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爹爹說了：「年頭不好，路上歹人就多。老黃，從今天起，你不用管門房的事，專門接送七少爺跑跑街吧。」 我聽了就噘起嘴來。這不等於說不准我逃學了嗎？明裡保我的鏢，暗裡就算把我監視起來了。上學也用得著他送？我有護兵呢，頂好的護兵。——我的護兵就是花子。 多聽話啊，只要我一打口哨，無論這矯健如羚羊的小狗溜得多麼遠，和多麼漂亮的同類在調情玩耍，都會立刻抹過頭來，挺起耳葉，用眼睛瞄準了哨子的來處。然後搖搖小尾巴，就一縱兩縱地跑到我面前，捲著紅紅的舌頭，喘著氣，用前爪搔地皮，嗅我的褲管，舐我的腳面，使出這畜生所有的諂媚來哄我。它一路上撒著尿，影子似的跟著我。哪個學伴兒要是一逗我，它就瞪起妒嫉的眼，齜開兩排白牙，向那孩子汪汪兩聲。有多威風啊！ 不過我不敢跟爹爹擰。好傢伙，誰惹得起他那鐵巴掌。可是，我先得給被派來的人點兒臉子瞧。 「七少爺，快點兒走吧！」於是我就用腳後跟擦起地皮，弄得跟在後面的花子也奇怪地打起滾兒來。「七少爺，別買那沒包紙的糖吧！」我就挑一根頂髒的糖棍兒舉了回來，說：都是老黃教我買的。 老黃挨一頓罵，我解恨了。但他不懂得該向誰訴委屈。 爹爹說我大了，不應該還跟媽媽身邊住正屋，叫我睡在西廂房，算作我的書房，老黃仍然睡在外院門房他那條土炕上。 天不亮他就爬了起來。一個人在大院子裡，冬天沙沙地掃雪，秋天嘩啦啦地掃樹葉子。躡著腳步，偶爾還混雜著一聲中年人的咳嗽。掃得差不多了，就伏在我窗稜上輕輕地說：「七少爺，該起來啦。」聽到這話的我，縱已由夢裡醒來，也會反而緊閉了眼睛，從溫暖的被窩裡，暗笑他在屋簷底下無可奈何地轉磨，至多也只能用唇咂一下，代替一聲公然的歎息。 路上他求著我說：「七少爺，別這麼樣。您起不來，我怎麼交代老爺呀！」我忒兒的一聲笑了。誰讓他派你作這棘手的差使呢！ 可是每天早晨，窗紙上那暗影總用極體貼的聲調叫著：「七少爺，起來吧！」 一散第末堂，校門洞擠著那堆接學生的下人裡，老黃總立在最前排，朝著由課室瀉出來的人群裡張望。一看見我，就揚起了胳膊，扯起大喉嚨喊「七少爺」。這麼一來，弄得我大排行七這回事成了滿校的笑柄了。碰到剛挨過老師的責罰時，我就硬扭著脖頸，裝沒聽見似地混到操場上拍皮球去了。待我出來後，他必像個老太婆似的摸摸我的紐絆扣得齊不齊，肩上有沒有土。更要緊的，是背上有沒有給誰個小鬼畫上王八。然後，才用扛老米的姿勢背起我的書包來。一手拉著我，隨後還向門房道一聲「早晚兒見」，走了。 花子這時自會脫出同學戲弄的包圍，躥到我的腳前報到的。 路上，我見到什麼就踢。如果一個白菜頭剛好躺在我的腳前，我就非把它一路用腳踢回家去不可。老黃說：「七少爺，那多糟蹋鞋呀！」於是我就踢起磚頭來。 磚頭要是踢到車輪底下，我會彎下腰去用腳鉤。要是踢出了路線，像拐彎抹角的地方，我便追過去向回踢。但要是踢著走道兒人的腳跟了，那人會蹬起眼來。老黃馬上得給那人深深作一個揖，陪著笑臉說：「是我，是我。您多包涵。」那人照例要惡狠狠地瞪他一眼，吐口唾沫，才頓著腳走開。 有一回他問我：「七少爺，您書包裡那些亮紙作什麼使的呀？」