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忽忽又過了幾年，建德已經十來歲了。玉官被調到錦鯉去住，兼幫管附近村落的教務。建德仍在城裡，每日到教堂去上課，放學後，便同雅言一起玩。杏官非常喜愛建德，每見他們在一起，便想像他們是天配的一對。她也曾把這事對玉官提過，不過二人的意見不很一致。杏官的理想是把建德送到醫院去當學生，七八年後，出來到通商口岸去開間西藥房，她知道許多西醫從外邊回來，個個都很闊綽。有些從醫院出來，開張不到兩年，便在鄉下買田置園，在城裡蓋大房子。這一本萬利的買賣，她當然希望她的未來女婿去幹。玉官的意見卻有兩端。第一，牧師們希望她的兒子去學神道，將來當傳教士；第二，她自己仍是望兒子將來能得一官半職，縱然不能為她建一座很大的牌坊，小小的旌節方匾也足夠滿她的意。關於第一端，杏官以為聰明的孩子不應當去學神道，應當去學醫：至於第二端，她又提醒玉官說的教人不能進學，因為進學得拜孔孟的牌位，這等於拜偶像，是犯誡的。基本的功名不能得，一官半職從何而來？在理論上杏官好像是勝一籌。可是玉官不信西藥房便是金礦坑，她仍是希望她的兒子好好地唸書，只要文章做得好，不怕沒有稟保。建德的前程目前雖然看不清，玉官與杏官的意見儘管不一致，二人的子女的確是像形影相隨；至終，婚約是由雙方的母親給定好了。 在建德正會做文章的時候，科舉已經停了。玉官對於這事未免有點失望，然而她還沒拋棄了她原來的理想，希望建德得著一官半職，仍是她生活中最強的原動力。從許多方面，她聽見學堂畢業生也可以得到舉人進士的功名，最容易是到外洋遊學，她請牧師想法子把建德送出洋去，牧師的條件是要他習神學，回來當教士，這當然不是她理想中兒子的前程。不得已還是把建德安置在一個學膳費俱免的教會學堂。那時這種學堂是介紹新知的唯一機關。她想十年八年後，她的積聚必能供給建德到外國去，因為有人告訴她說，到美國可以半工半讀，勤勞些的學生還可以寄錢回家，只要預備一千幾百的盤纏就可以辦得到，玉官這樣打定了主意，仍舊下鄉去做她的事情。 年月過得很快，玉官的積聚也隨著加增，因為計算給建德去留學，致使她的精神弄得恍恍惚惚，日忘飲食，夜失睡眠。在將近清明的一個晚上，她得著建德病得很厲害的信，使她心跳神昏，躺在床上沒睡著，睡著了，又做一個夢。夢見她公公、婆婆站在她跟前，形狀像很狼狽，衣服不完，面有菜色。醒來，坐床上，凝思了一回，便斷定是許多年沒到公姑墳上去祭掃，也許兒子的病與這事有關。從早晨到下午，她想不出什麼辦法。祭墓是吃教人所不許的。紙錢，她也不能自己去買。她每常勸人不要費錢買紙錢來燒，今日的難題可落在她自己身上了！她為這事納悶，坐不住，到村外，踱過溪橋，到樹林散步去。 自從錦鯉的福音堂修蓋好以後，陳廉已不為教會看守房子，每天仍舊挑著肉擔，到處吹螺。他與玉官相遇放林外，便坐在橋上攀談起來。談話之中，陳廉覺得她心神好像有所惦罣，問起原由，才知道她做了鬼夢。陳廉不用懷疑地說，她公婆本來並不信教，當然得用世俗的習慣來拜他們。若是不願意人家知道的話，在半夜起程，明天一早便可以到墳地。祭回再回城裡去也無不可。同時，他可以替她預備酒肉、香燭等祭品。玉官覺得他很同情，便把一切預備的事交待他去辦，到時候在村外會他。住在那鄉間的人們為趕程的原故，半夜動身本是常事，玉官也曾做過好幾次，所以福音堂的人都不大理會。 月光蓋著的銀灰色世界好像只剩下玉官和陳廉。山和樹只各伴著各的陰影，一切都靜得怪可怕的。能夠教人覺得他們還是在人間的，也許就是遠村裡偶然發出來的犬吠。他們走過樹下時，一隻野鳥驚飛起來，拍翅的聲，把玉官嚇得心跳肉顫，骨軟毛悚。陳廉為破除她的恐怖，便與她並肩而行，因為他若在前，玉官便跟不上；他若在後，玉官又不敢前進。他們一面走，一面談，談話的範圍離不開各人的家世。陳廉知道玉官是希望著她的兒子將來能夠出頭，給她一個好的晚景。玉官卻不知道陳廉到底是個什麼人，因為他不大願意說他家裡的事。他只說，他什麼人都沒有，只是賺多少用多少。這互述身世的談話剛起頭，魚白色的雲已經佈滿了東方的天涯。走不多時，已到了目的地，陳廉為玉官把祭品安排停當，自己站在一邊。玉官拈著香，默禱了一回，跪下磕了幾個頭。當下她定要陳廉把祭品收下自用。讓了一回，陳廉只得聽從，領著她出了小道，便各自分手。 陳廉站在路邊，看她走遠了，心裡想，像這樣吃教的婆娘倒還有些人心。他讚羨她的志氣，悲歎她的境遇，不覺歎了幾口氣，挑著擔子，慢慢地望鎮裡去。 玉官心裡十分感激陳廉，自丈夫去世以後，在一想起便能使她身上發生一重奇妙的感覺的還是這個人。她在道上只顧想著這個知己，在開心的時候他會微笑，可是有時忽然也現出莊肅的情態，這大概是她想到陳廉也許不會喜歡她，或彼此非親非故所致罷。總之，假如「彼此為夫婦」的念頭，在玉官心裡已不知盤桓了多少次，在道上幾乎忘掉她趕程回家的因由。幾次的玄想，幫助她忘記長途的跋涉。走了很遠才到一個市鎮，她便雇了一頂轎子，坐在裡頭，還玄想著。不知不覺早已到了家門，從特別響亮的拍門聲中知道她很著急。門一開，站在她面前的不是別人，正正確確地是她的兒子建德。她發了愣，說她兒子應當在床上躺著，因為那時已經快到下午十點鐘了。建德說他並沒有病，不過前兩天身上有點不舒服，向學校告了幾天假罷了。其實他是戀上了雅言，每常藉故回家。玉官一踏進廳堂，便見雅言迎出來，建德對他母親說，虧得他的未婚妻每日來做伴，不然真要寂寞死了，這教玉官感激到了不得，建德順即請求擇日完婚，他用許多理由把母親說動了，杏官也沒異議，於是玉官把她的積金提些出來，一面請教會調她回來城裡工作，等過一年半載再回原任。 舉行婚禮那一天，照例她得到教堂去主婚。牧師念聖經祈禱，祝福，所有應有的禮節一一行過。回到家中，她想著兒子和新婦當向她磕頭，那裡想到他們只向她彎了彎腰。揖不像揖，拜不像拜！她不曉得那是什麼禮，還是杏官伶俐，對她說，教會的信條記載過除掉向神以外，不能向任何人物拜跪，所以他只能行鞠躬禮。玉官心想，想不到教會對於拜跪看得那麼嚴重，祖先不能拜已經是不妥，現在連父母也不能受子女最大的敬禮了！她以為兒子完婚不拜祖先總是不對的。第四天一早趁著建德和雅言出門拜客的時候，她把神主請下來，叩拜了一陣，心裡才覺稍微安適一點。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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