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五、羊群

　　平兒被雇做了牧羊童。他追打群羊跑遍山坡。山頂像是開著小花一般，綠了！而變紅了！山頂拾野菜的孩子，平兒不斷的戲弄她們，他單獨的趕著一隻羊去吃她們筐子裡拾得的野菜。有時他選一條大身體的羊，像騎馬一樣的騎著來了！小的女孩們嚇得哭著，她們看他像個猴子坐在羊背上。平兒從牧羊時起，他的本領漸漸得已發展。他把羊趕到荒涼的地方去，招集村中所有的孩子練習騎羊。每天那些羊和不喜歡行動的豬一樣散遍在曠野。
　　行在歸途上，前面白茫茫的一片，他在最後的一個羊背上，彷彿是大將統帥著兵卒一般。他手耍著鞭子，覺得十分得意。
　　「你吃飽了嗎？午飯。」
　　趙三對兒子溫和了許多。從遇事以後他好像是溫順了。
　　那天平兒正戲耍在羊背上，在進大門的時候，羊瘋狂的跑著，使他不能從羊背跳下，那樣他像耍著的羊背上張狂的猴子。一個下雨的天氣，在羊背上進大門的時候，他把小孩撞倒，主人用拾柴的耙子把他打下羊背來，仍是不停，像打著一塊死肉一般。
　　夜裡，平兒不能睡，輾轉著不能睡。爹爹動著他龐大的手掌拍撫他：
　　「跑了一天！還不睏倦，快快睡吧！早早起來好上工！」
　　平兒在爹爹溫順的手下，感到委屈了！
　　「我挨打了！屁股疼。」
　　爹爹起來，在一個紙包裡取出一點紅色的藥粉給他塗擦破口的地方。
　　爹爹是老了！孩子還那樣小，趙三感到人活著沒有什麼意趣了。第二天平兒去上工被辭退回來，趙三坐在廚房用谷草正織雞籠，他說：
　　「好啊！明天跟爹爹去賣雞籠吧！」
　　天將明他叫著孩子：
　　「起來吧，跟爹爹去賣雞籠。」
　　王婆把米飯用手打成堅實的糰子，進城的父子裝進衣袋去，算做午餐。
　　第一天賣出去的雞籠很少，晚間又都背著回來。王婆弄著米缸響：
　　「我說多留些米吃，你偏要賣出去……又吃什麼呢？……又吃什麼呢？」
　　老頭子把懷中的銅板給她，她說：
　　「不是今天沒有吃的，是明天呀？」
　　趙三說：「明天，那好說，明天多賣出幾個籠子就有了！」一個上午，十個雞籠賣出去了！只剩下三個大些的，堆在那裡。爹爹手心上數著票子，平兒在吃飯團。
　　「一百枚還多著，我們該去喝碗豆腐腦來！」
　　他們就到不遠的那個布棚下，蹲在擔子旁吃著冒氣的食品。是平兒先吃，爹爹的那碗才正在上面倒醋。平兒對於這食品是怎麼新鮮呀！一碗豆腐腦是怎樣舒暢著平兒的小腸子呀！他的眼睛圓圓地把一碗豆腐腦吞食完了！
　　那個叫賣人說：「孩子再來一碗吧！」
　　爹爹驚奇著：「吃完了？」
　　那個叫賣人把勺子放下鍋去說：「再來一碗算半碗的錢吧！」
　　平兒的眼睛溜著爹爹把碗給過去。他喝豆腐腦作出大大的抽響來。趙三卻不那樣，他把眼光放在雞籠的地方，慢慢吃，慢慢吃終於也吃完了！他說：
　　「平兒，你吃不下吧？倒給我碗點。」
　　平兒倒給爹爹很少很少。給過錢爹爹去看守雞籠。平兒仍在那裡，孩子貪戀著一點點最末的湯水，頭仰向天，把碗扣在臉上一般。
　　菜市上買菜的人經過，若注意一下雞籠，趙三就說：
　　「買吧！僅是十個銅板。」
　　終於三個雞籠沒有人買，兩個分給爹爹，留下一個在平兒的背上突起著。經過牛馬市，平兒指嚷著：
　　「爹爹，咱們的青牛在那兒。」
　　大雞籠在背上蕩動著，孩子去看青牛。趙三笑了，向那個賣牛人說：
　　「又出賣嗎？」
　　說著這話，趙三無緣的感到酸心。到家他向王婆說：
　　「方纔看見那條青牛在市上。」
　　「人家的了，就別提了。」王婆整天地不耐煩。
　　賣雞籠漸漸的趙三會說價了；慢慢的坐在牆根他會招呼了，也常常給平兒買一兩塊紅綠的糖球吃。後來連飯團也不用帶。
　　他弄些銅板每天交給王婆，可是她總不喜歡，就像無意之中把錢放起來。
　　二里半又給說妥一家，叫平兒去做小夥計。孩子聽了這話，就生氣。
　　「我不去，我不能，他們好打我呀！」平兒為了賣雞籠所迷戀：「我還是跟爹爹進城。」
　　王婆絕對主張孩子去做小夥計。她說：
　　「你爹爹賣雞籠你跟著做什麼？」
　　趙三說：「算了吧，不去就不去吧。」
　　銅板興奮著趙三，半夜他也是織雞籠，他向王婆說：
　　「你就不好也來學學，一種營生呢！還好多織幾個。」
　　但是王婆仍是去睡，就像對於他織雞籠，懷著不滿似的，就像反對他織雞籠似的。
　　平兒同情著父親，他願意背雞籠，多背一個。爹爹說：
　　「不要背了！夠了！」
　　他又背一個，臨出門時他又找個小一點的提在手裡。爹爹問：
　　「你能拿動嗎？送回兩個去吧，賣不完啊！」
　　有一次從城裡割一斤肉回來，吃了一頓像樣的晚餐。
　　村中婦人羨慕王婆：
　　「三哥真能幹哩！把一條牛賣掉，不能再種糧食，可是這比種糧食更好，更能得錢。」
　　經過二里半門前，平兒把羅圈腿也領進城去。平兒向爹爹要了銅板給小朋友買兩片油煎饅頭。又走到敲鑼搭著小棚的地方去擠撞，每人花一個銅板看一看「西洋景」（街頭影戲）。那是從一個嵌著小玻璃鏡，只容一個眼睛的地方看進去，裡面有一張放大的畫片活動著。打仗的，拿著槍的，很快又換上一張別樣的。耍畫片的人一面唱；一面講：
　　「這又是一片洋人打仗。你看『老毛子』奪城，那真是嘩啦啦！打死的不知多少……」
　　羅圈腿嚷著看不清，平兒告訴他：「你把眼睛閉起一個來！」
　　可是不久這就完了！從熱鬧的、孩子熱愛的城裡把他們又趕出來。平兒又被裝進這睡著一般的鄉村。原因，小雞初生卵的時節已經過去。家家把雞籠全預備好了。
　　平兒不願意跟著，趙三自己進城，減價出賣。後來折本賣。最後他也不去了。廚房裡雞籠靠牆高擺起來。這些東西從前會使趙三歡喜，現在會使他生氣。
　　平兒又騎在羊背上去牧羊。但是趙三是受了挫傷！
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