我告訴他是作手工的，疊成馬呀塔的。他哼了一聲。「這也值得花洋錢到學堂去學！」隨後問我：「七少爺，您會疊蝙蝠嗎？」蝙蝠？我不會。他說：「等空閒時我給您疊一隻。」 第二天早晨，他果然拿了一個疊成有翅膀的東西給我看，說是用舊茶葉紙在煤油燈底下疊的，好不了。我一看，樣子雖然不大像蝙蝠，可是由高處側面撒下來時，會如鷂鷹那麼平穩地飛翔。 嘿，沒想到這粗人的粗手會有這麼一份本事！這叫我發生了興趣。「老黃，你家裡的小孩幹麼玩兒呢？」 老黃用破氈帽沿底下那雙爬滿了紅絲的眼瞅著我發愣。 「七少爺，我是光棍兒。光棍兒！」 什麼叫光棍兒呢？他說：「就是沒娶老婆。」 可是，看見了他嘴巴上的鬍髭硬挺挺的，我推了他一下，問：「你幹麼不娶呢？」 他噗嗤笑了，像是用這笑掩蓋一個秘密。 「盼著吧，盼著七少爺娶一位天仙兒，我給您當聽差去。」他把話折到我身上來了。 「你自個兒幹麼不娶呢？」我偏問。 「我？」那麼個奔四十的人會給這句話羞得低下頭去，不好意思地笑了——笑得他腦袋上那塊疤直髮亮，左手揉著襟紐。 「七少爺，」他用鞋子蹬了蹬階石，「拿什麼養活人啊！」 後來他摘下帽子，蹲在台階上，趁著頭顱上冒的那片熱霧，一點點兒地告訴我：他怎麼給我爹在衙門裡當衛兵，怎麼跟著他打過庫倫，怎麼還替我爹挨過一刺刀。 聽完這話，我想了想，這麼個英雄真值個媳婦兒。就一直奔到上房去，求媽給老黃找一個媳婦兒。 「找他也不肯要！」媽冷冷地說。「爹爹有差使的時候就想把一個丫頭給他，他一定不要。後來，索性一氣走了，走了一年多。」 「他幹麼不要呢？」我撒嬌地問。 「他家裡有老娘。」媽說，「他小時人家看他的手心紋，說他：『鐵蠶豆，大把抓，娶了媳婦兒不要媽。』所以他不敢娶媳婦。——瞧，他多孝順。你呢！」 從此，我不再折磨這死心眼的孝子了，而且常由袋子裡抓給他一把糖果。這使得他感激得直哆嗦。可是過了三四天，去摸他的袋子，那些糖果還熱熱地臥在那裡。敢情他想積起來帶給他老娘吃呢！ 春來了。學伴兒都放起風箏來。 下了學，我拖著花子，老黃背著我的七尺大沙雁，到巷子前面那空場子上去放。我捏著沙雁背後竹條做的脊骨，他握住那線桄子。把線理好了之後，他就說：「七少爺，舉去吧！」我就撒腿向著場子兩頭沒有樹的地方跑去。花子像是大家都在陪它玩似地隨著線躥，高興地咬著我的腳跟。 及至老黃嚷：「得了！」我就停下腳步。一鬆手，連花子也會仰起頭來：握在我手裡的沙雁就飄到碧空去了。 等風箏在空中找到了平衡，他就把恍子塞在我手裡，說：「七少爺，您放吧！」 真好呢！蔚藍的天空，縱橫畫了幾條細線，各飄著眨眼的龍睛魚呀，或蜿蜒的蜈蚣，偶爾還可聽到錚錚的弦聲。可是我的沙雁總出人一頭，它展著肥闊的雙翼，向上高舉，雄踞在天空。 老黃並不閒著哪。他張大了嘴，盯著天上的沙雁，招呼道：「七少爺，該撒線了！」我便把頂在桄頭的二指鬆開，線嗒嗒嗒如流水般地滑出，沙雁也就愈退愈遠，且漸漸地低落下來。直到老黃說聲：「得！七少爺。」我方止住，沙雁也才向上升起。一下他用笨頭布鞋在地上踢了踢，說：「七少爺，風變方向了。」我就牽了線，聽憑他的指揮。 晚間，老黃出主意把恍子隔牆扔進院來，由底下繫上個紅紙燈籠。這個點了蠟燭的燈籠就乘著希望的風，升到天空。