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每年冬季，戰鬥一開始，邊區機關就把大部人員派遣到前方去。今年，報社把張教官和變吉哥分配到雁北地區，名義都是記者。把幹部派到前方，可以直接迅速的反映前方的情況。幹部隨著部隊活動，可以受到戰爭的鍛煉。上層機關縮小了，行動轉移方便，幹部跟隨武裝，工作更有保障。這是萬全之策。領導上重視張教官的寫作經驗和才能，從來，革命的隊伍把知識分子看做難得的財富。可是張教官經歷的鍛煉少，在政治上，還不夠積極進步。叫變吉哥同他工作，是叫變吉哥隨時向他學習寫作，也是為了在生活和在政治上幫助他。 任務分配下來，張教官接受得很高興。他高興的是有他這忠心的大弟子作伴，另外在阜平機關裡也實在悶壞了，有點到外邊疏散疏散心情的意思。戰爭的緊張和生活的艱苦，他都沒有考慮。 起身的那天，張教官很早就打好了被包，打得很整齊。此外帶一個灰布掛包，裡面除去紙筆和一瓶自製的墨水，還帶了一本殘缺的唐詩。他總是好隨身帶著一本書籍。變吉哥辦理了糧票、菜金、介紹信，就出發了。 第一天，行六十里，天晚時到達邊區通雁北的一個重要的交通站。交通站在一條小河的北岸，出勤的民兵集在橋頭一排很寬敞的屋子裡，地上鋪著很厚的秫秸和草，人們圍著火取暖。一群毛驢散在河灘上，等候裝載。張教官和變吉哥在這裡同交通站幹部一起吃了飯，躺在草上睡覺。整個夜晚，交通站上緊張的交替著，喧吵著。他們乾脆起來，幫助幹部們登記柴草糧食，分配人員牲口，一到天明，就又出發了。 交通站的戰時的緊張情景，很使張教官感動。大批柴草糧食的堆積，從各地來的民兵的呼喊爭吵，毛驢排隊走過河灘的叮叮的蹄響，使他看到了一幅塞外抗日的圖畫。這一天休息下來，在睡覺以前，他坐在老鄉炕上，草成了一篇通訊，題名《交通站》，和變吉哥研究了一下，寄回報社去了。 昨天行軍路程遠，夜晚又寫了文章，第二天起來，張教官感到有些疲倦。又遇上下雪，路上很難走。情況有些緊張，他們往北走，遇到的行人很少，看見有的居民往山上逃，打問一下，只說敵人出動了，離這裡到底有多遠也說不清。他們決定今天趕到目的地，找到機關，如果錯過，那就麻煩了。變吉哥在政治上負的責任更重一些，就更著急。但在路經一個大村莊的時候，老鄉們又說沒有什麼敵情，街上還出現了一家小飯館，張教官提議吃一點東西再前進。 這幾天，他們吃的都是派飯，老鄉們供給過往幹部的不過是幾個糠面窩窩，一盤干辣椒，行軍一天，非常乾渴，實在吃不飽。他們走進小鋪，每人要了一碗湯麵。 小屋裡很暖和，一條小炕，上面放著一個火盆。張教官放下被包，上到炕上去，脫下濕鞋來，烤在火盆旁邊。 掌櫃的是個老大娘，動作很慢，還要現合面升火，看來很費時間，變吉哥想提議不吃了，但老大娘已經捲起袖子，把面倒在盆裡，又看見張教官那十分疲乏飢餓的樣子，只好也坐在炕上等著。 他看著大娘合面。大娘好像從來不洗手，只在替客人做飯的時候，才盡量把她手上的積蓄搓揉到面裡去。變吉哥一來著急，二來嫌髒，就說： 「大娘，我來替你合面，你先去升火，好不？」 大娘勉強答應了，變吉哥洗了一下手，插到面裡去。張教官背靠著牆，閉上了眼睛。 灶火裡剛升起煙來，街上忽然大亂，人群跑過小鋪的門口。張教官一驚醒了，他從小窗裡往外一看，對面山頭上有一大隊人和牲口。 「日本人來了！」大娘喊。 張教官抓起被包和烤得半干的鞋，變吉哥帶著兩手面，跑了出來。他們翻過右手的山坡，下面是一條冰河，趟了過去。過了河，棉褲襪子凍冰，成了挺棍，用力砸碎，才能行走。回頭望去，村裡好像沒有什麼事情，老百姓又往回走了。