬１。自成殺了福王，崇禎未必會要楊嗣昌的命。咱殺了襄王，這襄陽是楊嗣昌自己管的地方，崇禎豈能不要他的八斤半？咱們快吃飯，快辦事，打發襄王這老雜種上西天！」

　　１豬——諧音朱。崇禎十六年張獻忠向武昌進兵，武昌百姓流傳一句話：「一群豬，屠夫來了！」指楚王宗族即將被殺。

　　匆匆吃畢早飯，張獻忠命人在承恩殿前廊下擺了一把太師椅，自己先坐下，然後吩咐將襄王朱翊銘押來，跪到階下。襄王叩頭哀求說：
　　「求千歲爺爺饒命！」
　　獻忠說：「操他娘，你是千歲，倒叫我千歲！我不要你別的，只借你一件東西。」
　　襄王說：「只要千歲饒命，莫說借一件東西，宮中金銀寶貝任千歲搬用。」
　　獻忠冷笑說：「哼，我現在已經佔了襄陽，佔了你的王宮，你有何法禁我搬用？老子不承你這個空頭情！只一件東西，你必得借我一用。」
　　襄王顫聲說：「不知千歲所要何物。只要小王宮中有，甘願奉獻。」
　　「宮中有的，我自然不用向你借。我借你的頭，行麼？」
　　襄王叩頭說：「懇千歲爺爺饒命！饒命！」
　　獻忠說：「為這件事，你不用叩頭求饒。我原是想殺楊嗣昌，可是他在四川，我殺不到，只好借借你的頭。我砍掉你的豬頭，崇禎就會砍掉他的狗頭。我今日事忙，廢話少說，馬上就借。」他向親兵叫道：「快拿碗酒來！」一個親兵立刻將早飯剩下的酒端來一碗，並且依照獻忠的眼色，端到襄王身邊。獻忠笑著說：「王，請喝下去這碗酒，壯壯膽，走出城西門將脖子伸直點兒！」
　　襄王仍在叩頭，卻被左右士兵從地上拖起，也不勉強他喝下送命酒，推著他踉蹌地走出被火燒燬一角的端禮門，同他的侄兒貴陽王朱常法一起被推出襄陽西門斬首。當他們由白文選率領五十名弟兄押赴西門外刑場時，沿途一街兩行百姓爭著觀看，有幾百人跟出西門。很多人拍手稱快，有人罵道：
　　「這兩隻豬，可逃不脫屠刀啦！」
　　張獻忠一面派出一支三百人的騎兵由小路越過南漳，日夜趕路，往南漳西南歇馬河附近去迎接曹操，一面從襄王的錢財中撥出十五萬兩銀子賑濟窮人，並在襄陽城中和四郊徵集騾馬、糧食，招收新兵。
　　曹操從當陽沿著沮水向房縣的方向前進，到了歇馬河附近就停下來，等候襄陽消息。駐軍房縣和竹山之間的鄖陽巡撫袁繼鹹因手下人馬單弱，不敢向曹操進攻，卻沒料到張獻忠會智取襄陽。曹操看見派來迎接的騎兵，全營振奮異常，今夜趕路，於初七日黃昏來到襄陽，與獻忠會師。獻忠在襄王宮中辦了盛大宴席，一則為曹操和曹營中的重要將領們接風，二則慶賀聯軍打敗楊嗣昌和襲破襄陽。在宴席上，大家又談論一陣楊嗣昌，嘲笑他剛出北京和來到襄陽時有多麼神氣，有多大抱負，後來如何挨四川人的罵，如何指揮不了左良玉和賀人龍這班跋扈悍將。他們還談到張定國如何射殺四川老將張令，以及女將秦良玉如何只經一戰，三萬人全軍覆沒，一生威名掃地。將領們的興頭極高，加上張獻忠平時對將領們十分隨便，談笑風生，罵人也罵得俏皮，所以大庭中熱鬧非凡。潘獨鰲同羅汝才坐在一起，他給汝才敬了一杯酒，開玩笑說：
　　「曹帥，秦良玉大概還年紀不老，風韻猶存，你為何不將她活捉過來？」
　　汝才笑一笑說：「你以為秦良玉還不老麼？她比我的媽媽還老，已經是六七十歲的老奶奶啦，還說屁風韻猶存！」
