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第二天，天虹要辦的第一件事，就是同那個不相識的姑娘解除婚約。 這樁婚事，是父母逝世前三四年為他一手包辦的。說起來也是當父母的一片苦心。那時候，家裡窮得叮噹響，老人惟恐兒子長大娶不上媳婦，就憑著城裡人並且還是讀書人這兩個牌子，靠幾個親友撮合，請了一桌酒飯，訂下這門親事。訂婚的禮物，也無非是一兩套衣服和幾件首飾。父親在去世前的彌留之際，還流著眼淚說：「我去世後，你就完婚吧，孩子，我雖然窮也總算對得起你了……」可是兒子並不這樣看。他畢竟受了五四新思想的影響，又看了那麼多新小說，對於城裡人那些為數不多的「自由之婚」，充滿著羨慕之情。而對於東鄉那位不相識的姑娘，則有意無意投以蔑視的眼光。他從來沒有想到要見見她，更沒有想到打聽她的容貌和姓名。認為這只不過是偶然中的偶然，是遲早要解決的。既然昨天碧芳當面挑明，他還有什麼不樂意辦的呢！ 按當地風俗，男女訂婚，要交換一種龍鳳喜契。這是一種大紅紙印就的喜帖，封面上印著金色的龍鳳，裡面寫著男女雙方的姓名以及生辰八字。年輕人辦事總是想得很簡單。他想所謂解除婚約，也就是把這份喜契退還女方，把女方手中的那份拿回來。所以一早起來，他就翻箱倒櫃地找那份喜契。他住的那種舊式宅子，光線極其幽暗，他又不知道那份喜契藏在何處，亂翻亂找，真是急得滿頭大汗。最後終於在他父親的一個舊帽盒裡找了出來。他顧不上細看，就用滿是塵灰的手裝到口袋裡去了。 天虹一路匆匆出了東門，那裡有鄉下人專門拉腳的毛驢。毛驢上備著鞍子，額頭上飄著紅纓，脖子上掛著一圈兒銅鈴。他隨意雇了一頭，騎上去，一路上銅鈴爽爽地走得很歡。不到兩小時就趕到了他要去的村莊。他一面打聽著找到了姑娘的家門。迎上來的是一個四十多歲老實巴交的農民。一聽說是女婿來了，立刻眉歡眼笑，把他高高興興地讓到屋裡。鄉下人沒有茶葉，招待親友的往往是荷包雞蛋。不一時，姑娘的母親就把一大碗熱氣騰騰的白裡透紅的荷包蛋放在小炕桌上。天虹沒有動，接著就紅著臉說：「我要到很遠的地方，不定什麼時候才能回來。別把姑娘耽誤了。」說著他就把那份龍鳳喜契放在桌上。這突然的舉動，使得那位莊稼人大出意外，兩眼發愣不知說什麼好。隔了半晌才說：「你出去沒啥，我們等著。」天虹一聽急了，說：「我出去三十年二十年也說不定。」姑娘的媽帶著氣也插言了：「你出去一天等你一天，你出去一年等你一年，你出去一輩子就等你一輩子。」天虹見事情不妙，憋得滿臉通紅，急忙站起身來說：「興許我一輩子都不回來。」說著就三腳兩步跨到門外。在這一瞬間，他似乎聽到裡間屋傳出來女孩子嚶嚶的啜泣聲。天虹不由得歎了口氣，一溜煙地跑出去了。 等他大步流星地走出村外，忽地想到，這事兒是否做得太過分了？對那位不相識的姑娘未免是一種打擊，覺得似乎對不起她。但是不這樣做又當如何呢？這本來是早當結束的偶然的插曲，今天來做還有點晚了呢！想到這裡也就釋然了。 心裡感到愉快，腳步也就輕鬆了。這裡一路上經過的村莊、田野、溪流，都是他熟捻而親切的，幾乎無處不留有他童年的足跡。他經過的鳳凰台村，有一個高高的土台，據說曾經落過鳳凰，是他童年時和小夥伴們的嬉游之地。