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（十七）

　　紅軍渡過赤水，即將浮橋斬斷，進入川南古藺縣境。由於北面長江沿岸置有重兵，且後面追兵甚緊，軍委決定以一部佯攻敘永，仍舊作出渡江姿態，主力則向西南的扎西（威信）開進。
　　人們對貴州的「天無三日晴」體會得越來越深了。土城之戰剛剛晴了兩天，接著又是濃雲蔽日，大霧彌天。有時白茫茫的大霧甚至終日不散，在高山深谷間行進的戰士們，簡直整日在雲間穿行。目力所及，僅僅是眼前的一小段山路，隱隱約約的黝黑的樹影，和路旁濕漉漉的尚未返青的衰草。前面十幾公尺以外，就什麼也看不到了，只能從鳥鳴判斷出那裡有叢密的林木，從叮咚的水聲猜測出那裡有山泉或溪流。
　　這天，朱德因為等電報出發得遲了。他落在部隊後面，背上掛著一頂江西斗笠走得蠻有精神。手槍班長袁國平、警衛員小崔緊跟著他，飼養員拉著他那匹黑馬。朱德自恃體格強健，只在疲勞時騎騎馬，大部分時間都是步行。長征路上，按組織規定，幾位主要領導人，每人一匹馬，一個文件箱子由兩個運輸員擔負，毛澤東由於當時體弱有病和夜間工作，王稼祥由於負傷未癒，還各配有一副擔架。而朱德卻只要兩匹馬，一匹馱文件和行李，一匹乘騎。但是，他那匹馱文件的馬，經常隨康克清（當時任指導員）在後面收容病號，差不多等於一匹公用的馬了。而他隨身的這匹黑馬也是如此。不管是傷員病號，凡是走不了的，只要遇上這位軍中慈父，總能夠騎上他的黑馬走上一程。這樣，時間長了，他的警衛員和飼養員也不免有些意見。一方面敬佩這位統帥，一方面又認為他做得太過分了。
　　這天下午，朱德和袁國平他們正說說笑笑地在大霧裡行進，忽然聽到前面山拐腳處有痛苦的呻吟之聲。朱德循著聲音走上前去，看見一個十五六歲的紅軍戰士，倒臥在地上，一個稍為年長的戰士背著兩支槍，坐在一邊守護著他。那個臥在地上的小鬼面黃肌瘦，微微地閉著眼睛呻吟著，看去還像個孩子，臉上有一層嫩嫩的茸毛。他的一隻腳穿著草鞋，另一隻腳上包著一塊破布。那個稍許年長的戰士不斷地重複看同一句話：「小石，你忍著一點！你忍著一點！」
　　「他病了麼？」朱德走上去問。
　　「不，他的腳走壞了。」那個年長的戰士說。「連裡本來想把他寄了，他死活不肯，我只好扶著他慢慢地走。貴州這個鬼地方真遭罪呀！要是在我們江西，你看……」
　　「要是把你寄下，你願意嗎？」那個小鬼冷古丁地衝出這麼一句，睜了睜眼又合上了。
　　「霍，火氣還蠻大咧！」朱德慈祥地一笑，說著躬下身子，摸了摸小鬼的額頭，覺得有點燒，然後就蹲下來，去解他腳上那塊很髒的破布。警衛員小崔和手槍班長袁國平，一看總司令要去解又髒又臭的包腳布，就趕上前想去攔他，可是朱德已經解開了。人們不禁吃了一驚。這隻腳腫得很大，脹得發紫。朱德用手輕輕地摁了一摁，歎了口氣說：
　　「很可能是化了膿了。」
　　「等醫生上來給他治吧！」小崔在旁邊說。
　　朱德好像沒有聽見。他攥著拳頭想了一會兒，仰起臉說：
　　「你們誰帶的有刀子嗎？」
　　小崔遲遲疑疑地掏出了一把小刀。朱德接過來，劃了根火柴把刀尖消了消毒，就說：
