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愛德華路的盡頭已離村莊不遠，那裡都是富人的別墅。路東那間聚石舊館便是名女士吳素■（上雨＋下青）的住家。館前的籐花從短牆蔓延在路邊的烏柏和鄰居的籬笆上，把便道裝飾得更華麗。 一個伕役拉著垃圾車來到門口，按按鈴子，隨即有個中年女傭捧著一畚箕的廢物出來。 伕役接過畚箕來就倒入車裡，一面問：「陵媽，為什麼今天的廢紙格外多？又有人寄東西來送你姑娘嗎？」 「哪裡？這些紙不過是早晨來的一封信。……」她回頭看看後面，才接著說：「我們姑娘的脾氣非常奇怪。看這封信的光景，恐怕要鬧出人命來。」 「怎麼？」他注視車中的廢紙，用手撥了幾撥，他說：「這裡頭沒有什麼，我且說到的是怎麼一回事。」 「在我們姑娘的朋友中，我真沒見過有一位比陳先生好的。我以前不是說過他的事情嗎？」 「是，你說過他的才情、相貌和舉止都不像平常人。許是你們姑娘羨慕他，喜歡他，他不願意？」 「哪裡？你說的正相反哪。有一天，陳先生寄一封信和一顆很大的金剛石來，她還沒有看信，說把那寶貝從窗戶扔出去……」 「那不太可惜嗎？」 「自然是很可惜。那金剛石現在還沉在池底的污泥中呢！」 「太可惜了！太可惜了！你們為何不把它淘起來？」 「呆子，你說得太容易了！那麼大的池，往哪裡淘去？況且是姑娘故意扔下去的，誰敢犯她？」 「那麼，信裡說的是什麼？」 「那封信，她沒看就搓了，交給我拿去燒燬。我私下把信攤起來看，可惜我認得的字不多，只能半猜半認地念。我看見那信，教我好幾天坐臥不安。……」 「你且說下去。」 「陳先生在信裡說，金剛石是他父親留下來給他的。他除了這寶貝以外沒有別的財產。因為羨慕我們姑娘的緣故，願意取出，送給她佩帶。」 「陳先生真呆呀！」 「誰能這樣說？我只怪我們的姑娘……」她說到這裡，又回頭望。那條路本是很清靜，不妨站在一邊長談，所以她又往下說。 「又有一次，陳先生又送一幅畫來給她，畫後面貼著一張條子。說，那是他生平最得意的畫兒，曾在什麼會裡得過什麼金牌的。因為羨慕她，所以要用自己最寶重的東西奉送。誰知我們姑娘哼了一聲，隨把畫兒撕得稀爛！」 「你們姑娘連金剛石都不要了，一幅畫兒值得什麼？他豈不是輕看你們姑娘嗎？若是我做你們姑娘，我也要生氣的。你說陳先生聰明，他到底比我笨。他應當拿些比金剛石更貴的東西來孝敬你們姑娘。」 「不，不然，你還不……」 「我說，陳先生何苦要這樣做？若是要娶妻子，將那金剛石去換錢，一百個也娶得來，何必定要你們姑娘！」 「陳先生始終沒說要我們姑娘，他只說羨慕我們姑娘。」 「那麼，以後怎樣呢？」 「寄畫兒，不過是前十幾天的事。最後來的，就是這封信了。」 「哦，這封信。」他把車裡的紙撿起來，揚了一揚，翻著看，說：「這純是白紙，沒有字呀！」 「可不是。這封信奇怪極了。早晨來的時候，我就看見信面寫著『若是尊重我，就請費神拆開這信，否則請用火毀掉。』我們姑娘還是不看，教我拿去毀掉。我總是要看裡頭到底是什麼，就把信拆開了。我拆來拆去，全是一張張的白紙。我不耐煩就想拿去投入火裡，回頭一望，又捨不得，於是一直拆下去。到未了是他自己畫的一張小照。」她順手伸入車裡把那小照翻出來，指給伕役看。她說：「你看，多麼俊美的男子！」 「這臉上黑一塊，白一塊的有什麼俊美？」 「你真不懂得，……你看旁邊的字……」 「我不認得字，還是你說給我聽罷。」 陵媽用指頭指著念：「尊貴的女友：我所有的都給你了，我所給你的，都被你拒絕了。現在我只剩下這一條命，可以給你，作為我最後的禮物。……」 「誰問他要命呢？你說他聰明，他簡直是一條糊塗蟲！」 陵媽沒有回答，直往下念：「我知道你是喜歡的。但在我歸去以前，我要送你這……」 「陵媽，陵媽，姑娘叫你呢。」這聲音從園裡的台階上嚷出來，把他們的喁語衝破。陵媽把小照放入車中說：「我得進去……」 「這人命的事，你得對姑娘說。」 「誰敢？她不但沒教我拆開這信，且命我拿去燒燬。若是我對她說，豈不是趕螞蟻上身！我嫌費身，沒把它燒了。你速速推走罷，待一會，她知道了就不方便。」她說完，匆匆忙忙，就把疏闌的鐵門關上。 那伕役引著垃圾車子往別家去了。方纔那張小照被無意的風刮到地上，隨著落花，任人踐踏。然而這還算是那小照的幸運。流落在道上，也許會給往來的士女們撿去供養；就使給無知的孩子撿去，擺弄完，才把它撕破，也勝過讓伕役運去，葬在垃圾岡裡。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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