那一點點紅光，寄托了一家人的歡欣。直到媽在佛前燒了晚香，催了幾次，才把這沙雁召了回來。——一是的，任它飛得多遠，多高，我手一動，就會又把它召回來。它還是那麼憨笑著。我也就帶著這個笑容，鑽進被筒去。 春深了。爹爹在家閒膩了，快要坐火車出京運動差使去時，嚴厲地對我說：這些日子外面正嚷著鬧瘋狗呢，可不准再放風箏了。就借這個題目喊老黃把我那只沙雁給扔到堆房裡去了，並囑咐他，此後不准隨便帶我出大門。 於是，放了學，我們就跑到後院去踢毽子。騰的一下他能把孔雀翎的毽子一腳踢過棗樹尖。 「七少爺，您瞧著！」毽子就筆直地落在他頭頂的光疤上了。 毽子又吸引住我了。 可是我那花子好像病了。神情癡癡的，有時又無精打采地嗥嗥叫著。 老黃正提了噴壺在庭前繡球花叢中澆他的花。我請他留心花子，且把我的疑心說出。他說：「七少爺，沒事。這是春天！」我問他為什麼春天狗就這樣，他笑著不說什麼。 花子的樣子為媽媽見到了，媽說：「別是花子中了瘋？」 老黃說：「不會的！我懂得瘋狗的樣子！」 但散午學的半路上，老黃卻告訴我，他已經跟人打聽了。說先農壇有個專門治狗的地方。「七少爺，您放心。回頭我就帶花子去看看。」 吃飯的當兒，媽媽問到花子，他就對媽媽說：「太太，我得帶花子看看去。我打聽出來地方了。」 媽似乎明白這又是要錢的事，當時就沒睬他。 他偷偷地跟我說：「是得去看看，可是太太不出錢呢！太太不管不要緊。七少爺，您放心。」接著他由腰間掏出一把錢來說：「可不知道夠不夠，這是我工錢剩的。不夠的話，七少爺再湊個幾吊餑餑錢就許成了。」 我沒有，而且我也不想讓這孝子破費。我用別的名義跟我媽討了一塊錢，交給老黃了。 「七少爺，使不了這麼些。多了我給您剩回來。」他把錢接了過去。 這回我可得自己背書包了。 在體操班上，我告訴學伴兒我的花子好像有了癡病。一個麻臉的同學便跑到我跟前，瞪圓了眼睛，哆嗦著手指說：「快扔了吧！準是瘋狗。我南街坊的狗也瘋了！」 「麻和尚少搭碴兒！」我氣了，「你怎麼知道是瘋狗？瞎扯！」 「好的，由你去！」他撇了撇嘴，偏過身去。「哼，咬了誰誰就瘋。把好心當狼肺的。瞧著吧！」直象狗就會咬了他似的，他很快地走開了。 我也沒睬他。反正我不能把花子扔了。憑什麼？它又沒礙著誰，惹著誰。 散晚學，我一出校門，就給一個爛熟的聲音叫住了：「七少爺，我等著您哪！」 嘿嘿，這麼快他就跑回來了。 可是他的神情不對頭。 「怎麼樣啦？」我問。 他用唇咂了一聲，一面向外踱著一面說：「醫院說——他們不存好心眼兒——說：非給留下不可。」 「留下了嗎？」我著急地插嘴。 「哼，我才不那麼傻！我說，留下嗎，不成。這是寶貝！」他似有些興奮地說。「我不能把七少爺歡喜的隨便扔下！我得負一份兒責任！」 「之後呢？」我仍不放心地追問。 「他們說：好吧。你不留下，我會打電話叫巡警上你們家裡去要。我心想，看巡警敢把我們怎麼樣。」 原來他居然又把花子帶回家了，我才算鬆了心。 一到家，我就筆直向上房的廊下奔去。咦，花子不見了。 我一溜煙兒地跑到媽媽房裡。媽媽正坐在觀世音菩薩像前閉著眼，舉著一串菩提素珠念佛呢。一聽到我的腳步聲，就睜開眼，把我猛摟在懷裡。 「你知道嗎？」