　　「小鬼，你挺住一點，不會疼的！」
　　說著，就伏下身子，在那只紫紅的腳上刺了一個小口，然後用兩隻手攥著腳，又說：
　　「小傢伙，沒得關係，咬咬牙！膿一出來就輕鬆了。」
　　那個小鬼哼了兩聲，大團的膿液陸續地流了出來，小崔和袁國平掏了些爛紙擦起來。
　　小鬼的額頭上冒出一層汗珠。朱德瞅著他微笑著說：
　　「江西老表，輕鬆了吧！」
　　那個小鬼望著他天真地一笑。朱德吩咐小崔：
　　「看馬褡子裡有補衣服的破布沒有？去找一塊給他包上。」
　　這些零零碎碎的東西，警衛員那裡總是有的。小崔跑到黑馬那裡，很快從馬褡子裡摸出一塊破布給小鬼包上。然而，小崔知道這並不算完，心想下一步就是把黑馬讓給這位小老表了。果不其然，朱德把手一招：「把馬牽過來！」
　　小崔這時一肚子不高興。當然這馬給誰騎他也沒有意見，可是總司令這麼大年紀，他的身體吃得消嗎！可是他又不能公開制止，只好仰起臉看看天說：
　　「天不早了，今天恐怕趕不到宿營地了！」
　　「趕不到，就慢慢走嘛！」朱德皺了皺那對濃眉。
　　袁國平年紀大些，看見事已如此，也只好這樣。就對遲遲疑疑的小崔笑了笑，擺擺頭，說：
　　「那就快牽過來吧！」
　　黑馬來到近前，朱德又笑著對小鬼說：
　　「小鬼，你今天莫愁囉，騎上馬走，到宿營地休息一兩天就會好的！」
　　他們正要扶小鬼上馬，只聽袁國平說：
　　「你看康指導員來了！」
　　朱德往回一望，果然見康克清伴隨著七八個病號趕上來了。她背著兩支步槍，還攙著一個病號。後面跟著他那匹馱文件的馬，馬身上嘀裡嘟嚕地掛著七八個背包，自然是那些病號的背包了。
　　朱德已經有好幾天沒有見自己的妻子，他迎上去笑著說：
　　「小康，你怎麼也掉到後邊了？」
　　「後邊病號太多，都收容不過來了！」康克清停住了腳步。
　　她攙著的病號由別人攙著繼續向前走去。
　　康克清這時二十三歲，紅星軍帽下露出齊耳短髮，圓圓的臉盤，容貌端莊秀麗，長著一雙茶褐色的杏核眼。她一向注意軍容，皮帶、綁腿扎得整整齊齊，下面穿著一對草鞋。長期的軍旅生活已把這個漁家女培養成相當標準的女軍人了。由於她在中央蘇區指揮過一次三百人的戰鬥，還得了「女司令」這個雅號。
　　朱德望著自己年輕的妻子，身上背著兩支步槍還有不少的東西，雖說她身體相當強健，但畢竟太辛苦了，心中不免有幾分憐惜，就問：
　　「小康，你覺著還吃得消吧！」
　　「沒有什麼！」康克清閃了閃那雙茶褐色的眼睛笑著說，「就是昨天土城撤退太緊張了，敵人緊緊地追著我們，有一個傢伙喊：『抓活的！抓活的！』把我的背包都抓住了……」
　　朱德一驚，問：「後來怎麼樣了？」
　　「後來我把臂一鬆，敵人就抓去了我的背包，我三腳兩步地就竄出去了，也不知道當時我怎麼跑得那麼快，等敵人再追上來，我已經趕上了隊伍。……」
　　「哎呀，你看有多懸哪！」
　　「就是丟了一個背包。」康克清笑著說。
　　朱德不勝埋怨道：
　　「你那個直屬隊羅裡羅克，以後該注點意了！」
　　康克清見她的收容隊已經走遠，就笑了笑連忙跑著去趕隊伍。