　　潘獨鰲說：「不會吧？崇禎二年她帶兵到北京勤王。崇禎在平台召見，賜她御制詩四首，一時朝野傳誦。我記得那四首中有這樣句子：『學就西川八陣圖，鴛鴦袖內握兵符。』『蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。』還有：『凱歌馬上清吟曲，不似昭君出塞詞。』『試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。』看崇禎在這些詩句中用的都是艷麗的字眼，我猜想秦良玉那時不過二三十歲，不僅武藝好，容貌也美。如何現在就六七十了？」
　　獻忠不禁哈哈大笑，說：「老潘，你真是聰明一世糊塗一時！崇禎住在深宮裡，兵部尚書事前只對他說女將秦良玉帶兵來京勤王，並沒有告訴他說秦良玉那時是一個五十多歲的老太婆，他的左右太監們都不清楚。他當晚就在乾清宮謅起詩來，第二天平台召見，將這四首詩賜給秦良玉。因為他是皇上，不惟秦良玉感激流涕，就是朝野上下也都認為這是秦良玉的莫大榮幸，誰也不敢說皇上謅的詩驢頭不對馬嘴。天下事，自古如此。他崇禎住在深宮中，外邊事全憑群臣和太監們稟奏，能夠知道多清？就像咱們同楊嗣昌怎麼打仗這樣大事，他能知道個屁！」
　　這幾句話引起來一陣哄堂大笑。
　　第二天，張獻忠派少數人馬乘船渡江，饑民和士兵內應，在樊城的明朝文武官吏逃走，沒有費一槍一刀就佔了樊城，修復了浮橋。羅汝才的人馬在襄陽休息一天。獻忠將在襄陽所得的新兵、金銀、糧食和騾馬分給汝才一部分。曹營將士都認為西營發了大財，曹營分得的太少，暗中怨忿。曹操的幾個親信將領對他說：「大帥，你也該在張帥面前爭一爭，不能夠他們西營吃飽了肉，扔給咱們曹營幾根骨頭！」曹操的心中也很不平，但是他不許將領們亂說，叫大家忍耐一時，將領們退出後，他悄悄向吉珪說：
　　「子玉，敬軒如今志得意滿，看來他不再將咱們曹營放在眼裡啦！」
　　吉珪說：「目前還不到同西營散伙時候，對此事萬勿多言，忍為上策。等待時機一到，再謀散伙不遲。」
　　曹操又感慨說：「李自成破洛陽，殺福王。張敬軒破襄陽，殺襄王。轉眼之間他們二人聲威大震，倒是我羅汝才沒出息，像是吹鼓手掉井裡——響著響著下去啦！」
　　吉珪冷笑說：「塞翁失馬，安知非福？我看未必天意即便亡明。將軍不為已甚，為來日留更多迴旋餘地，豈不甚好？」
　　曹操望著吉珪片刻，忽有所悟，輕輕點頭。
　　當日夜間，因聽說左良玉統率兩萬人馬從鄂西追來，離襄陽只有一百多里。駐紮在襄陽城郊的聯軍，全數移到樊城，燒了浮橋，並且在離開前放火燒了襄陽府和停放襄王屍首的西城樓。
　　初九一早，聯軍數萬人馬離樊城向隨州進發。路過張家灣時，太陽出來了。羅汝才策馬追上獻忠，並轡而行，在鞍上側身問道：
　　「敬軒，聽說自成殺了福王以後，一直逗留在洛陽未走，大賑饑民，人馬增加極快。你看他下一步將往哪搭兒？」
　　獻忠搖頭說：「難說，這傢伙，眼看他的羽毛豐滿啦，反而把咱們撇在後頭！」停一陣，他又快活起來，回頭說：「曹哥，說實話，我此刻倒不想自成的事，是想著另外一位朋友，一位沒有見過面的朋友，你猜是誰？」
　　「誰呀？」
　　「楊文弱！曹哥，你想，咱們這位對手如今是什麼情形？你難道不關心麼？」
　　羅汝才哈哈地大笑起來。

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