她低下頭，睜大了眼睛告訴我，「花子瘋了！瘋了！前街裡郵差孟家的孩子給瘋狗咬破一層皮，好好兒的孩子轉天就出了殯。」說到這裡，直好像我也將為它奪了去似的。「咱們以後不准再養狗了。你明兒還是坐口兒上小劉的車上學吧！」說完她狠命在我脖頸上親了一下。 我想找老黃再問個明白，可是她死也不肯讓我邁出門檻去。 這一夜我就睡在媽的床頭。我夢見花子，夢見老黃，在夢中一切皆稀奇古怪。天亮時，我又聽見老黃在刷刷地掃院子了。並且低聲催著胡媽說：「不差麼，可該叫七少爺了，胡姐，別讓他晚了！」 可是媽媽說，上午叫老黃給我告個假吧。隨著又說，索性告一天假吧。 不上學我當然很高興嘍。可是給國在房裡，真難受！時間愈拖愈長，在屋子裡愈呆愈膩煩。我想花子，想老黃，想鞦韆，想壓板，想老四，想一切人！我想出城，在火車道上擱個銅板盡火車碾過去，還想到護城河給花子洗澡。可是呢，我還是給囚在房子裡。隔著窗戶看，狸貓都比我活得有味兒，它還能在花叢中追追蝴蝶呢。 到了下半天，媽看我那樣子也快給拘瘋了，便囑咐胡媽先把大門關好，准許我在後院玩。 我喊胡媽去叫老黃，自己就先拿著毽子到後院去了。 我在棗樹底下等老黃。我追臥在井台上曬太陽的貓。我攀才搭好的葡萄架。好半天，老黃才扶著牆踱了進來。 我趕緊把毽子遙遙地踢了過去。按規矩他應該用腦袋接著。或者，飛一腳把它踢了回來。但這次他只用手托著，緩緩地走了過來。他勉強笑著。 「七少爺，您踢吧。我看著！」他說完，就把毽子另一隻手握的毛錢票一併遞了給我。 「連車錢使了四毛六，七少爺。」跟著說，「剩下的錢全在這兒！」 我接過毽子和鈔票時，看見他右手二指上纏了一塊挺髒的布條。 我驚愕了。抬頭看見他臉色慘白，非常難看。 「老黃，你怎麼啦？」我拋下毽子問。 「沒什麼，七少爺。」他勉強在臉上擠出個苦笑。我問他究竟怎麼回事，他才告訴我：「昨天回來慢了一步，巡警已經把狗裝在木籠裡弄走了。我跟去看看。到醫院門前趕上，悄悄伸手去摸一下花子。這畜生不認人了，就咬了我一口。」 想起媽媽提到的孟家的話，我害起怕來了。 「老黃！」我扯了他的大襟，「快快去治！」 我一口氣跑到媽媽房裡。 「媽，老黃給花子咬了。」我喘著氣告訴她。 「什麼？」她立刻放下花繃子，抓住我的袖子。兩眼又像昨晚那樣直了起來。 她馬上關緊了房門，隔著窗房嚷著：「老黃，瘋狗咬了你，可別禍害人！快走！」 這善良的漢子立時成了一個危險的人。 「太太，不要緊！我去治吧！」老黃用這話安慰怕起他來的人，心下說不定在怨恨著我的小題大做呢。 媽懂得不應該欠一個快死的人錢。趕緊回身開了箱子，拿出三塊噹啷啷的洋錢，喊胡媽由門縫兒接過去。 「這是你上月的工錢，快拿去治治吧。」媽隔著窗戶說。 我想跑出去好好囑咐老黃一聲，立刻給媽狠命地按住。 「冤家，你非坑我一場嗎？」她咬著牙根說，嚇得我不敢動彈了，只隔窗戶望著老黃拾起胡媽放在地上的錢，道了謝，拖著腳步一拐一拐地踱出了屏門，嘴裡似乎還咕噥著誰也聽不清的話。 媽於是抱怨起丟下一家不管遠遠外出的爹爹來。 太陽剩東房上一條的時候，一陣猛烈的叩門聲。三區派出所來了人要見家主。沒法子，媽走了出來。立在廊上，接見這肩上釘了三個金星的巡長。 「剛才中央防疫處來電話了，太太。」