　　朱德回轉身又走到小鬼身邊，把小鬼扶了起來。小鬼沒騎過馬，腳又不敢挨鐙，朱德就抱著他，袁國平在另一邊接著把他扶上馬去。朱德托著他的腳認進馬鐙，又囑咐他：
　　「小鬼，可不能把全腳都插進鐙裡，這是有危險的。」
　　小鬼在馬上點了點頭，年長的戰士在前面牽著韁繩開始上路。小鬼在馬上精神好了許多，走幾步就回頭看看朱德，終於說：
　　「首長，我好像在哪裡見過你，可是又想不起來，你是哪個單位的呀？」
　　袁國平哈哈大笑，連忙趕上幾步說：
　　「你們連這位首長都不認識嗎？這是……」
　　他剛剛要說出口來，就被朱德打斷：
　　「我是收容隊的。你們啥時候走不動，找我就是囉！」
　　周圍的人都笑起來。
　　一行人又穿行在白茫茫的濃霧之中。
　　大約走了二三十里，來到山谷裡的一個村莊。路口上站著一個幹部模樣的人，挎著駁殼槍在那裡等候什麼。一見馬上的小鬼，就高興地說：
　　「石開！你這小鬼騎誰的馬呀！我還以為你今天來不了呢！」
　　小鬼在馬上回頭指了指朱德說：
　　「就是那位收容隊的首長。」
　　那個幹部一看是朱德，連忙跑過來打了一個敬禮；又回頭望望小鬼，帶著幾分埋怨地說：
　　「哎呀，你怎麼騎了總司令的馬呀！他那麼大年紀……」「呵？總司令！」小鬼和那個年長戰士都瞪著圓圓的眼睛，望著這個誰也看不出是總司令的人。
　　「誰的馬不能騎呀！」朱德笑著說。
　　人們把小鬼從馬背上接下來。那個幹部背上他走到村子裡面去了。小鬼不斷地回過頭來望著總司令，眼裡含著兩汪淚水。
　　又行了十餘里，山溝越來越窄，天色更加陰暗，隨著一陣陣冷風，飄飄灑灑地下起細雨來。這時大家都已飢腸轆轆，那匹黑馬也時不時地停下來，覓食路邊的枯草。袁國平看見總司令有些倦意，就乘勢建議稍許歇一下，吃點乾糧再走。朱德點了點頭，就朝山坡上幾戶人家走去。
　　袁國平本想給總司令找一間稍許乾淨點的房子，用眼一撒，附近三五家全是又黑又矮的茅屋，不是用玉米稈就是用竹批子編成的小門。他看見一個人正在門邊劈柴，就走了過去。哪知走到屋門口，卻忽然不見了。一連喊了兩聲「老鄉」，也沒人應，心想，一定是老鄉害怕躲起來了，就向屋後找去。
　　這裡朱德推開粗糙的竹批子編成的小門一看，貴州人民驚人的貧困再一次把他驚呆住了。在燻黑的四壁之內，只有一個用樹枝和繩子綁成的小床，床上堆著一些柴草，牆角裡用幾塊石頭架著一隻鐵鍋，另一個牆角裡堆著一個水甕，幾個破瓦罐和幾個粗碗，地下還有一個用樹墩做成的座子，此外便什麼也沒有了，真是所謂四壁蕭然。朱德踏進屋裡，在那個小樹墩上坐下。不一時，袁國平領著一個二十多歲的男子走了進來。那人面呈菜色，身上穿的與其說是衣服，還不如說是些破布筋筋，勉強掛在身上而已。袁國平笑著對朱德說：
　　「他果然是害怕，在竹林裡躲起來了；我在外面喊，我們是紅軍，是干人的隊伍，他這才試試探探地走了出來。他是苗族，不過可以講漢話。」
　　「我當是猴子兵抓人呢！」那個苗族青年紅著臉，有點不好意思。
　　朱德笑著說：
　　「多麻煩你們了。我們就是燒點水喝，吃點乾糧就走。」
　　那位青年連聲答應，往鍋裡添上水，燒起火來。