這地方產的大米，大而且香，蒸熟時個個都能挺身直立。過了金水河，有一個大沙崗，那是行路人比較費氣力的地方，可是天虹今天信步走來竟毫不吃力。這裡又是一座古戰場，他同一群小夥伴常常在這裡開仗，可以隨時撿到很多生銹的箭頭。打仗累了，還可以在沙崗上挖茅茅根吃，那些茅茅根嚼起來比砂糖還甜。 過了沙崗，是一帶杏樹林。他覺得有點兒乏，就坐在林子裡稍作休息。不經意間，他仰頭望見樹上有幾片早紅的秋葉，異常艷紅可愛，其形狀簡直像一顆顆心。他不禁靈機一動，就站起來摘下其中一片最紅最紅的秋葉，小心地夾在日記本裡。回到家，他的第一件事，就是在那片艷紅的秋葉上用毛筆寫了三個字：「獻給你。」接著寫了一紙短簡：「碧芳：諸事皆已辦妥，敬候行期。你的虹。」又把那片秋葉小心翼翼地包好，夾在信箋裡。隨後，他一刻也沒有耽擱地叩開秦家的大門，把那封信交給了老媽子，並且送上了一個鄭重而信任的微笑。 天虹正為自己處理這件事的果斷順利而高興，不意第三天晚上觸發了一場戰鬥。在他回家吃晚飯的時候，突然發現暗淡的煤油燈下，坐了滿屋子人，氣氛很不尋常。仔細一看，除了大哥、二哥、大娘，還有眼裡總是佈滿紅絲的二舅，以及後院本族輩份最高的長者三爺。看去一個個神情嚴肅，板著臉顯得極為緊張。天虹立刻意識到興師問罪的陣勢已經擺好，欲逃不能，便蔫不唧地坐在門限上。很快就發現大哥是這場活動的組織者和主持者。稍沉了沉，就見他猛然立起身來，用手指著天虹，氣勢洶洶地問：「前天，你到東鄉幹什麼去了？」天虹知道東窗事發，瞞不過去，聲音不高但卻很清朗地說：「我退婚去了。」大哥顯然想以氣勢壓倒對方，提高了嗓門說：「退婚？你為什麼要退婚？女方有什麼短處了？」天虹說：「不是她有什麼短處，是我要外出，怕耽誤人家姑娘。」大哥又提高了兩個音階：「退婚？你跟誰商量了？」天虹說：「這是樁包辦婚姻，我壓根兒就不同意，用不著跟誰商量。」一句話不要緊，只見二舅站起身猛地朝桌子上一拍：「你是要造反吧！這婚事是你父母定的，你想搞自由不行！」眼看兩軍對壘，已經白熱化，本族的長者三爺發言了。他像一切有身份、有威望的人那樣，自知本身份量很重，說話聲音便勿需過高。他清了清嗓子，以勸導的調子緩緩地說：「天虹，你還年輕，不大懂事。咱周家是本城的望族，自明朝嘉靖以來就是書香門第，一向恪守古訓。婚姻是人生大事，自當遵父母之命。媒妁之言，哪能隨個人自由？再說你祖父家道中落，時乖命舛，你父親費了許多心血氣力，才為你定了這門親事，也很不容易。你要好好想想啊！……」說到這裡，大哥見大局已定，再次站起來指著天虹說：「廢話少說，你今年就得給我娶！」一錘定音，既是命令，又是結論。天虹是受過新思想熏陶的人，這一派古腔古調哪裡聽得進去？一面聽，一面心中暗笑。心想：過幾天我就遠走高飛，管你什麼父母之命，媒妁之言！不過這個局面總得結束一下。於是，他恭恭敬敬地站起身來，客客氣氣地說： 「三爺，二舅，大娘，大哥，二哥，我讓你們多操心了，一切都按你們說的辦吧！」 一場興師問罪的堂堂之陣，於此結束。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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