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七、隊伍在前進


  深夜,大雪時停時落,陰雲不散,北風冷得刺骨。隊伍冒著寒風在冰天雪地中急急行進。白茫茫地雪野裡,黑黝黝一千多人的行列,浩浩蕩蕩一眼望不到頭。騾子馱著迫擊炮、重機槍、彈藥箱,一匹跟一匹地走過,用鼻子噴著白氣,馱架吱吱地響著。戰士們背著一色繳獲的新槍,腰間掛著刺刀、手榴彈,雄赳赳大踏步地走著,個個充滿了報仇雪恨的決心。腳步踏在雪地上,發出整齊的嚓嚓聲。李鐵、蕭金口裡呼出熱氣,額角淌下汗水,騎著戰馬走過行列旁邊。蕭金策馬和李鐵並肩走著說:
  「我總覺著不對頭。司令部的王參謀長對我吞吞吐吐的,好像瞞著什麼不好的消息沒有說。也許她們已經犧牲了。」「如果犧牲了,參謀長會告訴我們的。這是過分憂慮!」李鐵說著,用手巾擦擦臉上的汗水說:「快走,再有兩個鐘頭就路過張村,咱倆頭裡進村,先到大娘家看一下。真實情況她會知道的。」
  兩人向蕭之明說了一聲,雙腿一磕馬肚子,加了兩鞭,縱馬從隊伍一邊超越過去,向廣闊的平原雪地上奔馳而去。
  李鐵、蕭金急急地跑進張村街頭,甩鐙離鞍,牽了馬向村裡走來。只見街上擠擠攘攘,來回走動著背槍的、抬擔架的民兵隊伍,好像全區的民兵都在這兒集合。兩人在街頭大槐樹下拴好戰馬,顧不得和人們說話,趕緊向大娘家裡走來。
  剛到大門口,蕭金就喊:
  「大娘,我們回來啦!」
  蕭金嚷著跑進院來,李鐵在後面緊跟著。兩人一看院裡,燒得破七爛八,屋子才修上頂子。急忙進屋,燈光下只見江麗和大娘正在炕上坐著談動員民兵群眾支援作戰的事,大娘枯瘦多了,老眼裡露著焦急和悲痛,一見李鐵、蕭金,禁不住流出淚來。李鐵、蕭金忙去扶著大娘,同:「怎麼回事?」
  江麗顧不上說別的,劈頭就說:「聽說敵人決定要殺她們了。再不去救,就來不及了。」
  「什麼?」李鐵著急地問。立刻像迎頭澆了一桶冰水,心裡翻上滾下。他盼著這不是真的。蕭金的臉色煞白,咬牙立在一邊。
  李鐵咬緊牙,眼裡閃著怒火,不由地一下抓住駁殼槍把,好像敵人就在眼前,立刻要撲上去廝殺。好一會,才撒開手慢慢坐在凳子上,抑制著感情,一時竟說不出話來。
  大娘把許鳳留下的沒有寫完的工作計劃和一本日記,從身邊取出來,放在李鐵面前。李鐵接過來,沉痛地望著,掀開日記,正看見許鳳在離別後記的一段日記:
    給地委寫完了報告,東方發白了。我越來越感到,不但白天太短,夜間也變得這樣短起來,時間總是不夠用。
  聯防地道戰,武裝整訓,大生產運動,準備減租運動……
  工作壓得我喘不過氣來。要注意別急躁!
