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一九三八年七月，冀中區創辦了一所抗日學校。這所學校，分做兩院，民運院設在深縣舊州原來的第十中學，軍事院設在深縣城裡一家因為怕日本、逃到大後方去了的地主的宅院裡。 部隊保送芒種到軍事學院學習。行前，他捎一個口信給春兒，說到深縣學習去了。他帶著組織介紹信來到深縣，學校裡到的人還不多，房舍也正在改造修理，看樣子得過幾天才能開學。他閒著沒事，到舊州去玩了一趟，順便打聽：民運院是不是還招收學生，前來學習要經過什麼手續？教務處回答說：現在人數還不齊。學生入院，一般的要經過考試，如果是地方上保送，文化程度低一些也沒多大關係。芒種在回去的路上，坐在道旁大麻子棵下邊，掏出鋼筆日記本，給春兒寫了一封信。叫她見信就來深縣投考。 把信折疊好，趕進深縣城，今天正是大集日，可是因為正在秋忙，遇不見一個他們那邊來的熟人。把信交到交通站，又怕耽擱，他就站在十字街口等起來。 直等到晌午大錯，才遇見一個販蜜桃的，托他把信帶到子午鎮。小販怕忘記了，把信壓在桃堆裡。 這些日子，春兒在家裡倒比較清閒。她家地裡的莊稼已經鋤過三遍，今年雨水不缺。青紗帳期間，戰爭情況也不緊張。村裡的群眾基礎，比過去鞏固了，工作也順利。自從父親回來，她也有了照顧，新來的後娘，待她很好，幫她做飯做活。她自己覺得：這麼大的一個姑娘，現在竟有些嬌慣起來了。 這天晌午，天氣很熱，人們都在歇晌。春兒似睡不睡的，聽到街上有賣蜜桃的聲音。這個孩子，從來很少買零食。今天，她忽然從蜜桃聯想到深縣，想起吃個桃兒來。她跑到街上，賣桃的小販剛進村，正把桃子放在南房涼兒裡。春兒過去望著堆在筐子上面的小桃奴兒說： 「多少錢一斤？」 「五百。」小販蹲在兩個筐子的中間，用一塊白布手巾扇著汗。 「這麼小的桃兒，」春兒說，「這樣貴？」 「別不懂眼，這是真正的深州蜜桃，給西太后進貢的東西。」小販說，「你嘗嘗，保管順嘴流蜜！」 「我不嘗你的。」春兒笑著說，「稱半斤吧！」 她隨手就刨開桃堆，正要挑揀，一封折疊著的信，像認識她一樣，從桃堆裡挺了出來，她立刻看見了那親切的字體和自己的名字。 小販正要向她打聽這個叫春兒的住在哪街哪頭，她已經把信打開，看的入了迷。她告訴小販，不稱桃了。謝謝他給帶了信來，問他是不是到家裡坐坐喝碗開水？就跑回家裡去了。小販也高興碰得這樣巧，雖說半斤桃的買賣沒有做成。他想：對於這位姑娘，這封信的內容，一定是比深州的蜜桃還要甜蜜。 剛剛看過了信，是要她去學習，春兒很高興。可是當決定明天就走，她也像那些第一次離家遠行的孩子們一樣，心裡有些煩亂起來。 她經過村、區、縣，寫好了介紹信。她又和本村的同志姐妹們告別。她到五龍堂去看望了姐姐。回來，一夜差不多沒有合眼，年老的父親就催促著母親起來給她煮趕路的餃子了。 她帶了一個掛包，裝著她珍惜的紙筆和文件；一個小包裹，裡面只有一身替換的單衣和一雙新做的鞋。 子午鎮到深縣有六十里，走到雙井村，天氣就熱上來了，一個人走遠道，有些累得慌。過了雙井村，淨是沙土道，走著更費力。好在這一帶大道旁邊，果木樹很多，隨時有樹蔭涼可以歇息。雨水勤，梨兒掛的很密。起晌以後，春兒就到了舊州。 舊州實際上只是一個小鄉村，並沒有春兒想像的那樣熱鬧。原來的第十中學卻佔著很大的地勢。紅油的大門旁邊，有兩棵一般粗的大柏樹，一棵樹下面蹲著一頭白石大獅子。春兒很少見過這樣大片的青樓瓦捨，和這比較起來，她村頭一份的田大瞎子家的宅院，也不成什麼規模。一眼望過去，這個學校，給了她個大廟的印象。 校門口，有一個戰士，來回走動著站崗。春兒想起，她是要進到這裡面去學習，是來這裡投考了。她的心很快的跳動起來，臉也騰的紅了。 她被人領進教導主任的辦公室，教導主任是一個年輕人，看來是剛從部隊上調來，春兒還好像在哪裡見過他，顧不上問，忙把自己的介紹信交過去了。 年輕人詳細的問了問春兒在村裡的工作，和她的家庭生活，就叫人來測驗一下她的文化。前來測驗文化的是一個年老的教員。他雖然也很喜愛眼前這個女孩子的活潑態度，卻為她回答試卷的情況皺了眉頭。 「我沒有上過學，」春兒不住的用手擦著臉上的汗，把卷紙也染濕，「我只是在冬校識字班裡，念完了一本書。」 「你考的可是學院，」教員笑著說，「是大學哩。」「文化可以慢慢提高，」教導主任解釋著，是在安慰春兒，「她有一定的政治認識和工作經驗。」 「那你就聽候榜示。」教員搖搖頭，拿著那張如果沒有幾處污手印，就是一張完全的白捲出去了。對於榜示，教導主任又給春兒解釋一番，就叫人帶她去吃飯。 這一頓飯，春兒吃得很不安心。她不知道這究竟算考上了沒有？如果考不上，又怎樣回到村裡？她奇怪：為什麼對著一張紙，坐了那麼一會兒，身上就這樣不舒服，比三伏天鋤幾畝小苗還覺累？對於文化，她真有點害怕起來。後來又想，既是叫她吃飯，就有幾成兒，心裡一寬，才吃完那撥攪了半天嚥不下去的一碗小米干飯。 吃完飯，有一個比她年歲大些，穿軍裝的女同志來叫她去做遊戲。春兒一聽這個女同志的口音，就和她攀起鄉親來。 女同志說： 「把你那包袱放到我屋裡，晚上就和我一塊睡覺。」 春兒出大門，就看見那片大操場，一大群男女學生正在那裡揀拾爛瓦和磚頭。他們要把「七七」事變學校南遷以後，久經荒廢的操場清理出來。在這群青年學生裡邊，有些是穿制服的，更多的是穿著便服。他們多數是原來北平、保定的大學和中學裡的學生。女學生有的是玉白色士林布短大衫，下邊光著腿；有些是短袖漂白小褂，露著胳膊。這些當然都是富家小姐，有的臉上還擦著脂粉。她們的手很小很白，她們輕輕的蹲下身子，一隻手小心的提著衣裳襟，在那裡喊叫加油。幹這種勾當，春兒覺得比答試卷要超脫得多，她的活潑熟練的動作，立刻引起了那些女學生們的注意。 然後，她們牽起手來，拉成一個大圈子，那些女學生很自然的把手伸給男同學，春兒找好兩個女同學的中間，插了進去。把圈子拉圓，她們圍著操場轉。按照舊有的習慣，春兒覺得，她，一個貧苦農民的女兒，是幸運的參加到這些學生們的隊伍裡來了。但等到跑步開始，這些學生們就能看出：不僅在姿勢和動作上，春兒可以作為她們的表率，在認真努力和堅持不懈的精神上，這個女孩子更是遠遠的超越了她們。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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