　　這時，忽聽床上哼了一聲，床上的柴草索索地抖動起來。原來屋子裡光線很暗，朱德進來時只看到床上堆著柴草，現在仔細一看，才看出是一個老人把身子埋在柴草裡。朱德忙問：
　　「這是誰呀？」
　　「是我阿爸。」那個青年說，「他又犯病了。」
　　「是打擺子吧？」
　　「是勒。」
　　「這種病，我知道。」朱德說，「冷起來冷得要命。你給他蓋上被子嘛！」
　　那青年指了指床上的草，苦笑著說：
　　「那就是我們的被子。」
　　朱德細看，才看出那是插秧剩下來的秧苗，用細麻繩紮成的草簾子。因為它比較柔軟，當地人把它叫做了「秧被」。這裡的窮苦人就是這樣過冬的。現在這樣的「秧被」，怎麼能抵擋劇烈的寒冷呢！朱德望著這索索抖動的枯草，心中一陣難過，就對袁國平說：
　　「快讓小崔把我那塊軍毯拿來！」
　　不一時，小崔拿來一塊灰色軍毯，朱德輕輕揭去秧被，給老人蓋上毯子，又壓上了秧被。那位燒火的青年感動得不知說什麼好，一連聲說：
　　「官長，這怎麼行？這怎麼行？」
　　病人蓋上了毯子，安靜了許多，朱德心裡才漸漸安定下來。忽然，他看見灶火上方的牆上有一個木橛子，一條細麻繩拴著一塊黑烏烏的東西。他左看右看也看不出是什麼，就問：
　　「那裡掛的是啥子呀？」
　　「鹽巴。」那個青年說。
　　「鹽巴？」朱德顯得很驚奇，「怎麼那麼黑呀？」
　　「我們干人連這個還沒得吃咧！」
　　青年隨後說，這裡鹽分三種：有錢人家吃白色的，中等人家吃褐色的，干人能吃上點黑鹽巴就不錯了。聽到這裡，朱德又問：
　　「為啥子要拴條繩子掛在那裡？」
　　「我們怕吃完哪！」那個青年說，「我們只在做菜時候蘸一蘸就趕快拿出來了。」
　　朱德沉重地歎了口氣，自言自語地說：
　　「怪不得貴州的窮漢自稱干人，真是被剝削得乾乾淨淨，啥子也沒有了。」
　　他感情沉重地從口袋裡摸出一個筆記本，拔出一支鉛筆，將這些難忘的情景記錄下來。隨後又問那個青年：
　　「你是靠種自己的土地，還是給人家幫工？」
　　「我哪裡有自己的地喲！」他苦笑說，「阿爸種了幾畝租地，我是在山下給紳糧家幫工。」他們這裡把地主叫做「紳糧」。
　　朱德問他一年能掙多少工錢，他歎了口氣，伸出三個指頭，說：
　　「我給他家干了五年活，總共給了我三千個銅板。」「三千個銅板？」朱德在心裡盤算了一陣，吃驚地說，「那才合二十七塊多錢嘛！五五二十五，一年才合五塊錢！」
　　青年只有咧著嘴苦笑。
　　朱德看見他這副苦笑，不知怎地，比看見他的哭還要難受。他的鉛筆哆哆嗦嗦地在小本上寫下幾行筆記。
　　鍋裡的水已經開了。青年用他家的粗碗舀了幾碗開水，恭恭敬敬地端到每個人面前。小崔解開乾糧袋嘩嘩啦啦倒出了一碗炒黃豆。朱德給青年抓了一大把，然後一邊吃，一邊喝著開水。隨後又問起他家裡的情況，才知他的阿媽死了不久，現在就剩下他父子三個，他的弟弟出去砍柴去了。
　　正談話間，只聽床上的老人哼了一聲，翻了一個身，秧被滾落下來，接著把軍毯也推開了。朱德一看，被頭上露出一張枯瘦的老人的臉，額頭上蒙著一層虛汗，知道他又熱上來了。青年忙從繩子上拽下一塊破布，給老人擦了擦汗。老人漸漸地睜開眼睛，望望屋裡的人，望望自己蓋著的毯子，露出惶惑不解的神情。兒子在他耳邊用苗語咕嚕了好大一陣，他的臉色開朗起來，用手支著床沿掙扎著坐起，眼睛裡流露出深深感激的神情，激動地用苗語說著什麼。青年見朱德聽不懂，就翻譯道：