  聽到分區司令部的老王同志談到李鐵,說他作戰有魄力,勇敢不怕死而又機智,我很高興。我深深感到,他在戰火裡越是英勇,越不怕死,我就越感到快樂、甜蜜和自豪。雖然兩人天南地北,但一想到他在戰鬥,就總覺得他像在身旁,從未感到過孤獨。我多幸福啊!哎!我的英雄,正因為我們為了祖國誰也不吝惜自己的生命和血,才會日益熱烈地相愛,儘管我們誰也沒來得及說出心裡的一切。——其實也用不著說,真正的崇高的愛情是用不著甜言蜜語的……
  李鐵看著禁不住心如刀絞,一下合上了本子。
  這時,郎小玉、曹福祥都在張村,準備支援部隊作戰。聽說李鐵、蕭金回來了,趕緊跑來看望。院裡屋裡,來了許多區村幹部、群眾,都圍著李鐵和蕭金,訴說許鳳那天怎樣領導大家在張村堅持戰鬥,她被捕以後又表現得多麼英勇。大家紛紛要求大隊快點去把許鳳她們救出來。
  李鐵和人們談了一會兒話,悲痛地從人群中擠出來,向村外走去。看看隊伍還沒有上來,他昂著頭,眼睛向前凝視著,由著兩腿,漫地裡走著,走著。他來到那棵高大的白楊樹下,扶著樹發起呆來。見後邊有人走過來,忙沿著小路又疾速地向前走去。
  李鐵來到村東高坡上。他左腳踏在一塊大石頭上,右手緊握著槍把,左手抓住膝蓋,傾身向前注視著棗園據點的方向。他的眼睛裡閃著火花,牙齒咬得緊緊的。
  人們在他身後立著,沉默地立著。蕭金帶了馬,立在旁邊,郎小玉立在身後。剛硬的北風從原野的積雪上呼呼地吹過來。
  「我們一定能救出鳳姐她們來!」郎小玉像宣誓一樣說。
  民兵集合在大場裡,正在紛紛攘攘地活動著,互相挑戰,嚷著比賽條件。一個擔架隊員在跟民兵幹部吵嚷。因為他的棉襖破爛的太厲害了,凍得直抖,幹部們叫他回家,他不回。正在爭吵,張俊臣那高大的身軀在人群中出現了。他靜靜地瞪了人們一眼,那大手向人們一揮,立刻刷的一聲,隊伍站的整整齊齊了。他把自己的大棉襖脫下來給那個隊員披上。自己只穿著小薄襖,挺著胸膛,立在凜冽的寒風裡,聽各村支部書記匯報。楊大伯用毛巾包了頭,背了步槍,挺著直直的腰板,大步走過來向張俊臣報告人數。要不是他臉上那花白的胡楂子,人們簡直以為他是青壯年哩。張大娘也來了,她用毛巾包了頭,腰裡束上了一條皮帶。她不聽人們勸阻,一定要親自跟民兵上火線。她也向張俊臣報告了人數,走回來站在張村民兵的隊列前邊。靜肅的空氣中突然響起了江麗那嘹亮的熱情的聲音:
  「同志們!報仇雪恨的時刻到了,我們要勇敢地去消滅敵人!黨員同志們要衝鋒在前……我們要勝利,我們一定能夠勝利!……」江麗講完了又扶著張大娘立到土坡上,叫她給民兵們講幾句話,民兵們熱烈的鼓起掌來。
  張大娘那斑白的頭髮有幾縷披散下來,迎著嚴寒的北風飄拂著。她是那麼嚴峻、那麼剛強。人們望著她——這為革命獻出丈夫,獻出兒女,獻出自己畢生精力的革命的母親,不禁由心底迸發出戰鬥的火花。隊伍在寒風中一動不動,千百隻眼望著她,傾聽著她的聲音。
  「同志們!」張大娘舉起拳頭,「咱們這些村都是革命的堡壘。咱們每一個人都是毛主席的好戰士。黨需要咱們打到哪裡,咱們就一定能打到哪裡。咱們一定要為親人報仇,勇敢地去消滅敵人!」
  「我們堅決戰鬥到底!」人們舉起如林的鐵拳,怒吼著。寒露挎著一支七星子手槍,帶著她組織起來的青年女民兵隊伍,高舉著拳頭呼喊著。她眼裡流下了激動的淚珠。主力兵團邁著整齊的步伐走過來了。李鐵、蕭金飛身上馬,向人們揮一揮手,縱馬向隊伍前邊奔馳而去。游擊隊跟著出發了。「出發!」張俊臣立在高坡上一揮手,民兵隊伍開動了。曹福祥、張大娘、楊大伯也跟著走去。
  民兵們踏著有力的腳步,埋藏著滿腔的怒火前進著。
  男女老少從村裡湧了出來,他們不顧寒冷,站在路旁望著那疾奔前進的戰士們。隊伍穿過夾道歡送的人群,急急地走過去了。老爺爺們、孩子們、婦女們還捨不得走,目送著自己的隊伍。有的人竟在後邊默默地跟著隊伍走了老遠,才在野地裡站下,出神地向前望著。


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