「這是誤會。」張教官說，「但對我這個好吃又不沉著的人，卻是一次實際的教訓。趕路吧！」 他們已經找不到正路，隔著一條河，也不便回到村裡找嚮導。他們在一條小山溝裡穿行，想翻過一個山坡，插到大道上去。山很難上，他們先把東西投了上去，然後變吉哥托上張教官，再由張教官拉上他去。上到山上，筋疲力盡，卻再也找不到下山的路，只好在山背上走。天氣漸漸晚了，雪又不停。 一直走到天大黑了，也望不到村莊，遇不見行人。他們擔心遇到狼群，或是栽下山去，他們身上什麼武器也沒有。 「我們用筆墨參加了抗日戰爭。現在看來，會放槍才是最有用的人！」張教官說。 話雖然很慷慨，深知老師性格的變吉哥，卻從裡面聽到了那情緒低落的弦音。 「我年輕流浪的時候，曾經在山裡迷過路。」變吉哥像是安慰他說，「那時孤零零就我一個人，現在我們兩個人，遇到敵人和狼，揀石頭砸它就好了，這個武器是取之不盡、用之不竭的。」 「是那樣。」張教官說著，從地下揀起兩塊石頭來，拿著走。走了幾步，感覺沉重，就把它丟了。然後又揀起兩塊來拿著。 「我們總會遇到人家的。」變吉哥說，「雪下得很好，它可以照明前面的路。」 不久，他們望見遠處山腰裡有閃閃的火光，在風雪中，這像寒星一樣的一點點光亮，有時顯現有時掩沒，他們又振奮又擔心的奔著那裡跑去，好像這是撐在他們手裡的一盞燈燭，唯恐一陣勁風把它吹熄了。 他們歡樂起來，身上有了力氣，也暖和了。冷餓、驚慌，不過常常是通往幸福的道路上的臨時的點綴罷了。 這是一間靠著山坡的孤獨的小屋，裡面擠滿了附近村莊逃難來的人。小屋外面拴著一群牲口。經過一番查問，老鄉把他倆讓進來。小屋的門窗全破了，風和雪不停的撲進來，可是那些婦女們，就緊緊抱著孩子，靠在角落裡睡著了。稍微大些的孩子，為了抵禦寒冷，把身子緊靠在他們牽來的山羊身上，還有老大娘們抱來的雞，在寒冷中不安的撲著翅子。 「日本人把我們整個村子都燒光了，要在這裡製造無人區。」一個醒著的老年人說，「我們今年冬天就要在這裡過。這裡很安全，鬼子們到不了這裡，同志們走了遠路，坐下睡一會兒吧，我這裡有張破羊皮，來，蓋上你們的腳。」 「謝謝你，大伯。」張教官說，「我們都帶著被子。」 他們坐在地下，摸索著把被包打開，勻出一個，蓋在那橫七豎八躺在地下的婦女和孩子們身上，張教官眼裡忽然充滿了熱淚。他覺得自己剛才在山頂上，感到自己是在受苦受難，十分可恥。在抗日戰爭裡，身受更重更大災難的，是他身邊這些婦女和孩子們。 天明時，老鄉們留他們一同吃飯。幾家人伙用一個臨時搭成的鍋灶，小屋活躍起來，靠著它的四面牆壁，都升起煙來。小孩們奔跑在山坡上，揀拾著柴火。張教官和變吉哥，幫助他們到山澗裡取來冰塊，放進鍋裡，把他們米袋裡的米也倒了一些進去。 吃飯的時候，老鄉們圍在一起吃。有的拿干的換稀的，有的把餅子放在別人家的灶火裡燒熱，有的給小孩討一碗粥湯。大家很親熱，知道互相照顧，幫助那些有困難的人。災難的生活把人們團結起來，平常在村裡分居度日，為一些小事隔著牆爭吵，現在像一個和睦的大家庭。 吃過飯，老鄉們指給他們道路，張教官和變吉哥走下山來，在路上，遇到一支前進的隊伍。他們閃在一旁，想找一位負責同志打問一下前邊的情況，就看到了芒種和老溫。平原的老鄉們在山溝裡見面，分外親熱高興。芒種把他們帶到團部，團首長叫他們隨著隊伍前進。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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