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話說在九河下梢天津衛的運河畔，有個去處叫侯家後。清朝末年，這個地方可是遠近聞名。三教九流、五行八作雜居於此，顯得異常的繁華與喧囂。 離河岸不遠，是一片貧民窟，土坯壘牆，秫秸作頂，一遇陰天下雨，兩個人都難並行的小巷，就成了一片泥塘。可在這一片窩棚之中，也有一處鶴立雞群的宅子，人稱宋家大院。其實「大」根本談不上，只是雖然破舊，卻有一個被磚頭圍出的院子，兩扇沒有門樓的木門早已是油漆斑駁，也不知是門栓有毛病，還是住戶沒養成隨手關門的習慣，反正一年到頭四敞大開，風一吹，「光當、光當」拍得山響。 進門迎面是座影壁，雖搖搖欲倒，但上書的一副對子卻依稀可見：忠厚傳家；詩書繼世。 說來這宋家在當地也算個「知識階層」。幾輩子唸書，雖沒有「金榜題名」，卻始終苦讀不輟，每每最後落個私塾為業，仍教後代胸懷大志。 然而家道每況愈下，父親過世早，留下宋富貴與母親相依為命。孤兒寡母，生計難維，最後只得將其他房子租了出去，補貼家用。雖然如此，宋母仍是督促兒子「兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書」。然而，在這麼大一個大雜院裡，讀書也不清靜。 一大早，東廂房住著的唱玩藝兒的白牡丹與西廂房伙住的扎風箏的董小個子、賣糖堆兒的羅鍋李、搖撥浪鼓賣貨的鐵算盤，就因為房錢吵了起來。也是白牡丹心裡有氣，本來在翠香茶樓唱得好好的，「卡登」一下子，叫人給頂了，說是來了個新角兒，嗓子好、模樣俏，愣把她的飯碗給奪了。 就在此時，門外「啪、啪、啪」，幾聲敲門聲：「院裡有人嗎？」 鐵算盤正站在門邊，扭頭一看就是一怔：門外站著兩男一女，那女人年紀二十上下，光頭淨臉，模樣俊俏，蔥白似的面龐，一笑倆酒窩，話一張口，就是甜酥酥的：「先生，聽說這院有閒房，能賃一間嗎？」 沒等鐵算盤答腔，就見白牡丹惡狠狠地「哼」了一聲，扭身進屋，「砰」地摔上門。鐵算盤愣住了，這娘兒們今天怎麼啦，火氣怎麼這麼大？ 屋裡宋富貴正為院中爭吵煩得天昏地暗，忽然一下子鴉雀無聲，不由得放下書本，隔窗向外觀望。這一望不要緊，直望得他目瞪口呆，兩眼發直，半晌沒動地方。侯家後啥時冒出這麼一個年輕俊秀的外鄉人來？正琢磨著，宋母出來了。她上上下下打量了一下眼前這姑娘，又拿眼皮撩了撩矮個子男人肩上的包袱，這才開口：「你們想賃多少日子？」 「窯姐！她是窯姐，臭不要臉的窯姐……」那姑娘還沒答話，白牡丹在屋裡惡狠狠地罵上了。 ------------------ 轉載自《今晚報》 |
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