他橐橐地走到階下，用宣判的語調說，「您府上的狗瘋了。有人咬著就得趕快去醫院打針，晚了可就沒法治啦……」 說完了這番使得全家人都目瞪口呆的話之後，這巡長似不關痛癢地咳了一聲，然後就走了。 「禍害人的東西呀！」媽罵著走進上房來。 一個陰影爬上我的心頭。我做起一個噩夢，喉嚨梗得嚥不下一口氣，眼睛熱得發燒。這麼一條英雄好漢，也將如花子一樣地由他那土炕上永遠地消失了嗎？ 「媽，老黃並沒被狗咬著！讓他呆在家裡吧！」我滿懷是悔意。 「胡說！你要跟亂葬崗子的鬼一起住嗎？」 「可是——過兩天他會好的！」 「他已經死了！十五天以內，隨便哪天閻王抽個日子，就會把他折磨起來。他要咬一切人，不分親戚冤家。」 「媽，我准信他不會咬我的！他不會一下子變得這樣壞！」 媽氣了，捏住我的嘴巴，惡狠狠地對我說，爹爹回來要結結實實打我一頓屁股，且把胡媽喊進來吩咐：「等一下這死鬼進來，給我把屏門插上，叫他馬上打行李。」 胡媽又害怕又傷心地悄然答了一聲，低著頭出去了。 天色由朦朧而漆黑了。傳來一陣清晰而遲緩的叩門聲。 這聲音叩到院裡人們打著顫的心上。沒人敢立即答應。 媽一手拉住我，在佛前拈起素珠來。 隔了好久，才聽見開門聲。胡媽悄悄地走了進來。看見媽在念佛，不敢言語。只帶著一臉愁苦倚在門邊，盡媽用大拇指和二指一粒一粒地擠那圓珠子。看看擠到那特大的一粒時，胡媽才藉著對我的口氣悄悄地說：「七少爺，老黃說，看著他在宅裡這些年月，准他多住一夜吧。這時候走真不大方便。」 我抱了媽媽的胳膊，默默地纏住她，求她。 「不行！」媽陡然睜開了眼，堅決地說，「你告訴他，老爺沒錯待他，別賴在這兒害人！」 胡媽不敢再求，只不甘心地望著我，眼神裡充滿了期待。 「媽，」我忍不住了，「留他一夜吧！他還跟爹爹一塊兒打過仗呢！」 「瞎說！」媽瞪了一眼，「小孩子懂得什麼！胡媽，趕他快走！」 胡媽將要掩上門，又退了回來。 「不給他個盤纏嗎？」胡媽淚汪汪地問。 「盤纏——快嚥氣的人還離不開錢。真是要命鬼！」這麼說著，她就回身開箱子去了。我趁機會由袋子裡掏出那天他找回的五毛多票子，又傾袋子裡的碎錢一併塞到胡媽手裡，像在一個深坑裡撒了一把土似的。 媽鎖好箱子，回過身來。「他這月才作了——」她掐著指頭算。「不到十天，這裡是三塊錢——整月的工錢。告訴他。多了我作不了主，得等老爺回來再說。」送出胡媽後，媽把門緊緊地關上了。 我蜷在牆角，心裡難過得像個犯了罪的人。花子的眼睛，老黃的眼睛，都像水泡似的在我心上冒，一閃一閃的。 但我懂得我力量的微薄。 我清晰地聽著老黃翻騰行李，哧哧拉繩子捆行李的聲音，中間夾雜著他那虛弱的咳聲。 「黃爺——養養會好的。」我好像聽見誰這麼一聲，顫巍巍地。又彷彿聽見老黃咂了一聲說：「這都怪我！」他想是背起鋪蓋卷兒了。 像一聲悠長的歎息似地，大門關上了。 這無家的遊魂被人躲避著，摸著黑背著那鋪蓋卷兒，拖著腳步，踱到不可知的地方去了。 一九三四年一月 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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