　　「阿爸說，他一輩子也沒見過像你們這樣好的軍隊，你們一來這就好了，這就好了。還說，他不知道你們來，他躺在那裡太失禮了。」
　　「老人家，你是病人嘛！」朱德笑著說，一面示意小崔給老人端水。小崔舀了一碗水給老人端過去。
　　老人雙手接過水，一面喝一面說，說到激動處，嗚嗚咽咽，大顆的眼淚竟滾到水碗裡了……
　　朱德問他說的什麼，青年又翻譯道：
　　「阿爸說，他給紳糧家幫了三十六年工，摔了一個碗也要扣錢，磕了一個罐罐也要扣錢，臨了一算帳，還欠了紳糧的錢。到現在落了一身病，連個打鳥的泥巴都沒得。他今天真是碰到了天底下頂好頂好的人了！」
　　朱德正在安慰老人，只聽門外「撲通」響了一聲。小崔推開竹門，見門外一個半大小子，剛把一大捆柴撂到地上。他約有十五六歲，戴著一頂破草帽，披著一領棕蓑衣，光著兩隻腳板，手裡還拿著一把柴刀。他雖然個頭不高，但生得十分強健，兩個烏黑有神的眼珠，正嘀溜亂轉，打量著屋子裡的生人。
　　「你幹麼這時候才回？」老人瞪著眼睛，有點凶狠地問。
　　「我跟過路的紅軍說話了。」小鬼用苗語回答。「你不要扯謊！」老人說，「你再不好好幹活，我就不要你了。」
　　「不要就不要吧。」小鬼一邊說一邊走了進來。「阿爸，我對你說，你不要再罵我了，我要當紅軍去了。」
　　「什麼？你要當紅軍？」
　　「是勒，那幾個紅軍跟我講，紅軍是干人的隊伍，我也要給干人打天下去。剛才有幾個放牛的，把牛一拴，就跟紅軍走了……」
　　這段父子對話用的見苗語，朱德聽不懂，正要問個明白，披棕蓑衣的小鬼已經湊到朱德身邊，蹲下身子，仰起臉兒用漢語求告說：
　　「老伯伯，我叫揚各，你給我上一個名字，我就跟你走吧！」
　　「噢，原來你要參軍！」朱德微笑著，捏了捏他那圓圓的臉蛋，說，「這可要你老子同意囉！」
　　小鬼馬上用哀求的眼光，望望父親，又望望哥哥。青年同老人咕嚕了好一陣，老人終於點了點頭。青年又用漢語說：
　　「阿爸講，在家也是受苦，就由他去吧！」
　　看見阿爸答應，小鬼高興得幾乎跳起來。朱德看他穿得過於破爛，兩隻腳板還光著，就讓小崔給他找一件舊軍衣換上，小崔又從自己背包上抽出一雙草鞋，小鬼高高興興地穿上，一開門，把他那件用以擋風御寒的棕蓑衣遠遠一丟，就說：
　　「咱們走吧！」
　　「你好歹吃了飯走呵！」哥哥說。
　　「不，到隊伍上吃去！」
　　朱德立起身來，向老人告別。老人掙扎著下了地，用雙手拉著朱德的手，流著淚說：
　　「我把兒子托付給你了，你就帶他走吧！」
　　「老人家，你就放心吧！」朱德說。
　　看來小鬼已經迫不及待地要迎接一個新的世界。並沒有人吩咐，他已經推開門，躥出門外，在大樹上解下那匹黑馬，立刻牽著走到前面去了。
　　這時，暮色漸濃，晚霧又起，一行人跋涉在白茫茫的半山間，不到一刻工夫，已經看不到他們的蹤跡。


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